Giấc ngủ khỏe mạnh dẫn đến bộ não khỏe mạnh. Các nhà thần kinh học đã nhận được thông điệp đó. Nhưng cha mẹ, bác sĩ và các nhà giáo dục cũng đã đấu tranh để xác định những gì cần làm để cải thiện giấc ngủ. Một số người đã kêu gọi trì hoãn thời gian bắt đầu đi học or hạn chế screentime trước khi đi ngủ để đạt được học tập, sức khỏe và thậm chí lợi ích kinh tế.

Tuy nhiên, ước tính gần đây cho thấy rằng khoảng một nửa số thanh thiếu niên ở Hoa Kỳ bị thiếu ngủ. Những con số này đáng báo động vì giấc ngủ đặc biệt quan trọng trong thời gian thời niên thiếu, một thời gian thay đổi não bộ đáng kể điều đó ảnh hưởng đến việc học tập, tự kiểm soát và hệ thống cảm xúc. Và thiếu ngủ là thậm chí còn lớn hơn ở thanh niên thiệt thòi về kinh tế so với các đối tác giàu có hơn.

Nghiên cứu từ tôi phòng thí nghiệm khoa học thần kinh phát triển cho thấy một giải pháp cho vấn đề thiếu ngủ rất đơn giản: cung cấp cho thanh thiếu niên một chiếc gối tốt. Bởi vì có được bộ đồ giường thoải mái không liên quan đến công nghệ, các can thiệp đắt tiền hoặc nhiều thời gian, nó có thể đặc biệt có lợi cho việc cải thiện giấc ngủ của thanh thiếu niên thiếu năng lực.

Tính nhất quán về số lượng

Các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm của tôi đã chỉ ra rằng những khác biệt nhỏ về chất lượng và thời gian ngủ tạo ra sự khác biệt trong cách não xử lý thông tin.

Giấc ngủ hoạt động như một chất keo giúp bộ não mã hóa thông tin gần đây vào kiến ​​thức lâu dài. Nó cũng cải thiện sự tập trung ở trường vì giấc ngủ giúp giảm bớt hành vi hiếu động, phản ứng cảm xúc mạnh mẽ và vặn vẹo. Điều này có nghĩa là những học sinh thường bị đuổi khỏi lớp vì hành vi gây rối có nhiều khả năng ở lại trong lớp nếu chúng không bị thiếu ngủ. Thêm thời gian trong lớp dẫn đến việc học nhiều hơn.

Các đồng nghiệp của tôi và tôi ban đầu đưa ra giả thuyết rằng số giờ ngủ là quan trọng nhất để phát triển trí não khỏe mạnh theo thời gian. Nhưng khi chúng tôi thử nghiệm ý tưởng này với một nghiên cứu, những phát hiện làm chúng tôi ngạc nhiên. Thay vào đó, thanh thiếu niên có giấc ngủ không nhất quán trong suốt tuần học, thay đổi nhiều như 2.5 giờ từ đêm này sang đêm khác, cho thấy sự phát triển của các kết nối chất trắng trong não của họ muộn hơn một năm so với những người ngủ nhiều giờ hơn mỗi giờ đêm.

Kết nối chất trắng giúp xử lý thông tin hiệu quả và nhanh chóng bằng cách kết nối các vùng não khác nhau, tương tự như cách đường cao tốc kết nối hai thành phố. Tuổi vị thành niên là thời điểm quan trọng để lát tất cả các đường cao tốc của não bộ và nghiên cứu này cho thấy giấc ngủ có thể rất quan trọng đối với công trình này.

Giấc ngủ tốt hơn đi kèm với bộ đồ giường tốt hơn

Vì vậy, các thành phần giấc ngủ chính đóng góp cho sự phát triển não khỏe mạnh là gì? Phòng thí nghiệm của tôi thiết kế một nghiên cứu để điều tra.

Chúng tôi đã trang bị cho các học sinh trung học từ 55 14 đến 18 trên khắp Los Angeles từ các nền kinh tế xã hội khác nhau với các thiết bị truyền động, màn hình giống như đồng hồ đeo tay theo dõi chất lượng giấc ngủ. Chất lượng giấc ngủ cao hơn được xác định bởi ít thức dậy mỗi đêm. Đó là những khoảng thời gian trong đêm khi nhịp điệu giấc ngủ bị gián đoạn và người đó tỉnh táo trong một thời gian ngắn hoặc chuyển sang giai đoạn ngủ nhẹ hơn, cho dù họ có ý thức về điều đó hay không. Trong nghiên cứu của chúng tôi, thanh thiếu niên có trung bình năm lần thức dậy mỗi đêm, kéo dài trong khoảng thời gian từ dưới một phút đến hơn một giờ.

Sau hai tuần, họ đến phòng thí nghiệm để quét não. Chúng tôi đã quan tâm đến việc đo lường kết nối giữa các con đường trong não tham gia vào việc tự kiểm soát, cảm xúc và xử lý phần thưởng - những điều tương tự rất quan trọng để giảm sự bốc đồng và duy trì sự tập trung trong lớp. Không có gì đáng ngạc nhiên, thanh thiếu niên có chất lượng giấc ngủ tốt hơn có khả năng kết nối não tốt hơn. Có nghĩa là, kết nối giữa các vùng não chính mạnh hơn.

Nhưng điều quan trọng hơn, và đáng ngạc nhiên, là khám phá là những gì chúng ta tìm thấy khi chúng ta tìm hiểu sâu hơn về lý do một số thanh thiếu niên ngủ ngon hơn những người khác. Có phải nó ít công nghệ trong phòng ngủ? Phòng tối hơn? Ít tiếng ồn? Tình trạng kinh tế xã hội cao hơn? Không phải trong nghiên cứu của chúng tôi.

Thanh thiếu niên báo cáo sự hài lòng cao hơn với giường và gối của họ là những người có chất lượng giấc ngủ tốt hơn và chất lượng giấc ngủ tốt hơn có liên quan đến kết nối não lớn hơn, một hiệu ứng cắt ngang các dòng kinh tế xã hội. Ngược lại, thanh thiếu niên trong nghiên cứu của chúng tôi có kết nối não thấp và chất lượng giấc ngủ kém thể hiện sự bốc đồng lớn hơn so với những người có kết nối và chất lượng giấc ngủ cao, minh họa các tác động trong thế giới thực đối với hành vi.

Vậy có một chiếc gối hoàn hảo? Chúng tôi thấy rằng một kích thước không phù hợp với tất cả. Đối với một số người, một chiếc gối pancake phẳng làm dịu chúng thành một giấc ngủ ngon. Đối với những người khác, chỉ có một đám mây siêu phồng sẽ làm. Và mặc dù những phát hiện của chúng tôi là mạnh nhất đối với sự thoải mái của gối, nhưng nói chung giường cũng quan trọng hơn.

Một giấc ngủ ngon giúp mọi đứa trẻ, giàu hay nghèo. Chính phủ của Hoàng tử Edward Island / flickr, CC BY-NC-ND

Can thiệp giấc ngủ để thu hẹp khoảng cách thành tích

Trong mọi miền có thể đo lường được, những người trẻ tuổi nghèo đói kinh nghiệm kết quả kém. So với các đồng nghiệp giàu có hơn, họ thể hiện thành tích học tập và nhận thức kém hơn, sức khỏe tâm lý xã hội và sức khỏe thể chất. Những khoảng trống này đã là trọng tâm của cuộc tranh luận và nghiên cứu mạnh mẽ nhưng chúng vẫn rộng và dai dẳng.

Sự sẵn có và chất lượng của các nhu cầu cơ bản, bao gồm thực phẩm, sức khỏe, sự ấm áp của cha mẹ và nơi trú ẩn, giúp giải thích một số kết quả khác biệt giữa thanh thiếu niên có thu nhập cao và thấp. Nhưng các nhà nghiên cứu đã vô cùng coi trọng giấc ngủ - một nhu cầu cơ bản không kém phần quan trọng có thể là một giải pháp chưa được khai thác cho khoảng cách thành tích.

Giảm khoảng cách thành tích là mục tiêu của nhiều chương trình do chính phủ tài trợ. Một cách để đạt được nó là tạo ra các mục tiêu can thiệp thực tế và có thể tiếp cận để cải thiện chức năng hàng ngày. Giấc ngủ có thể là một trong những mục tiêu như vậy. Nó tương đối dễ dàng để định lượng và theo dõi, bị ảnh hưởng bởi thói quen hàng ngày có thể thay đổi chẳng hạn như giám sát của cha mẹ và thói quen đi ngủ, và nó liên quan trực tiếp đến kết quả học tập, xã hội và sức khỏe.

Trong một thời gian của sự cuồng loạn biên giới trên ảnh hưởng của công nghệ đến giấc ngủ và phát triển trí não, ít chú ý đến các yếu tố cơ bản của giấc ngủ ngon ở thanh thiếu niên. Đảm bảo họ có giường ngủ thoải mái có thể giúp cải thiện giấc ngủ ở tất cả thanh thiếu niên, đặc biệt là trong các gia đình nghèo. Và việc thuyết phục phụ huynh và thanh thiếu niên đầu tư vào gối dễ dàng hơn nhiều so với việc tranh cãi về các đặc quyền điện thoại.

Giới thiệu về Tác giả

Adriana Galván, Giáo sư Tâm lý học, Đại học California, Los Angeles

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách của tác giả này

at Thị trường InnerSelf và Amazon