Hình ảnh kính hiển vi của nấm Aspergillus fumigatus, một trong những kẻ giết người lớn nhất của bệnh nhân có hệ miễn dịch yếu. Mark Stappers / Kevin Mackenzie, tác giả cung cấp
Nấm có mặt khắp nơi trong tự nhiên. Không ai thực sự biết có bao nhiêu loài nấm - một ước tính là giữa 2.2m và 3.8m - và trong số những loài đó chỉ có 120,000 đã được ghi nhận. Nấm và nấm mốc bao gồm một loạt các dạng và thuộc tính vật lý chóng mặt, sống trong cả môi trường ôn đới và cực kỳ nóng, lạnh hoặc dưới đáy đại dương.
Hầu hết đóng vai trò quan trọng nhưng vô hình phá vỡ vật chất thực vật và phân phối lại chất dinh dưỡng qua đất. Một số tốt để ăn - ví dụ, men là không thể thiếu để tạo ra bánh mì, bia và các thực phẩm khác đã định hình xã hội và văn hóa qua nhiều thế kỷ. Nhưng nhiều người khác là độc hại, ví dụ như cái mũ độc chết. Đôi khi, nấm đã gây ra những ảnh hưởng khủng khiếp đối với thế giới tự nhiên: dịch nấm chytrid đã làm suy giảm quần thể lưỡng cư trên toàn thế giới, thúc đẩy loài tuyệt chủngvà các loại nấm khác có cây lương thực bị tấn công, gây nguy hiểm cho an ninh lương thực.
Nhưng ít được đánh giá cao là ảnh hưởng của nhiễm nấm đối với con người, đã tăng đáng kể trong vài thập kỷ qua. Có một sự gia tăng của nấm vô hình đối với mắt gây ra cho chúng ta tác hại, cho dù chúng ta có thể nhìn thấy nó hay không.
Nấm rất phổ biến và dai dẳng
Khoảng 25% dân số thế giới bị nhiễm nấm tóc, da hoặc móng mỗi năm, chẳng hạn như chân của vận động viên. Hầu hết phụ nữ bị ít nhất một lần nhiễm nấm như đập mạnhvà một tỷ lệ đáng kể trải nghiệm những điều này thường xuyên. Trong khi phần lớn trong số những người được gọi là nhiễm nấm superficial này tương đối dễ chẩn đoán và điều trị, một số nguyên nhân suy nhược và biến dạng nhiễm trùng trong đó có những lựa chọn điều trị rất hạn chế. Và kháng thuốc ngày càng tăng.
Chúng gây chết người
Thật đáng kinh ngạc, nhiễm nấm xâm lấn giết người nhiều gấp ba lần so với sốt rét. Chỉ một số ít nấm có thể gây ra các bệnh gây tử vong ở những người khỏe mạnh, và những điều này thường hiếm gặp và chỉ xảy ra ở một số khu vực địa lý nhất định như ở Nam Mỹ. Nhưng mối quan tâm lớn hơn là nhiễm trùng nấm thông thường vô hại xảy ra ở những người có hệ miễn dịch yếu. Ví dụ, các thuốc ức chế miễn dịch hiện đại được sử dụng để cấy ghép nội tạng hoặc điều trị HIV / AIDS, đã chứng kiến sự gia tăng lớn về số lượng người nhiễm bệnh.
Thật đáng sợ khi những bệnh nhiễm trùng này có thể gây tử vong như thế nào, với tỷ lệ tử vong thường vượt quá 50%. Thống kê gần đây cho thấy rằng ít nhất 1.6m người chết hàng năm kết quả là - gần tương đương với số người chết vì bệnh lao trên toàn thế giới. Giống như các mầm bệnh khác, phần lớn các trường hợp tử vong liên quan xảy ra ở các nước thu nhập thấp và trung bình, nơi các lựa chọn điều trị bị hạn chế.
