Khi có điều gì đó bất ngờ xảy ra với chúng tôi, chúng tôi vẫn có xu hướng hỏi về lý do tại sao? Tôi - và thật khó để biết nơi để tìm câu trả lời.

Mặc dù phân tích khoa học có thể cung cấp cho chúng ta sự hiểu biết chung tốt hơn về cách thế giới hoạt động, nhưng nó không luôn giúp chúng ta hiểu được kinh nghiệm của chính mình. Và các cuộc thảo luận công khai về rủi ro quá thường xuyên trở thành tranh luận về việc ai sẽ đổ lỗi, ví dụ, sau trận lụt thảm khốc.

Trong các thời đại trước, chúng ta có thể đã chuyển sang ngôn ngữ của số phận, may mắn và tài sản. Nhưng mặc dù vẫn được sử dụng thông tục, những khái niệm này đã mất khả năng giải thích. Theo nhiều cách, đây chắc chắn là một điều tốt: những ý tưởng về số phận, may mắn và tài sản thường được liên kết với những đánh giá đạo đức về con người, như đã xảy ra sau cơn bão Katrina.

Nhưng chúng ta cũng có thể học được rất nhiều từ lịch sử, đặc biệt là người Hy Lạp cổ đại và cách họ khái niệm số phận, may mắn và tài sản, và cố gắng dự đoán tương lai.

Tương lai cổ đại

Trong văn hóa Hy Lạp cổ đại, số phận, may mắn và tài lộc là những khái niệm quen thuộc hàng ngày. Họ không chỉ bị áp đặt bởi các vị thần, mà chính họ còn là những thế lực thần thánh, vô hình phá vỡ cuộc sống của mọi người.

Mọi người đối phó bằng cách cố gắng tham gia với các lực lượng này. Một cách là thăm một nhà tiên tri - một ngôi đền hoặc thánh đường nơi một nhân vật siêu nhiên có thể cung cấp cái nhìn sâu sắc về các vấn đề bị che giấu hoặc không rõ ràng, chẳng hạn như các sự kiện trong tương lai. Nhà tiên tri nổi tiếng nhất là ở Delphi ở miền trung Hy Lạp, nơi có một người phụ nữ (Pythia), được sở hữu bởi thần Apollo, đã trả lời các câu hỏi đặt ra cho cô, thường là bởi đại diện của các quốc gia thành phố.

Xem xét suy nghĩ đằng sau quyết định đến thăm một nhà tiên tri có thể giúp chúng ta hiểu lý do tại sao mọi người làm điều này. Trước khi đến thăm một nhà tiên tri, để đảm bảo họ nhận được phản hồi hữu ích nhất, các chuyên gia tư vấn phải cẩn thận đặt câu hỏi của họ. Để làm điều này, họ đã phải suy nghĩ về những cách khác nhau trong đó tương lai của họ có thể hoạt động.

Một khi họ đã có câu trả lời từ nhà tiên tri, họ phải tìm ra ý nghĩa của nó. Học bổng không quyết định liệu các câu trả lời của Delphi có đưa ra như câu đố cần phải giải quyết hoặc như đơn giản là có. Dù bằng cách nào, khách truy cập vẫn phải cố gắng phù hợp với câu trả lời họ nhận được cho kết quả có thể xảy ra trong tương lai - và quyết định xem họ sẽ thực hiện hành động nào.

Tin tưởng vào bức tường gỗ của bạn

Herodotus, nhà sử học thế kỷ thứ năm trước Công nguyên trong các cuộc chiến tranh Ba Tư một ví dụ nổi tiếng của quá trình này. Ông liên quan như thế nào, khi những kẻ xâm lược Ba Tư tiếp cận, thành phố Athens đã gửi đại sứ đến Delphi. Lời tiên tri đầu tiên họ nhận được là một trong những lời cam kết sắp xảy ra. Các đại sứ cảm thấy họ không thể đưa tin nhắn này trở lại Athens, vì vậy họ đã yêu cầu một tin nhắn khác.

Lời sấm truyền thứ hai khó hiểu hơn: hình ảnh dài và đầy sống động, nó bao gồm ý tưởng rằng một bức tường gỗ sẽ giúp người Athen. Các đại sứ đã đưa nhà tiên tri này trở lại Athens, nơi người dân thảo luận về ý nghĩa của nó. Các nhóm khác nhau giải thích nó khác nhau, và theo đuổi các khóa hành động khác nhau, nhưng phần lớn theo chỉ huy quân đội, Themistocles. Ông lập luận rằng bức tường gỗ đại diện cho hải quân và Delphi đang báo trước một chiến thắng của hải quân Athen tại Salamis - như lịch sử nói với chúng ta, là những gì thực sự đã xảy ra.

Đúng hay không, tập phim này cung cấp hai cái nhìn sâu sắc quan trọng về tư duy tương lai của Hy Lạp cổ đại. Đầu tiên, người Athen dường như đã quan niệm về tương lai của họ là cả số nhiều và đầy đủ các khả năng. Tương lai của họ không được định sẵn, nhưng là thứ gì đó có thể ảnh hưởng đến họ. Thứ hai, rằng trong quá trình suy nghĩ về tương lai, họ đã thực hiện một kỹ năng quan trọng: kể chuyện.

Kể chuyện và không chắc chắn

Tất cả chúng ta đều kể chuyện - thật tự nhiên chúng ta hiếm khi nghĩ về nó. Nhưng trên thực tế, kể chuyện là một công cụ quan trọng để đối phó với những điều không mong muốn. Nếu chúng ta có thể khám phá nhiều câu chuyện có thể khác nhau về cách tương lai có thể bật ra, chúng ta có thể đưa ra quyết định sáng suốt hơn trong hiện tại.

Trong quá trình phát triển những câu chuyện khác nhau về và tưởng tượng vai trò của chúng ta trong những tương lai có thể khác nhau, có chỗ để học hỏi thêm - về bản thân và cách chúng ta phản ứng với những tình huống cụ thể.

Quá trình kể chuyện hàng ngày có thể hỗ trợ chúng ta với tư cách cá nhân trong việc đối phó với những điều không mong muốn, và - ở cấp chính sách - cho biết cách chúng ta lập kế hoạch cho tương lai. Thảo luận của tôi về chủ đề này với Claire Craig .

Một số cách tiếp cận quan trọng nhất để đối phó với các sự kiện bất ngờ, từ kinh tế đến thời tiết, liên quan đến mô hình hóa: bao gồm kế hoạch chiến dịch (một cách tiếp cận chiến lược sử dụng cách kể chuyện) và mô hình tính toán. Những cách tiếp cận này cho phép chúng ta tưởng tượng chi tiết nó sẽ như thế nào nếu một tương lai cụ thể xảy ra.

Khám phá tương lai

Điều này không có nghĩa là phương pháp này có thể cho chúng ta biết điều gì sẽ xảy ra - không ai trong chúng ta biết tương lai sẽ phát triển như thế nào và không có mô hình nào có thể cho chúng ta biết chính xác. Chúng ta vẫn phải suy nghĩ nghiêm túc về cách các mô hình được sử dụng làm bằng chứng, câu trả lời nào chúng cung cấp và cách thức không chắc chắn xung quanh chúng được trình bày.

Chúng ta cũng cần tính đến những gì đã biết về cách các cá nhân phản ứng với thông tin mới và đầy thách thức. Ví dụ: ảnh hưởng của sai lệch xác nhận có thể có nghĩa là mọi người khó thay đổi suy nghĩ của họ; và các quyết định cá nhân sẽ được định hình bởi tương tác của phân tích và cảm xúc.

Nhưng kể những câu chuyện về tương lai không cho phép chúng ta khám phá những câu trả lời khác nhau có thể. Chúng ta có thể học được rất nhiều từ việc kiểm tra tương lai mà các mô hình mô tả và phản ánh về cách những môi trường tưởng tượng đó có thể định hình hành vi của chúng ta.

Mô hình hóa, nhà tiên tri: cả hai đều là công nghệ dự đoán. Với cả hai công nghệ, chúng tôi cần tạo ra những câu chuyện trong tương lai một cách cẩn thận: chú ý đến những câu hỏi chúng tôi đặt ra, cũng như câu trả lời chúng tôi tạo ra. Có lẽ một trong những hiểu biết từ suy nghĩ về quá khứ của chúng ta là làm thế nào để tiếp cận tương lai của chúng ta.

Giới thiệu về Tác giả

Esther Eidinow, Giáo sư Lịch sử Cổ đại, Đại học Bristol

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon