Truyền thống ngoại giáo tổ chức lễ kỷ niệm ngày đông chí bằng những đống lửa vào ngày 21 tháng XNUMX đã truyền cảm hứng cho những lễ kỷ niệm Giáng sinh ban đầu của những người theo đạo Thiên chúa. Gpointstudio / Nguồn hình ảnh qua Getty Images

Mỗi mùa, lễ Giáng sinh có các nhà lãnh đạo tôn giáo và những người bảo thủ công khai phàn nàn về thương mại hóa kỳ nghỉ và ngày càng thiếu tình cảm Cơ đốc. Nhiều người dường như tin rằng đã từng có một cách để kỷ niệm sự ra đời của Chúa Giê-su Christ trong một cách tinh thần hơn.

Tuy nhiên, những nhận thức như vậy về lễ Giáng sinh có rất ít cơ sở trong lịch sử. Là một học giả của lịch sử xuyên quốc gia và toàn cầu, Tôi đã nghiên cứu sự xuất hiện của các lễ kỷ niệm Giáng sinh ở các thị trấn của Đức vào khoảng năm 1800 và sự lan rộng toàn cầu của nghi lễ ngày lễ này.

Trong khi người châu Âu tham gia vào các buổi lễ nhà thờ và các nghi lễ tôn giáo để kỷ niệm ngày sinh của Chúa Giê-su trong nhiều thế kỷ, họ không tưởng niệm nó như chúng ta ngày nay. Cây thông Noel và việc tặng quà vào ngày 24 tháng 18 ở Đức không lan sang các nền văn hóa Cơ đốc giáo châu Âu khác cho đến cuối thế kỷ 1830 và không đến Bắc Mỹ cho đến những năm XNUMX.

Charles Haswell, một kỹ sư và biên niên sử về cuộc sống hàng ngày ở Thành phố New York, đã viết trong “Hồi tưởng về một Octoganarian”Rằng vào những năm 1830 các gia đình người Đức sống ở Brooklyn đã trang trí cây thông Noel bằng đèn và đồ trang trí. Haswell tò mò về phong tục mới lạ này đến nỗi ông đã đến Brooklyn trong một đêm mưa bão và ẩm ướt chỉ để nhìn những cây thông Noel này qua cửa sổ của ngôi nhà riêng.

Những cây thông Noel đầu tiên ở Đức

Chỉ đến cuối những năm 1790, phong tục dựng cây thông Noel được trang trí bằng nến sáp và đồ trang trí và trao đổi quà tặng mới xuất hiện ở Đức. Thực hành ngày lễ mới này hoàn toàn nằm ngoài và độc lập với các thực hành tôn giáo của Cơ đốc giáo.

Ý tưởng đặt những ngọn nến bằng sáp trên cây thường xanh được lấy cảm hứng từ truyền thống của người ngoại giáo là kỷ niệm ngày Đông chí bằng những đống lửa vào ngày 21 tháng XNUMX. Những ngọn lửa này vào ngày đen tối nhất trong năm nhằm mục đích nhớ lại mặt trời và chỉ cho cô ấy đường về nhà. Cây thông Noel được thắp sáng thực chất là một phiên bản thuần hóa của những ngọn lửa này.

Nhà thơ người Anh Samuel Taylor Coleridge đã đưa ra mô tả đầu tiên về một cây thông Noel được trang trí trong một hộ gia đình người Đức khi ông báo cáo vào năm 1799 về việc đã nhìn thấy một cái cây như vậy trong một nhà riêng ở Ratzeburg ở tây bắc nước Đức. Năm 1816, nhà thơ Đức ETA Hoffmann đã xuất bản câu chuyện nổi tiếng của mình “Kẹp hạt dẻ và Vua chuột. ” Câu chuyện này có ghi chép văn học đầu tiên về một cây thông Noel được trang trí bằng táo, kẹo và đèn.

Ngay từ đầu, tất cả các thành viên trong gia đình, bao gồm cả trẻ em, đều được mong đợi sẽ tham gia tặng quà. Quà tặng không phải do một nhân vật thần bí mang đến, mà được trao đổi công khai giữa các thành viên trong gia đình - tượng trưng cho nền văn hóa trung lưu mới của chủ nghĩa quân bình.

Từ gốc Đức đến đất Mỹ

Du khách Mỹ đến Đức vào nửa đầu thế kỷ 19 đã nhận ra tiềm năng của lễ kỷ niệm này đối với việc xây dựng đất nước. Năm 1835 giáo sư Harvard George Ticknor là người Mỹ đầu tiên quan sát và tham gia vào kiểu lễ Giáng sinh này và ca ngợi tính hữu ích của nó trong việc tạo ra một nền văn hóa quốc gia. Năm đó, Ticknor và cô con gái 12 tuổi Anna cùng gia đình Bá tước von Ungern-Sternberg ở Dresden tổ chức lễ Giáng sinh đáng nhớ.

Những du khách Mỹ khác đến Đức - chẳng hạn như Charles Loring Brace, người đã chứng kiến ​​lễ Giáng sinh ở Berlin gần 20 năm sau - coi đó là một lễ hội cụ thể của Đức với tiềm năng kéo mọi người lại với nhau.

Đối với cả Ticknor và Brace, truyền thống ngày lễ này đã cung cấp chất keo tình cảm có thể gắn kết các gia đình và các thành viên của một quốc gia lại với nhau. Năm 1843, Ticknor mời một số bạn bè nổi tiếng đến tham gia lễ Giáng sinh với cây thông Noel và tặng quà tại ngôi nhà ở Boston của ông.

Bữa tiệc ngày lễ của Ticknor không phải là lễ Giáng sinh đầu tiên ở Hoa Kỳ có cây thông Noel. Các gia đình người Mỹ gốc Đức đã mang theo phong tục và dựng cây thông Noel trước đây. Tuy nhiên, chính ảnh hưởng xã hội của Ticknor đã bảo đảm sự lan truyền và sự chấp nhận của xã hội đối với phong tục người nước ngoài dựng cây thông Noel và trao đổi quà tặng trong xã hội Mỹ.

Sự ra đời của ông già Noel

Trong hầu hết thế kỷ 19, lễ Giáng sinh với cây thông Noel và tặng quà vẫn là một hiện tượng bên lề trong xã hội Mỹ. Hầu hết người Mỹ vẫn nghi ngờ về phong tục mới này. Một số cảm thấy rằng họ phải lựa chọn giữa các phong tục cũ của Anh như treo tất để quà trên lò sưởi và cây thông Noel làm không gian thích hợp để đặt quà. Thật khó để tìm thấy những nguyên liệu cần thiết cho phong tục này của người Đức. Trang trại cây thông Noel đầu tiên phải được tạo ra. Và đồ trang trí cần thiết để được sản xuất.

Các bước quan trọng nhất trong việc tích hợp Giáng sinh vào văn hóa đại chúng của Mỹ diễn ra trong bối cảnh Nội chiến Hoa Kỳ. Vào tháng 1863 năm XNUMX Harper's Weekly công bố trên trang nhất của nó hình ảnh của Santa Claus đến thăm Quân đội Liên minh vào năm 1862. Hình ảnh này do họa sĩ hoạt hình người Mỹ gốc Đức Thomas Nast thực hiện, đại diện cho hình ảnh đầu tiên của ông già Noel.

Trong những năm tiếp theo, Nast đã phát triển hình ảnh của Santa Claus thành một ông già vui tính với cái bụng bự và bộ râu dài trắng như chúng ta biết ngày nay. Năm 1866 Nast sản xuất “Ông già Noel và những công việc của ông, ”Một bức vẽ công phu về các nhiệm vụ của ông già Noel, từ làm quà cho đến ghi lại hành vi của trẻ em. Bản phác thảo này cũng giới thiệu ý tưởng rằng ông già Noel đi du lịch bằng xe trượt do tuần lộc vẽ.

Tuyên bố Giáng sinh là một ngày lễ liên bang và việc cắm cây thông Noel đầu tiên trong Nhà Trắng đã đánh dấu những bước cuối cùng trong việc biến Giáng sinh trở thành một ngày lễ của người Mỹ. Ngày 28 tháng 1870 năm XNUMX, Quốc hội thông qua luật điều đó đã biến Ngày Giáng sinh, Ngày Năm mới, Ngày Độc lập và Ngày Lễ Tạ ơn thành ngày lễ của nhân viên liên bang.

Và vào tháng 1889 năm XNUMX Tổng thống Benjamin Harrison bắt đầu truyền thống về việc dựng cây thông Noel tại Nhà Trắng.

Giáng sinh cuối cùng đã trở thành một truyền thống ngày lễ của người Mỹ.

Giới thiệu về Tác giả

Thomas Adam, Phó Giáo sư Nghiên cứu Quốc tế và Toàn cầu, Đại học Arkansas

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

Tạp chí cầu nguyện cho phụ nữ: 52 tuần Kinh thánh, Nhật ký cầu nguyện sùng kính & hướng dẫn

của Shannon Roberts và Paige Tate & Co.

Cuốn sách này cung cấp một nhật ký cầu nguyện có hướng dẫn dành cho phụ nữ, với các bài đọc thánh thư hàng tuần, những lời nhắc nhở về lòng sùng kính và những lời nhắc nhở về việc cầu nguyện.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Thoát khỏi đầu của bạn: Ngăn chặn vòng xoáy của những suy nghĩ độc hại

bởi Jennie Allen

Cuốn sách này cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để vượt qua những suy nghĩ tiêu cực và độc hại, dựa trên các nguyên tắc Kinh thánh và kinh nghiệm cá nhân.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Kinh thánh trong 52 tuần: Nghiên cứu Kinh thánh kéo dài cả năm cho phụ nữ

của Tiến sĩ Kimberly D. Moore

Cuốn sách này cung cấp một chương trình học Kinh Thánh kéo dài một năm cho phụ nữ, với các bài đọc và suy ngẫm hàng tuần, các câu hỏi nghiên cứu và lời nhắc cầu nguyện.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Loại bỏ vội vàng một cách tàn nhẫn: Làm thế nào để giữ sức khỏe về mặt cảm xúc và tinh thần sống trong sự hỗn loạn của thế giới hiện đại

bởi John Mark Comer

Cuốn sách này cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để tìm kiếm hòa bình và mục đích trong một thế giới bận rộn và hỗn loạn, dựa trên các nguyên tắc và thực hành của Cơ đốc giáo.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Cuốn sách của Enoch

dịch bởi RH Charles

Cuốn sách này cung cấp một bản dịch mới của một văn bản tôn giáo cổ đại đã bị loại khỏi Kinh thánh, cung cấp những hiểu biết sâu sắc về niềm tin và thực hành của các cộng đồng Do Thái và Cơ đốc giáo thời kỳ đầu.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng