Chúng ta đang ở trong một thời đại mạ vàng mới của sự giàu có và quyền lực tương tự như thời đại mạ vàng đầu tiên khi luật chống độc quyền của quốc gia được ban hành. Những luật lệ đó sẽ ngăn chặn hoặc phá vỡ sự tập trung của sức mạnh kinh tế không chỉ gây hại cho người tiêu dùng mà còn làm suy yếu nền dân chủ của chúng ta - chẳng hạn như thương vụ mua lại Comcast của Time-Warner.

Trong 1890, khi Thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa John Sherman ở Ohio kêu gọi các đồng nghiệp quốc hội của mình hành động chống lại các cường quốc công nghiệp tập trung đe dọa nước Mỹ, ông không phân biệt quyền lực kinh tế và chính trị vì họ là một và giống nhau. Lĩnh vực kinh tế khi đó được gọi là nền kinh tế chính trị của Hồi giáo, sức mạnh phi thường và sức mạnh phi thường có thể làm suy yếu cả hai.

Nếu chúng ta không chịu đựng được một vị vua như một quyền lực chính trị, thì ông Sherman đã nói ầm ĩ, thì chúng ta không nên chịu đựng một vị vua về sản xuất, vận chuyển và bán bất kỳ nhu cầu thiết yếu nào của cuộc sống.

Ngay sau đó, Đạo luật chống độc quyền của Sherman đã được Thượng viện 52 chuyển sang 1, và nhanh chóng di chuyển qua Nhà mà không có sự bất đồng quan điểm. Tổng thống Harrison đã ký nó thành luật tháng 7 2, 1890.

"Trở lại 1910 một lần nữa"

Trong nhiều khía cạnh, nước Mỹ trở lại cùng một mức độ tập trung khổng lồ của cải và sức mạnh kinh tế gây nguy hiểm cho nền dân chủ một thế kỷ trước. Lũ tiền lớn đã được mở rộng hơn nữa sau quyết định 2010 của Tòa án tối cao tại United Citizen's United so với FEC, và quyết định gần đây của McC McCeoneon.

Nhìn thấy trong ánh sáng này, đề xuất mua lại Time-Warner của Comcast với giá $ 45 tỷ đặc biệt rắc rối - và không chỉ vì nó có thể xấu cho người tiêu dùng. Comcast là nhà cung cấp dịch vụ truyền hình cáp và Internet tốc độ cao lớn nhất quốc gia; Time Warner là lớn thứ hai.

Tuần trước, các giám đốc điều hành của Comcast đã xuống Washington để thuyết phục các nhà quản lý và các quan chức được bầu rằng sự kết hợp này sẽ tốt cho người tiêu dùng. Họ nói rằng nó sẽ cho phép Comcast tăng đầu tư vào Internet và Internet tốc độ cao và khuyến khích các đối thủ cũng làm như vậy.

Những người phản đối lập luận rằng sự kết hợp này sẽ mang đến cho người tiêu dùng ít sự lựa chọn hơn, dẫn đến hóa đơn cáp và Internet cao hơn. Và bất kỳ công ty nào dựa vào các đường ống của Comcast để đưa nội dung của mình đến người tiêu dùng (nghĩ rằng Netflix, Amazon, YouTube hoặc bất kỳ nhà phân phối nào cạnh tranh với mạng truyền hình của Comcast, NBCUniversal) cũng sẽ phải trả nhiều hơn - các khoản phí cũng sẽ được chuyển cho người tiêu dùng.

Tôi nghĩ rằng các đối thủ có lý lẽ tốt hơn. Các nhà cung cấp dịch vụ Internet ở Mỹ đã quá tập trung, đó là lý do tại sao người Mỹ trả nhiều tiền hơn cho việc truy cập Internet so với công dân của hầu hết các quốc gia tiên tiến khác.

Một số người lập luận rằng thị trường băng thông rộng đã được khắc thành một cartel, do đó, việc ngăn chặn việc mua lại sẽ làm rất ít để giảm giá. Một câu trả lời sẽ được Ủy ban Truyền thông Liên bang tuyên bố dịch vụ băng rộng là một tiện ích công cộng và điều tiết giá cả.

Giàu có mới có nhiều Ebenezer Scrooge hơn họ là Matthew và Lady Mary

Nhưng Washington cũng nên xem xét một câu hỏi lớn hơn ngoài việc thỏa thuận này tốt hay xấu cho người tiêu dùng: Liệu nó có tốt cho nền dân chủ của chúng ta?

Chúng tôi không cần phải hỏi câu hỏi này trong hơn một thế kỷ bởi vì Mỹ đã không trải qua sự tập trung của sự giàu có và quyền lực kinh tế hiện tại trong hơn một thế kỷ.

Nhưng Thượng nghị sĩ John Sherman còn sống hôm nay, ông lưu ý rằng Comcast đã là một người chơi chính trị khổng lồ, đóng góp $ 1,822,395 cho đến nay trong chu kỳ bầu cử 2013-2014, theo dữ liệu được thu thập bởi Trung tâm chính trị đáp ứng - xếp hạng đó là 18th Các tập đoàn và tổ chức 13,457 đã quyên góp cho các chiến dịch kể từ khi chu kỳ bắt đầu.

Trong tổng số đó, $ 1,346,410 đã vượt qua các ứng cử viên cá nhân, bao gồm John Boehner, Mitch McConnell và Harry Reid; $ 323,000 cho các PAC lãnh đạo; $ 278,235 cho các tổ chức đảng; và $ 261,250 cho các siêu PAC.

Năm ngoái, Comcast cũng đã chi $ 18,810,000 cho vận động hành lang, số tiền cao thứ bảy trong số các công ty hoặc tổ chức báo cáo chi phí vận động hành lang, theo yêu cầu của pháp luật.

Comcast cũng là một trong những cánh cửa quay vòng lớn nhất của quốc gia. Trong số những người vận động hành lang 107 của mình, 86 đã làm việc trong chính phủ trước khi vận động hành lang cho Comcast. Những người vận động hành lang trong nhà của nó bao gồm một số cựu chánh văn phòng của Thượng viện và Đảng Dân chủ và Cộng hòa cũng như một cựu ủy viên của Ủy ban Truyền thông Liên bang.

Time-Warner cũng không phải là một người lười biếng khi nói đến quyên góp chính trị, vận động hành lang và cánh cửa quay vòng. Nó cũng được xếp hạng gần đầu.

Khi bất kỳ tập đoàn lớn nào nắm giữ mức độ ảnh hưởng chính trị này, nó sẽ nhấn chìm tiếng nói của phần còn lại của chúng tôi, bao gồm cả các doanh nghiệp nhỏ. Nguy hiểm sẽ lớn hơn khi sức mạnh như vậy được sử dụng bởi những người khổng lồ truyền thông bởi vì họ có khả năng kiểm soát thị trường của những ý tưởng dựa trên nền dân chủ.

Khi hai gã khổng lồ truyền thông như vậy hợp nhất, mối đe dọa là cực kỳ. Nếu các nhà làm phim, nhà sản xuất truyền hình, đạo diễn và tổ chức tin tức phải dựa vào Comcast để đưa nội dung của họ ra công chúng, thì Comcast có thể thực hiện một sự bóp nghẹt về những gì người Mỹ nhìn và nghe thấy.

Hãy nhớ rằng, điều này xảy ra ở thời đại mạ vàng mới của nước Mỹ - tương tự như lần đầu tiên trong đó một Teddy Roosevelt trẻ tuổi đã thiến những người đàn ông giàu có, họ là những người đàn ông làm việc bất cẩn, những người mà họ đàn áp, và của Nhà nước, người sự tồn tại của họ không hoàn hảo.

Tiền lớn làm cho các chính phủ không có khả năng bảo vệ phần còn lại của chúng ta

Đó là sự bất cẩn như nhau đối với người Mỹ trung bình và đối với nền dân chủ của chúng ta nên là mối quan tâm chính đối với chúng ta bây giờ. Số tiền lớn nhấn chìm chính phủ khiến chính phủ không có khả năng bảo vệ phần còn lại của chúng ta trước sự hủy hoại thêm của số tiền lớn.

Sau khi trở thành Tổng thống tại 1901, Roosevelt đã sử dụng Đạo luật Sherman chống lại bốn mươi lăm công ty khổng lồ, bao gồm Công ty Chứng khoán khổng lồ phía Bắc đe dọa sẽ thống trị giao thông vận tải ở Tây Bắc. William Howard Taft tiếp tục sử dụng nó, phá vỡ Standard Oil Trust trong 1911.

Trong thời đại mạ vàng mới này, chúng ta nên nhắc nhở bản thân về một mục đích hướng dẫn chính của luật chống độc quyền ban đầu của nước Mỹ và sử dụng nó không kém phần táo bạo.

Lưu ý

ROBERT B. REICH, Giáo sư Chính sách công của Thủ tướng tại Đại học California tại Berkeley, là Bộ trưởng Lao động trong chính quyền của bà Clinton. Tạp chí Time đã gọi ông là một trong mười thư ký nội các hiệu quả nhất của thế kỷ trước. Ông đã viết mười ba cuốn sách, bao gồm những cuốn sách bán chạy nhấtAftershock"và tiếng ĐứcCông việc của các quốc gia"Mới nhất của anh ấy,"Ngoài Outrage, "hiện đã ra khỏi bìa mềm. Ông cũng là biên tập viên sáng lập của tạp chí Prospect của Mỹ và chủ tịch của Nguyên nhân chung.

Sách của Robert Reich

Chủ nghĩa tư bản tiết kiệm: Đối với nhiều người, không phải số ít - của Robert B. Reich

Nước Mỹ đã từng được tôn vinh và được định nghĩa bởi tầng lớp trung lưu lớn và thịnh vượng. Bây giờ, tầng lớp trung lưu này đang bị thu hẹp, một đầu sỏ mới đang trỗi dậy và đất nước phải đối mặt với sự chênh lệch giàu nghèo lớn nhất trong tám mươi năm. Tại sao hệ thống kinh tế làm cho nước Mỹ mạnh mẽ đột nhiên làm chúng ta thất bại, và làm thế nào để sửa chữa nó?

Bấm vào đây để biết thêm thông tin hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.

Vượt lên trên sự phẫn nộ: Điều gì đã xảy ra với nền kinh tế và nền dân chủ của chúng ta và cách khắc phục nó -- của Robert B. Reich

Trong cuốn sách kịp thời này, Robert B. Reich lập luận rằng không có gì tốt xảy ra ở Washington trừ khi công dân được tiếp sức và tổ chức để đảm bảo Washington hành động vì lợi ích công cộng. Bước đầu tiên là xem bức tranh lớn. Beyond Outrage kết nối các dấu chấm, cho thấy lý do tại sao phần thu nhập và sự giàu có ngày càng tăng lên hàng đầu đã gây khó khăn cho công việc và tăng trưởng cho mọi người khác, làm suy yếu nền dân chủ của chúng ta; khiến người Mỹ ngày càng trở nên hoài nghi về cuộc sống công cộng; và biến nhiều người Mỹ chống lại nhau. Ông cũng giải thích lý do tại sao các đề xuất của hồi quy quyền của Hồi giáo đã sai và cung cấp một lộ trình rõ ràng về những gì phải được thực hiện thay thế. Đây là một kế hoạch hành động cho tất cả những ai quan tâm đến tương lai của nước Mỹ.

Bấm vào đây để biết thêm thông tin hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.