Nếu bạn có một cây đỗ quyên trong vườn hoặc đi ngang qua trong một buổi chiều đi dạo, có lẽ bạn nghĩ nó chỉ là một loại cây bụi xinh xắn và đầy màu sắc. Bạn có thể đã nghe nói rằng chúng đến từ dãy Himalaya và chúng là loài thực vật xâm lấn phá hủy hệ sinh thái.

Cả hai điều này đều không hoàn toàn chính xác. Đỗ quyên có một di sản cổ xưa hơn cả dãy Himalaya và có lịch sử gắn liền với chất độc, y học và văn hóa dân gian.

Đỗ quyên có thể rụng lá hoặc thường xanh, bất kỳ thứ gì từ cây đến cây bụi lùn leo, có lá dài từ một cm đến một foot và hoa có bất kỳ màu trắng, vàng, cam, hồng, đỏ hoặc tím. Tổng cộng có khoảng 1000 loài và công việc dựa trên DNA hiện đại xác nhận rằng tất cả “hoa đỗ quyên” trên thực tế đều là loài đỗ quyên.

Phấn hoa hóa thạch đỗ quyên rất dễ xác định, cũng như hạt đỗ quyên, và một số hóa thạch này là 60 triệu năm tuổi. Ngược lại, dãy Himalaya mà chúng ta biết chỉ mới bắt đầu hình thành cách đây 50 triệu năm, khi Ấn Độ va chạm với châu Á. Vì vậy, trong khi khoảng một nửa số loài đỗ quyên là đặc hữu của dãy Himalaya (có nghĩa là chúng không mọc ở nơi nào khác), chi này không thể có nguồn gốc ở đó.

Hơn 60 triệu năm qua, đỗ quyên lan rộng khắp bán cầu bắc, từ rừng phương bắc và núi cao đến rừng mưa nhiệt đới, nơi có nhiều loài đậu trên cành cao như biểu sinh (một loại thực vật hoặc sinh vật giống thực vật mọc trên bề mặt của một loại cây khác). Họ đến Bắc Mỹ, Nhật Bản, một phần châu Âu, hầu hết châu Á và thậm chí cả Úc. Nó có nguồn gốc ở Quần đảo Anh trong một thời gian, cho đến khi kỷ băng hà sau này đẩy nó ra ngoài.

Nhưng những dãy núi và thung lũng sâu của dãy Himalaya đã tạo ra một sự đa dạng chóng mặt của đỗ quyên vì các quần thể lân cận bị cô lập với nhau. Khách du lịch đổ xô đi xem những bông hoa đầy màu sắc được tìm thấy ở đó, đặc biệt là ở khu vực Vân Nam và Baili của Trung Quốc.

Phấn hoa đỗ quyên có những xúc tu siêu nhỏ làm cho nó dính. Phấn hoa bắn ra từ nhị hoa giống như những sợi dây từ người tổ chức bữa tiệc khi được kích hoạt bởi tiếng vo ve của côn trùng và tự phủ lên cơ thể của loài thụ phấn.

Phấn hoa đỗ quyên bắn ra thành chuỗi. Richard Milne, CC BY-SA

Những người gièm pha có thể nói đỗ quyên là loài xâm lấn. Nhưng điều đó chỉ áp dụng cho một loài trong số hơn một nghìn loài – loài bất chính cây đỗ quyên. Nếu không được kiểm soát, loài đỗ quyên đặc biệt này cuối cùng sẽ thống trị môi trường sống ở thế giới ảo. loại trừ tất cả các loài thực vật khác. Các loài khác không gặp phải vấn đề này.

Bài thuốc dân gian đầy rủi ro

Ngoài ra còn có nhiều điều liên quan đến mối quan hệ của con người với hoa đỗ quyên hơn là vẻ đẹp của nghề làm vườn và cuộc chiến không hồi kết chống lại chúng. cây cầu Rhodendrom ở những vùng ẩm ướt hơn ở Anh. Đỗ quyên có đã quen với điều trị mọi thứ từ cảm lạnh và tiêu chảy cho đến bệnh phong và các bệnh lây truyền qua đường tình dục (STD), đến tình trạng suy giảm ham muốn tình dục và các bệnh ở lợn. Rất ít trong số này đã được thử nghiệm một cách khoa học.

Ở Labrador, phía đông bắc Canada, người ta thường uống nước ngâm hoa đỗ quyên địa phương. Mọi người cho rằng nó có nhiều lợi ích cho sức khoẻ, nhưng bằng chứng có giới hạn.

Nhưng giống như rất nhiều cây thuốc, một số cây đỗ quyên có độc và không nên dùng nếu thiếu cảnh giác. Một số loài, bao gồm cả đỗ quyên màu vàng thông thường, chứa độc tố trong mật hoa của chúng, có thể gây ra bệnh tật và những “chuyến đi” tồi tệ ở con người.

Nguyên nhân gây ra 'bệnh mật ong điên'

Ăn mật ong nguyên chất ở một số nơi trên thế giới trong đó có Thổ Nhĩ Kỳ có thể gây ra “bệnh mật ong điên”. Điều này có thể xảy ra khi ong thu thập mật hoa từ hoa đỗ quyên ở những địa điểm và thời điểm nhất định trong năm.

Các triệu chứng của bệnh mật ong điên được ghi nhận lần đầu tiên vào khoảng năm 400 trước Công nguyên bởi nhà sử học Hy Lạp Xenophon. Theo truyền thuyết, trong một cuộc chiến vào năm 67 trước Công nguyên, một đội quân gồm 1000 binh sĩ La Mã ở Thổ Nhĩ Kỳ đã trở nên bất tỉnh sau khi uống hết những hũ mật ong mà người dân địa phương để lại cho họ, và hậu quả là họ bị tàn sát bởi những người theo đạo. Vua Mithradates. Gần đây hơn, vào khoảng năm 2010, đã xảy ra một trường hợp ở Scotland, khi một nhiếp ảnh gia liếm hai giọt mật hoa nhỏ xíu từ người anh ấy. tay trong một vườn thực vật. Giống như hầu hết các nạn nhân, anh ta hồi phục trong vòng vài giờ.

Đỗ quyên cũng gây độc cho vật nuôi trong trang trại, chúng sẽ bị tê liệt và chết từ từ nếu ăn phải lá, trừ khi được dùng thuốc giải độc. trà đen.

Một câu chuyện Trung Quốc kể về việc một đàn gia súc say rượu sau khi chứng kiến ​​vẻ đẹp rực rỡ của những bông hoa đỗ quyên đỏ rực ở vùng đồng bằng. Khu thắng cảnh Ba Lý. Nhưng câu chuyện có lẽ dựa trên tác động của cây cối đối với những con bò ăn loại cây bụi xa lạ. May mắn thay, các loài động vật bao gồm cả cừu có thể học cách không ăn nó, cũng như đã xảy ra ở Scotland.

Truyện ngụ ngôn thực vật

Số lượng đỗ quyên ở miền Tây Trung Quốc có lẽ là lý do tại sao chúng xuất hiện trong rất nhiều huyền thoại và truyền thuyết. Những câu chuyện thường bi thảm. Trong một câu chuyện, những đôi tình nhân cam chịu bị biến thành những con chim Dujuan bay vòng quanh và khóc ra máu. biến thành thực vật. Dujuan là loài chim giống chim cu, thụ phấn cho hoa đỗ quyên đỏ và có mối liên hệ chặt chẽ với chúng trong văn hóa dân gian.

Trong tôn giáo Dongba của người Naxi, sống ở chân đồi Himalaya của tỉnh Vân Nam, rất kịch tính. Họ tin rằng có ba cây đỗ quyên khổng lồ canh giữ lối vào thế giới của người chết. Họ cũng tin rằng kiếm và áo giáp làm từ thực vật đóng vai trò quan trọng trong các trận chiến hoành tráng đã định hình nên thế giới của họ.

Ở phương Tây, hoa đỗ quyên cũng xuất hiện trong các câu chuyện. “Hoa đỗ quyên đỏ” ​​được sử dụng nhiều lần để gợi lên tinh thần của nhân vật tiêu đề trong tác phẩm 1938 của Daphne du Maurier Phim kinh dị Gothic Rebecca.

Vì vậy, lần tới khi bạn đi ngang qua một cây đỗ quyên, có lẽ bạn sẽ nghĩ về chúng khác đi.

Richard Milne, Giảng viên cao cấp về Sinh học tiến hóa thực vật, Đại học Edinburgh

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

ing