Không có gì nói rằng Giáng sinh giống như một chiếc bánh trái cây - hay ít nhất là một trò đùa về bánh trái cây.

Một lời khuyên do cựu người dẫn chương trình "Tonight Show" Johnny Carson cho rằng "Chỉ có một chiếc bánh trái cây trên toàn thế giới và mọi người cứ gửi cho nhau."

Nó chắc chắn đã giành được danh tiếng về tuổi thọ.

Hai người bạn từ Iowa đã đổi cùng một chiếc bánh trái cây từ cuối những năm 1950. Thậm chí lớn hơn là bánh trái bị bỏ lại ở Nam Cực bởi nhà thám hiểm Robert Falcon Scott vào năm 1910. Nhưng vinh dự dành cho chiếc bánh trái cây lâu đời nhất được biết đến hiện tại thuộc về chiếc được nướng vào năm 1878 khi Rutherford B. Hayes là tổng thống Hoa Kỳ.

Điều đáng kinh ngạc về những chiếc bánh trái cũ này là mọi người đã nếm chúng và sống, nghĩa là chúng vẫn có thể ăn được sau ngần ấy năm. Bộ ba đường, các thành phần có độ ẩm thấp và một số loại rượu mạnh có khả năng chống thấm cao làm bánh trái cây một số loại thực phẩm có tuổi thọ cao nhất trên thế giới.

Fruitcake là thanh năng lượng ban đầu

Fruitcake là một món ngon cổ xưa, với các phiên bản lâu đời nhất một loại thanh năng lượng được làm bởi người La Mã để duy trì binh lính của họ trong trận chiến. Bánh trái cây La mã là một hỗn hợp của lúa mạch, mật ong, rượu và trái cây khô, thường là hạt lựu.

Những gì bạn có thể nhận ra là một loại bánh trái cây kiểu hiện đại - một món tráng miệng ẩm, tráng men với trái cây và các loại hạt - có lẽ lần đầu tiên được nướng vào đầu thời Trung cổ ở châu Âu. Quế, đinh hương và nhục đậu khấu là biểu tượng của sự tinh tế trong ẩm thực, và những loại gia vị ngọt ngào này bắt đầu xuất hiện cùng với trái cây trong nhiều món mặn - đặc biệt là bánh mì, nhưng cũng là món chính.

Trước đó, hầu hết các món ăn có một số loại bánh mì trái cây hoặc bánh ngọt là phiên bản ban đầu của bánh trái cây hiện đại.

Bánh trái ở châu Âu khác với ở Mỹ. Bánh trái cây châu Âu giống bánh mì trái cây thời Trung cổ hơn là các phiên bản được sản xuất ở Anh và Hoa Kỳ. Hai phong cách phổ biến nhất bánh trái cây ở châu Âu là stollen và panettone.

Phiên bản Anh và Mỹ giống nhau hơn nhiều. Đối với sự xa hoa quá mức, danh dự phải đạt được một phiên bản tiếng Anh vương miện của một chiếc bánh trái cây phong phú với một lớp bánh hạnh nhân đóng băng.

Làm ngọt nồi

Fruitcakes đến châu Mỹ cùng với những người thuộc địa châu Âu, và làn sóng di cư ngày càng tăng từ Anh đến New England phản ánh chặt chẽ một dòng đường giá rẻ từ Caribe.

Đường là chìa khóa để bảo quản trái cây để sử dụng qua các mùa. Một trong những phương pháp bảo quản trái cây ưa thích là "kẹo" nó. Kẹo trái cây - đôi khi được gọi là trái cây kết tinh - là trái cây được cắt thành từng miếng nhỏ, đun sôi trong xi-rô đường, trộn với đường cát và để khô.

Nhờ kỹ thuật này, những người thuộc địa đã có thể giữ trái cây từ vụ thu hoạch mùa hè để sử dụng trong bánh kẹo Giáng sinh của họ, và bánh trái cây trở thành một trong những món tráng miệng theo mùa phổ biến nhất.

Fruitcake là một món tráng miệng giúp duy trì sức mạnh

Bánh trái cây cũng rất phổ biến do thời hạn sử dụng huyền thoại của chúng, mà trong thời đại trước khi làm lạnh bằng cơ khí, là điều cực kỳ đáng mơ ước.

Những người đam mê bánh trái cây sẽ cho bạn biết rằng những chiếc bánh trái cây ngon nhất đã được ủ chín - hoặc được "tẩm gia vị" trong biệt ngữ bánh trái cây - trong ít nhất ba tháng trước khi chúng được cắt ra. Nêm gia vị không chỉ giúp cải thiện hương vị của bánh trái cây mà còn giúp bạn cắt lát dễ dàng hơn.

Ướp gia vị cho bánh trái cây bao gồm việc đánh bông bánh trái cây của bạn theo định kỳ bằng tinh dầu chưng cất ưa thích của bạn trước khi gói chặt và để bánh ở nơi tối và mát trong tối đa hai tháng. Tinh thần lựa chọn truyền thống là rượu mạnh, nhưng rượu rum cũng rất phổ biến. Ở Nam Mỹ, nơi bánh trái cây cực kỳ phổ biến, bourbon được ưa thích hơn. Một chiếc bánh trái cây dày dặn sẽ nhận được một vài bồn tắm tinh thần qua thời kỳ trưởng thành.

Tín dụng cho sự phổ biến của bánh trái cây ở Mỹ ít nhất phải được chuyển đến Bưu điện Hoa Kỳ.

Tổ chức Giao hàng miễn phí ở nông thôn vào năm 1896 và việc bổ sung dịch vụ Bưu kiện vào năm 1913 gây ra sự bùng nổ của thực phẩm đặt hàng qua thư ở Mỹ. Qua đêm, những món ngon hiếm có trước đây chỉ là một phong bì đặt hàng qua đường bưu điện cho những người ở bất kỳ nơi nào có thể mua được.

Với thời hạn sử dụng lâu dài và kết cấu dày đặc của bánh trái, đó là lẽ tự nhiên đối với việc kinh doanh thực phẩm đặt hàng qua thư. Hai công ty bánh trái cây nổi tiếng nhất của Mỹ, Claxton's của Claxton, Georgia, và Phố Collin ở Corsicana, Texas, đã bắt đầu vào thời kỳ hoàng kim của thức ăn đặt hàng qua thư. Vào đầu những năm 1900, các phòng thư của Hoa Kỳ đã có đầy đủ các hộp bánh trái cây.

Vào cuối những năm 1950, bánh trái cây là một phần được yêu thích rộng rãi trong truyền thống ngày lễ của người Mỹ. Một bài báo của Thời báo Los Angeles năm 1953 gọi món bánh trái cây là một “kỳ nghỉ phải có” và vào năm 1958, Christian Science Monitor đã hỏi: “Món quà nào có thể tốt hơn bánh trái cây?” Nhưng đến năm 1989, một cuộc khảo sát của Mastercard nhận thấy rằng bánh trái cây là món quà ít được yêu thích nhất trong số 75% những người được thăm dò ý kiến.

Bỏ những thù ghét và thiếu tôn trọng sang một bên, bánh trái cây vẫn là một truyền thống mạnh mẽ của người Mỹ: Trang web Serious Eats báo cáo rằng hơn 2 triệu bánh trái cây vẫn được bán mỗi năm.

Giới thiệu về Tác giả

Jeffrey Miller, Phó Giáo sư Quản lý Khách sạn, Đại học bang Colorado

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

Muối, chất béo, axit, nhiệt: Nắm vững các yếu tố của nấu ăn ngon

bởi Samin Nosrat và Wendy MacNaughton

Cuốn sách này cung cấp một hướng dẫn toàn diện về nấu ăn, tập trung vào bốn yếu tố muối, chất béo, axit và nhiệt, đồng thời cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để tạo ra những bữa ăn ngon và cân bằng.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

The Skinnytaste Cookbook: Ít calo, nhiều hương vị

của Gina Homolka

Cuốn sách nấu ăn này cung cấp tuyển tập các công thức nấu ăn ngon và tốt cho sức khỏe, tập trung vào các nguyên liệu tươi ngon và hương vị đậm đà.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Sửa chữa thực phẩm: Cách cứu lấy sức khỏe, nền kinh tế, cộng đồng và hành tinh của chúng ta--Mỗi lần cắn một miếng

bởi Tiến sĩ Mark Hyman

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa thực phẩm, sức khỏe và môi trường, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để tạo ra một hệ thống thực phẩm lành mạnh và bền vững hơn.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Sách dạy nấu ăn của Barefoot Contessa: Bí mật từ Cửa hàng Thực phẩm Đặc sản East Hampton để Giải trí Đơn giản

bởi Ina Garten

Cuốn sách nấu ăn này cung cấp một bộ sưu tập các công thức nấu ăn cổ điển và thanh lịch từ Barefoot Contessa được yêu thích, tập trung vào các nguyên liệu tươi và cách chuẩn bị đơn giản.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Cách nấu mọi thứ: Khái niệm cơ bản

bởi Mark Bitman

Cuốn sách nấu ăn này cung cấp một hướng dẫn toàn diện về nấu ăn cơ bản, bao gồm mọi thứ từ kỹ năng dùng dao đến các kỹ thuật cơ bản và cung cấp tuyển tập các công thức nấu ăn đơn giản và ngon miệng.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng