Một cảnh sát Kosovo chỉ đạo ô tô ở Pristina sau khi chính phủ cấm giao thông để đối phó với mức độ ô nhiễm hạt cực kỳ cao, Jan. 31, 2018. Ảnh AP / Visar Kryeziu

Ô nhiễm không khí xung quanh là vấn đề sức khỏe môi trường lớn nhất ở Hoa Kỳ và tại thế giới nói chung. Vật chất hạt mịn nhỏ hơn 2.5 phần triệu mét, được gọi là PM2.5, là nguyên nhân gây tử vong đứng hàng thứ năm trên thế giới ở 2015, bao gồm khoảng Hàng triệu người chết toàn cầu hàng năm. Tại Hoa Kỳ, PM2.5 đóng góp vào khoảng Cái chết 88,000 ở 2015 – nhiều hơn bệnh tiểu đường, cúm, bệnh thận hoặc tự tử.

Bằng chứng hiện tại cho thấy rằng PM2.5 một mình gây ra nhiều cái chết và bệnh tật hơn tất cả các phơi nhiễm môi trường khác kết hợp. Vì lý do đó, một trong số chúng tôi (Douglas Brugge) gần đây đã viết một cuốn sách để cố gắng truyền bá cho công chúng rộng lớn hơn.

Các nước phát triển đã đạt được tiến bộ trong việc giảm ô nhiễm không khí hạt trong những thập kỷ gần đây, nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm để tiếp tục giảm nguy cơ này. Và tình hình đã trở nên tồi tệ hơn ở nhiều nước đang phát triển - đáng chú ý nhất là Trung Quốc và Ấn Độ, đã công nghiệp hóa nhanh hơn và trên quy mô lớn hơn bao giờ hết. Theo Tổ chức Y tế Thế giới, nhiều hơn 90 phần trăm trẻ em trên thế giới hít thở không khí ô nhiễm đến mức đe dọa sức khỏe và sự phát triển của chúng.

Là chuyên gia sức khỏe môi trường, chúng tôi tin rằng vấn đề ô nhiễm không khí hạt mịn đáng được quan tâm hơn nhiều, kể cả ở Hoa Kỳ. Nghiên cứu mới đang kết nối phơi nhiễm PM2.5 với một loạt các hiệu ứng sức khỏe đáng báo động. Đồng thời, những nỗ lực của chính quyền Trump đối với hỗ trợ ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch có thể làm tăng lượng khí thải này khi mục tiêu nên tiếp tục giảm chúng.

Tóc người trung bình có đường kính khoảng 70 micromet - lớn hơn 30 lần so với hạt mịn lớn nhất. EPA

Ở đâu có khói thuốc

Vật chất hạt được sản xuất chủ yếu bằng cách đốt cháy mọi thứ. Tại Hoa Kỳ, phần lớn lượng khí thải PM2.5 đến từ hoạt động công nghiệp, xe cơ giới, nấu ăn và đốt nhiên liệu, thường bao gồm cả gỗ. Có một bộ nguồn tương tự ở các nước đang phát triển, nhưng thường có nhiều sản xuất công nghiệp hơn và đốt cháy nhiều nhiên liệu rắn hơn trong nhà.

Cháy rừng cũng là một nguồn quan trọng và ngày càng tăng, và gió có thể vận chuyển khí thải cháy rừng hàng trăm dặm từ các khu vực hỏa hoạn. Vào tháng 8 2018, các cơ quan quản lý môi trường ở Michigan đã báo cáo rằng các hạt mịn từ vụ cháy rừng ở California là ảnh hưởng đến chất lượng không khí nhà nước của họ.

Hầu hết các trường hợp tử vong và nhiều bệnh do ô nhiễm không khí hạt là do tim mạch - chủ yếu là đau tim và đột quỵ. Rõ ràng, ô nhiễm không khí ảnh hưởng đến phổi vì nó xâm nhập vào chúng khi chúng ta thở. Nhưng một khi PM xâm nhập vào phổi, nó sẽ gây ra phản ứng viêm gửi tín hiệu khắp cơ thể, giống như nhiễm trùng do vi khuẩn. Ngoài ra, các hạt và mảnh nhỏ nhất của các hạt lớn hơn có thể rời khỏi phổi và đi qua máu.

Nghiên cứu mới nổi tiếp tục mở rộng ranh giới của các tác động sức khỏe từ phơi nhiễm PM2.5. Đối với chúng tôi, mối quan tâm mới đáng chú ý nhất là nó dường như ảnh hưởng đến sự phát triển não bộ và có tác động nhận thức bất lợi. Các hạt nhỏ nhất thậm chí có thể đi trực tiếp từ mũi vào não thông qua dây thần kinh khứu giác.

Ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy PM2.5, cũng như các hạt nhỏ hơn gọi là hạt siêu mịn, ảnh hưởng đến hệ thần kinh trung ương của trẻ em. Họ cũng có thể đẩy nhanh tốc độ suy giảm nhận thức ở người lớn và tăng nguy cơ ở người lớn dễ mắc bệnh phát triển bệnh Alzheimer.

PM2.5 đã nhận được nhiều sự chú ý của nghiên cứu và chính sách trong những năm gần đây, nhưng các loại hạt khác cũng gây lo ngại. Ultrafines ít được nghiên cứu hơn PM2.5 và chưa được xem xét trong các ước tính rủi ro hoặc quy định ô nhiễm không khí. PM thô, lớn hơn và thường đến từ các quá trình vật lý như mòn lốp và phanh, cũng có thể gây ra rủi ro cho sức khỏe.

Phạm vi cảnh báo chất lượng không khí ở Delhi và các thành phố lân cận, tháng 11 5, 2018:

{youtube}https://youtu.be/tHiaaHoVeg0{/youtube}

Điều tiết đẩy và kéo

Những tiến bộ mà các nước phát triển đã đạt được trong việc giải quyết ô nhiễm không khí, đặc biệt là PM, chứng tỏ rằng quy định hoạt động. Trước khi Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ được thành lập tại 1970, chất lượng không khí ở Los Angeles, New York và các thành phố lớn khác của Hoa Kỳ có sự tương đồng đáng kinh ngạc với Bắc Kinh và Delhi ngày nay. Các quy định ô nhiễm không khí ngày càng nghiêm ngặt được ban hành kể từ đó đã bảo vệ sức khỏe cộng đồng và chắc chắn đã cứu sống hàng triệu người.

Nhưng nó không dễ dàng. Các giới hạn quy định đầu tiên về PM2.5 đã được đề xuất trong 1990, sau hai nghiên cứu quan trọng cho thấy nó đã tác động sức khỏe lớn. Nhưng đẩy lùi ngành công nghiệp là khốc liệt, và bao gồm các cáo buộc rằng khoa học đằng sau các nghiên cứu là thiếu sót hoặc thậm chí là gian lận. Cuối cùng các quy định liên bang đã được ban hành, và các nghiên cứu tiếp theo và phân tích lại xác nhận những phát hiện ban đầu.

Bây giờ chính quyền Trump đang làm việc để giảm vai trò của khoa học trong việc định hình chính sách ô nhiễm không khí và các quyết định điều chỉnh ngược của chính quyền Obama. Một người mới được bổ nhiệm vào Ban cố vấn khoa học của EPA, Robert Phalen, một giáo sư y khoa tại Đại học California, Irvine, được biết đến với việc khẳng định rằng không khí hiện đại thực sự quá sạch sẽ cho sức khỏe tối ưu, mặc dù bằng chứng thực nghiệm không ủng hộ lập luận này.

Các quận của Hoa Kỳ không đáp ứng các tiêu chuẩn quốc gia về ít nhất một trong sáu chất gây ô nhiễm không khí chính được quy định trong Đạo luật Không khí Sạch: PM2.5, PM10, sulfur dioxide, carbon monoxide, nitơ dioxide và ozone tám giờ. EPA

Vào ngày 10 tháng 10 11, 2018, Quản trị viên EPA Andrew Wheeler giải tán một nhóm tư vấn khoa học ô nhiễm không khí quan trọng xử lý cụ thể theo quy định PM. Các nhà phê bình gọi đây là nỗ lực nhằm hạn chế vai trò của các bằng chứng khoa học hiện tại trong việc thiết lập các tiêu chuẩn chất lượng không khí quốc gia sẽ bảo vệ sức khỏe cộng đồng với một mức độ an toàn phù hợp, theo yêu cầu của Đạo luật Không khí Sạch.

Những người phản đối việc điều chỉnh PM2.5 trong 1990 ít nhất thừa nhận rằng khoa học có vai trò, mặc dù họ đã cố gắng làm mất uy tín các nghiên cứu hỗ trợ cho trường hợp điều chỉnh. Cách tiếp cận mới dường như là cố gắng cắt bỏ hoàn toàn bằng chứng khoa học ra khỏi quy trình.

Không có thời gian cho sự tự mãn

Vào cuối tháng 10 2018, Tổ chức Y tế Thế giới đã triệu tập một hội nghị đặc biệt về ô nhiễm không khí và sức khỏe toàn cầu. Sự quan tâm cao độ của cơ quan dường như được thúc đẩy bởi các ước tính rủi ro cho thấy ô nhiễm không khí là mối lo ngại có cường độ tương tự với các mục tiêu y tế công cộng truyền thống hơn, như chế độ ăn uống và hoạt động thể chất.

Các tín đồ tán thành một mục tiêu của giảm hai phần ba tử vong do ô nhiễm không khí trên toàn cầu bằng 2030. Đây là một mục tiêu rất khao khát, nhưng nó có thể tập trung đổi mới sự chú ý vào các chiến lược như giảm các rào cản kinh tế gây khó khăn cho việc triển khai các công nghệ kiểm soát ô nhiễm ở các nước đang phát triển.

Trong mọi trường hợp, nghiên cứu trong quá khứ và hiện tại cho thấy rõ ràng rằng bây giờ không phải là lúc để tránh xa sự điều tiết ô nhiễm không khí phát sinh chủ yếu từ việc đốt nhiên liệu hóa thạch, ở Hoa Kỳ hoặc nước ngoài.

Giới thiệu về tác giả

Douglas Brugge, Giáo sư Y tế Cộng đồng và Y học Cộng đồng, Đại học Tufts và Kevin James Lane, Trợ lý Giáo sư Sức khỏe Môi trường, Đại học Boston

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon