Dấu chân môi trường của các thùng chứa tái sử dụng có thể không nhẹ như chúng ta nghĩ. Marco Verch / Flickr, CC BY-SA

Chúng tôi đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng chất thải, với bãi rác trên toàn thế giới hoạt động hết công suất và hàng núi rác thải “tái chế” đổ ở những quốc gia đang phát triển. Bao bì thực phẩm là một nguồn chính của chất thải này, tạo ra một ngành công nghiệp đồ đựng thực phẩm và đồ uống có thể tái sử dụng “thân thiện với môi trường” được cho là có giá trị 21.3 tỷ £ trên toàn thế giới vào năm 2027: tăng gấp đôi giá trị năm 2019 là 9.6 tỷ bảng Anh.

Nhưng mặc dù có vẻ như việc tái sử dụng cùng một thùng chứa tốt hơn là mua một thùng mới sử dụng một lần mỗi lần, nhưng nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng các thùng chứa có thể tái sử dụng thực sự có thể gây hại cho môi trường hơn so với các thùng chứa dùng một lần của chúng.

Các thùng chứa có thể tái sử dụng phải chắc hơn và bền hơn để chịu được sử dụng nhiều lần - và chúng phải được làm sạch sau mỗi lần sử dụng - vì vậy chúng tiêu tốn nhiều vật liệu và năng lượng hơn, làm tăng dấu chân carbon.

nghiên cứu của chúng tôi đặt ra để hiểu bạn phải tái sử dụng bao nhiêu lần một thùng chứa để nó trở thành sự lựa chọn thân thiện hơn với môi trường, trong bối cảnh ngành công nghiệp thực phẩm mang đi.

Chúng tôi đã xem xét ba trong số các loại hộp đựng đồ mang đi một lần được sử dụng rộng rãi nhất: nhôm, polypropylene (PP) và polystyrene đùn (thường được biết là xốp®, nhưng được gọi một cách chính xác là EPS). Chúng tôi đã so sánh những thứ này với những hộp đựng thực phẩm bằng polypropylene có thể tái sử dụng thường được sử dụng, phổ biến đối với những người tiêu dùng có ý thức về môi trường.

Các loại hộp đựng thực phẩm mà chúng tôi đã điều tra

A: nhôm (sử dụng một lần); B: Polystyrene ép đùn (Styrofoam®; sử dụng một lần); C: Polypropylene (sử dụng một lần); D: Polypropylene (có thể tái sử dụng). tác giả cung cấp

Kết quả cho thấy rõ ràng rằng hộp đựng Styrofoam® cho đến nay là lựa chọn tốt nhất cho môi trường trong số các hộp đựng thực phẩm sử dụng một lần. Điều này chủ yếu là do họ chỉ sử dụng 7.8g nguyên liệu so với 31.8g của thùng PP. Ngoài ra, họ yêu cầu ít hơn điện để sản xuất so với thùng nhôm.

Ngay cả một thùng chứa có thể tái sử dụng sẽ phải được tái sử dụng từ 16 đến 208 lần vì tác động môi trường của nó tương đương với thùng chứa Styrofoam® sử dụng một lần.

Chúng tôi đã đánh giá 12 tác động đến môi trường trong toàn bộ vòng đời của hộp đựng thực phẩm. Chúng bao gồm sự đóng góp của vùng chứa vào sự nóng lên toàn cầu và mưa axit, độc tính của nó đối với con người và hệ sinh thái tự nhiên và ảnh hưởng của nó đối với tầng ozone.

Có tính đến những điều này, bạn sẽ phải tái sử dụng một thùng chứa 16 lần để “chống lại” tác động ô nhiễm không khí của việc sử dụng thùng chứa sử dụng một lần - và 208 lần để chống lại tác động của việc tiêu thụ tài nguyên.

Khi nói đến việc gây nguy hiểm cho cảnh quan của chúng ta, các thùng chứa có thể tái sử dụng luôn là một lựa chọn tồi tệ hơn - bất kể số lần sử dụng - do lượng điện cần thiết để làm nóng nước để rửa chúng. Điều này là do sự phát thải các chất như kim loại nặng trong quá trình phát điện, độc hại cho nhiều sinh vật sống trên cạn.

