Ngay cả việc uống rượu vừa phải cũng làm thay đổi cấu trúc của não. Syda Productions / Shutterstock
Lạm dụng rượu là một vấn đề nghiêm trọng trên toàn thế giới. Trong Anh một mình, hơn 350,000 ca nhập viện liên quan đến rượu - và hơn 5,000 ca tử vong do rượu - đã được báo cáo vào năm 2018. Lạm dụng rượu lâu dài có thể có nhiều tác hại trên cơ thể của chúng ta. Nhưng một trong những cơ quan bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi rượu là não. Ngay cả mức tiêu thụ vừa phải cũng thay đổi cấu trúc não và dẫn đến các vấn đề về nhận thức, chẳng hạn như giảm trí nhớ và giải quyết vấn đề.
Sử dụng rượu là thói quen hình thành và cuối cùng có thể dẫn đến nghiện rượu. Và mặc dù có nhiều phương pháp điều trị nghiện rượu, nghiên cứu cho thấy những biện pháp can thiệp này thường thất bại - với ít hơn 20% bệnh nhân không uống rượu sau can thiệp. Giống như mọi chứng nghiện khác, nghiện rượu là một căn bệnh chứ không phải sự lựa chọn, vì vậy việc tìm ra nguyên nhân gốc rễ của nó sẽ giúp việc điều trị dễ dàng hơn.
Mặc dù di truyền và môi trường bạn đang sống được biết là đóng một vai trò trong việc phát triển chứng nghiện rượu, những yếu tố này không cho chúng ta biết sự phụ thuộc xảy ra như thế nào.
Tuy nhiên, nghiên cứu trước đây đã phát hiện ra những gợi ý rằng các tế bào của hệ thống miễn dịch của não (được gọi là microglia) có thể liên quan đến chứng nghiện, bao gồm cocaine và thuốc lá). Một nghiên cứu thậm chí còn phát hiện ra rằng tiếp xúc và cai nghiện rượu ở chuột làm tăng số lượng microglia trong não, trước khi có bất kỳ dấu hiệu suy giảm nào khác do rượu gây ra.
Hai nghiên cứu khác gần đây đã điều tra những thay đổi của não ở người và động vật nghiện rượu. Mỗi nghiên cứu này đều tìm thấy một thủ phạm chung: microglia.
Microglia là các tế bào hệ thống miễn dịch thường trú của não. Vai trò chính của chúng là bảo vệ và duy trì sự cân bằng trong não. Khi microglia phát hiện ra mối đe dọa, chúng phản ứng bằng cách bị viêm và tấn công. Thông thường, chúng trở lại bình thường sau khi mối đe dọa biến mất, nhưng đôi khi tình trạng viêm trở nên không kiểm soát được - chẳng hạn như bệnh Alzeimer - nó có thể dẫn đến thoái hóa não.
Microglia và nghiện ngập
Một nghiên cứu gần đây đã sử dụng chuột để nghiên cứu ảnh hưởng của sự phụ thuộc rượu lên não.
Trong não của những con chuột đực nghiện rượu, nghiên cứu cho thấy có nhiều tế bào microglia hơn trong vỏ não trước trán trung gian, một khu vực liên quan đến quá trình đau, ra quyết định và trí nhớ. Các kết quả tương tự trước đây cũng đã được tìm thấy trong con người.
Sau đó, họ kiểm tra ảnh hưởng của sự suy giảm microglia đối với những con chuột nghiện rượu bằng cách xem xét hành vi tìm kiếm rượu của chúng và hành vi lo lắng khi cai rượu. Các nhà nghiên cứu nhận thấy cả hai yếu tố đều giảm khi các tế bào microglia trong não bị giảm.
Họ cũng thấy những thay đổi về gen với sự suy giảm microglia. Các gen liên quan đến phản ứng viêm và miễn dịch được biểu hiện ít hơn sau khi cạn kiệt. Sự biểu hiện của các gen liên quan đến uống rượu và nghiện rượu cũng thay đổi khi microglia giảm. Họ cũng phát hiện ra rằng sự suy giảm microglia làm suy yếu các mạch não liên quan đến sự phát triển của hành vi phụ thuộc và tái phát ở loài gặm nhấm.
A nghiên cứu thứ hai Nhìn vào cả bộ não của loài gặm nhấm và con người cũng cho thấy microglia có liên quan đến việc nghiện rượu.
Các nhà nghiên cứu của nghiên cứu này đã sử dụng hình ảnh não, sự suy giảm microglia và các nghiên cứu về não sau khi chết để kiểm tra những thay đổi xảy ra khi nghiện rượu. Đối với phần hình ảnh não, họ đã sử dụng một biến thể của Quét MRI, Được gọi là DTI-MRI ở người và chuột, tập trung vào một biện pháp được gọi là độ khuếch tán trung bình.
