'Ba chị em' là thực phẩm chính của nhiều bộ lạc thổ dân châu Mỹ. Hình ảnh Marilyn Angel Wynn / Getty

Các nhà sử học biết rằng gà tây và ngô là một phần của Lễ tạ ơn đầu tiên, khi người dân Wampanoag chia sẻ bữa ăn thu hoạch với những người hành hương ở đồn điền Plymouth ở Massachusetts. Và các phương pháp canh tác truyền thống của người Mỹ bản địa cho chúng ta biết rằng bí và đậu có thể cũng là một phần của bữa tối năm 1621 đó.

Trong nhiều thế kỷ trước khi người châu Âu đến Bắc Mỹ, nhiều thổ dân châu Mỹ đã trồng những loại thực phẩm này cùng nhau trong một khu đất, cùng với hướng dương ít quen thuộc hơn. Họ gọi các cây là chị em để phản ánh cách chúng phát triển mạnh khi được trồng cùng nhau.

Hôm nay XNUMX/XNUMX người Mỹ bản địa sống nhờ vào việc đặt trước, chủ yếu ở khu vực thành thị. Và trên toàn quốc, nhiều cộng đồng người Mỹ bản địa thiếu tiếp cận với thực phẩm lành mạnh. Như một học giả nghiên cứu bản địa tập trung vào các mối quan hệ của Người bản địa với đất đai, tôi bắt đầu tự hỏi tại sao các hoạt động canh tác của Người bản địa lại giảm sút và những lợi ích nào có thể mang lại khi đưa họ trở lại.

Để trả lời những câu hỏi này, tôi đang làm việc với nhà nông học Marshall McDaniel, nhà làm vườn Ajay Nair, chuyên gia dinh dưỡng Donna Winham và các dự án làm vườn bản địa ở Iowa, Nebraska, Wisconsin và Minnesota. Dự án nghiên cứu của chúng tôi, “Tái hợp ba chị em”, khám phá ý nghĩa của việc trở thành người chăm sóc đất đai có trách nhiệm từ quan điểm của những người đã cân bằng sản xuất nông nghiệp với tính bền vững trong hàng trăm năm.

{vembed Y = lSwGxJe4bVs}
Gail Danforth, một Người cao tuổi của Quốc gia Oneida ở Đông Bắc Wisconsin, giải thích cách làm vườn của "ba chị em".

Thu hoạch dồi dào

Trong lịch sử, người bản địa trên khắp châu Mỹ đã lai tạo các giống cây trồng bản địa cụ thể cho điều kiện trồng trọt của quê hương họ. Họ đã chọn những hạt giống có nhiều đặc điểm khác nhau, chẳng hạn như hương vị, kết cấu và màu sắc.

Những người bản địa biết rằng trồng ngô, đậu, bí và hoa hướng dương cùng nhau sẽ mang lại lợi ích chung. Thân cây ngô tạo giàn cho đậu leo, và những dây leo bện trên cây đậu đã bảo vệ ngô trước gió lớn. Họ cũng quan sát thấy rằng cây ngô và cây đậu mọc cùng nhau có xu hướng khỏe mạnh hơn so với khi được nuôi riêng lẻ. Ngày nay chúng ta biết lý do: Vi khuẩn sống trên rễ cây đậu lấy nitơ - một chất dinh dưỡng thiết yếu cho cây - từ không khí và chuyển nó sang dạng mà cả đậu và bắp đều có thể sử dụng.

Cây bí góp phần tạo bóng mát cho mặt đất bằng các lá rộng của chúng, ngăn cỏ dại mọc và giữ nước trong đất. Các giống bí di sản cũng có gai khiến hươu và gấu trúc không muốn ghé thăm khu vườn để ăn nhẹ. Và hoa hướng dương được trồng xung quanh các mép vườn đã tạo ra một hàng rào tự nhiên, bảo vệ các loài thực vật khác khỏi gió và động vật và thu hút các loài thụ phấn.

Việc cấy ghép những người chị em nông nghiệp này đã tạo ra những vụ thu hoạch bội thu giúp duy trì các cộng đồng bản địa lớn và thúc đẩy nền kinh tế thương mại hiệu quả. Những người châu Âu đầu tiên đến châu Mỹ đã bị sốc trước những cây lương thực dồi dào mà họ tìm thấy. Nghiên cứu của tôi đang khám phá cách, 200 năm trước, các nhà nông nghiệp người Mỹ bản địa xung quanh Great Lakes và dọc theo sông Missouri và sông Hồng đã cung cấp cho các nhà buôn lông thú các sản phẩm rau đa dạng của họ.

Di dời khỏi đất

Khi người Mỹ gốc Âu định cư lâu dài trên những vùng đất màu mỡ nhất Bắc Mỹ và mua lại những hạt giống mà những người trồng bản địa đã lai tạo cẩn thận, họ đã áp đặt các chính sách khiến các phương pháp canh tác bản địa không thể thực hiện được. Năm 1830, Tổng thống Andrew Jackson đã ký Đạo luật xóa bỏ Ấn Độ, điều này khiến chính sách của Hoa Kỳ chính thức buộc người bản địa rời khỏi địa điểm quê hương của họ, đẩy họ lên các vùng đất cận địa phương.

Vì sự dè dặt, các quan chức chính phủ Hoa Kỳ không khuyến khích phụ nữ bản xứ trồng trọt bất cứ thứ gì lớn hơn mảnh vườn nhỏ và gây áp lực buộc đàn ông bản địa thực hiện độc canh theo kiểu Âu Mỹ. Các chính sách phân bổ đã giao những mảnh đất nhỏ cho các gia đình hạt nhân, hạn chế hơn nữa việc tiếp cận đất đai của người Mỹ bản địa và ngăn cản họ sử dụng các phương thức canh tác chung.

Trẻ em bản xứ bị buộc phải học ở các trường nội trú, nơi chúng không có cơ hội học các kỹ thuật nông nghiệp bản địa hoặc bảo quản và chuẩn bị thực phẩm bản địa. Thay vào đó, họ buộc phải ăn các món ăn phương Tây, khiến khẩu vị của họ rời xa sở thích truyền thống của họ. Tổng hợp lại, các chính sách này gần như xóa bỏ hoàn toàn nền nông nghiệp ba chị em từ các cộng đồng bản địa ở Trung Tây vào những năm 1930.

Các bộ lạc thổ dân châu Mỹ ở vùng Great Lakes định cư trước châu Âu. Bảo tàng công cộng Milwaukee, CC BY-NĐ

Hồi sinh nền nông nghiệp bản địa

Ngày nay, người bản xứ trên khắp Hoa Kỳ đang làm việc siêng năng để khai hoang các giống bản địa của ngô, đậu, bí, hoa hướng dương và các loại cây trồng khác. Nỗ lực này là quan trọng vì nhiều lý do.

Cải thiện khả năng tiếp cận của người bản địa với các loại thực phẩm lành mạnh, phù hợp với văn hóa sẽ giúp giảm tỷ lệ bệnh tiểu đường và béo phì, ảnh hưởng đến người Mỹ bản địa với tỷ lệ cao không tương xứng. Chia sẻ kiến ​​thức truyền thống về nông nghiệp là cách để những người lớn tuổi truyền tải thông tin văn hóa cho thế hệ trẻ. Các kỹ thuật trồng trọt của người bản địa cũng bảo vệ các vùng đất mà các quốc gia bản địa hiện đang sinh sống và có thể mang lại lợi ích cho các hệ sinh thái rộng lớn hơn xung quanh họ.

{vembed Y = IooHPLjXi2g}
Các thành viên của Mạng lưới những người giữ giống bản địa giải thích tầm quan trọng văn hóa của việc tiếp cận với các giống hạt truyền thống.

Nhưng các cộng đồng bản địa thường thiếu khả năng tiếp cận với các nguồn lực như thiết bị canh tác, kiểm tra đất, phân bón và kỹ thuật phòng trừ sâu bệnh. Đây là điều đã truyền cảm hứng cho Dự án Làm vườn Ba chị em của Đại học Bang Iowa. Chúng tôi cộng tác với nông dân bản địa tại Tsyunhehkw, một chương trình nông nghiệp cộng đồng và Hợp tác xã trồng ngô Ohelaku về đặt chỗ Oneida ở Wisconsin; các Cao đẳng Ấn Độ Nebraska, phục vụ Omaha và Santee Sioux ở Nebraska; và Giấc mơ về sức khỏe hoang dã, một tổ chức phi lợi nhuận hoạt động để kết nối lại cộng đồng người Mỹ bản địa ở Minneapolis-St. Paul, Minnesota, với các loại cây bản địa truyền thống và các công dụng ẩm thực, y học và tâm linh của chúng.

Chúng tôi đang phát triển các lô nghiên cứu về ba chị em tại Trang trại Làm vườn của ISU và tại mỗi cộng đồng này. Dự án của chúng tôi cũng tổ chức các cuộc hội thảo về các chủ đề mà những người làm vườn bản địa quan tâm, khuyến khích kiểm tra sức khỏe đất ở địa phương và trồng các loại hạt quý hiếm để hồi hương họhoặc trả chúng về cộng đồng gia đình của chúng.

Các hệ thống nông nghiệp công nghiệp độc canh tạo ra phần lớn nguồn cung cấp lương thực cho Hoa Kỳ gây tổn hại đến môi trường, cộng đồng nông thôn và sức khỏe và sự an toàn của con người theo nhiều cách. Bằng cách trồng ngô, đậu và bí trong các ô nghiên cứu, chúng tôi đang giúp định lượng cách thức trồng xen có lợi cho cả cây trồng và đất.

Bằng cách ghi lại cung cấp dinh dưỡng hạn chế tại các cửa hàng tạp hóa đặt trước, chúng tôi đang chứng minh sự cần thiết của các khu vườn bản địa trong các cộng đồng bản địa. Bằng cách phỏng vấn những người trồng trọt và người lớn tuổi Bản địa am hiểu về đường ăn uống, chúng tôi đang làm sáng tỏ cách thức thực hành làm vườn bản địa có thể chữa bệnh cho các cộng đồng và người bản địa - cơ thể, tâm trí và tinh thần của họ.

Các cộng tác viên người bản xứ của chúng tôi đang hưởng lợi từ dự án thông qua việc hồi hương các hạt giống quý hiếm được trồng trong các lô ISU, hội thảo về các chủ đề họ chọn và mối quan hệ mới mà họ đang xây dựng với những người làm vườn bản địa trên khắp Trung Tây. Với tư cách là nhà nghiên cứu, chúng tôi đang tìm hiểu về ý nghĩa của việc cộng tác và thực hiện nghiên cứu tôn trọng các giao thức mà các cộng tác viên Bản địa của chúng tôi coi trọng, chẳng hạn như xử lý hạt giống, cây trồng và đất theo cách phù hợp với văn hóa. Bằng cách lắng nghe với sự khiêm tốn, chúng tôi đang nỗ lực xây dựng một mạng lưới nơi tất cả chúng ta có thể học hỏi lẫn nhau.

Lưu ý

Christina Gish Hill, Phó Giáo sư Nhân chủng học, Đại học bang Iowa

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

ing