Roberto Trombetta / Flickr, CC BY-SA

Mọi người thường trông giống như họ đang ngủ ngay sau khi chết, có nét mặt trung tính. Nhưng một trong những người thân của tôi, người bị đau dữ dội hàng giờ dẫn đến cái chết và không được tiếp cận chăm sóc y tế, đã có một biểu hiện rạng rỡ, ngây ngất. Trong nhiều thập kỷ, tôi đã tự hỏi liệu những phút cuối đời có thể hưng phấn không. Có lẽ chết có thể gây ra một lũ endorphin, đặc biệt là trong trường hợp không có thuốc giảm đau? Göran, 77, Helsingborg, Thụy Điển.

Nhà thơ Dylan Thomas có một số điều thú vị để nói về cái chết, không chỉ trong một trong những bài thơ nổi tiếng nhất của ông:

Và bạn, cha tôi, ở trên chiều cao buồn,

Lời nguyền, chúc lành, tôi bây giờ với những giọt nước mắt dữ dội của bạn, tôi cầu nguyện.

Đừng đi nhẹ nhàng vào buổi tối tốt lành đó.

Cơn thịnh nộ, giận dữ chống lại sự chết của ánh sáng.

Người ta thường cho rằng cuộc sống trả một cuộc chiến đến người cuối cùng chống lại cái chết. Nhưng có thể, như bạn đề nghị, đi đến thỏa thuận với cái chết?

Là một chuyên gia về chăm sóc giảm nhẹ, tôi nghĩ có một quá trình để chết xảy ra hai tuần trước khi chúng ta vượt qua. Trong thời gian này, mọi người có xu hướng trở nên kém hơn. Họ thường phải vật lộn để đi bộ và trở nên buồn ngủ hơn - quản lý để tỉnh táo trong thời gian ngắn hơn và ngắn hơn. Hướng đến những ngày cuối đời, khả năng nuốt viên hoặc tiêu thụ thực phẩm và đồ uống trốn tránh chúng.

Đó là khoảng thời gian mà chúng ta nói rằng mọi người đang tích cực giết chết và chúng ta thường nghĩ rằng điều này có nghĩa là họ có hai đến ba ngày để sống. Tuy nhiên, một số người sẽ trải qua toàn bộ giai đoạn này trong vòng một ngày. Và một số người thực sự có thể ở lại đỉnh điểm của cái chết trong gần một tuần trước khi họ chết, một điều thường là vô cùng đau khổ cho các gia đình. Vì vậy, có những điều khác nhau xảy ra với những người khác nhau và chúng ta không thể dự đoán chúng.

Thời điểm thực sự của cái chết là khó khăn để giải mã. Nhưng một nghiên cứu chưa được công bố cho thấy rằng, khi mọi người đến gần với cái chết, có sự gia tăng các hóa chất gây căng thẳng của cơ thể. Đối với những người bị ung thư, và có thể những người khác, quá, dấu hiệu viêm đi lên. Đây là những hóa chất tăng lên khi cơ thể chống lại nhiễm trùng.

Bạn đề nghị rằng cũng có thể có một cơn sốt endorphin ngay trước khi ai đó chết. Nhưng chúng ta không biết vì chưa ai khám phá khả năng này. Tuy nhiên, một nghiên cứu từ năm 2011 đã chỉ ra rằng mức độ serotonin, một chất hóa học não khác cũng được cho là góp phần vào cảm giác hạnh phúc, tăng gấp ba trong bộ não của sáu con chuột khi họ chết Chúng ta không thể loại trừ khả năng điều gì đó tương tự có thể xảy ra ở người.

Công nghệ để xem xét mức độ endorphin và serotonin ở người không tồn tại. Tuy nhiên, việc lấy các mẫu lặp đi lặp lại, đặc biệt là máu, trong những giờ cuối cùng của cuộc đời là một thách thức logic. Lấy kinh phí để thực hiện nghiên cứu này cũng khó. Tại Anh, nghiên cứu ung thư năm 2015-2016 đã được trao giải thưởng trị giá 580 triệu bảng trong khi nghiên cứu chăm sóc giảm nhẹ đã được trao ít hơn 2 triệu bảng.

Tuy nhiên, không có bằng chứng cho thấy rằng các loại thuốc giảm đau như morphin sẽ ngăn chặn endorphin được sản xuất. Đau đớn thậm chí không phải luôn luôn là một vấn đề khi mọi người chết. Những quan sát và thảo luận của riêng tôi với các đồng nghiệp cho thấy rằng nếu cơn đau không thực sự là vấn đề của một người sớm hơn, thì việc trở thành một vấn đề trong quá trình hấp hối là điều bất thường. Nói chung, có vẻ như nỗi đau của mọi người suy giảm trong quá trình chết. Chúng tôi không biết tại sao điều đó - nó có thể liên quan đến endorphin. Một lần nữa, không có nghiên cứu nào được thực hiện về điều này.

Newton Fractal. wikipedia, CC BY-SA

Có một số quá trình trong não có thể giúp chúng ta vượt qua cơn đau nghiêm trọng. Đây là lý do tại sao những người lính trên chiến trường thường không cảm thấy đau khi sự chú ý của họ bị chuyển hướng. Công việc của Irene Tracy tại Đại học Oxford chứng minh sức mạnh hấp dẫn của giả dược, đề nghị và niềm tin tôn giáo trong việc vượt qua nỗi đau. Thiền cũng có thể giúp.

Kinh nghiệm hưng phấn

Nhưng điều gì có thể gây ra một trải nghiệm hưng phấn trong khi chết, ngoài endorphin hoặc chất dẫn truyền thần kinh thay thế? Khi cơ thể ngừng hoạt động, não bị ảnh hưởng. Có thể là cách mà điều này xảy ra bằng cách nào đó ảnh hưởng đến những trải nghiệm chúng ta có tại thời điểm chết. Nhà thần kinh học người Mỹ Jill Bolte-Taylor đã mô tả trong một cuộc nói chuyện về TED về cách cô ấy trải qua cảm giác hưng phấn và thậm chí là Niết bàn trong một trải nghiệm cận tử trong đó bán cầu não trái của cô ấy, là trung tâm của logic và suy nghĩ hợp lý, ngừng hoạt động sau một cơn đột quỵ.

{vembed Y = UyyjU8fzEYU}

Thật thú vị, mặc dù chấn thương của Bolte-Taylor nằm ở bên trái não của cô ấy, một chấn thương ở bên phải não cũng có thể làm tăng bạn cảm giác gần gũi với một sức mạnh cao hơn.

Tôi nghĩ rằng có một cơ hội mà người thân của bạn đã có một kinh nghiệm hoặc nhận thức tâm linh sâu sắc. Tôi biết rằng khi ông tôi qua đời, ông ta giơ tay và ngón tay như thể đang chỉ vào ai đó. Cha tôi, một người công giáo sùng đạo, tin rằng ông tôi đã nhìn thấy mẹ và bà tôi. Anh ta chết với nụ cười trên khuôn mặt, điều đó mang lại sự trấn an sâu sắc cho cha tôi.

Quá trình chết là thiêng liêng đối với Phật tử, người tin rằng khoảnh khắc của cái chết cung cấp tiềm năng lớn cho tâm trí. Họ thấy sự chuyển đổi từ sống sang chết là sự kiện quan trọng nhất trong cuộc đời bạn - thời điểm đó khi bạn mang Karma từ kiếp này sang kiếp khác.

Điều đó không có nghĩa là những người theo tôn giáo thường có nhiều trải nghiệm chết vui hơn. Tôi đã chứng kiến ​​các linh mục và nữ tu trở nên vô cùng lo lắng khi họ đến gần cái chết, có lẽ bị tiêu hao bởi những lo ngại về hồ sơ đạo đức của họ và nỗi sợ bị phán xét.

Overlaid 'mặt nạ tử thần' của hàng trăm người đàn ông nổi tiếng. Parashkev Nachev

Cuối cùng, mỗi cái chết là khác nhau - và bạn không thể dự đoán ai sẽ có một cái chết hòa bình. Tôi nghĩ rằng một số trong những người tôi đã thấy chết không được hưởng lợi từ một loạt các hóa chất tốt. Tôi có thể nghĩ về một số người trẻ hơn trong sự chăm sóc của tôi, ví dụ, người thấy khó chấp nhận rằng họ sắp chết. Họ có gia đình trẻ và không bao giờ ổn định trong quá trình chết.

Những người tôi đã thấy những người có thể có trải nghiệm ngây ngất đến cuối đời nói chung là những người bằng cách nào đó ôm lấy cái chết và bình yên với sự không thể tránh khỏi của nó. Chăm sóc có thể quan trọng ở đây - một nghiên cứu về bệnh nhân ung thư phổi được chăm sóc giảm nhẹ sớm được tìm thấy là hạnh phúc hơn và sống lâu hơn.

Tôi nhớ một người phụ nữ đã nhận được dinh dưỡng qua tĩnh mạch của mình. Cô bị ung thư buồng trứng và không thể ăn. Những người được cho ăn như thế này có nguy cơ bị nhiễm trùng nghiêm trọng. Sau khi bị nhiễm trùng đe dọa tính mạng thứ hai hoặc thứ ba, cô đã thay đổi. Cảm giác bình yên tỏa ra từ cô thật sờ thấy. Cô quản lý để từ bệnh viện về nhà trong thời gian ngắn và tôi vẫn nhớ cô ấy nói về vẻ đẹp của hoàng hôn. Những người này luôn gắn bó trong tâm trí tôi và họ luôn khiến tôi suy ngẫm về cuộc sống của chính mình.

Cuối cùng, chúng ta biết rất ít về những gì xảy ra khi ai đó sắp chết. Sau 5,000 năm dùng thuốc, chúng tôi có thể cho bạn biết bạn chết như thế nào vì đuối nước hoặc đau tim, nhưng chúng tôi không biết bạn chết vì ung thư hay viêm phổi như thế nào. Điều tốt nhất chúng ta có thể làm là mô tả nó.

Nghiên cứu của tôi tập trung vào việc cố gắng làm sáng tỏ quá trình hấp hối, hiểu về sinh học cơ bản và phát triển các mô hình dự đoán những tuần và ngày cuối cùng của cuộc đời. Theo thời gian, chúng ta cũng có thể nghiên cứu vai trò của endorphin trong những giờ cuối đời và thực sự có thể trả lời câu hỏi của bạn một cách dứt khoát.

Có thể là chúng ta trải nghiệm khoảnh khắc sâu sắc nhất của chúng ta ở vùng nội địa âm u giữa sự sống và cái chết. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta nên ngừng hoành hành trước sự tàn lụi của ánh sáng. Như nhà ngoại giao Thụy Điển Dag Hammarskjöld đã nói:

Đừng tìm đến cái chết. Cái chết sẽ tìm thấy bạn. Nhưng tìm kiếm con đường làm cho cái chết trở thành một sự thỏa mãn.

Giới thiệu về Tác giả

Seamus Coyle, Nghiên cứu lâm sàng danh dự, Đại học Liverpool

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

sách