Các cộng đồng web đã giúp triết lý cổ xưa của Chủ nghĩa khắc kỷ tìm được người hâm mộ ở thế hệ mới. utah778/iStock qua Getty Images Plus

Chủ nghĩa khắc kỷ có thể đang trong thời kỳ phục hưng. Trong nhiều thế kỷ, triết lý cổ xưa bắt nguồn từ Hy Lạp và lan rộng khắp Đế chế La Mã ít nhiều bị coi là tuyệt chủng - với từ “khắc kỷ” được coi là cách viết tắt của một người vô cảm. Nhưng ngày nay, với sự trợ giúp của Internet, nó đã có chỗ đứng: Một trong những cộng đồng trực tuyến lớn nhất, Stoic hàng ngày, tuyên bố có hơn 750,000 người đăng ký theo dõi email.

Có lẽ nó không quá ngạc nhiên. Môi trường chính trị hiện tại của Hoa Kỳ có những điểm tương đồng với vài thế kỷ trước trước Công nguyên ở La Mã cổ đại, quê hương của những người theo chủ nghĩa Khắc kỷ nổi tiếng như triết gia Epictetus, một cựu nô lệ và hoàng đế Marcus Aurelius. Trong thời kỳ bất ổn này, bao gồm cả sự sụp đổ của Cộng hòa La Mã, Chủ nghĩa Khắc kỷ đã giúp những người thực hành nó tìm được cộng đồng, ý nghĩa và bình yên.

Ngày nay cũng vậy, xã hội phải đối mặt với những cảm xúc lan rộng sự cô lập, trầm cảm và lo lắng. Trong khi đó, ngày càng có nhiều người tìm kiếm câu trả lời bên ngoài tôn giáo chính thống. Theo Cuộc thăm dò của Gallup năm 2022, 21% người Mỹ hiện nay nói rằng họ không theo tôn giáo nào.

Dựa trên sự trỗi dậy mối quan tâm về Chủ nghĩa Khắc kỷ này, tôi đã thiết kế một lớp triết học đại học bao gồm cả lý thuyết và thực hành. Khi tôi hỏi sinh viên tại sao họ đăng ký, tôi không chỉ nhận thấy sự quan tâm thực sự đến môn học mà còn mong muốn tìm thấy ý nghĩa, mục đích và sự phát triển cá nhân.

Nguyên tắc cốt lõi

Chủ nghĩa Khắc kỷ cổ đại hướng tới mục tiêu trở thành một triết lý hoàn chỉnh bao gồm đạo đức, vật lý và logic. Tuy nhiên, hầu hết những người theo chủ nghĩa Khắc kỷ hiện đại đều tập trung chủ yếu vào đạo đức và họ thường áp dụng bốn nguyên tắc Khắc kỷ.

Đầu tiên là đức hạnh là điều tốt duy nhất hoặc cao nhất, bao gồm các đức tính cốt yếu là khôn ngoan, tiết độ, can đảm và công bằng. Mọi thứ ngoài đức hạnh – bao gồm của cải, sức khỏe và danh tiếng – đều có thể tốt đẹp nếu có được, nhưng chúng không trực tiếp góp phần vào sự hưng thịnh của con người.

Thứ hai, con người phải sống thuận theo tự nhiên và lý trí. Nguyên tắc này phản ánh niềm tin của những người theo chủ nghĩa Khắc kỷ rằng vũ trụ thể hiện một trật tự hợp lý, vì vậy chúng ta phải điều chỉnh niềm tin và hành động của mình theo những nguyên tắc vĩnh cửu. Sống thuận theo thiên nhiên còn bộc lộ sự kết nối của tất cả mọi thứ, cho thấy con người là một phần của một tổng thể lớn hơn như thế nào.

Thứ ba, một người chỉ có thể kiểm soát hành động của chính mình chứ không phải các sự kiện bên ngoài. Epictetus đã trình bày sự phân đôi này trong câu mở đầu của Enchiridion, một tuyển tập những lời dạy cốt lõi của ông do học trò Arrian biên soạn: “Những thứ nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta là quan điểm, sự theo đuổi, ham muốn, ác cảm và nói tóm lại, bất cứ hành động nào của chúng ta. Những thứ không nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta là cơ thể, tài sản, danh tiếng, quyền chỉ huy và nói tóm lại là bất cứ thứ gì không phải là hành động của chính chúng ta”.

Nguyên tắc thứ tư là những suy nghĩ về các sự kiện bên ngoài thường là nguồn gốc của sự bất mãn hoặc đau khổ – một quan điểm cho rằng đã ảnh hưởng đến liệu pháp hành vi nhận thức hiện đại. Một lần nữa, ý tưởng này lại xuất hiện trực tiếp từ Epictetus: “Con người bị xáo trộn không phải bởi sự vật mà bởi những nguyên tắc và quan niệm mà họ hình thành liên quan đến sự vật.”

Tổng hợp lại, những nguyên tắc này tạo thành nền tảng của Chủ nghĩa Khắc kỷ hiện đại, nhằm mục đích cung cấp một triết lý sống mạch lạc. Họ hy vọng rằng một khi người tập chấp nhận rằng họ không hoàn toàn kiểm soát được, họ sẽ bắt đầu xây dựng khả năng phục hồi và giảm bớt lo lắng. Mỗi cá nhân không chỉ là kiến ​​trúc sư của đời sống tình cảm của mình mà con người còn có thể định hình những phán đoán của riêng mình theo những cách có lợi cho sự bình an nội tâm lớn hơn.

Chủ nghĩa khắc kỷ trong thực tế

Trong Discourses, Epictetus khẳng định rõ ràng rằng học thôi là chưa đủ – Muốn thành người có đức phải đi đôi với việc học và hành. Ông lưu ý: “Về lý thuyết, không có gì ngăn cản chúng ta rút ra những hậu quả từ những gì chúng ta đã được dạy, trong khi trong cuộc sống có rất nhiều điều khiến chúng ta đi chệch hướng”.

Nói cách khác, triết học không chỉ là một nỗ lực trí tuệ mà còn là một nỗ lực thực tế và tinh thần: một lối sống được thiết kế để đưa những người thực hành hướng tới quan niệm Khắc kỷ về điều tốt đẹp. Học cách trau dồi các nguyên tắc cốt lõi của chủ nghĩa Khắc kỷ liên quan đến một số bài tập tâm linh.

Lớp học của tôi kết hợp nhiều bài tập này để học sinh có thể cảm nhận được Chủ nghĩa Khắc kỷ trong thực tế. Một là “góc nhìn từ trên cao”, khuyến khích người thực hành tưởng tượng cuộc sống của họ và những tình huống nhất định từ góc nhìn toàn cảnh, nhìn nhận tầm quan trọng của những rắc rối hiện tại của họ.

Một cách khác là “hình dung tiêu cực”: suy ngẫm về sự vắng mặt của thứ mà chúng ta coi trọng. Thay vì lo lắng về việc mất đi thứ gì đó, một người cố tình thiền định về sự vắng mặt của nó, với mục đích nuôi dưỡng lòng biết ơn và sự hài lòng. Khi thực hiện bài tập này trên lớp, học sinh đã tưởng tượng việc mất đi một vật sở hữu, một học bổng hay thậm chí là một con vật cưng yêu quý.

Bài tập thứ ba là viết nhật ký để lên kế hoạch và xem xét lại một ngày của mình. Suy ngẫm về suy nghĩ và hành động cho phép đánh giá một cách khách quan, hợp lý hơn liệu ai đó có sống theo nguyên tắc của họ hay không.

Một khi các bài tập được kết hợp với lý thuyết, Chủ nghĩa Khắc kỷ có thể trở thành một loại dự án tâm linh. Như Epictetus đã viết“Vì gỗ là vật liệu của người thợ mộc và đồng là của nhà điêu khắc, nghệ thuật sống lấy cuộc sống của mỗi cá nhân làm chất liệu”.

Con đường của prokopton

Vậy việc trở thành một người theo chủ nghĩa Khắc kỷ thực hành – một “prokopton” trong tiếng Hy Lạp có nghĩa là gì?

Đối với cả những người thực hành cổ xưa và hiện đại, Chủ nghĩa Khắc kỷ không chỉ là một tập hợp các ý tưởng trừu tượng. Nó là một tập hợp các nguyên tắc chỉ đạo thấm nhuần vào mọi khía cạnh của cuộc sống con người. Mục tiêu là sự tiến bộ chứ không phải sự hoàn hảo – và việc khám phá những ý tưởng Khắc kỷ cùng với những người khác được khuyến khích.

Ngày nay, có ít nhất ba cộng đồng Khắc kỷ tương đối mạnh mẽ trên mạng: Stoic hàng ngày, chủ nghĩa khắc kỷ hiện đại và Trường Cao đẳng Triết học Khắc kỷ.

Bằng việc có những cộng đồng tận tâm, một khuôn khổ hướng dẫn và các bài tập tâm linh đặc biệt, sự tương đồng giữa Chủ nghĩa Khắc kỷ và nhiều tôn giáo chính thống là không thể phủ nhận. Đối với những người hiện đại đang tìm kiếm những điều như vậy, Chủ nghĩa Khắc kỷ có thể đóng vai trò là người thay thế hoặc bổ sung cho tôn giáo chính thống. Mọi người ngày nay có xu hướng thấy những quan niệm ban đầu của những người theo chủ nghĩa Khắc kỷ về vật lý và thần học là không hợp lý, nhưng ngoài những ý tưởng đó, những nguyên tắc cốt lõi của Chủ nghĩa Khắc kỷ hiện đại có thể dễ chấp nhận đối với những người đồng cảm với chúng. truyền thống đức tin đương đại – hoặc không có.

Người Hy Lạp cổ đại tin rằng triết lý sống rất quan trọng cho sự phát triển của con người. Họ lo sợ rằng nếu không có một đặc tính hướng dẫn, các cá nhân có thể sẽ có một cuộc sống không có tổ chức và không hiệu quả, theo đuổi những thú vui hời hợt và cảm thấy rằng cuộc sống của họ thiếu mục đích. Chủ nghĩa khắc kỷ được đưa ra một con đường cho một số người đi theo - xưa và nay.

Sandra Woien, Phó giáo sư giảng dạy, Arizona State University

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách giới thiệu:

Tình yêu không có lý do: 7 Các bước để tạo ra một cuộc sống của tình yêu vô điều kiện
bởi Marci Shimoff.

Cách tiếp cận đột phá để trải nghiệm trạng thái tình yêu vô điều kiện lâu dài, loại tình yêu không phụ thuộc vào người khác, hoàn cảnh hay đối tác lãng mạn và bạn có thể truy cập bất cứ lúc nào và trong mọi tình huống. Đây là chìa khóa để niềm vui và sự thỏa mãn lâu dài trong cuộc sống. Tình yêu vô cớ cung cấp một chương trình bước 7 mang tính cách mạng sẽ mở rộng trái tim bạn, biến bạn thành một thỏi nam châm cho tình yêu và biến đổi cuộc sống của bạn.

Để biết thêm thông tin hoặc đặt mua cuốn sách này.