Trong vai trò của chúng tôi là các học giả, những người trẻ tuổi gõ cửa chúng tôi gần như mỗi ngày. Họ thường tham vọng, sáng sủa và chăm chỉ. Họ có một mạng lưới bạn bè rộng khắp, và hầu hết đến từ các gia đình hỗ trợ. Tuy nhiên, bất kể chúng có thể được điều chỉnh tốt như thế nào, chúng tôi thấy rằng các sinh viên của chúng tôi ngày càng có khả năng tìm kiếm sự hỗ trợ của chúng tôi cho các vấn đề sức khỏe tâm thần, cũng như các vấn đề học thuật.

Chúng tôi không đơn độc trong việc quan sát xu hướng này. Sinh viên mắc bệnh tâm thần trong khuôn viên Vương quốc Anh là tại mức cao kỷ lục. Và ngay trên toàn cầu, những người trẻ tuổi đang báo cáo cho các bác sĩ lâm sàng ở mức độ chưa từng có với trầm cảm, lo lắng và suy nghĩ tự tử.

Một lý do có thể xảy ra là trên khắp Hoa Kỳ, Canada và Vương quốc Anh, những người trẻ tuổi ngày nay là thế hệ đầu tiên lớn lên trong một xã hội dựa trên các nguyên tắc của chủ nghĩa tân cổ điển được lãnh đạo bởi các nhà lãnh đạo cuối thế kỷ 20 - Ronald Reagan, Brian Mulroney và Margaret Thatcher tương ứng. Trong những năm qua 50, lợi ích chung và trách nhiệm công dân đã dần bị xói mòn, thay vào đó là sự tập trung vào lợi ích cá nhân và cạnh tranh trong một thị trường được cho là tự do và cởi mở.

Trong xã hội dựa trên thị trường mới này, những người trẻ tuổi được đánh giá theo một loạt các cách mới. Phương tiện truyền thông xã hội, thử nghiệm trường học và đại học và đánh giá hiệu suất công việc có nghĩa là những người trẻ tuổi có thể được chọn lọc, sắp xếp và xếp hạng bởi các đồng nghiệp, giáo viên và nhà tuyển dụng. Nếu những người trẻ xếp hạng kém, logic của xã hội dựa trên thị trường của chúng ta chỉ ra rằng họ ít xứng đáng hơn - rằng sự thấp kém của họ phản ánh một số điểm yếu hoặc lỗ hổng cá nhân.

Sau đó, có áp lực rất lớn đối với những người trẻ tuổi để chứng minh giá trị của họ và vượt trội so với các đồng nghiệp của họ. Và có bằng chứng cho thấy họ đang vật lộn để đối phó. Đặc biệt, dịch bệnh mới nổi của các bệnh tâm thần nghiêm trọng nói lên những tác động tiêu cực của xã hội dựa trên thị trường này và một nền văn hóa đang thay đổi căn bản cách người trẻ nghĩ về bản thân và những người khác.

Sự trỗi dậy của chủ nghĩa hoàn hảo

Các nhà tâm lý học hàng đầu, Paul Hewitt và Gordon Flett đã gợi ý rằng một trong những cách mà những người trẻ tuổi hơn hành động khác với các đồng nghiệp lớn tuổi của họ là bằng cách thể hiện xu hướng hoàn hảo hơn đối với chủ nghĩa hoàn hảo.

Nói rộng ra, chủ nghĩa hoàn hảo là một mong muốn phi lý cho sự hoàn mỹ, kết hợp với sự tự phê bình khắc nghiệt. Nhưng ở một mức độ sâu sắc hơn, những gì khiến một người cầu toàn khác biệt với một người chỉ cần siêng năng hoặc chăm chỉ là một nhu cầu duy nhất để sửa chữa những khiếm khuyết của chính họ.

Những người cầu toàn cần được nói rằng họ đã đạt được kết quả tốt nhất có thể, cho dù đó là thông qua điểm số và số liệu, hoặc sự chấp thuận của người khác. Khi nhu cầu này không được đáp ứng, họ gặp phải rối loạn tâm lý, bởi vì họ đánh đồng những sai lầm và thất bại với sự yếu đuối bên trong và không xứng đáng.

Gần đây chúng tôi đã công bố một nghiên cứu trong Bản tin tâm lý, cho thấy mức độ hoàn hảo đã tăng lên đáng kể trong giới trẻ kể từ 1989. Chúng tôi nghĩ rằng điều này ít nhất có thể là một phần của triệu chứng mà những người trẻ đang cố gắng cảm thấy an toàn, kết nối với những người khác và tìm thấy giá trị bản thân trong các xã hội mới, dựa trên thị trường.

Những lý tưởng vô lý về bản thân hoàn hảo đã trở nên mong muốn - thậm chí là cần thiết - trong một thế giới nơi hiệu suất, trạng thái và hình ảnh xác định tính hữu dụng và giá trị của một người. Bạn không cần nhìn xa để tìm ví dụ; các tập đoàn và nhà tiếp thị của họ cung cấp tất cả các cách giải pháp mỹ phẩm và vật liệu cho người tiêu dùng thiếu sót. Trong khi đó, Facebook, Instagram và Snapchat cung cấp các nền tảng để trao đổi các phiên bản hoàn hảo của bản thân và lối sống với người khác.

Đây là một nền văn hóa chuyên săn lùng những bất an và khuếch đại sự không hoàn hảo, thúc đẩy những người trẻ tuổi tập trung vào những thiếu sót cá nhân của họ. Kết quả là, một số người trẻ tuổi nghiền ngẫm thường xuyên về cách họ nên cư xử, cách họ nên nhìn, hoặc những gì họ nên sở hữu. Về cơ bản, kích động để hoàn thiện bản thân và cuộc sống của họ.

Không có gì ngạc nhiên khi có bằng chứng đáng kể chỉ ra rằng sự hoàn hảo có liên quan đến (trong số những thứ khác) trầm cảm, chán ăn tâm thần, ý tưởng tự sát và chết sớm.

Chúng tôi cảm thấy một sự cảm thông sâu sắc với các cuộc đấu tranh của học sinh. Lần đầu tiên trong hồ sơ, những người trẻ tuổi được mong đợi vật chất kém hơn ở tuổi trưởng thành hơn cha mẹ của họ. Và đó không chỉ là sức khỏe vật chất của họ đang bị đe dọa - sức khỏe tinh thần và thể chất của họ bị đe dọa bởi dịch bệnh ẩn giấu của chủ nghĩa hoàn hảo này.

Đã đến lúc các tổ chức như trường học và trường đại học, cũng như các chính trị gia và công chức, những người giúp định hình cách thức hoạt động của các tổ chức này, để thực hiện các bước để bảo vệ phúc lợi của những người trẻ tuổi. Họ phải chống lại các hình thức cạnh tranh trên thị trường, với chi phí cho sức khỏe tâm thần của người trẻ. Họ nên dạy tầm quan trọng của lòng trắc ẩn đối với sự cạnh tranh. Nếu họ không làm như vậy, sự gia tăng của chủ nghĩa hoàn hảo - và mối liên hệ của nó với bệnh tâm thần nghiêm trọng - có khả năng tiếp tục không suy giảm.

Giới thiệu về Tác giả

Thomas Curran, Trợ lý Giáo sư, Đại học tắm và Andrew Hill, Trưởng chương trình giảng dạy sau đại học, Đại học York St John

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon