Các mảnh vỡ ở Paradise, California, sau vụ cháy Trại, ngày 17 tháng 2018 năm XNUMX. Phi công cấp cao Crystal Housman / Lực lượng Vệ binh Quốc gia Không quân Hoa Kỳ, CC BY

Chưa đầy nửa cuối năm 2020 mùa cháy rừng, hỏa hoạn đang thiêu rụi những vùng đất rộng lớn ở miền Tây nước Mỹ Như những năm trước, những thảm họa này đã xâm nhập vào các khu vực đông dân cư, làm hỏng mạng lưới nước uống. Hệ thống nước có mất áp lực, có khả năng hút các chất ô nhiễm và một số tiện ích đang cảnh báo về có thể và ô nhiễm hóa chất xác nhận.

Chúng tôi là môi trường Kỹ sư người giúp đỡ các cộng đồng bị ảnh hưởng bởi thiên tai, bao gồm hỗ trợ ứng phó với Đám cháy Tubbs năm 2017 và Đám cháy Trại 2018 ở California. Như chúng tôi đã kết luận trong một bài báo được xuất bản gần đây nghiên cứu các khu vực bị đốt cháy, các cộng đồng cần nâng cấp các quy chuẩn xây dựng để ngăn chặn cháy rừng gây ô nhiễm trên diện rộng hệ thống nước uống. Họ cũng cần phải hành động tích cực hơn để bảo vệ người dân khỏi bị phơi nhiễm chất độc có thể xảy ra ngay sau hỏa hoạn.

Làm thế nào cháy rừng làm nhiễm độc hệ thống nước

Sau cả năm 2017 Lửa Tubbs in Các quận Sonoma và Napa của California Và 2018 Camp Fire in Quận Butte, California, các xét nghiệm nước uống cho thấy có rất nhiều chất ô nhiễm độc hại và gây ung thư. Nước trong nhà không an toàn để sử dụng - hoặc thậm chí để xử lý.

Các đường ống nước chôn dưới đất và bên trong các tòa nhà bị ô nhiễm nghiêm trọng. Cả hai vụ cháy đều thiêu rụi các trụ cứu hỏa, đường ống nước và hộp công tơ. Rò rỉ và vỡ vòi nước là phổ biến.

Sau khi đám cháy đi qua, thử nghiệm cuối cùng cho thấy sự ô nhiễm nước uống nguy hiểm trên diện rộng ở các khu vực bị ảnh hưởng bởi cả hai đám cháy. Bằng chứng cho thấy rằng các hóa chất độc hại bắt nguồn từ sự kết hợp của đốt thực vật, cấu trúc và vật liệu nhựa.

Hóa chất trong không khí cũng có thể bị hút vào các ống dẫn nước do đường ống nước bị mất áp lực. Một số chất dẻo của hệ thống nước bị phân hủy và rửa trôi hóa chất trực tiếp vào nước. Các hóa chất độc hại sau đó lan truyền khắp mạng lưới đường ống và vào các tòa nhà.

Thử nghiệm nước hạn chế của các cơ quan nhà nước và địa phương cho thấy rằng benzen và naphtalen có mặt ở các mức có thể gây tổn hại về thể chất ngay lập tức. Các hóa chất này, cũng như metylen clorua, styren, toluen và vinyl clorua, vượt quá giới hạn cho việc tiếp xúc lâu dài.

Tất cả các chất này đều hợp chất hữu cơ dễ bay hơi - hóa chất dễ bay hơi vào không khí ở nhiệt độ thường. Nhiều người trong số họ gây ra ung thư. Tất cả đều có thể gây nôn mửa, tiêu chảy và buồn nôn sau một thời gian ngắn tiếp xúc với nồng độ cao.

Chỉ cần chạy vòi nước lạnh có thể giải phóng các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi từ nước máy vào không khí. Nước nóng để tắm hoặc nấu nướng khiến chúng bay vào không khí nhanh hơn, gây nguy cơ hít phải nghiêm trọng hơn. Một số cũng có thể được hấp thụ qua da.

Các đường ống, đồng hồ nước và nắp đồng hồ sau khi cháy rừng đã phá hủy chúng. Caitlin Proctor, Amisha Shah, David Yu, và Andrew Whelton / Đại học Purdue, CC BY-NĐ

Bảo vệ công chúng

Theo quan điểm của chúng tôi, các cơ quan không nên đánh giá thấp các mối nguy hại đến sức khỏe do hệ thống nước uống bị hư hỏng do hỏa hoạn. Chỉ trong tháng trước, sau khi Đám cháy Phức hợp Sét CZU thiêu rụi các phần của quận San Mateo và Santa Cruz, các quan chức California và một công ty cấp nước ban hành và cấp lại một lời khuyên cho phép trẻ em tắm trong nước uống có khả năng bị ô nhiễm. Năm ngày sau, khi có kết quả thử nghiệm hạn chế, cả hai tổ chức đều thu thập lại và cho biết không ai nên tắm Dưới nước.

