Đường mòn đi bộ đường dài El Cares ở miền Bắc Tây Ban Nha. Shutterstock / SergioNF
“Cuối tuần này tôi sẽ về quê để ngắt kết nối.”
Đây là một điệp khúc phổ biến của những người bị choáng ngợp bởi thành phố lớn, tìm cách dành một vài ngày trong tự nhiên như một phương tiện để trốn thoát. Tất cả chúng ta đều biết nó hoạt động - một vài ngày dành cho thư giãn ở nông thôn và chúng ta trở về với pin đã được sạc đầy.
Sự tập trung tuyệt đối của người dân ở các khu vực đô thị đang tăng nhanh hơn mong muốn. Hiện nay, hơn một nửa số dân số thế giới sống ở các thành phố và tỷ lệ này dự kiến sẽ tiếp tục tăng. Người ta ước tính rằng, đến năm 2050, bảy trong số mười người trên thế giới sẽ sống ở các đô thị lớn. Nhiều người trong chúng ta sẽ dành lên đến 90% cuộc sống của chúng tôi trong các tòa nhà.
Cuộc sống ở thành phố có những lợi thế của nó, nhưng nó cũng đặt ra một nguy cơ sức khỏe tâm thần. Trên thực tế, rối loạn tâm trạng, lo lắng và trầm cảm tùy thuộc vào 56% phổ biến hơn ở thành thị hơn là ở nông thôn.
Getaways để xoa dịu amygdala
Có một cơ chế trong não cho phép tự nhiên thay đổi nhận thức của chúng ta về mọi thứ. Nó được gọi là hạch hạnh nhân.
Điều này được đề xuất trong một nghiên cứu từ vài năm trước. Trong những tình huống căng thẳng, amygdala được kích hoạt nhiều hơn ở cư dân thành phố so với những người sống ở nông thôn.
Amygdala là khu vực của hệ thống thần kinh chịu trách nhiệm kiểm soát cảm xúc và cảm xúc. Điều này là hợp lý vì nó ở một vị trí đặc quyền cho phép nó thiết lập các kết nối với nhiều phần khác nhau của não. Một trong những vùng này là thùy trán, điều này giải thích tại sao hạch hạnh nhân tham gia vào quá trình ức chế hành vi và ra quyết định.
Hạch hạnh nhân cũng tham gia vào các hoạt động khác như kiểm soát việc ăn uống của chúng ta (nó chịu trách nhiệm về cảm giác no), quản lý nỗi sợ hãi và căng thẳng, cấu trúc ký ức, điều chỉnh hành vi tình dục và kiểm soát sự gây hấn.
Bản chất của nỗi sợ hãi là sự sống còn, và phần não này giúp chúng ta sống sót bằng cách tránh các tình huống nguy hiểm, bởi vì nó liên tục xem xét thông tin do các giác quan của chúng ta cung cấp, ngay lập tức phát hiện ra điều gì có thể ảnh hưởng đến sự sống còn của chúng ta (cho dù điều đó có thật hay không). Khi mối đe dọa được xác định, nó sẽ phát triển một phản ứng giúp chúng ta tránh xa rủi ro và xác suất sống sót của chúng ta tăng lên.
Lợi ích của việc đắm mình trong 'tắm' rừng thư giãn
Chúng ta có thể can thiệp vào hạch hạnh nhân để giúp nó tránh lo âu, căng thẳng.
Có thể làm điều đó bằng thuốc – mặc dù khoa học cũng cung cấp cho chúng ta một lựa chọn khác rẻ hơn và đơn giản hơn: chỉ cần tiếp xúc với thiên nhiên.
A nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng việc tiếp xúc nhiều lần với môi trường tự nhiên có tác động tích cực đến hoạt động của hạch hạnh nhân. Những người thường xuyên tiếp xúc với thiên nhiên có ít hoạt động hơn trong hạch hạnh nhân của họ trong những tình huống căng thẳng.
Tương tác với môi trường, do đó, là một cách để cải thiện sức khỏe tâm thần. Người Nhật có một từ dành cho nó: shinrin-yoku hay “tắm trong rừng”.
Nhiều người khác nghiên cứu đã đạt đến cùng một kết luận. Họ chỉ ra rằng sự tiếp xúc với thiên nhiên làm tăng cảm giác hạnh phúc của chúng ta và giảm nỗi thống khổ về tinh thần, vì sự tiếp xúc này làm giảm Cảm xúc tiêu cực và căng thẳng.
Nó cũng cho chúng ta khả năng lớn hơn để quản lý các công việc hàng ngày, cải thiện khả năng của cái gọi là “bộ nhớ làm việc”, cho phép chúng ta tạm thời lưu trữ thông tin trong não. Để đạt được điều này, chúng ta phải bổ sung thêm sự cải thiện về chức năng nhận thức – sự chú ý, trí nhớ, khả năng định hướng – ở cả người lớn và trẻ em, với những lợi ích về trí tưởng tượng, tính sáng tạo và thành tích học tập.
Một lợi thế đi chơi ở nông thôn là một hoạt động có thể được thực hiện một mình. Những người đi bộ một mình trong tự nhiên ít bị trầm cảm và căng thẳng hơn.
Giống như bất kỳ phương pháp điều trị tốt nào, việc tiếp xúc với thiên nhiên cũng cần có liều lượng phù hợp. Chúng ta cần phải chi tiêu ít nhất nửa giờ trong tự nhiên mỗi tuần để cảm nhận những lợi ích sức khỏe tinh thần.
Tóm lại, việc tiếp xúc với thiên nhiên làm giảm hoạt động của hạch hạnh nhân và có tác dụng có lợi đối với các vùng não liên quan đến căng thẳng. Điều này cho thấy rằng việc đi bộ ở vùng nông thôn sẽ giảm bớt những tác động bất lợi của cuộc sống thành phố. Và đến lượt nó, nó có khả năng hoạt động như một biện pháp phòng ngừa chống lại sự phát triển của một số rối loạn tâm thần.
Cần những ốc đảo xanh
Rời khỏi thành phố để tìm kiếm cây xanh và không khí trong lành không phải lúc nào cũng nằm trong tầm tay của mọi người. Theo nghĩa này, chúng ta có một kẻ thù: sự phát triển ồ ạt và không kiểm soát của các thành phố, đặc biệt là khi quy hoạch đô thị không bao gồm các mảng xanh lớn. Ngay cả khi những khu vực như vậy được bao gồm, nó sẽ ít được sử dụng nếu chúng được dùng cho mục đích trang trí – không tính đến những lợi ích mà những khu vực này có thể mang lại cho tâm trạng của cư dân thành phố.
Tác động của không gian xanh đô thị đối với sức khỏe tâm thần là chủ đề nghiên cứu trong nhiều năm. Nhiều các nhà khoa học chỉ ra sự cần thiết phải bao gồm các yếu tố tự nhiên trong các dự án thành phố của chúng tôi, có tính đến nhiều Lợi ích họ mang đến cho tâm lý của chúng tôi.
Trong khi chúng ta chờ đợi các thành phố của mình trở nên xanh hơn, không có lựa chọn nào khác ngoài việc quan tâm đến môi trường tự nhiên của chúng ta. Đó là vì lợi ích của chính chúng ta: chúng ta không muốn chọc giận hạch hạnh nhân.
Giới thiệu về Tác giả
José A. Morales García, Giáo sư và điều tra viên khoa học thần kinh, Đại học Complutense của Madrid
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách về Môi trường từ danh sách Bán chạy nhất của Amazon
"Mùa xuân im lặng"
bởi Rachel Carson
Cuốn sách kinh điển này là một bước ngoặt trong lịch sử của chủ nghĩa môi trường, thu hút sự chú ý đến tác hại của thuốc trừ sâu và tác động của chúng đối với thế giới tự nhiên. Công việc của Carson đã giúp truyền cảm hứng cho phong trào môi trường hiện đại và vẫn còn phù hợp cho đến ngày nay, khi chúng ta tiếp tục vật lộn với những thách thức về sức khỏe môi trường.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Trái đất không thể ở được: Cuộc sống sau khi nóng lên"
của David Wallace-Wells
Trong cuốn sách này, David Wallace-Wells đưa ra lời cảnh báo rõ ràng về tác động tàn phá của biến đổi khí hậu và nhu cầu cấp thiết phải giải quyết cuộc khủng hoảng toàn cầu này. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tương lai mà chúng ta phải đối mặt nếu chúng ta không hành động.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Cuộc sống ẩn giấu của cây cối: Chúng cảm thấy gì, chúng giao tiếp như thế nào? Những khám phá từ một thế giới bí mật"
bởi Peter Wohlleben
Trong cuốn sách này, Peter Wohlleben khám phá thế giới kỳ thú của cây cối và vai trò của chúng trong hệ sinh thái. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và kinh nghiệm của chính Wohlleben với tư cách là người đi rừng để cung cấp những hiểu biết sâu sắc về những cách thức phức tạp mà cây cối tương tác với nhau và với thế giới tự nhiên.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Ngôi nhà của chúng ta đang bốc cháy: Cảnh một gia đình và một hành tinh đang gặp khủng hoảng"
của Greta Thunberg, Svante Thunberg và Malena Ernman
Trong cuốn sách này, nhà hoạt động khí hậu Greta Thunberg và gia đình cô kể lại hành trình của họ nhằm nâng cao nhận thức về nhu cầu cấp thiết phải giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. Cuốn sách cung cấp một tài khoản mạnh mẽ và cảm động về những thách thức chúng ta phải đối mặt và sự cần thiết phải hành động.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên"
của Elizabeth Kolbert
Trong cuốn sách này, Elizabeth Kolbert khám phá sự tuyệt chủng hàng loạt đang diễn ra của các loài do hoạt động của con người, dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tác động của hoạt động của con người đối với thế giới tự nhiên. Cuốn sách đưa ra lời kêu gọi hành động thuyết phục để bảo vệ sự đa dạng của sự sống trên Trái đất.
