Gerard van Honthorst - Chầu các mục tử (1622)

Giáng sinh có nghĩa đen là đại chúng cho Chúa Kitô, ngày mà các Kitô hữu kỷ niệm ngày sinh của Chúa Giêsu.

Ngày sinh cho ngày sinh của Chúa Giêsu khá tùy tiện. Nó được chọn bởi Giáo hoàng Leo I, giám mục Rôma (440-461), trùng với Lễ hội Saturnalia, khi người La Mã thờ thần Saturn, thần mặt trời. Đây là ngày của Equinox mặt trời, ngày ngắn nhất trong năm ở bán cầu bắc, nơi chính thức đánh dấu nửa điểm của mùa đông.

Leo nghĩ rằng nó sẽ đánh lạc hướng hội thánh La Mã của mình khỏi sự thờ phượng mặt trời bằng cách cử hành ngày lễ Chúa giáng sinh vào cùng một ngày. Ông mô tả Chúa Jesus là ánh sáng mới của người Bỉ; một hình ảnh của sự cứu rỗi, nhưng kịp thời trong đó những ngày bắt đầu kéo dài từ 25 tháng 12 trở đi.

Ngày của lễ khác nhau trong các giáo phái Kitô giáo. Kitô hữu phương Tây kỷ niệm Chúa giáng sinh vào một ngày cố định, 25 tháng 12. Một số Kitô hữu Chính thống Đông phương kỷ niệm nó vào 6 tháng giêng cùng với Epiphany, sự mặc khải của Chúa Giêsu trẻ sơ sinh cho ba nhà thông thái. Chính thống giáo Hy Lạp và Nga ăn mừng Giáng sinh vào 7 tháng 1 và Epiphany trên 19 tháng một.

Truyền thống Giáng sinh bắt nguồn từ đâu?

Thật đúng khi nói rằng Giáng sinh miền tây bắt đầu như một Lễ ngoại giáo. Cây Giáng sinh cũng là một biểu tượng ngoại đạo của khả năng sinh sản.

Ở các nước phía bắc, khi đêm dài và lạnh, lễ Giáng sinh theo truyền thống đã mang đến cho người Kitô giáo một điều gì đó để mong chờ: thức ăn phong phú (tuần lộc nếu bạn ở Thụy Điển, thịt lợn và thịt cừu nếu bạn ở Hy Lạp), rất nhiều nến, Thánh lễ Công giáo lúc nửa đêm hoặc các dịch vụ Tin lành vào sáng Giáng sinh. Cây linh sam được đưa vào bên trong và thắp sáng bằng nến như một biểu tượng của hy vọng rằng mùa xuân sẽ trở lại với những cây trồng mới và thức ăn dồi dào.

Nhà thờ đầu tiên cũng tổ chức Lễ Phục sinh của Chúa Kitô vào mùa xuân, mùa của cuộc sống mới, vì nó trùng với ngày lễ Vượt qua của người Do Thái trên 14 Nisan, một ngày phụ thuộc vào khi trăng tròn đầu tiên xảy ra vào tháng ba hoặc tháng tư. Nhiều biểu tượng Phục Sinh của chúng ta, như chú thỏ và quả trứng, là những biểu tượng sinh sản cổ xưa. Không ai biết làm thế nào sô cô la bị kéo vào!

Một sự trùng hợp thú vị là Lễ hội ánh sáng của người Do Thái, Hanukkah, rơi vào tháng 11 hoặc tháng 12 hàng năm, và được tổ chức với ánh sáng của nến (menorah), thực phẩm truyền thống, trò chơi và quà tặng.

Ông già Noel đến từ đâu?

Huyền thoại ông già Noel (cảnh báo spoiler: đừng đọc thêm nữa nếu bạn ở dưới 10) đến từ truyền thuyết về Thánh Nicholas. Nicholas là một giám mục ở thành phố Myra (thuộc Thổ Nhĩ Kỳ hiện đại), người muốn giúp đỡ những phụ nữ trẻ nghèo lấy chồng. Anh ta để lại những túi tiền ngay trước cửa nhà của gia đình họ trong bí mật, một món quà vô danh cho người nghèo được dùng làm của hồi môn.

Vì điều này, ông được biết đến như là vị thánh bảo trợ của trinh nữ và trẻ em. Theo thời gian, sự hào phóng của anh được mọi người nhớ đến khi tặng quà cho trẻ em trong bí mật vào ngày lễ Thánh Nicholas, được tổ chức vào tháng 12 6 (ở các quốc gia Kitô giáo phía tây) và 19 tháng 12 (tại các nhà thờ phía đông). Tên của anh trong tiếng Anh đã trở thành Khoản, sau tiếng Hà Lan Sinterklaas. Trẻ em Hà Lan và những người khác ở Tây Âu để thức ăn trong một chiếc giày hoặc một đôi guốc cho con ngựa của Nicholas vào đêm trước tháng 12 của 6 và nhận quà vào ngày lễ.

Hình ảnh hiện đại của chúng ta về ông già Noel như một quý ông lịch lãm ở một độ tuổi nhất định mặc bộ đồ trắng đỏ và đội mũ phù hợp đến từ một hoạt động tiếp thị cực kỳ thành công chiến dịch của Coca-Cola trong 1930s. Kể từ đó, Santas ngoại ô luôn ăn mặc theo hình ảnh được tạo ra bởi thương hiệu Coke.

Nhưng hình ảnh này xuất phát từ một mô tả trước đó về Cha Giáng sinh, người không liên quan gì đến ông già Noel người Mỹ cho đến các 1850.

Cho đến thời đại Victoria, khi tuổi thơ được công nhận là một giai đoạn riêng biệt của cuộc sống, và bữa tiệc Giáng sinh đã tập trung vào trẻ em, Cha Giáng sinh hay Chúa Giáng sinh như ông cũng được biết đến, là sự nhân cách hóa của một bữa tiệc giữa mùa đông người lớn - và anh ta không mang quà Ông hữu ích như một biểu tượng cho các nhà văn đồng cảm với Công giáo vào đầu thế kỷ 17, những người muốn bảo vệ Giáng sinh khỏi các cuộc tấn công của Thanh giao, những người theo đạo Tin lành cực đoan có ý định cấm tiệc.

(Đối với quan điểm của người Do Thái về Cuộc chiến tôn giáo, xem cuốn sách của Stephen Feldman, Xin đừng chúc tôi một Giáng sinh vui vẻ: Lịch sử quan trọng về sự tách biệt giữa Nhà thờ và Nhà nước (1997).)

Tuck bưu thiếp, trong loạt Photo Oilette (1919).Từ các 1850 trở đi, Giáng sinh của Cha Anh được miêu tả là một ông già râu rậm mặc áo choàng dài màu đỏ được tỉa lông trắng và đội mũ đỏ nhọn, mang quà cho những đứa trẻ ngoan. Hình ảnh này có thể được nhìn thấy trên bưu thiếp tiếng Anh từ đầu thế kỷ 20th.

Giáng sinh trong thời kỳ hiện đại

Rất nhiều ý nghĩa của bữa tiệc ban đầu bị mất khi chúng ta ở bán cầu nam ăn mừng nó vào giữa mùa hè. Một bữa tiệc nướng gia đình ở bãi biển thực sự không thể nắm bắt được bầu không khí của một mùa đông lạnh và tối.

Đây dường như là lý do chính cho sự xuất hiện của Giáng sinh thay thế vào tháng Bảy. Hôm nay chúng tôi tặng quà cho người lớn cũng như trẻ em vào đêm trước hoặc ngày 25 tháng 12, và thường không ẩn danh. Thật thú vị khi xem điều gì sẽ thay đổi nếu không có món quà nào của chúng tôi được gắn thẻ tên - Bí mật ông già Noel tại văn phòng dựa trên cùng một khái niệm.

Quà tặng của chúng tôi cũng gợi nhớ đến những cống phẩm mà ba Magi - người tượng trưng, ​​theo truyền thống, các dân tộc không phải là người Do Thái - đã trao cho Jesus trẻ sơ sinh.

Ngẫu nhiên, theo hai trong bốn Tin Mừng, Chúa Giêsu được sinh ra tại Bêlem, nhưng không có bằng chứng chứng thực cho một cuộc điều tra dân số năm đó, bây giờ người ta nghĩ rằng Chúa Giêsu đã nhiều khả năng sinh ra ở Galilê, Nơi ông lớn lên. Bethlehem có ý nghĩa đối với các tác giả Tin Mừng là nơi sinh của Vua David 1,000 năm trước và là một thành phố hoàng gia cho người Do Thái.

Pháp sư đã ban cho Jesus vàng, nhũ hương và myrrh, khi họ hiểu rằng đứa bé mà họ đang nhìn là cả con người và con trai của Chúa. Điều bí ẩn đó ít nhất vẫn còn nguyên vẹn.

Lưu ý

Bronwen Neil, phó giáo sư, Australian Catholic University

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon