Đáng ngạc nhiên là ngay cả thực phẩm đóng gói có chứa các thành phần tốt cho sức khỏe cũng có thể được coi là siêu chế biến. Nhiếp ảnh Jamie Grill / Hình ảnh Tetra qua Getty Images
Từ lâu, các nhà khoa học đã biết rằng chế độ ăn uống không lành mạnh - đặc biệt là chế độ ăn nhiều chất béo và đường - có thể gây ra thay đổi bất lợi cho não và dẫn đến suy giảm nhận thức.
Nhiều yếu tố góp phần làm suy giảm nhận thức nằm ngoài tầm kiểm soát của một người, chẳng hạn như di truyền học và các yếu tố về kinh tế xã hội. Nhưng nghiên cứu đang diễn ra ngày càng chỉ ra rằng một chế độ ăn uống kém là một yếu tố rủi ro đối với suy giảm trí nhớ trong quá trình lão hóa bình thường và làm tăng nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer.
Nhưng khi đánh giá mức độ một số chế độ ăn kiêng có thể làm xói mòn sức khỏe não bộ khi chúng ta già đi, nghiên cứu về tác động của việc tiêu thụ thực phẩm chế biến tối thiểu so với thực phẩm chế biến cực kỳ ít - nghĩa là cho đến nay.
Hai nghiên cứu quy mô lớn gần đây cho thấy rằng ăn thực phẩm siêu chế biến có thể làm trầm trọng thêm sự suy giảm nhận thức liên quan đến tuổi tác và tăng nguy cơ phát triển chứng mất trí nhớ. Ngược lại, một nghiên cứu khác gần đây báo cáo rằng việc tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến không liên quan đến với nhận thức tồi tệ hơn ở những người trên 60 tuổi.
Mặc dù cần nhiều nghiên cứu hơn, như một nhà thần kinh học ai nghiên cứu như thế nào chế độ ăn uống có thể ảnh hưởng đến nhận thức Sau này khi lớn lên, tôi thấy rằng những nghiên cứu ban đầu này đã bổ sung thêm một tầng mới cho việc xem xét tầm quan trọng của dinh dưỡng cơ bản đối với sức khỏe của não bộ.
Rất nhiều thành phần, dinh dưỡng tối thiểu
Thực phẩm siêu chế biến có xu hướng ít chất dinh dưỡng và chất xơ hơn và nhiều đường, chất béo và muối hơn so với thực phẩm chưa chế biến hoặc chế biến tối thiểu. Một số ví dụ về thực phẩm siêu chế biến bao gồm soda, bánh quy đóng gói, khoai tây chiên, bữa ăn đông lạnh, các loại hạt có hương vị, sữa chua có hương vị, đồ uống có cồn chưng cất và thức ăn nhanh. Ngay cả bánh mì đóng gói, bao gồm cả những loại ngũ cốc nguyên hạt giàu dinh dưỡng, cũng được coi là siêu chế biến trong nhiều trường hợp do có chứa các chất phụ gia và chất bảo quản.
Một cách nhìn khác: Bạn không có khả năng tìm thấy các thành phần tạo nên hầu hết các loại thực phẩm này trong nhà bếp của mình.
Nhưng đừng nhầm lẫn siêu chế biến với thực phẩm chế biến, vẫn giữ được hầu hết các đặc tính tự nhiên của chúng, mặc dù chúng đã trải qua một số hình thức chế biến – như rau đóng hộp, mì khô hoặc trái cây đông lạnh.
Một cái nhìn về ba loại thực phẩm.
Phân tích nghiên cứu
Trong một nghiên cứu vào tháng 2022 năm XNUMX, các nhà nghiên cứu đã so sánh tốc độ suy giảm nhận thức trong khoảng XNUMX năm giữa các nhóm người tiêu thụ lượng thực phẩm siêu chế biến khác nhau.
Khi bắt đầu nghiên cứu, hơn 10,000 người tham gia sống ở Brazil đã báo cáo thói quen ăn kiêng của họ trong 12 tháng trước đó. Sau đó, trong những năm tiếp theo, các nhà nghiên cứu đã đánh giá hiệu suất nhận thức của những người tham gia bằng các bài kiểm tra tiêu chuẩn về trí nhớ và chức năng điều hành.
Những người ăn theo chế độ ăn có nhiều thực phẩm siêu chế biến khi bắt đầu nghiên cứu cho thấy sự suy giảm nhận thức nhiều hơn một chút so với những người ăn ít hoặc không ăn thực phẩm siêu chế biến. Đây là một sự khác biệt tương đối khiêm tốn về tốc độ suy giảm nhận thức giữa các nhóm thử nghiệm. Vẫn chưa rõ liệu sự khác biệt nhỏ trong suy giảm nhận thức liên quan đến việc tiêu thụ nhiều thực phẩm siêu chế biến sẽ có tác động có ý nghĩa ở cấp độ của một cá nhân hay không.
Nghiên cứu thứ hai, với khoảng 72,000 người tham gia ở Anh, đã đo lường mối liên quan giữa ăn thực phẩm siêu chế biến và chứng mất trí nhớ. Đối với nhóm ăn nhiều thực phẩm siêu chế biến nhất, khoảng 1 trong số 120 người được chẩn đoán mắc chứng mất trí nhớ trong khoảng thời gian 10 năm. Đối với nhóm tiêu thụ ít hoặc không tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến, con số này là 1 trên 170.
Nghiên cứu kiểm tra mối quan hệ giữa sức khỏe và thực phẩm siêu chế biến sử dụng phân loại NOVA, là một hệ thống phân loại dựa trên loại và mức độ chế biến thực phẩm công nghiệp. Một số chuyên gia dinh dưỡng đã chỉ trích phân loại NOVA vì không có định nghĩa rõ ràng về chế biến thực phẩm, điều này có thể dẫn đến phân loại sai. Họ cũng lập luận rằng những rủi ro sức khỏe tiềm ẩn từ việc tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến có thể được giải thích là do hàm lượng chất xơ và chất dinh dưỡng thấp cũng như hàm lượng chất béo, đường và muối cao trong chế độ ăn uống hơn là số lượng chế biến.
Nhiều loại thực phẩm siêu chế biến có nhiều chất phụ gia, chất bảo quản hoặc chất tạo màu, đồng thời có những đặc điểm khác của chế độ ăn uống không lành mạnh, chẳng hạn như ít chất xơ và chất dinh dưỡng. Vì vậy, không rõ liệu việc ăn thực phẩm đã qua chế biến nhiều hơn có tác động tiêu cực thêm đến sức khỏe ngoài chất lượng chế độ ăn uống thấp.
Ví dụ: bạn có thể ăn bánh mì kẹp thịt và khoai tây chiên từ chuỗi cửa hàng thức ăn nhanh, chứa nhiều chất béo, đường và muối cũng như được chế biến cực kỳ kỹ càng. Bạn có thể làm bữa ăn tương tự ở nhà, bữa ăn này cũng có thể chứa nhiều chất béo, đường và muối nhưng sẽ không được chế biến kỹ. Cần nhiều nghiên cứu hơn để xác định xem cái này có tệ hơn cái kia không.
Chế độ ăn uống tốt cho não bộ
Ngay cả khi các quá trình dẫn đến sa sút trí tuệ không xảy ra, bộ não lão hóa vẫn trải qua những thay đổi về cấu trúc và sinh hóa. liên quan đến nhận thức xấu đi.
Nhưng đối với người lớn trên 55 tuổi, chế độ ăn uống lành mạnh hơn có thể làm tăng khả năng duy trì chức năng não tốt hơn. Đặc biệt, chế độ ăn Địa Trung Hải và chế độ ăn ketogenic có liên quan đến nhận thức tốt hơn ở tuổi cao.
Chế độ ăn Địa Trung Hải nhấn mạnh việc tiêu thụ thực phẩm có nguồn gốc thực vật và chất béo lành mạnh, như dầu ô liu, hạt và quả hạch. Chế độ ăn ketogen có nhiều chất béo và ít carbohydrate, với nguồn chất xơ chính là từ rau. Cả hai chế độ ăn kiêng đều giảm thiểu hoặc loại bỏ việc tiêu thụ đường.
Nghiên cứu của chúng tôi và công việc của những người khác cho thấy rằng cả hai chế độ ăn kiêng đều có thể đảo ngược một số thay đổi này và cải thiện chức năng nhận thức – có thể bởi giảm viêm có hại.
Mặc dù viêm là một phản ứng miễn dịch bình thường đối với chấn thương hoặc nhiễm trùng, nhưng viêm mãn tính có thể gây bất lợi cho não. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng lượng đường và chất béo dư thừa có thể góp phần gây viêm mãn tính, và thực phẩm siêu chế biến có thể cũng làm trầm trọng thêm tình trạng viêm nhiễm có hại.
Một cách khác mà chế độ ăn kiêng và thực phẩm siêu chế biến có thể ảnh hưởng đến sức khỏe não bộ là thông qua trục ruột-não, đó là giao tiếp xảy ra giữa não và hệ vi sinh vật đường ruột, hoặc cộng đồng vi sinh vật sống trong đường tiêu hóa.
Hệ vi sinh vật đường ruột không chỉ giúp tiêu hóa mà còn ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch, đồng thời sản xuất hormone và chất dẫn truyền thần kinh rất quan trọng đối với chức năng não.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng ketogen và chế độ ăn Địa Trung Hải thay đổi thành phần vi sinh vật trong ruột theo cách có lợi cho con người. Tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến cũng liên quan đến thay đổi về loại và sự phong phú của các vi sinh vật đường ruột có tác dụng có hại hơn.
Có một cuộc chiến đang diễn ra trong ruột của bạn: vi khuẩn tốt chống lại vi khuẩn xấu.
sự không chắc chắn
Việc giải quyết các tác động cụ thể của từng loại thực phẩm đối với cơ thể con người là khó khăn, một phần vì việc duy trì sự kiểm soát chặt chẽ đối với chế độ ăn uống của mọi người để nghiên cứu chúng trong thời gian dài là một vấn đề. Hơn thế nữa, thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng, loại nghiên cứu đáng tin cậy nhất để thiết lập quan hệ nhân quả, đắt quan tâm.
Cho đến nay, hầu hết các nghiên cứu về dinh dưỡng, bao gồm cả hai nghiên cứu này, chỉ cho thấy mối tương quan giữa mức tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến và sức khỏe. Nhưng họ không thể loại trừ các yếu tố lối sống khác chẳng hạn như tập thể dục, giáo dục, tình trạng kinh tế xã hội, kết nối xã hội, căng thẳng và nhiều biến số khác có thể ảnh hưởng đến chức năng nhận thức.
Đây là nơi các nghiên cứu dựa trên phòng thí nghiệm sử dụng động vật cực kỳ hữu ích. chuột biểu diễn suy giảm nhận thức ở tuổi già tương đương với con người. Thật dễ dàng để kiểm soát chế độ ăn và mức độ hoạt động của loài gặm nhấm trong phòng thí nghiệm. Và chuột đi từ tuổi trung niên đến tuổi già trong vòng vài tháng, giúp rút ngắn thời gian nghiên cứu.
Các nghiên cứu dựa trên phòng thí nghiệm trên động vật sẽ giúp xác định xem thực phẩm siêu chế biến có đóng vai trò chính trong sự phát triển của chứng suy giảm nhận thức và chứng mất trí nhớ ở người hay không. Khi dân số thế giới già đi và số lượng người lớn tuổi mắc chứng sa sút trí tuệ gia tăng, kiến thức này không thể đến sớm.
Giới thiệu về Tác giả
Sara N. Burke, Phó Giáo sư Sinh học Thần kinh và Lão hóa Nhận thức, University of Florida
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan:
Muối, chất béo, axit, nhiệt: Nắm vững các yếu tố của nấu ăn ngon
bởi Samin Nosrat và Wendy MacNaughton
Cuốn sách này cung cấp một hướng dẫn toàn diện về nấu ăn, tập trung vào bốn yếu tố muối, chất béo, axit và nhiệt, đồng thời cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để tạo ra những bữa ăn ngon và cân bằng.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
The Skinnytaste Cookbook: Ít calo, nhiều hương vị
của Gina Homolka
Cuốn sách nấu ăn này cung cấp tuyển tập các công thức nấu ăn ngon và tốt cho sức khỏe, tập trung vào các nguyên liệu tươi ngon và hương vị đậm đà.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Sửa chữa thực phẩm: Cách cứu lấy sức khỏe, nền kinh tế, cộng đồng và hành tinh của chúng ta--Mỗi lần cắn một miếng
bởi Tiến sĩ Mark Hyman
Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa thực phẩm, sức khỏe và môi trường, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để tạo ra một hệ thống thực phẩm lành mạnh và bền vững hơn.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Sách dạy nấu ăn của Barefoot Contessa: Bí mật từ Cửa hàng Thực phẩm Đặc sản East Hampton để Giải trí Đơn giản
bởi Ina Garten
Cuốn sách nấu ăn này cung cấp một bộ sưu tập các công thức nấu ăn cổ điển và thanh lịch từ Barefoot Contessa được yêu thích, tập trung vào các nguyên liệu tươi và cách chuẩn bị đơn giản.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Cách nấu mọi thứ: Khái niệm cơ bản
bởi Mark Bitman
Cuốn sách nấu ăn này cung cấp một hướng dẫn toàn diện về nấu ăn cơ bản, bao gồm mọi thứ từ kỹ năng dùng dao đến các kỹ thuật cơ bản và cung cấp tuyển tập các công thức nấu ăn đơn giản và ngon miệng.