Khó chẩn đoán, khó điều trị
Nhiễm nấm rất khó chẩn đoán và điều trị, và đây là một phần lý do tại sao các bệnh nấm xâm lấn có tỷ lệ tử vong cao như vậy. Với một vài ngoại lệ, các cách tiếp cận hiện tại để chẩn đoán nhiễm nấm có nhiều vấn đề xung quanh khả năng phát hiện chính xác chúng. Điều này dẫn đến sự chậm trễ trong việc bắt đầu điều trị, thường có hậu quả nghiêm trọng.
Kho vũ khí trị liệu của chúng tôi cũng bị hạn chế. Chúng tôi có tương đối ít thuốc, và nhiều trong số này là độc hại hoặc tương tác xấu với các loại thuốc thường được sử dụng khác. Chúng chỉ có thể có hiệu quả trên một phổ hẹp của nấm, hoặc có thể có vấn đề để quản lý. Nó nói rằng có không phải là một loại vắc-xin chống nhiễm nấm trong sử dụng lâm sàng hiện nay. Đáng lo ngại, tình trạng kháng thuốc đang gia tăng và có rất ít loại thuốc mới trong phát triển lâm sàng. Và nhiều loại thuốc chống nấm chủ chốt cũng không phù hợp hoặc không có sẵn ở các nước thu nhập thấp và trung bình, nơi chúng cần thiết nhất.
Liên kết với các bệnh chúng ta không hiểu
Nấm là ngày càng liên kết với vô số căn bệnh của con người, chẳng hạn như các bệnh dị ứng và hen suyễn ảnh hưởng đến hàng triệu người. Nấm gây ra hơn một triệu bệnh nhiễm trùng mắt mỗi năm, nhiều trong số đó dẫn đến mù lòa. Bằng chứng gần đây, chủ yếu từ các mô hình động vật, cho thấy sự thay đổi thành phần nấm trong ruột có thể ảnh hưởng đến mức độ nghiêm trọng của loét dạ dày, viêm loét đại tràng, bệnh Crohn, dị ứng thực phẩm và thậm chí bệnh gan do rượu. Cũng có một vài báo cáo rằng liên kết nấm với rối loạn thần kinh chẳng hạn như bệnh Alzheimer.
Và chúng tôi không quan tâm đúng mức
Khả năng của chúng tôi để giải quyết các bệnh nấm bị cản trở nghiêm trọng do thiếu các nhà khoa học và bác sĩ lâm sàng làm việc trong lĩnh vực này trên toàn thế giới. Sự thiếu năng lực này đặc biệt nghiêm trọng ở các nước đang phát triển, nơi gánh chịu gánh nặng bệnh tật lớn nhất.
So với số lượng lớn nghiên cứu được thực hiện trên vi khuẩn hoặc virus truyền nhiễm, hầu hết các nghiên cứu về nhiễm nấm được thực hiện bởi các nhóm nhỏ hoặc cá nhân. Chỉ có một số trung tâm nghiên cứu lớn hơn trên khắp thế giới, trong đó Trung tâm MRC về Mycology ở Aberdeen là một. Tài trợ nghiên cứu nấm chiếm ít hơn 3% ngân sách bệnh truyền nhiễm của các nhà tài trợ quốc tế lớn (ít nhất là ở Anh và Mỹ), điều này phản ánh sự thiếu các đơn xin tài trợ được nộp.
Nếu chúng ta thu hút các chuyên gia để xây dựng năng lực nghiên cứu ngày càng cần thiết để giải quyết những thách thức này, thì nhận thức rõ hơn về tác hại sức khỏe ngày càng tăng do nhiễm nấm là rất quan trọng.
Giới thiệu về Tác giả
Gordon Brown, Chủ tịch miễn dịch thế kỷ 6th, Giám đốc, Trung tâm MRC về Mycology, Đại học Aberdeen
Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan
at Thị trường InnerSelf và Amazon
