Veles Studio / Shutterstock

Cậu có nhớ nụ hôn đầu của cậu không? Bà của bạn chết thì sao? Có thể bạn đang làm, và đó là vì những ký ức cảm xúc là cốt lõi của câu chuyện cuộc sống cá nhân của chúng ta. Một số khoảnh khắc hiếm hoi cực kỳ mãnh liệt và nổi bật với sự tồn tại lặp đi lặp lại của việc ngủ, ăn và làm việc. Điều đó nói rằng, cuộc sống hàng ngày cũng vậy, đầy đủ với những trải nghiệm có ý nghĩa cảm xúc cá nhân - chẳng hạn như không đồng ý với ai đó hoặc nhận được lời khen.

Hầu hết chúng ta có thể mô tả những ký ức cảm xúc một cách chi tiết, thậm chí sau một thời gian dài, trong khi những ký ức về những trải nghiệm và sự kiện trần tục hơn đã biến mất. Nhưng chính xác lý do tại sao và đó là cách chúng ta thực sự nhớ vẫn chưa rõ ràng. Trong nghiên cứu mới của chúng tôi, xuất bản trên Tạp chí Tâm lý học, chúng tôi đã đưa ra một mô hình máy tính có thể giúp giải thích nó.

Để nghiên cứu cách cảm xúc ảnh hưởng đến trí nhớ trong phòng thí nghiệm, các nhà khoa học thường cho người tham gia xem phim, câu chuyện và hình ảnh kích hoạt phản ứng cảm xúc. Sau đó, họ có thể yêu cầu các tình nguyện viên mô tả những gì họ nhớ. Mọi người khác nhau rất nhiều trong phản ứng cảm xúc của họ mặc dù. Do đó, các nhà nghiên cứu cố gắng sử dụng các vật liệu có ít nhiều ảnh hưởng nhất quán đến con người - có thể là tích cực hoặc tiêu cực. Ví dụ, hình ảnh em bé trải qua một thủ tục y tế có xu hướng gây lo lắng cho hầu hết chúng ta.

Những nghiên cứu như thế này đã cung cấp bằng chứng tốt bộ nhớ đó thực sự chính xác hơn đối với các tài liệu gợi lên phản ứng cảm xúc.

Trong những năm qua, đã có một số ý tưởng khác nhau về lý do đó là. Một người lập luận rằng mọi người chỉ cần chú ý nhiều hơn đến những trải nghiệm mà họ quan tâm - có nghĩa là họ được ưu tiên và cạnh tranh với người khác. Theo lý thuyết này, đó là chú ý trong quá trình mã hóa ban đầu thông tin giúp mọi người dễ dàng lấy nó sau này.

Nhưng đó không phải là toàn bộ câu chuyện. Rõ ràng là những gì xảy ra ngay trước và ngay sau khi trải nghiệm cũng có vấn đề. Sẽ dễ dàng hơn để nhớ lại một trải nghiệm thú vị nhẹ nhàng nếu nó được theo sau bởi một khoảng thời gian yên tĩnh hơn nếu nó được theo sau bởi một sự kiện gây hứng thú cao. Tương tự, tình huống cụ thể trong đó bộ nhớ được thăm dò cũng ảnh hưởng đến những gì kinh nghiệm đến với tâm trí. Chẳng hạn, việc nhớ lại chiến thắng trong một cuộc thi ở trường sẽ dễ dàng hơn khi chúng ta trở lại cùng trường để đoàn tụ.

Toán học của trí nhớ

Trong bài báo gần đây của chúng tôi, chúng tôi đã tập hợp những ý tưởng này lại với nhau trong nỗ lực cung cấp một lời giải thích mạch lạc hơn về trí nhớ cảm xúc. Chúng tôi bắt đầu bằng cách kiểm tra các bước xử lý thông tin diễn ra trong não người khi chúng tôi mã hóa, lưu giữ và truy xuất thông tin trung tính. Ở đây chúng tôi dựa vào một hiện có, thành lập lý thuyết về việc nhớ lại bộ nhớ điều này đặc biệt rõ ràng và chính xác bởi vì nó thể hiện mọi yêu sách của nó trong các phương trình toán học.

Theo lý thuyết này, mỗi một trong những trải nghiệm của chúng ta được liên kết với trạng thái tinh thần mà chúng ta có tại thời điểm đó - nói cách khác, bối cảnh tinh thần. Ví dụ, nếu bạn đang vội vàng vào một buổi sáng, thì trí nhớ của bạn về những gì bạn có cho bữa sáng sẽ bị ảnh hưởng bởi bối cảnh tinh thần rộng lớn hơn này. Ký ức về bữa sáng cũng sẽ được liên kết với trí nhớ của bạn về những gì bạn đọc trên báo cùng một lúc. Các trạng thái tinh thần như vậy thay đổi theo từng trải nghiệm tiếp theo mà bạn có, nhưng có thể được sử dụng sau này để gợi lại những kinh nghiệm trong quá khứ. Ví dụ, nếu ai đó hỏi bạn những gì bạn đã ăn sáng vào buổi sáng, điều đó sẽ giúp suy nghĩ lại về trải nghiệm vội vàng hoặc đọc về một tai nạn trong tin tức.

Cảm xúc định hình quá trình bộ nhớ theo những cách tinh tế. Nửa điểm / Shutterstock

Sau đó, chúng tôi đã hỏi làm thế nào cảm xúc có thể điều chỉnh từng bước trong quy trình bộ nhớ, sử dụng kết quả từ các thí nghiệm trên bộ nhớ cảm xúc và viết lên những ảnh hưởng tiềm năng trong một dạng toán học. Cụ thể, chúng tôi đề nghị rằng mối liên kết giữa một trải nghiệm và bối cảnh tinh thần của nó mạnh mẽ hơn khi trải nghiệm này là cảm xúc. Cuối cùng, chúng tôi đưa các phương trình vào một chương trình máy tính, mô phỏng cách một người học và nhớ lại các tài liệu nhất định.

Nếu những ý tưởng của chúng ta về bộ nhớ là chính xác, thì chương trình máy tính sẽ gợi nhớ chính xác hơn những vật phẩm mà những người tham gia cũng nhớ lại tốt hơn. Chúng tôi thấy rằng đây là trường hợp. Nhưng mô hình của chúng tôi bắt chước không chỉ các tình huống trong đó cảm xúc giúp tăng cường khả năng gợi nhớ, mà cả các tình huống không.

Ví dụ, nghiên cứu trước đây của tôi đã chỉ ra rằng, trong khi mọi người có trí nhớ tốt hơn về chất liệu cảm xúc khi thể hiện sự pha trộn giữa hình ảnh tình cảm và trung tính, thì điều này không giữ được khi mọi người chỉ hiển thị một loạt hình ảnh cảm xúc hoặc chỉ một loạt hình ảnh không hình ảnh cảm xúc, chẳng hạn như ai đó vẽ một cánh cửa. Mọi người có thể có dung lượng bộ nhớ tương tự trong mỗi thí nghiệm như vậy. Đây là một chút bí ẩn. Nhưng mô hình cũng tạo ra kết quả trái ngược này, giúp chúng tôi tự tin rằng mã toán học của chúng tôi có thể đi đúng hướng.

Công việc của chúng tôi có một số ý nghĩa thú vị. Dường như cơ chế làm nền tảng cho trí nhớ cảm xúc tốt không phải là duy nhất như suy nghĩ trước đây - cả trải nghiệm cảm xúc và trung tính đều trải qua quá trình xử lý tương đối giống nhau. Nhưng cảm xúc định hình sự nhấn mạnh vào các bước và sự khác biệt cụ thể như sức mạnh của sự liên kết giữa các mục và giữa các mục và bối cảnh mã hóa của chúng.

Những thay đổi nhỏ đó dẫn đến những ảnh hưởng quan trọng, toàn diện đối với toàn bộ quá trình ghi nhớ. Điều này có thể là do rất quan trọng đối với chúng ta để ghi nhớ những trải nghiệm cảm xúc mà sự tiến hóa đã định hình nhiều khía cạnh của việc nhớ là nhạy cảm với nó - chẳng hạn như mối đe dọa của kẻ săn mồi hoặc cơ hội cho thức ăn.

Bởi vì chúng tôi mô tả các tác động của cảm xúc bằng các phương trình toán học, công việc của chúng tôi có thể cho phép các nhà khoa học, một ngày nào đó, dự đoán những trải nghiệm mà một cá nhân sẽ nhớ lại. Điểm khởi đầu sẽ là thử và dự đoán bức ảnh nào trong số những người sẽ nhớ. Mục tiêu cuối cùng sẽ là cố gắng và hiểu điều này ở cấp độ cá nhân. Hiện tại, có khá nhiều sự không chắc chắn trong các giả định mà chúng ta đưa ra về những gì đang diễn ra trong tâm trí của bất kỳ cá nhân nào, đặc biệt là về những trải nghiệm khác nhau được liên kết mạnh mẽ như thế nào và họ chú ý đến trải nghiệm như thế nào.

Nhưng một khi chúng tôi thu thập thêm dữ liệu về các bước trung gian này, dự đoán của mô hình của chúng tôi có thể tái tạo chính xác hơn mô hình thu hồi của các cá nhân. Tất nhiên, chúng tôi có thể sai, điều đó sẽ buộc chúng tôi phải sửa đổi mô hình của mình. Khoa học, xét cho cùng, tiến bộ bằng cách tạo ra các giả thuyết và sau đó kiểm tra chúng dựa trên dữ liệu thực nghiệm.

Giới thiệu về Tác giả

Deborah Talmi, Giảng viên cao cấp, Đại học Manchester

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

sách_nhận thức