Cơ thể thay đổi hình dạng. Nứt giọng nói. Lông mọc ở những nơi mới. Tuổi dậy thì đánh dấu một giai đoạn thay đổi mạnh mẽ đối với những người trẻ tuổi. Bây giờ nghiên cứu mới cho thấy những đứa trẻ lớn lên trong những ngôi nhà nghèo bước vào tuổi dậy thì sớm.

Không chỉ gặp nhiều vấn đề về cảm xúc, hành vi và xã hội so với bạn bè, dậy thì sớm khiến họ có nguy cơ gặp phải một loạt các vấn đề sức khỏe trong suốt quãng đời còn lại.

Các nghiên cứu, được công bố ngày hôm nay trên tạp chí Nhi khoa, thêm vào một cơ thể của công việc cho thấy hiệu ứng tích lũy của nghịch cảnh trong thời thơ ấu có thể có tác động suốt đời về thể chất, tinh thần và hành vi.

Tuy nhiên, lý do tại sao những đứa trẻ thiệt thòi này bước vào tuổi dậy thì sớm vẫn chưa rõ ràng. Và công việc đang tiếp tục xác định các yếu tố kích hoạt dòng hormone đánh dấu giai đoạn phát triển quan trọng này.

Tuổi dậy thì là gì?

Tuổi dậy thì là một quá trình chuyển đổi vụng về, trong đó cơ thể trẻ trưởng thành để cho phép sinh sản.

Ở các bé gái, nó thường bắt đầu bằng sự phát triển vú ở độ tuổi từ tám đến 13 và kết thúc bằng kinh nguyệt, hoặc giai đoạn đầu tiên. Ở các bé trai, trung bình bắt đầu ở độ tuổi chín và 14, trung bình, bắt đầu bằng sự phát triển của các cơ quan tình dục và quấn lấy lông mặt và giọng nói trầm.

Nhưng những thay đổi ở tuổi dậy thì không phải là tất cả. Tuổi dậy thì cũng kích hoạt sự thay đổi sinh học và xã hội nhanh chóng, và tăng nguy cơ cho vấn đề sức khỏe tâm lý, như trầm cảm và lo lắng, sử dụng và lạm dụng chất gây nghiện, tự gây hại và rối loạn ăn uống.

Chúng ta vẫn không biết chính xác điều gì gây ra dòng bài tiết hoóc môn, theo thời gian, tạo ra những thay đổi về câu chuyện này. Và những gì kích hoạt tuổi dậy thì? Một trong những câu hỏi 125 được đặt ra trong ấn bản kỷ niệm 125th của tạp chí Khoa học trong 2005 vẫn chưa được trả lời cho đến ngày nay.

Cụ thể, chúng tôi vẫn không biết chính xác những gì nguyên nhân một số trẻ bước vào tuổi dậy thì sớm hơn những trẻ khác, mặc dù đã có nhiều yếu tố liên kết đến tuổi dậy thì sớm.

Bao gồm các trẻ em béo phì, được sinh ra nhỏ cho thời kì thai nghén và tiếp xúc với hóa chất môi trường. Các nhà nghiên cứu khác đã liên kết dậy thì sớm với sống với cha dượng hoặc có kinh nghiệm sự kiện cuộc sống căng thẳng, chẳng hạn như ngược đãi và lạm dụng thời thơ ấu.

Những gì chúng tôi đã làm

Các nghiên cứu trước đây xem xét các tác động xã hội về thời điểm dậy thì đã có kết quả hỗn hợp. Trong khi một nghiên cứu ở Ấn Độ tìm thấy những cô gái nghèo bắt đầu thời kỳ của họ muộn hơn bình thường, một nghiên cứu ở Anh cho thấy những cô gái lớn lên nghèo nhất có khả năng bắt đầu thời kỳ của họ gấp đôi sớm hơn hơn người giàu nhất

Vì vậy, chúng tôi đã thực hiện nghiên cứu đầu tiên thuộc loại này ở Úc để xem mức độ tích lũy tiếp xúc với bất lợi xã hội ảnh hưởng đến độ tuổi trẻ em bước vào tuổi dậy thì.

Chúng tôi đã hỏi cha mẹ của những đứa trẻ 3,700 trong Lớn lên ở Úc học tập để báo cáo các dấu hiệu của tuổi dậy thì của trẻ em ở tuổi tám đến chín, và sau đó một lần nữa vào lúc mười đến 11. Các dấu hiệu bao gồm: một sự tăng trưởng, lông mu và thay đổi da; tăng trưởng vú và kinh nguyệt ở các cô gái; và giọng nói sâu sắc và tóc trên khuôn mặt ở con trai.

Sau đó, chúng tôi so sánh vị trí kinh tế xã hội của gia đình - được đo bằng thu nhập, giáo dục và việc làm hàng năm của cha mẹ họ - của những người bắt đầu dậy thì sớm với những người bắt đầu đúng giờ.

Lúc mười đến 11, khoảng 19% bé trai và 21% bé gái được xếp vào nhóm dậy thì sớm. Nói cách khác, họ đã bước vào tuổi dậy thì sớm hơn so với các đối tác của họ.

Con trai từ những gia đình rất thiệt thòi có tỷ lệ dậy thì sớm gấp bốn lần, trong khi nguy cơ con gái tăng gần gấp hai lần so với những đứa trẻ đến từ những gia đình giàu nhất.

Làm sao điều này xảy ra được?

Nghiên cứu về sinh học của stress cho thấy nghịch cảnh lớn như nghèo đói cùng cực có thể khiến phản ứng căng thẳng của cơ thể trở nên cảnh giác cao độ, ảnh hưởng đến các mạch của não. Điều này có thể ảnh hưởng đến việc hormone sinh sản được điều hòa như thế nào, do đó ảnh hưởng đến thời gian và quỹ đạo của tuổi dậy thì.

Một cơ quan nghiên cứu khác gợi ý môi trường xã hội có thể ảnh hưởng đến cái gọi là thay đổi biểu sinh trong gen của chúng tôi. Những thay đổi này có thể ảnh hưởng đến việc điều chỉnh các gen liên quan đến phát triển sinh sản, chuyển đổi một số bật hoặc tắt sớm hơn bình thường.

Một lý thuyết là trong đối mặt với khó khăn - ví dụ, bất lợi về kinh tế, môi trường vật chất khắc nghiệt, sự vắng mặt của cha - con cái có thể được lập trình để bắt đầu quá trình sinh sản sớm hơn để đảm bảo gen của chúng được truyền lại cho thế hệ tiếp theo.

Tuy nhiên, chúng ta vẫn không biết chính xác làm thế nào nghèo đói hoặc bất lợi gây ra dậy thì sớm.

Tại sao điều này quan trọng

Tuy nhiên, những gì chúng ta biết là dậy thì sớm được liên kết với một loạt các vấn đề sức khỏe.

Ví dụ, ở trẻ em gái, nó liên quan đến các vấn đề về cảm xúc, hành vi và xã hội trong độ tuổi vị thành niên bao gồm: rối loạn trầm cảm, rối loạn chất, rối loạn ăn uống và thể hiện tình dục sớm hơn bình thường.

Dậy thì sớm cũng ảnh hưởng đến sức khỏe của mọi người vượt xa tuổi thiếu niên. Nó đặt chúng tại một rủi ro lớn hơn phát triển béo phì, ung thư sinh sản và các bệnh về tim mạch (tiểu đường, bệnh tim hoặc đột quỵ) trong cuộc sống sau này.

Lưu ý

Ying Sun, Phó Giáo sư và Tham quan Học thuật, Trung tâm Sức khỏe Vị thành niên, Viện nghiên cứu trẻ em Murdoch

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon