Dấu vết Megan / flickr, CC BY-NC

Chúng ta nên làm việc để sống chứ không phải sống để làm việc John McDonnell trong bài phát biểu trước Hội nghị Đảng Lao động Anh. Anh ấy đã làm theo điều này với một cam kết về mục tiêu của một tuần làm việc bốn giờ, 4 giờ. Mục tiêu, McDonnell nói, đã đạt được trong vòng mười năm và quan trọng là phải được thực hiện mà không mất tiền lương.

Việc giảm tuần làm việc xuống còn bốn ngày sẽ thực sự biến đổi. Nó sẽ đại diện cho một sự phá vỡ triệt để với văn hóa làm việc thống trị tồn tại trong xã hội tư bản đương đại của chúng ta.

Tuy nhiên, chủ nghĩa cấp tiến của nó cũng đưa ra những thách thức. Doanh nghiệp sẽ chấp nhận cắt giảm trong tuần làm việc? Những loại luật pháp sẽ được yêu cầu để đạt được cắt giảm? Cuối cùng, chủ nghĩa tư bản có thể được điều chỉnh để phù hợp với một tuần bốn ngày hay nó sẽ đòi hỏi chúng ta phải tưởng tượng - và tạo ra - một tương lai vượt ra ngoài chủ nghĩa tư bản?

Các trường hợp làm việc ít

Các đối số để làm việc ít hơn là hấp dẫn. Thời gian làm việc ngắn hơn sẽ giải phóng thời gian để chúng ta làm và là những việc ngoài công việc. Nó sẽ cho phép chúng ta sống cuộc sống tốt hơn.

Bằng chứng cho thấy thời gian làm việc dài hơn có liên quan đến các dạng bệnh khác nhau - cả hai vật lý và tâm thần. Việc giảm giờ làm việc, trong trường hợp này, có thể giúp nâng cao sức khỏe và phúc lợi của người lao động.

Ngoài lợi ích cá nhân, chúng ta có thể giảm thiểu tác động của biến đổi khí hậu bằng cách làm việc ít hơn. Máy chạy bộ dành cho công việc có chi phí môi trường rằng chúng ta có thể giải quyết bằng cách hạn chế thời gian chúng ta dành cho công việc.

Làm việc nhiều giờ đã trở thành tiêu chuẩn. Shutterstock

Ít việc hơn cũng có thể tự trả bằng cách làm phát sinh năng suất cao hơn. Cơ thể và tâm trí nghỉ ngơi làm cho giờ làm việc hiệu quả hơn và cung cấp cơ hội để sản xuất những gì chúng ta cần với nhiều thời gian rảnh hơn.

Cuối cùng, chúng ta cũng có thể làm việc tốt hơn. Nếu chúng ta loại bỏ hàng giờ đồng hồ vất vả, chúng ta có thể dành nhiều thời gian hơn để chúng ta tận hưởng công việc bổ ích hơn. Giảm giờ làm việc cũng nhiều như việc nâng cao chất lượng công việc cũng như giảm gánh nặng.

Sự kiên trì của công việc

Nhưng hệ thống mà chúng ta đang sống cứ ép chúng ta phải làm việc nhiều hơn. Người ta đã từng cho rằng chủ nghĩa tư bản sẽ phát triển theo cách mang lại thời gian làm việc ngắn hơn. Trở lại 1930, nhà kinh tế học John Maynard Keynes nổi tiếng mơ ước một tuần làm việc 15 giờ của 2030. Ông nghĩ rằng điều này sẽ đạt được thông qua không có cải cách cơ bản của chủ nghĩa tư bản.

Tuy nhiên, trên thực tế, số giờ làm việc tại các nền kinh tế tư bản vẫn ở mức cao và thậm chí còn có dấu hiệu tăng (đặc biệt là từ cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu). Sự khác biệt lớn về giờ làm việc tồn tại giữa các quốc gia, để chắc chắn. Công nhân Đức thích thời gian làm việc ngắn hơn so với các đối tác Hoa Kỳ, ví dụ.

Nhưng không có quốc gia nào đứng gần để đạt được một tuần làm việc 15- hoặc thậm chí 30 trong mười năm tới. Theo xu hướng hiện nay, hầu hết các nền kinh tế tư bản dường như có tuần làm việc trung bình nhiều hơn gấp đôi dự đoán của Keynes.

Những lý do cho sự trì trệ trong giờ làm việc rất đa dạng. Một mặt, có vấn đề quyền lực. Công nhân không thể hy vọng đảm bảo thời gian ngắn hơn nếu họ thiếu năng lực thương lượng để nhận ra chúng. Sự suy giảm của các công đoàn và thay đổi về Mô hình giá trị cổ đông của người quản lý, đo lường sự thành công của một công ty bằng lợi nhuận mà nó mang lại cho các cổ đông, đã dẫn đến nhiều người làm việc lâu hơn, hoặc cùng giờ, với mức lương thấp hơn.

Mặt khác, lực lượng tiếp tục của chủ nghĩa tiêu dùng đã đóng vai trò là chỗ dựa cho đạo đức công việc. Quảng cáo và đổi mới sản phẩm đã tạo ra một nền văn hóa nơi thời gian dài hơn được chấp nhận là bình thường, ngay cả khi họ đã ngăn cản sự tự do của người lao động để sống tốt.

Hệ thống hiện tại. Matt Gibson / Shutterstock.com

Làm nó xảy ra đi

Thách thức đối với bất kỳ đảng chính trị nào cam kết với mục tiêu làm việc ít hơn là vượt qua những trở ngại trên. Đáng chú ý, Đảng Lao động đã từ chối một lề đường toàn nền kinh tế về thời gian làm việc. Thay vào đó, nó ủng hộ cách tiếp cận giữa các ngành, thông qua một hệ thống thương lượng tập thể được đổi mới.

McDonnell đã đề xuất rằng giờ làm việc (cùng với mức lương và điều kiện) có thể được thỏa thuận ở cấp độ ngành thông qua đàm phán giữa người sử dụng lao động và công đoàn. Bất kỳ thỏa thuận nào được môi giới trong giờ làm việc giảm có thể trở thành ràng buộc pháp lý. Cách tiếp cận này, theo một số cách, theo lãnh đạo các thỏa thuận thương lượng tập thể ở Đức, nơi sử dụng lao động và công đoàn đã đồng ý về các tuần làm việc ngắn hơn.

Vấn đề ở đây sẽ là hồi sinh thương lượng tập thể tại một thời điểm thành viên công đoàn thấp. Một số lĩnh vực dịch vụ, chẳng hạn như lĩnh vực bán lẻ và chăm sóc, có sự hiện diện của công đoàn rất hạn chế và việc hạn chế giờ làm việc có thể khó đạt được theo chính sách này.

McDonnell cũng đề xuất một Ủy ban thời gian làm việc của người Hồi giáo với quyền lực đề nghị chính phủ tăng các quyền lợi nghỉ phép theo luật định càng nhanh càng tốt mà không làm tăng thất nghiệp. Điều này hứa hẹn hơn ở chỗ nó nhằm tạo ra một cuộc tranh luận mới - và lý tưởng nhất là sự đồng thuận mới - xung quanh trường hợp rút ngắn thời gian làm việc trên toàn bộ nền kinh tế. Một ảnh hưởng của ủy ban này có thể là khuyến nghị và thực hiện một tuần làm việc bốn ngày trong tất cả các lĩnh vực.

Một chương trình nghị sự chính sách rộng hơn cho thời gian làm việc ngắn hơn được phác thảo trong một mới báo cáo được viết bởi Lord Skidelsky, được ủy quyền bởi McDonnell. Trong khi có khu vực không đồng ý, bản thân báo cáo - và cam kết của Labour đối với chính sách này - đánh dấu một bước tiến đáng kể trong cuộc thảo luận về việc giảm thời gian làm việc. Nói chung, có vẻ như bây giờ áp lực lớn hơn để đảm bảo một tuần làm việc bốn ngày hoặc thậm chí ba ngày.

Tuy nhiên, những rào cản để thay đổi vẫn còn ghê gớm. Như đã thấy trong sự tiếp nhận của các nhóm ngành đến thông báo của Labour, doanh nghiệp sẽ có một số thuyết phục về giá trị của một tuần làm việc ngắn hơn.

Nhưng sự hoài nghi trong kinh doanh chỉ cho thấy chúng ta cần suy nghĩ lại về nền kinh tế và cuộc sống nói chung bao xa. Nếu chúng ta tiếp tục làm việc miễn là chúng ta làm, chúng ta sẽ không chỉ gây tổn hại cho bản thân mà còn cho cả hành tinh của chúng ta. Nói tóm lại, làm việc ít hơn, không phải là một thứ xa xỉ, mà là một phần cần thiết trong sự tiến bộ của chúng ta như con người.

Giới thiệu về Tác giả

David Spencer, Giáo sư Kinh tế và Kinh tế Chính trị, Đại học Leeds

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.