Tại sao đó là tin tốt lành rằng Vua than bị truất ngôi ở Mỹ

Đây là năm tồi tệ nhất trong nhiều thập kỷ đối với than của Mỹ. Trong sáu tháng đầu tiên của 2016, sản xuất than của Hoa Kỳ là giảm phần trăm 28 đáng kinh ngạc so với 2015 và giảm phần trăm 33 so với 2014. Lần đầu tiên, khí thiên nhiên vượt qua than là nguồn phát điện hàng đầu của Hoa Kỳ năm ngoái và vẫn như vậy. Trong năm năm qua, sản xuất than Appalachia đã được cắt một nửa và nhiều nhà máy điện đốt than có đã nghỉ hưu.

Đây là một sự suy giảm đáng chú ý. Từ đỉnh cao ở 2008, sản lượng than của Mỹ đã giảm hàng triệu tấn tấn mỗi năm - đó là 500 ít hơn mỗi pound than cho mỗi người đàn ông, phụ nữ và trẻ em ở Hoa Kỳ. Một chiếc xe lửa chân 3,000 điển hình giữ 100 tấn than, do đó, sự suy giảm tương đương với năm triệu chiếc xe lửa ít hơn mỗi năm, đủ để đi hai lần trên trái đất.

Sự thay đổi mạnh mẽ này có nghĩa là Mười nghìn đồng mất việc làm than, nuôi nhiều xã hội khó khăn và câu hỏi chính sách cho cộng đồng than. Nhưng đó là một lợi ích rõ ràng cho môi trường địa phương và toàn cầu. Câu hỏi bây giờ là liệu xu hướng này sẽ tiếp tục ở Mỹ và quan trọng hơn là ở các nền kinh tế đang phát triển nhanh trên toàn thế giới.

Lợi ích sức khỏe từ sự suy giảm của than

Than là 50 phần trăm carbon, do đó, đốt ít than hơn có nghĩa là lượng khí thải carbon dioxide thấp hơn. Hơn 90 phần trăm than của Mỹ được sử dụng trong sản xuất điện, do đó, các quy định về môi trường và khí đốt giá rẻ có đẩy ra than, điều này đã làm giảm cường độ carbon trong sản xuất điện của Hoa Kỳ và là lý do chính tại sao phát thải carbon dioxide của Hoa Kỳ xuống phần trăm 12 so với 2005.

Có lẽ thậm chí quan trọng hơn, đốt ít than có nghĩa là ô nhiễm không khí ít hơn. Kể từ 2010, khí thải sulfur dioxide của Mỹ có giảm phần trăm 57và khí thải nitơ oxit có giảm phần trăm 19. Những sự sụt giảm dốc này phản ánh ít than bị đốt cháy, cũng như nâng cấp thiết bị kiểm soát ô nhiễm một phần tư của các nhà máy than hiện có để đáp ứng các quy tắc mới từ Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ.

đồ họa đăng ký nội tâm

Những giảm này rất quan trọng vì ô nhiễm không khí là một rủi ro lớn đối với sức khỏe. Đột quỵ, bệnh tim, ung thư phổi, bệnh hô hấp và hen suyễn là tất cả liên quan với ô nhiễm không khí. Đốt than là về 18 lần tệ hơn hơn là đốt khí đốt tự nhiên về mặt ô nhiễm không khí cục bộ, vì vậy thay thế khí đốt tự nhiên cho than làm giảm đáng kể rủi ro sức khỏe.

Các nhà kinh tế đã tính toán rằng các thiệt hại về môi trường từ than là USD 28 mỗi megawatt giờ cho ô nhiễm không khí và $36 mỗi megawatt-giờ cho carbon dioxide. Sản lượng than của Mỹ giảm từ mức đỉnh ít nhất 700 triệu megawatt giờ hàng năm, vì vậy đây là $ 45 tỷ hàng năm về lợi ích môi trường. Sự suy giảm của than rất tốt cho sức khỏe con người và tốt cho môi trường.

Ấn Độ và Trung Quốc

Triển vọng toàn cầu cho than là hỗn hợp hơn. Ấn Độ, ví dụ, có tăng gấp đôi tiêu thụ than kể từ 2005 và hiện vượt quá tiêu thụ của Mỹ. Tiêu thụ năng lượng ở Ấn Độ và các nước đang phát triển khác có vượt quá dự báo, vì vậy đừng ngạc nhiên nếu tiêu thụ than tiếp tục tăng lên ở các nước thu nhập thấp.

Tuy nhiên, ở các nước thu nhập trung bình, có những dấu hiệu cho thấy tiêu thụ than có thể đang chậm lại. Giá khí đốt tự nhiên thấp và mối quan tâm về môi trường đang thách thức than không chỉ ở Mỹ mà trên toàn thế giới, và dự báo từ EIA và BP tiêu thụ than toàn cầu chậm lại đáng kể trong vài năm tới.

Đặc biệt quan trọng là Trung Quốc, nơi tiêu thụ than gần gấp ba giữa 2000 và 2012, nhưng gần đây đã chậm lại đáng kể. Một số người cho rằng tiêu thụ than của Trung Quốc có thể có đã đạt đến đỉnh điểm, khi nền kinh tế Trung Quốc tránh xa ngành công nghiệp nặng và hướng tới các nguồn năng lượng sạch hơn. Nếu đúng, đây là một sự phát triển đáng kinh ngạc, như Trung Quốc đại diện 50% tiêu thụ than toàn cầu và bởi vì các dự đoán trước đó đã đưa đỉnh cao của Trung Quốc ở mức 2030 trở lên.

Kinh nghiệm gần đây ở Ấn Độ và Trung Quốc chỉ ra những gì các nhà kinh tế môi trường gọi làĐường cong của Kuznet môi trường. " Đây là ý tưởng rằng khi một quốc gia ngày càng giàu hơn, ô nhiễm theo mô hình nghịch đảo của U U, đầu tiên tăng ở mức thu nhập thấp, sau đó giảm dần khi một quốc gia ngày càng giàu hơn. Ấn Độ đang ở phần dốc lên của đường cong, trong khi Trung Quốc thì có lẽ, đạt đến đỉnh cao.

Lợi ích sức khỏe toàn cầu của việc cắt than

Tiêu thụ than toàn cầu giảm sẽ có lợi ích môi trường rất lớn. Trong khi hầu hết các nhà máy than của Mỹ được trang bị máy lọc và thiết bị kiểm soát ô nhiễm khác, thì đây là không phải trường hợp ở nhiều nơi khác trên thế giới. Do đó, việc loại bỏ than có thể giúp giảm lượng sulfur dioxide, oxit nitơ và các chất ô nhiễm khác lớn hơn nhiều so với mức giảm đáng kể gần đây của Mỹ.

Tất nhiên, các quốc gia như Trung Quốc cũng có thể cài đặt máy lọc và tiếp tục sử dụng than, từ đó giải quyết ô nhiễm không khí cục bộ mà không làm giảm lượng khí thải carbon dioxide. Nhưng ở một số mức chi phí tương đối, nó trở nên rẻ hơn khi chỉ bắt đầu với một nguồn thế hệ sạch hơn. Máy chà sàn và các thiết bị kiểm soát ô nhiễm khác rất tốn kém khi lắp đặt và tốn kém khi chạy, điều này làm tổn hại đến tính kinh tế của các nhà máy nhiệt điện than so với khí đốt tự nhiên và năng lượng tái tạo.

Giảm hơn nữa trong tiêu thụ than sẽ đi một chặng đường dài hướng tới đáp ứng các mục tiêu khí hậu của thế giới. Chúng tôi vẫn sử dụng trên toàn cầu nhiều hơn 1.2 tấn than hàng năm trên mỗi người. Nhiều hơn 40% trong tổng lượng khí thải carbon dioxide toàn cầu đến từ than đá, vì vậy chính sách biến đổi khí hậu toàn cầu đã tập trung chính xác vào việc giảm tiêu thụ than.

Nếu sự sụt giảm gần đây của Mỹ là dấu hiệu cho thấy những gì sẽ xảy ra ở những nơi khác trên thế giới, thì mục tiêu này dường như đang trở nên dễ đạt được hơn, đó là tin tức rất tốt cho môi trường toàn cầu.

Giới thiệu về Tác giả

ConversationLucas Davis, Phó giáo sư, Đại học California, Berkeley

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at

phá vỡ

Cảm ơn đã ghé thăm Nội địa.com, ở đâu có 20,000 + những bài báo thay đổi cuộc sống quảng bá "Thái độ mới và những khả năng mới". Tất cả các bài viết được dịch sang Hơn 30 ngôn ngữ. Theo dõi đến Tạp chí Nội tâm, xuất bản hàng tuần và Cảm hứng hàng ngày của Marie T Russell. Tạp chí InsideSelf đã được xuất bản từ năm 1985.