Các nhà sư cầu nguyện tại chùa Nanshan ở Tam Á, tỉnh Hải Nam của Trung Quốc. Chen Wenwu / VCG qua Getty Images
Nhiều người ở phương Tây giải thích Phật giáo như một con đường thiền định dẫn đến giác ngộ.
Điều mà nhiều người có thể không biết là cách giải thích này khác bao la từ thực tiễn của nó ở Đông Á.
Tôi đã dành nhiều năm quan sát các ngôi chùa Phật giáo ở Đài Loan và Trung Quốc đại lục, và nghiên cứu của tôi đạt đến đỉnh cao trong cuốn sách “Phật giáo Tịnh độ tông Trung Quốc. ” Hình thức này của Phật giáo dạy mọi người kêu gọi một vị phật tên là Amitābha với hy vọng rằng khi họ chết, anh ấy sẽ đưa họ đến cõi phật thanh tịnh của mình, một nơi lý tưởng để theo đuổi các thực hành sẽ dẫn họ trở thành phật, hoặc những chúng sinh hoàn toàn giác ngộ và giải thoát.
Hình thức tu tập này - trung tâm của Phật giáo Tịnh độ - phát sinh từ Phật giáo Đại thừa, một nhánh của Phật giáo xuất hiện vào thế kỷ thứ nhất đến thế kỷ thứ sáu sau Công nguyên.
Phật giáo ở Trung Quốc
Một trong những giáo lý sáng tạo của Phật giáo Đại thừa là vũ trụ là nơi sinh sống của hàng triệu vị phật, không chỉ là người sáng lập lịch sử của tôn giáo. Vì tất cả những vị phật này đều phải cư trú ở một nơi nào đó, và môi trường của chúng phải thanh tịnh như chúng vốn có, nên theo đó có rất nhiều vùng đất phật.
Phật giáo Tịnh Độ dạy rằng cõi Tịnh Độ của A Di Đà có thể tiếp cận được đối với những người bình thường sau khi họ qua đời. Trước sự phát triển của Phật giáo Tịnh Độ, con đường duy nhất dẫn đến giác ngộ là con đường học tập và thực hành gian khổ mà hầu hết mọi người đều không thể đạt được.
Ở Trung Quốc, giáo lý Tịnh độ đã làm cho triển vọng giải thoát khỏi đau khổ và đạt được phật tính trở nên khả thi đối với người bình thường. Trong khi Phật giáo Tịnh độ tông truyền bá và trở nên thống trị ở các nước Đông Á khác, thì Trung Quốc mới là vùng đất khai sinh ra nó.
Thuyết nghiệp báo
Phật tử tin rằng tất cả chúng sinh đều bị mắc kẹt trong một vòng lặp vô tận của sinh và tái sinh và vận may tốt hay xấu mà họ trải qua là kết quả của nghiệp. Karma là một lực lượng đạo đức được tạo ra bởi những hành động mà người ta làm: Những việc làm có đức hạnh mang lại cho người ta may mắn hơn, trong khi những việc làm xấu xa hoặc thậm chí chỉ là thiếu hiểu biết mang lại bất hạnh.
Karma được cho là xác định cuộc sống tương lai về giới tính, trí thông minh và các thuộc tính cá nhân khác cũng như môi trường của một người.
Chùa Thiếu Lâm ở tỉnh Hà Nam, Trung Quốc. Ren Hongbing / VCG qua Getty Images
Như một vị Phật được cho là đã hoàn toàn thanh lọc nghiệp của mình, thân và tâm của ông ấy không có mọi khuyết tật và vùng đất ông ấy sinh sống là hoàn hảo. Một số kinh sách Phật giáo mô tả "vùng đất phật" là thiên đường không có ác đạo đức và miễn phí tất cả các tai.
Nhiều Phật tử hy vọng được sinh ra ở đất phật để họ có thể hoàn thành con đường của mình dưới sự giám sát trực tiếp của phật.
Câu chuyện thành lập
Theo Kinh, hay thánh thư, trên Đức Phật Vô Lượng Thọ không muộn hơn thế kỷ thứ ba, một tu sĩ tên là Dharmākara đã quyết tâm trở thành một vị phật. Sau nhiều nghiên cứu và cân nhắc, ông đã lập 48 lời nguyện mô tả chi tiết ông sẽ trở thành vị phật nào và cõi phật của ông sẽ như thế nào.
Hầu hết những lời thề này đều đặt ra một khung cảnh quen thuộc với các tín đồ: Là một vị Phật, ngài sẽ có quyền năng, khôn ngoan và từ bi. Vùng đất của anh ta sẽ rất tráng lệ, và những sinh vật chia sẻ nó với anh ta sẽ thành tựu đến mức họ đã có nhiều quyền năng và thuộc tính của một vị phật. Chúng bao gồm khả năng hùng biện hoàn hảo và khả năng nhìn và nghe từ khoảng cách xa.
Nhưng giữa những lời thề được ghi lại trong Kinh điển, chính ngày 18 đã thay đổi mọi thứ. Cái này lời thề quy định rằng bất cứ ai chỉ nghĩ đến anh ấy trước khi chết sẽ được tái sinh trong đất phật của anh ấy:
Dharmākara được trích dẫn câu nói: “Nếu, khi tôi đạt được Phật quả, chúng sinh trong mười phương thế giới thành tâm và vui vẻ phó thác bản thân cho tôi, mong muốn được sinh ra trong cõi nước của tôi và nghĩ đến tôi thậm chí mười lần.” .
Việc ngài nhận ra mục tiêu của mình và trở thành vị phật tên là A Di Đà có nghĩa là lời thề đã trở thành hiện thực. Tuy nhiên, từ “mười lần” ám chỉ niệm A Di Đà còn mơ hồ. Một bản kinh khác, Kinh về Hình dung về Đức Phật Vô Lượng Thọ, làm rõ rằng người ta chỉ phải nói tên vị phật này mười lần.
Ngoài ra, Dharmākara cũng nói rằng những người “phạm năm trọng tội và lạm dụng Chánh Pháp” sẽ bị loại trừ. Kinh này đã loại bỏ những hạn chế như vậy. Hai cuốn kinh này cho phép những Phật tử bình thường mong muốn được tái sinh vào Tịnh độ này.
Tịnh độ ở Trung Quốc
Phật giáo du nhập vào Trung Quốc khoảng 2,000 năm trước và phát triển từ từ sau khi kinh điển được dịch và truyền giáo học cách truyền đạt thông điệp của họ.
Câu chuyện về những lời nguyện của Dharmākara tỏ ra đặc biệt phổ biến. Kinh Phật Vô Lượng Thọ đã được dịch sang tiếng Trung Quốc nhiều lần, và các học giả-tu sĩ giảng dạy và bình luận về kinh Tịnh Độ.
Các tăng ni tụng kinh Amitābha Sātra trong thời gian sùng kính hàng ngày của họ. Kinh này, cùng với hai kinh đã được đề cập, đã trở thành “Ba Kinh Tịnh Độ” củng cố truyền thống mới nổi này.
Các nhà bình luận Trung Quốc trước đây về những kinh điển này cho rằng người ta cần có kho tàng thiện nghiệp lớn lao từ quá khứ để có thể nghe được những giáo lý này. Họ cũng thuyết giảng rằng nếu tâm trí của một người không được tịnh hóa nhờ thực hành trước đó thì người ta không thể nhìn thấy Tịnh độ trong tất cả sự huy hoàng của nó.
Phấn đấu cho phật tính
Trong thế kỷ thứ sáu và thứ bảy, ba nhà sư tên là Tanluan, Daochuo và đặc biệt là Shandao đã cung cấp những cách giải thích mới và những thực hành đã cho phép một tín đồ bình thường hoàn toàn tiếp cận được với Tịnh độ mà họ không cần phải kiếm được hay xứng đáng với nó.
Đầu tiên, họ nói rằng vãng sanh Tịnh độ là một “con đường dễ dàng” so với “con đường khó khăn” của thực hành Phật giáo truyền thống.
Thứ hai, Đức Phật A Di Đà giúp đỡ hành giả bằng cách thêm “tha lực” của ngài vào “tự lực” của người tín đồ. Nói cách khác, sức mạnh của Phật đã trực tiếp hỗ trợ tín đồ và đưa họ về Tịnh Độ. “Năng lực tự thân” hay sự nỗ lực của chính tín đồ có thể có tác dụng hữu ích nhưng chưa đủ để giải thoát. Sự bổ sung năng lực của Đức Phật đảm bảo sự giải thoát vào cuối đời này.
Thứ ba, họ xác định cách thực hành chính là gọi to tên của Amitābha. Trong các văn bản gốc, không rõ liệu thực hành bao gồm thiền định khó hay cầu nguyện bằng miệng, nhưng họ nói rõ rằng chỉ cần lặp lại “Kính lạy Đức Phật A Di Đà” sẽ khiến Đức Phật đưa người ta đến Tịnh độ.
Tịnh độ không phải là đích đến cuối cùng, giống như thiên đường trong Cơ đốc giáo. Điểm tái sinh ở đó là ở trong môi trường hoàn hảo để trở thành một vị phật. Người ta vẫn cần nỗ lực hướng tới Phật quả, nhưng sức mạnh của chính người đó với sức mạnh của A Di Đà sẽ đảm bảo kết quả cuối cùng.
Hãy nghĩ về việc đi thang cuốn. Nếu một người không thể đi được, nó sẽ đưa một người lên đỉnh, nhưng nếu một người có thể đi bộ dù chỉ một chút, tốc độ của một người sẽ kết hợp với chuyển động của thang cuốn để đến đó nhanh hơn.
Tụng kinh niệm Phật
Những tín đồ Tịnh Độ có thể niệm thầm hoặc đọc to “Kính chào Đức Phật A Di Đà” trong khi đếm số lần lặp lại trên một chuỗi tràng hạt; họ có thể tham gia tu tập nhóm tại một ngôi chùa Phật giáo ở địa phương; họ thậm chí có thể tham gia các khóa tu một, ba hoặc bảy ngày kết hợp trì tụng với các nghi lễ sám hối và thiền định.
Đây vẫn là hình thức thực hành Phật giáo phổ biến ở Đông Á cho đến ngày nay.
Lưu ý
Charles B. Jones, Phó Giáo sư Tôn giáo và Văn hóa và Giám đốc Khu vực Văn hóa Tôn giáo, Hiệp hội các trường thần học.
Trường Thần học và Nghiên cứu Tôn giáo của Đại học Công giáo Hoa Kỳ là một thành viên của Hiệp hội các Trường Thần học. ATS là đối tác tài trợ của The Conversation US.
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan:
Tạp chí cầu nguyện cho phụ nữ: 52 tuần Kinh thánh, Nhật ký cầu nguyện sùng kính & hướng dẫn
của Shannon Roberts và Paige Tate & Co.
Cuốn sách này cung cấp một nhật ký cầu nguyện có hướng dẫn dành cho phụ nữ, với các bài đọc thánh thư hàng tuần, những lời nhắc nhở về lòng sùng kính và những lời nhắc nhở về việc cầu nguyện.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Thoát khỏi đầu của bạn: Ngăn chặn vòng xoáy của những suy nghĩ độc hại
bởi Jennie Allen
Cuốn sách này cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để vượt qua những suy nghĩ tiêu cực và độc hại, dựa trên các nguyên tắc Kinh thánh và kinh nghiệm cá nhân.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Kinh thánh trong 52 tuần: Nghiên cứu Kinh thánh kéo dài cả năm cho phụ nữ
của Tiến sĩ Kimberly D. Moore
Cuốn sách này cung cấp một chương trình học Kinh Thánh kéo dài một năm cho phụ nữ, với các bài đọc và suy ngẫm hàng tuần, các câu hỏi nghiên cứu và lời nhắc cầu nguyện.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Loại bỏ vội vàng một cách tàn nhẫn: Làm thế nào để giữ sức khỏe về mặt cảm xúc và tinh thần sống trong sự hỗn loạn của thế giới hiện đại
bởi John Mark Comer
Cuốn sách này cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để tìm kiếm hòa bình và mục đích trong một thế giới bận rộn và hỗn loạn, dựa trên các nguyên tắc và thực hành của Cơ đốc giáo.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Cuốn sách của Enoch
dịch bởi RH Charles
Cuốn sách này cung cấp một bản dịch mới của một văn bản tôn giáo cổ đại đã bị loại khỏi Kinh thánh, cung cấp những hiểu biết sâu sắc về niềm tin và thực hành của các cộng đồng Do Thái và Cơ đốc giáo thời kỳ đầu.