Bù đắp thiệt hại thông qua tái sử dụng

Số lần sử dụng hộp chứa có thể tái sử dụng cần thiết để tương đương với tác động của hộp chứa Styrofoam® sử dụng một lần. tác giả cung cấp

Các kết quả tương tự như của chúng tôi đã được báo cáo đối với tách cà phê, với một nghiên cứu kết luận rằng cốc tái sử dụng cần từ 20 đến 100 lần sử dụng để bù đắp lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính cao hơn so với cốc dùng một lần.

Lựa chọn thay thế

Một lời chỉ trích phổ biến đối với các thùng chứa Styrofoam® là chúng hiện không được tái chế. Mặc dù có thể về mặt kỹ thuật, nhưng tỷ trọng thấp của Styrofoam® (chứa 95% không khí) có nghĩa là một lượng lớn cần phải được thu gom và nén trước khi chúng có thể được vận chuyển đến nhà máy tái chế, khiến việc tái chế Styrofoam® trở nên khó khăn về mặt kinh tế.

Tuy nhiên, chúng tôi nhận thấy rằng việc tăng tỷ lệ tái chế đối với ba loại thùng chứa mang đi sử dụng một lần đến mức chất thải bao bì năm 2025 của EU mục tiêu tái chế (75% đối với nhôm và 55% đối với nhựa) sẽ giảm tác động của chúng từ 2% đến 60%. Điều này bao gồm việc giảm lượng khí thải carbon hàng năm tương đương với việc 55,000 xe ô tô lưu thông trên đường.

Điều đó không có nghĩa là việc tái sử dụng các thùng chứa luôn luôn tồi tệ hơn đối với hành tinh. Chúng ta chỉ cần thực tế về số lần tái sử dụng cần thiết để phù hợp với môi trường. Nhưng việc tái sử dụng là một thách thức đáng kể đối với một ngành được tối ưu hóa cho tiêu dùng “khi đang di chuyển”.

Trừ khi nó rất tiện lợi hoặc họ được khuyến khích (chẳng hạn như hoàn lại tiền), khách hàng sẽ không mang theo những thùng rỗng cho đến khi họ có thể trả lại hoặc sử dụng lại chúng. Cũng có những vấn đề tiềm ẩn với trách nhiệm để xảy ra ngộ độc thực phẩm và lây nhiễm chéo từ các chất gây dị ứng khi tái sử dụng các vật chứa đựng.

Mặc dù vậy, việc tái sử dụng đã được chứng minh là hoạt động trong lĩnh vực mang đi, như với các sơ đồ hộp có thể tái sử dụng như vòng tròn ở Thụy Sĩ. Tuy nhiên, những hệ thống như thế này đòi hỏi sự đầu tư đáng kể, đặc biệt là để giúp khách hàng trả lại container.

Một mô hình hứa hẹn hơn có thể là một mô hình trong đó nhà cung cấp trực tiếp thu thập các thùng rỗng từ khách hàng để được đổ đầy lại với cùng một chất, theo phong cách cổ điển vòng giao sữa. Các mô hình tương tự, như Vòng lặp của Terracycle, nhằm mục đích tái sử dụng mỗi thùng chứa tối đa 100 lần.

Bức tranh lớn hơn

Thật không may, các thùng chứa mang đi sử dụng một lần thường gây ô nhiễm môi trường tự nhiên. Gần một nửa nhựa gây ô nhiễm đại dương trên thế giới đến từ các thùng chứa mang đi.

Nhưng thay vì chuyển từ sử dụng một lần, một giải pháp môi trường tốt hơn có thể là khuyến khích các công ty thực phẩm đầu tư vào các hệ thống tái chế hiệu quả hơn trên toàn thế giới.

Thông điệp mang đi? Các lựa chọn đóng gói riêng lẻ sẽ có ảnh hưởng hạn chế miễn là toàn bộ hệ thống vẫn cần được đại tu hoàn chỉnh. Ví dụ: một người tiêu dùng có thể chọn một thùng chứa có thể phân hủy, nhưng điều đó sẽ không hữu ích nếu khu vực của họ không có cơ sở ủ phân công nghiệp.

Đã đến lúc chúng tôi chuyển thiết kế bao bì từ dựa trên sản phẩm - tập trung vào việc cung cấp các tính năng và chức năng tối đa - sang lấy người dùng làm trung tâm, tập trung vào việc cải thiện cuộc sống của khách hàng bằng cách đồng cảm với mong muốn của họ về một thế giới sạch hơn.

Điều đó có nghĩa là kết hợp các vật liệu tốt cho môi trường và ít tác động với cơ sở hạ tầng chất thải đánh giá cao cách con người thực sự cư xử và được thiết kế để giúp họ có cuộc sống bền vững. Khi sự thuận tiện và bền vững được theo đuổi cùng nhau, tất cả mọi người đều chiến thắng.

Giới thiệu về tác giả

Alejandro Gallego Schmid, Giảng viên Cao cấp về Kinh tế Thông tư và Đánh giá Tính bền vững Vòng đời, Đại học Manchester; Adisa Azapagic, Giáo sư Kỹ thuật Hóa học Môi trường, Đại học Manchestervà Joan Manuel F. Mendoza, Nghiên cứu viên về Kinh tế Thông tư và Bền vững Công nghiệp, Tổ chức Ikerbasque

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách về Môi trường từ danh sách Bán chạy nhất của Amazon

"Mùa xuân im lặng"

bởi Rachel Carson

Cuốn sách kinh điển này là một bước ngoặt trong lịch sử của chủ nghĩa môi trường, thu hút sự chú ý đến tác hại của thuốc trừ sâu và tác động của chúng đối với thế giới tự nhiên. Công việc của Carson đã giúp truyền cảm hứng cho phong trào môi trường hiện đại và vẫn còn phù hợp cho đến ngày nay, khi chúng ta tiếp tục vật lộn với những thách thức về sức khỏe môi trường.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Trái đất không thể ở được: Cuộc sống sau khi nóng lên"

của David Wallace-Wells

Trong cuốn sách này, David Wallace-Wells đưa ra lời cảnh báo rõ ràng về tác động tàn phá của biến đổi khí hậu và nhu cầu cấp thiết phải giải quyết cuộc khủng hoảng toàn cầu này. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tương lai mà chúng ta phải đối mặt nếu chúng ta không hành động.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Cuộc sống ẩn giấu của cây cối: Chúng cảm thấy gì, chúng giao tiếp như thế nào? Những khám phá từ một thế giới bí mật"

bởi Peter Wohlleben

Trong cuốn sách này, Peter Wohlleben khám phá thế giới kỳ thú của cây cối và vai trò của chúng trong hệ sinh thái. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và kinh nghiệm của chính Wohlleben với tư cách là người đi rừng để cung cấp những hiểu biết sâu sắc về những cách thức phức tạp mà cây cối tương tác với nhau và với thế giới tự nhiên.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Ngôi nhà của chúng ta đang bốc cháy: Cảnh một gia đình và một hành tinh đang gặp khủng hoảng"

của Greta Thunberg, Svante Thunberg và Malena Ernman

Trong cuốn sách này, nhà hoạt động khí hậu Greta Thunberg và gia đình cô kể lại hành trình của họ nhằm nâng cao nhận thức về nhu cầu cấp thiết phải giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. Cuốn sách cung cấp một tài khoản mạnh mẽ và cảm động về những thách thức chúng ta phải đối mặt và sự cần thiết phải hành động.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên"

của Elizabeth Kolbert

Trong cuốn sách này, Elizabeth Kolbert khám phá sự tuyệt chủng hàng loạt đang diễn ra của các loài do hoạt động của con người, dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tác động của hoạt động của con người đối với thế giới tự nhiên. Cuốn sách đưa ra lời kêu gọi hành động thuyết phục để bảo vệ sự đa dạng của sự sống trên Trái đất.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng