Đội ngũ y tế của bạn nên xác định xem bạn có bị sa sút trí tuệ hay chỉ là mất trí nhớ bình thường do lão hóa. Fred Froese qua Getty Images

Sản phẩm số trường hợp mất trí nhớ ở Hoa Kỳ đang gia tăng khi trẻ bùng nổ tuổi già, đặt ra câu hỏi cho bản thân những người bùng nổ và cả gia đình, người chăm sóc và xã hội của họ. Chứng sa sút trí tuệ, về mặt kỹ thuật không phải là một căn bệnh mà là một thuật ngữ chỉ khả năng suy nghĩ, ghi nhớ hoặc đưa ra quyết định, là một trong những suy giảm đáng sợ nhất của tuổi già.

Tỷ lệ mắc bệnh tăng đáng kể khi con người chuyển sang tuổi 90 của họ. Khoảng 5% những người từ 71 đến 79 tuổi bị sa sút trí tuệ, và khoảng 37% những người khoảng 90 tuổi sống chung với nó.

Người lớn tuổi có thể lo lắng về việc mất chức năng của bản thân cũng như chi phí và chi phí chăm sóc người bị sa sút trí tuệ. Một nghiên cứu năm 2018 ước tính rằng chi phí chăm sóc suốt đời của một người mắc bệnh Alzheimer, dạng sa sút trí tuệ phổ biến nhất, là USD 329,360. Con số đó chắc chắn sẽ tăng lên, gây thêm gánh nặng cho gia đình, Medicare và Medicaid.

Cũng có rất nhiều cuộc nói chuyện và báo cáo về chứng mất trí nhớ trong những tháng gần đây vì cuộc bầu cử tổng thống Hoa Kỳ. Một số cử tri đã hỏi liệu một hoặc cả hai ứng cử viên có thể bị mất trí nhớ hay không. Nhưng, đây có phải là một câu hỏi công bằng để hỏi? Khi những câu hỏi kiểu này được đặt ra - gây thêm sự kỳ thị đối với những người bị sa sút trí tuệ - nó có thể cô lập họ và những người chăm sóc họ một cách không công bằng. Chúng ta cần hiểu về chứng sa sút trí tuệ và tác động của nó đối với hơn 5 triệu người ở Hoa Kỳ hiện đang sống chung với chứng sa sút trí tuệ và những người chăm sóc họ. Con số đó là dự kiến ​​sẽ tăng gấp ba lần bởi 2060.

Trước tiên, điều quan trọng cần biết là chứng sa sút trí tuệ không thể được chẩn đoán từ xa hoặc bởi một người không phải là bác sĩ. Một người cần khám bác sĩ chi tiết để chẩn đoán. Đôi khi, chụp ảnh não được yêu cầu. Và, thỉnh thoảng quên một từ - hoặc thậm chí nơi bạn đặt chìa khóa của mình - không có nghĩa là một người bị sa sút trí tuệ. Có nhiều dạng mất trí nhớ khác nhau và chúng có thể do các nguyên nhân khác nhau, chẳng hạn như các tình trạng bệnh lý khác, té ngã hoặc thậm chí dùng thuốc, bao gồm thảo mộc, thực phẩm chức năng và bất cứ thứ gì không kê đơn.

Những người lớn tuổi băn khoăn và lo lắng về cái gọi là những khoảnh khắc cao niên và sự mất trí nhớ mà họ nhận thấy ở bản thân và những người khác. Tôi thấy những bệnh nhân như thế này hàng tuần tại phòng khám lão khoa của tôi, nơi họ kể cho tôi những câu chuyện của họ. Họ quên một từ, lạc vào một câu chuyện, mất chìa khóa hoặc không thể nhớ tên. Các chi tiết khác nhau, nhưng mối quan tâm cơ bản là giống nhau: Đây có phải là chứng mất trí nhớ không?

Mất trí nhớ bình thường

Khi chúng ta già đi, chúng ta trải qua nhiều thay đổi về thể chất và nhận thức. Người lớn tuổi thường bị giảm trí nhớ hồi tưởng. Điều này là bình thường. Bạn đã bao giờ gặp khó khăn khi tìm nạp một thực tế từ phần sâu trong “Rolodex của tâm trí” của bạn? Giả sử bạn phát hiện ra ai đó ở cửa hàng tạp hóa mà bạn không gặp trong nhiều năm. Có thể bạn nhận ra khuôn mặt, nhưng không nhớ tên của họ cho đến tận tối hôm đó. Điều này là bình thường, một phần của những thay đổi dự kiến ​​khi lão hóa.

Hơn nữa của một vấn đề tiềm tàng là quên tên của một người bạn nhìn thấy hàng ngày; quên làm thế nào để đến một nơi bạn thường xuyên lui tới; hoặc gặp vấn đề với các hoạt động sinh hoạt hàng ngày như ăn uống, mặc quần áo và vệ sinh.

Khi bạn gặp rắc rối với trí nhớ - nhưng chúng không cản trở các hoạt động hàng ngày của bạn - thì điều này được gọi là suy giảm nhận thức nhẹ. Bác sĩ chăm sóc chính của bạn có thể chẩn đoán nó. Nhưng đôi khi nó trở nên tồi tệ hơn, vì vậy bác sĩ nên theo dõi bạn chặt chẽ nếu bạn bị suy giảm nhận thức nhẹ.

Bạn muốn lưu ý thời gian của bất kỳ sự suy giảm nào. Có sự suy giảm dần dần không? Hay nó xảy ra đột ngột? Điều này bạn cũng nên thảo luận với bác sĩ của mình, người có thể giới thiệu MoCA, hoặc Đánh giá nhận thức Montreal kiểm tra, sàng lọc các vấn đề về bộ nhớ và giúp xác định xem có cần đánh giá thêm hay không.

Ngoài ra, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh liệt kê các vấn đề trong các lĩnh vực này như dấu hiệu có thể có của chứng mất trí nhớ:

• Bộ nhớ

• Chú ý

• Giao tiếp

• Lập luận, phán đoán và giải quyết vấn đề

• Nhận thức thị giác ngoài những thay đổi thông thường liên quan đến tuổi tác trong thị lực

[Kiến thức sâu, hàng ngày. Đăng ký nhận bản tin của Cuộc hội thoại.]

Các vấn đề nghiêm trọng hơn

Khi mất trí nhớ cản trở các hoạt động hàng ngày, hãy đến gặp bác sĩ để biết phải làm gì và làm thế nào để đảm bảo bạn an toàn khi ở nhà.

Có nhiều loại mất trí nhớ nghiêm trọng. Sa sút trí tuệ có xu hướng tiến triển chậm, xảy ra trong nhiều tháng hoặc nhiều năm. Mê sảng thường xảy ra đột ngột hơn và có thể xảy ra trong nhiều giờ hoặc nhiều ngày, thường là khi bạn bị bệnh cấp tính. Trầm cảm cũng có thể gây ra những thay đổi về trí nhớ, đặc biệt là khi chúng ta già đi.

Một minh họa máy tính về các mảng amyloid giữa các tế bào thần kinh. Các mảng amyloid là đặc điểm đặc trưng của bệnh Alzheimer. Juan Gaertner / Thư viện ảnh khoa học qua Getty Images

Sa sút trí tuệ và các vấn đề về não khác

Sa sút trí tuệ Alzheimer là loại sa sút trí tuệ phổ biến nhất, sau đó là sa sút trí tuệ mạch máu. Họ có các triệu chứng tương tự: nhầm lẫn, lạc đường, quên bạn thân hoặc gia đình, hoặc không thể thực hiện các phép tính như cân bằng sổ séc. Một số điều kiện y tế - rối loạn tuyến giáp, giang mai - có thể dẫn đến các triệu chứng sa sút trí tuệ và các loại sa sút trí tuệ ít phổ biến hơn có thể có các loại triệu chứng khác nhau. Bệnh Alzheimer có một loạt các triệu chứng riêng biệt thường liên quan đến những thay đổi nhất định trong não.

Tập trung vào sự an toàn và giám sát thích hợp, đặc biệt là trong nhà, là điều quan trọng đối với tất cả những người bị sa sút trí tuệ. Bác sĩ của bạn hoặc một nhân viên xã hội có thể giúp bạn tìm hỗ trợ.

Điều quan trọng là phải nhận thức được hai điều khác có thể dẫn đến giảm hoạt động trí óc - mê sảng và trầm cảm.

Mê sảng, một sự thay đổi nhanh chóng trong nhận thức hoặc chức năng tâm thần, có thể xảy ra ở những người bị bệnh nội khoa cấp tính, như viêm phổi hoặc thậm chí nhiễm trùng COVID-19. Mê sảng có thể xảy ra ở bệnh nhân trong bệnh viện hoặc tại nhà. Nguy cơ mê sảng tăng lên theo tuổi tác hoặc chấn thương não trước đó; các triệu chứng bao gồm giảm khả năng chú ý và các vấn đề về trí nhớ.

Trầm cảm có thể xảy ra bất cứ lúc nào, nhưng nó phổ biến hơn khi lão hóa. Làm thế nào bạn có thể biết nếu bạn đang bị trầm cảm? Đây là một định nghĩa đơn giản: khi tâm trạng của bạn vẫn thấp thỏm và bạn không còn hứng thú với những hoạt động mà bạn từng yêu thích.

Đôi khi người ta có những đợt trầm cảm tái phát; đôi khi, đau buồn kéo dài sẽ trở thành trầm cảm. Các triệu chứng bao gồm lo lắng, vô vọng, năng lượng thấp và các vấn đề về trí nhớ. Nếu bạn nhận thấy dấu hiệu trầm cảm ở bản thân hoặc người thân, hãy đến gặp bác sĩ. Nếu bạn có bất kỳ ý nghĩ làm hại bản thân, hãy gọi 911 để được trợ giúp ngay lập tức.

Bất kỳ điều kiện nào trong số này đều có thể đáng sợ. Nhưng đáng sợ hơn cả là chứng sa sút trí tuệ không được thừa nhận hoặc không được thừa nhận. Bạn phải thảo luận một cách cởi mở và trung thực những thay đổi mà bạn nhận thấy trong trí nhớ hoặc suy nghĩ của mình với bác sĩ. Đây là bước đầu tiên để tìm ra những gì đang xảy ra và đảm bảo sức khỏe của bạn ở mức tốt nhất có thể.

Và, như với bất kỳ bệnh hoặc nhóm bệnh nào, sa sút trí tuệ không phải là “khuyết điểm về tính cách” và thuật ngữ này không nên được sử dụng để chỉ trích một người. Sa sút trí tuệ là một chẩn đoán y khoa nghiêm trọng - hãy hỏi những người mắc chứng bệnh này, những người thân yêu chăm sóc họ hoặc bất kỳ ai trong số chúng ta điều trị cho họ. Chứng mất trí nhớ là một thử thách. Học hỏi bạn có thể làm gì để hỗ trợ những người bị sa sút trí tuệ trong cộng đồng của riêng bạn.

Lưu ý

Laurie Archbald-Pannone, Phó Giáo sư Y khoa, Lão khoa, University of Virginia

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

sách_disease