Mặc dù táo không được coi là siêu thực phẩm nhưng chúng được coi là thực phẩm chức năng. Caterina Oltean/500px Prime qua Getty Images
Tất cả chúng ta đều nghe nói rằng ăn một quả táo mỗi ngày giúp tránh xa bác sĩ, nhưng điều đó đúng như thế nào?
Táo không chứa nhiều vitamin A, cũng không có lợi cho thị lực như cà rốt. Chúng không phải là nguồn cung cấp vitamin C tuyệt vời và do đó không chống lại cảm lạnh như cam.
Tuy nhiên, táo có chứa nhiều hoạt chất sinh học – hóa chất tự nhiên xuất hiện với lượng nhỏ trong thực phẩm và có tác dụng sinh học trong cơ thể. Những hóa chất này không được phân loại là chất dinh dưỡng như vitamin. Do táo chứa nhiều hoạt chất sinh học có lợi cho sức khỏe nên loại quả này được coi là loại quả "thực phẩm chức năng.
Trong nhiều năm, tôi đã dạy các lớp đại học về chất dinh dưỡng chẳng hạn như vitamin, khoáng chất, carbs, protein và chất béo. Nhưng gần đây tôi đã phát triển một khóa học đặc biệt về thực phẩm chức năng. Lớp học khám phá các hoạt chất sinh học khác nhau trong thực phẩm và làm thế nào một số thậm chí có thể hoạt động như một loại thuốc.
Định nghĩa thực phẩm chức năng
Thực phẩm chức năng không giống như siêu thực phẩm. “Siêu thực phẩm” là một từ thông dụng mà các nhà tiếp thị sử dụng để quảng cáo các loại thực phẩm như cải xoăn, rau bina và quả việt quất. Dán nhãn cho chúng là “siêu” thu hút công chúng và tăng doanh số bán hàng. Nhưng siêu thực phẩm thường được hiểu là một loại thực phẩm có giá trị dinh dưỡng vượt trội và hàm lượng cao. dưỡng chất có lợi cho sức khỏe. Ví dụ, cá hồi và cá ngừ được coi là siêu thực phẩm vì chúng chứa chất béo omega-3 đã được liên kết với sức khỏe tim mạch.
Quảng cáo siêu thực phẩm tuyên bố rằng ăn thực phẩm sẽ cải thiện một số khía cạnh của sức khỏe. Vấn đề là hầu hết những tuyên bố đó đều không dựa trên nghiên cứu khoa học, giống như tiêu chí của thực phẩm chức năng là vậy.
Ngoài các chất dinh dưỡng mà cơ thể chúng ta cần cho sự tăng trưởng và phát triển, thực phẩm chức năng còn chứa nhiều hoạt chất sinh học khác nhau, mỗi loại có một chức năng riêng trong cơ thể. Các hoạt chất sinh học có thể được được tìm thấy tự nhiên trong thực phẩm hoặc được thêm vào trong quá trình chế biến.
Danh sách các thành phần hoạt tính sinh học trong thực phẩm tăng lên hàng ngày khi nghiên cứu mở rộng. Mặc dù bản thân các thành phần này không phải là mới, nhưng nghiên cứu dựa trên bằng chứng xác nhận lợi ích sức khỏe của chúng là có.
Sản phẩm caroten là những ví dụ dễ nhận biết nhất về hoạt chất sinh học. Họ là một nhóm gồm 850 sắc tố khác nhau làm cho trái cây và rau củ có màu vàng, cam và đỏ. Carotenoid chủ yếu hoạt động như chất chống oxy hóa, có nghĩa là chúng tăng cường sức khỏe bằng cách giúp ngăn ngừa tổn thương cho các tế bào của cơ thể. Nhiều loại carotenoit riêng lẻ có thể hoạt động theo những cách khác nhau.
Thực phẩm chứa nhiều caroten thường là trái cây và rau có màu sắc rực rỡ, bao gồm cả ớt chuông có nhiều màu sắc khác nhau. Ảnh của Nash / Lựa chọn của nhiếp ảnh gia RF qua Getty Images
Beta-caroten là caroten nổi tiếng nhất vì lượng cao được tìm thấy trong cà rốt. Beta-carotene chuyển đổi thành vitamin A trong cơ thể sau khi chúng ta tiêu thụ nó. Vitamin A là cần thiết cho thị lực bình thường.
Lutein và zeaxanthin là các caroten màu vàng được tìm thấy trong ngô và ớt. Cả hai giúp hỗ trợ thị lực, đặc biệt là ở người lớn tuổi.
Nghiên cứu cho thấy rằng các carotenoit từ thực phẩm và các loại hoạt chất sinh học khác có thể giúp ngăn ngừa một số bệnh ung thư và cải thiện sức khỏe tim mạch. Điều quan trọng cần lưu ý là trái cây và rau quả giàu caroten có liên quan đến việc giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch và một số bệnh ung thư nhưng điều đó caroten trong chất bổ sung mang lại ít lợi ích hơn.
Lịch sử của phong trào thực phẩm chức năng
Mặc dù câu ngạn ngữ về táo và sức khỏe bắt nguồn từ những năm 1800, dinh dưỡng là một ngành khoa học tương đối trẻ – và ý tưởng về thực phẩm chức năng và các thành phần hoạt tính sinh học thậm chí còn trẻ hơn.
Từ đầu những năm 1900 đến những năm 1970, nghiên cứu dinh dưỡng tập trung vào sự thiếu hụt vitamin. Công chúng được khuyến khích ăn nhiều thực phẩm chế biến, tăng cường vitamin để ngăn ngừa thiếu chất dinh dưỡng các bệnh như bệnh còi, gây ra bởi sự thiếu hụt vitamin C nghiêm trọng, hoặc bệnh còi xương, do thiếu vitamin D kéo dài.
T nhấn mạnh vào việc ăn uống để khắc phục sự thiếu hụt chất dinh dưỡng có xu hướng khiến mọi người tập trung vào một số chất dinh dưỡng nhất định, điều này có thể góp phần vào việc ăn quá nhiều. Điều này, kết hợp với một tăng tính sẵn có của thực phẩm chế biến cao, dẫn đến tăng cân, dẫn đến tăng tỷ lệ mắc bệnh tiểu đường, huyết áp cao và bệnh tim.
Năm 1980, chính phủ Mỹ công bố cuốn sách đầu tiên hướng dẫn chế độ ăn uống khuyến khích mọi người tránh chất béo, đường và muối. Thông điệp sức khỏe cộng đồng khuyến khích mọi người thay thế thực phẩm béo bằng thực phẩm giàu tinh bột như bánh mì và mì ống.
Logic của khuyến nghị này là nếu mọi người tiêu thụ ít chất béo hơn, họ nên tăng lượng calo từ carbohydrate để đảm bảo đủ lượng calo. Cái đó tư vấn dinh dưỡng góp phần vào các béo phì tăng vọt và tỷ lệ bệnh tiểu đường việc này tiếp tục hôm nay.
Người Nhật chú trọng đến thực phẩm tốt cho sức khỏe
Trong lịch sử, người Nhật là một trong những quần thể khỏe mạnh nhất trên trái đất. Tuy nhiên, khi thế kỷ 21 đến gần, nhiều người Nhật đã áp dụng chế độ ăn uống của người Mỹ và phát triển các vấn đề sức khỏe tương tự như ở Mỹ.
Kết quả là, chính phủ Nhật Bản trở nên quan tâm đến công dân của mình mở rộng vòng eo và sức khỏe giảm sút. Để giải quyết vấn đề này, Nhật Bản đã trở thành quốc gia đầu tiên đưa ra khái niệm of thực phẩm chức năng Trong 1980s.
Ngày nay, Nhật Bản sử dụng cụm từ “Thực phẩm dùng cho sức khỏe chuyên biệt” cho các sản phẩm có thể được chứng minh một cách khoa học để tăng cường sức khỏe.
Nó đã được đền đáp. Nhật Bản có hơn 1,000 loại thực phẩm và đồ uống đã được phê duyệt như thực phẩm cho mục đích sử dụng sức khỏe đặc biệt, chẳng hạn như gạo không gây dị ứng. Dị ứng gạo, mặc dù không phổ biến, nhưng lại là một vấn đề lớn đối với những người Nhật mắc chứng này vì gạo là lương thực chính.
Khoảng một nửa số tuyên bố về sức khỏe của Nhật Bản liên quan đến việc cải thiện tiêu hóa bằng cách sử dụng các hoạt chất sinh học. chất xơ prebiotic.
Các thành phần hoạt tính sinh học trong táo
Chất xơ tự nhiên của quả táo là một trong những thành phần hoạt tính sinh học dẫn đến việc nó được phân loại là thực phẩm chức năng. Chất xơ pectin được tìm thấy chủ yếu trong cùi của quả táo.
Pectin có chức năng giảm lượng đường và chất béo đó được hấp thụ vào cơ thể. Điều này có ích giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường và bệnh tim. Thực phẩm chức năng, chẳng hạn như sữa chua chứa men vi sinh, mang lại những lợi ích sức khỏe bổ sung ngoài dinh dưỡng cơ bản.
Vỏ táo cũng chứa nhiều chất xơ hoạt động như thuốc nhuận tràng.
Ngoài ra, táo có chứa một lượng lớn các hóa chất tự nhiên được gọi là polyphenol có tác dụng vai trò quan trọng trong việc tăng cường sức khỏe và giảm bệnh mãn tính. Nhiều hơn 8,000 polyphenol đã được xác định trong các loại thực phẩm thực vật khác nhau. Tại vi họ la chủ yếu ở vỏ, táo nguyên quả là nguồn cung cấp polyphenol tốt hơn nước trái cây hoặc nước sốt táo.
Anthocyanin là một phân lớp của các polyphenol cung cấp cho vỏ táo có nhiều màu đỏ. Chế độ ăn giàu anthocyanin giúp cải thiện sức khỏe tim mạch và đang được được nghiên cứu để sử dụng trong điều trị bệnh Alzheimer.
Một trong những polyphenol chính trong táo là phloridzin. Các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu các vai trò của phloridzin trong việc giúp kiểm soát đường huyết trong hơn 100 năm. Các nghiên cứu gần đây khẳng định rằng nó đóng một vai trò quan trọng trong điều hòa đường huyết mức độ bằng cách giảm lượng glucose được hấp thụ từ ruột non và tăng bài tiết từ thận.
Xem lại câu hỏi ban đầu
Vậy nếu táo là thực phẩm chức năng tăng cường sức khỏe, liệu chúng có thực sự giúp tránh xa bác sĩ?
Các nhà nghiên cứu đã cố gắng tìm ra điều này. Một đội Mỹ đã phân tích mô hình ăn táo và số lần khám bác sĩ trong số hơn 8,000 người lớn. Trong số đó, khoảng 9% ăn một quả táo mỗi ngày. Sau khi điều chỉnh các yếu tố liên quan đến nhân khẩu học và sức khỏe, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người ăn táo hàng ngày sử dụng ít thuốc theo toa hơn một chút so với những người không ăn táo. Nhưng số lần khám bác sĩ là như nhau giữa hai nhóm.
Nếu một quả táo mỗi ngày không đủ để giúp chúng ta khỏe mạnh, vậy ăn hai hoặc ba quả thì sao?
Một nhóm các nhà nghiên cứu châu Âu phát hiện ra rằng ăn hai quả táo mỗi ngày cải thiện sức khỏe tim mạch ở 40 người lớn. Và các nhà điều tra Brazil phát hiện ra rằng ăn ba quả táo mỗi ngày cải thiện giảm cân và lượng đường trong máu ở 40 phụ nữ thừa cân.
Mặc dù ăn một quả táo mỗi ngày sẽ không nhất thiết cắt giảm đáng kể lượng thuốc theo toa hoặc các lần khám bác sĩ, nhưng đó có thể là một bước trong hướng chuyển đổi sang chế độ ăn uống lành mạnh hơn, đầy chất xơ, thực phẩm toàn phần.
Táo không cần nấu hoặc làm lạnh ít nhất trong một tuần hoặc lâu hơn, và một giá táo đỏ ngon khoảng 50 xu Mỹ.
Vì vậy, lần tới khi bạn ở cửa hàng tạp hóa, hãy lấy một ít táo và - nếu bạn muốn - hãy thử ăn ít nhất một quả mỗi ngày.
Giới thiệu về Tác giả
Janet Colson, Giáo sư Khoa học Dinh dưỡng và Thực phẩm, Đại học Bang Tennessee
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan:
Muối, chất béo, axit, nhiệt: Nắm vững các yếu tố của nấu ăn ngon
bởi Samin Nosrat và Wendy MacNaughton
Cuốn sách này cung cấp một hướng dẫn toàn diện về nấu ăn, tập trung vào bốn yếu tố muối, chất béo, axit và nhiệt, đồng thời cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để tạo ra những bữa ăn ngon và cân bằng.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
The Skinnytaste Cookbook: Ít calo, nhiều hương vị
của Gina Homolka
Cuốn sách nấu ăn này cung cấp tuyển tập các công thức nấu ăn ngon và tốt cho sức khỏe, tập trung vào các nguyên liệu tươi ngon và hương vị đậm đà.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Sửa chữa thực phẩm: Cách cứu lấy sức khỏe, nền kinh tế, cộng đồng và hành tinh của chúng ta--Mỗi lần cắn một miếng
bởi Tiến sĩ Mark Hyman
Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa thực phẩm, sức khỏe và môi trường, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để tạo ra một hệ thống thực phẩm lành mạnh và bền vững hơn.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Sách dạy nấu ăn của Barefoot Contessa: Bí mật từ Cửa hàng Thực phẩm Đặc sản East Hampton để Giải trí Đơn giản
bởi Ina Garten
Cuốn sách nấu ăn này cung cấp một bộ sưu tập các công thức nấu ăn cổ điển và thanh lịch từ Barefoot Contessa được yêu thích, tập trung vào các nguyên liệu tươi và cách chuẩn bị đơn giản.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Cách nấu mọi thứ: Khái niệm cơ bản
bởi Mark Bitman
Cuốn sách nấu ăn này cung cấp một hướng dẫn toàn diện về nấu ăn cơ bản, bao gồm mọi thứ từ kỹ năng dùng dao đến các kỹ thuật cơ bản và cung cấp tuyển tập các công thức nấu ăn đơn giản và ngon miệng.