Để tránh loại lỗi này, chúng tôi khuyên bạn nên ban hành lệnh “Không sử dụng” trong bối cảnh các đám cháy lớn để bảo vệ công chúng trước khi có kết quả xét nghiệm nước. Chúng tôi tin rằng việc sử dụng nước để chữa cháy và xả nước trong nhà vệ sinh được chấp nhận, nhưng không được chấp nhận cho các mục đích liên quan đến nuốt phải, tiếp xúc với da hoặc hít phải, chẳng hạn như tắm hoặc nấu ăn.

Trong mọi trường hợp không được bảo mọi người ngửi nước để xác định mức độ an toàn của nó, như các quan chức đã khuyến cáo trong nhiều tháng sau Vụ cháy trại. Nhiều hóa chất độc hại không có mùi nên chỉ có thử nghiệm mới xác định được độ an toàn.

Khuyến cáo không nên đun sôi nước, vì đun sôi làm tăng tốc độ giải phóng các hóa chất độc hại vào không khí. Chúng tôi cũng không đưa ra lời khuyên “Không uống / Không đun sôi”, cho phép tắm trong nước bị ô nhiễm.

Trước khi các cơ quan dỡ bỏ hoặc sửa đổi các lời khuyên, chúng tôi tin rằng họ phải được yêu cầu thực hiện sàng lọc hóa chất kỹ lưỡng của hệ thống nước. Thông thường, các quan chức chịu trách nhiệm bảo vệ sức khỏe cộng đồng không thực hiện được bước này, để mọi người gặp rủi ro không cần thiết. Điển hình hơn, họ hoạt động giống như Khu nước Thung lũng San Lorenzo của California, nơi đã dỡ bỏ lệnh sau trận cháy rừng “Không được uống / Không được đun sôi” ở các vùng lãnh thổ của mình vào ngày 7 tháng 2020 năm XNUMX với một thông báo cho những người trả giá rằng “Nếu kết quả xét nghiệm cho thấy bất cứ điều gì có hại, bạn sẽ được thông báo ngay".

Các cơ quan cũng cần kiểm tra các tòa nhà về độ nhiễm bẩn của nước. Chất lượng nước uống tại nhà có thể khác nhau giữa các phòngVì vậy, thử nghiệm đáng tin cậy nên lấy mẫu cả nước lạnh và nước nóng tại nhiều vị trí trong mỗi tòa nhà.

Trong khi cơ sở hạ tầng đang được sửa chữa, những người sống sót cần một nguồn cung cấp nước an toàn. Các thiết bị xử lý nước được bán để sử dụng trong gia đình, chẳng hạn như bộ lọc nước trong tủ lạnh và vòi, không được chấp thuận cho nước bị ô nhiễm nặng, mặc dù đại diện bán hàng và quan chức chính phủ có thể nghĩ nhầm các thiết bị có thể được sử dụng cho mục đích đó. Trong khi những người sống sót chờ nước an toàn trở lại, các cơ quan chính phủ nên đảm bảo rằng nguồn cung cấp nước khẩn cấp đáng tin cậy luôn sẵn sàng.

Cập nhật mã xây dựng cho các vụ cháy trong tương lai

Nghiên cứu của chúng tôi nhấn mạnh rằng các quy tắc xây dựng cộng đồng không đủ để ngăn ngừa ô nhiễm nước uống và nhà cửa do cháy rừng gây ra.

Việc áp dụng các quy tắc yêu cầu các nhà xây dựng lắp đặt các hộp đồng hồ chống cháy và đặt chúng xa hơn thảm thực vật sẽ giúp ngăn chặn cơ sở hạ tầng dễ bị cháy trong các vụ cháy rừng. Hộp đồng hồ bê tông và đồng hồ nước có thành phần nhựa tối thiểu sẽ ít bắt lửa hơn. Trên thực tế, một số loại nhựa có thể không thể an toàn trở lại, vì tất cả các loại đều dễ bị cháy và nhiệt.

Lắp đặt van một chiều, được gọi là thiết bị ngăn chặn dòng chảy ngược, ở mỗi đồng hồ nước có thể ngăn không cho ô nhiễm tràn ra khỏi tòa nhà bị hư hại chảy vào mạng lưới đường ống chôn lấp lớn hơn. Các van ngắt chính của nước và vòi lấy mẫu nước phải có ở mỗi hộp đồng hồ nước. Vòi lấy mẫu có thể giúp người phản hồi nhanh chóng xác định độ an toàn của nước.

Như những năm qua đã cho thấy, nhiều cộng đồng cần chuẩn bị tốt hơn cho các vụ cháy rừng. Hai năm sau đám cháy Camp, thị trấn Paradise, California là vẫn đang khai thông và sửa chữa hệ thống nước của nó, với chi phí ước tính là lên tới US $ 150 triệu. Chúng tôi tin rằng đã đến lúc nâng cấp ở các thị trấn khác.

Giới thiệu về tác giả

Andrew J. Whelton, Phó Giáo sư Kỹ thuật Dân dụng, Môi trường & Sinh thái, Đại học Purdue và Caitlin R. Proctor, Nghiên cứu sinh sau Tiến sĩ Lillian Gilbreth, Đại học Purdue

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

Cuộc sống sau carbon: Sự chuyển đổi toàn cầu tiếp theo của các thành phố

by Peter Plastrik, John Cleveland
Tương lai của các thành phố của chúng ta không giống như trước đây. Mô hình thành phố hiện đại đã nắm giữ trên toàn cầu trong thế kỷ XX đã vượt qua sự hữu ích của nó. Nó không thể giải quyết các vấn đề mà nó đã giúp tạo ra đặc biệt là sự nóng lên toàn cầu. May mắn thay, một mô hình mới cho phát triển đô thị đang nổi lên ở các thành phố để tích cực giải quyết thực tế của biến đổi khí hậu. Nó biến đổi cách các thành phố thiết kế và sử dụng không gian vật lý, tạo ra sự giàu có về kinh tế, tiêu thụ và xử lý tài nguyên, khai thác và duy trì hệ sinh thái tự nhiên và chuẩn bị cho tương lai. Có sẵn trên Amazon

Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên

của Elizabeth Kolbert
Trong nửa tỷ năm qua, đã có Năm sự tuyệt chủng hàng loạt, khi sự đa dạng của sự sống trên trái đất đột ngột và ký hợp đồng đột ngột. Các nhà khoa học trên thế giới hiện đang theo dõi sự tuyệt chủng thứ sáu, được dự đoán là sự kiện tuyệt chủng tàn khốc nhất kể từ khi tác động của tiểu hành tinh quét sạch khủng long. Lần này, thảm họa là chúng ta. Trong văn xuôi đó là ngay lập tức, giải trí, và thông tin sâu sắc, New Yorker nhà văn Elizabeth Kolbert cho chúng ta biết lý do tại sao và làm thế nào con người đã thay đổi cuộc sống trên hành tinh theo cách mà không có loài nào có trước đây. Nghiên cứu đan xen trong nửa tá môn học, mô tả về các loài hấp dẫn đã bị mất và lịch sử tuyệt chủng như một khái niệm, Kolbert cung cấp một tài khoản cảm động và toàn diện về những vụ mất tích xảy ra trước mắt chúng ta. Bà cho thấy sự tuyệt chủng thứ sáu có khả năng là di sản lâu dài nhất của loài người, buộc chúng ta phải suy nghĩ lại về câu hỏi cơ bản về ý nghĩa của con người. Có sẵn trên Amazon

Cuộc chiến khí hậu: Cuộc chiến sinh tồn khi thế giới quá nóng

bởi Gwynne Dyer
Sóng của người tị nạn khí hậu. Hàng chục quốc gia thất bại. Chiến tranh toàn diện. Từ một trong những nhà phân tích địa chính trị vĩ đại của thế giới đến một cái nhìn kinh hoàng về thực tế chiến lược của tương lai gần, khi biến đổi khí hậu thúc đẩy các cường quốc của thế giới hướng tới chính trị sinh tồn. Tiên tri và vô cảm, Chiến tranh khí hậu sẽ là một trong những cuốn sách quan trọng nhất trong những năm tới. Đọc nó và tìm hiểu những gì chúng ta đang hướng tới. Có sẵn trên Amazon

Từ Nhà xuất bản:
Mua hàng trên Amazon để giảm chi phí mang lại cho bạn InsideSelf.comelf.com, MightyNatural.com, và ClimateImpactNews.com miễn phí và không có nhà quảng cáo theo dõi thói quen duyệt web của bạn. Ngay cả khi bạn nhấp vào một liên kết nhưng không mua các sản phẩm được chọn này, bất kỳ thứ gì khác bạn mua trong cùng một lượt truy cập trên Amazon đều trả cho chúng tôi một khoản hoa hồng nhỏ. Không có chi phí bổ sung cho bạn, vì vậy hãy đóng góp cho nỗ lực. Bạn cũng có thể sử dụng liên kết này sử dụng cho Amazon bất cứ lúc nào để bạn có thể giúp hỗ trợ những nỗ lực của chúng tôi.