Microglia có liên quan đến sự phụ thuộc vào rượu. Juan Gaertner / Shutterstock
Vì DTI-MRI dựa trên sự khuếch tán của nước trong các mô, độ khuếch tán trung bình về cơ bản cho thấy lượng khuếch tán của các phân tử nước trong các mô, với các mô dày đặc hơn và có cấu trúc nguyên vẹn hơn có độ khuếch tán trung bình thấp hơn. Sự khuếch tán trung bình trước đây đã được chứng minh là thay đổi trong não ở tình trạng viêm và thoái hóa (Bao gồm cả Bệnh Alzheimer và thậm chí cả tâm thần). Do đó, các nhà nghiên cứu đã chọn xem xét sự khuếch tán trung bình vì chứng viêm thần kinh cũng tham gia vào chứng nghiện rượu. Các nhà nghiên cứu muốn kiểm tra xem liệu những thay đổi về mức độ khuếch tán trung bình có được tìm thấy giữa những người nghiện rượu và không nghiện rượu hay không, điều chưa từng được thực hiện trước đây.
Thật vậy, phát hiện của họ cho thấy khả năng khuếch tán trung bình nói chung cao hơn trong não của chuột nghiện rượu và con người. Họ cũng tìm thấy những thay đổi bổ sung về cách thức dẫn truyền thần kinh nhất định - bao gồm dopamine, nghiện rượu - di chuyển và được phân phối trong não.
Các nhà nghiên cứu đã tiếp tục kiểm tra microglia trong não của những con chuột nghiện rượu và những con chuột nghiện rượu trước đó đã kiêng rượu trong một tuần. Họ phát hiện thấy một số lượng microglia giảm trong các vùng não cụ thể của những con chuột phụ thuộc (bao gồm cả hồi hải mã, có liên quan đến trí nhớ, và hạt nhân, có liên quan đến hệ thống khen thưởng). Các microglia trong não của những con chuột nghiện rượu cũng ở dạng bị viêm.
Mặc dù nghiên cứu này cho thấy số lượng microglia giảm - trong khi nghiên cứu trước cho thấy sự gia tăng - điều này có thể là do các nhà nghiên cứu đã xem xét các vùng não khác nhau và sử dụng các phương pháp nghiên cứu và mô hình động vật khác nhau. Tuy nhiên, cả hai nghiên cứu đều đưa ra gợi ý về cách thức hoạt động của microglia trong quá trình tiêu thụ và phụ thuộc vào rượu, có thể khác nhau ở các vùng não khác nhau.
Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng việc suy giảm microglia từ não hoặc gây ra phản ứng viêm của microglia, dẫn đến các kết quả tương tự nhau, vì cả hai đều làm tăng khả năng khuếch tán trung bình. Những thay đổi về hình thức của microglia khi bị viêm cũng tương tự như những thay đổi mà họ quan sát thấy ở những con chuột phụ thuộc. Họ kết luận rằng những thay đổi trong vùng não mà họ nghiên cứu có thể được giải thích bởi phản ứng viêm microglia do rượu gây ra.
Một hạn chế của cả hai nghiên cứu là họ chỉ sử dụng cả loài gặm nhấm đực và con người. Tuy nhiên, cả hai nghiên cứu đều cho thấy nghiện rượu là một căn bệnh phức tạp tạo ra những thay đổi rõ ràng trong não.
Việc kiểm tra chính xác mức độ tham gia của microglia và khả năng can thiệp vào phản ứng của họ, có thể giúp hiểu và phát hiện chứng nghiện rượu tốt hơn, đồng thời tạo bước đệm tốt cho các can thiệp có mục tiêu trong tương lai.
Giới thiệu về Tác giả
Eleftheria Kodosaki, cộng tác viên học thuật về khoa học y sinh, Đại học Cardiff Metropolitan
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan:
Cơ thể ghi điểm: Bộ não và cơ thể trong quá trình chữa lành chấn thương
bởi Bessel van der Nikol
Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chấn thương với sức khỏe thể chất và tinh thần, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để chữa lành và phục hồi.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Hơi thở: Khoa học mới về nghệ thuật đã mất
bởi James Nestor
Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành thở, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Nghịch lý thực vật: Nguy cơ tiềm ẩn trong thực phẩm "lành mạnh" gây bệnh và tăng cân
của Steven R. Gundry
Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chế độ ăn uống, sức khỏe và bệnh tật, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Mã miễn dịch: Mô hình mới cho sức khỏe thực sự và chống lão hóa triệt để
bởi Joel Greene
Cuốn sách này đưa ra một quan điểm mới về sức khỏe và khả năng miễn dịch, dựa trên các nguyên tắc biểu sinh và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tối ưu hóa sức khỏe và lão hóa.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Hướng dẫn hoàn chỉnh về nhịn ăn: Chữa lành cơ thể thông qua nhịn ăn gián đoạn, luân phiên và kéo dài
bởi Tiến sĩ Jason Fung và Jimmy Moore
Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành nhịn ăn, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.
