Hóa đơn y tế bất ngờ đang xảy ra thường xuyên hơn, thường là từ chuyến thăm ER. Damir Khabirov / Shutterstock.com
Một tuần trôi qua mà không có một câu chuyện khác trên các phương tiện truyền thông bao gồm một gia đình ở đâu đó ở Mỹ đối phó với một dự luật y tế thái quá. Tuy nhiên, trong nhiều trường hợp, những gia đình này không có bảo hiểm ráchoặc thiếu bảo hiểm hoàn toàn. Thật vậy, họ có những gì người Mỹ sẽ xem xét bảo hiểm tốt, thông qua chủ nhân của họ hoặc Thị trường Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng. Họ cũng tuân theo, hoặc vì vậy họ nghĩ rằng, các quy tắc của chính sách bảo hiểm của họ yêu cầu họ tìm kiếm sự chăm sóc trong mạng lưới nhà cung cấp của họ. Tuy nhiên, họ bị tát với các hóa đơn bất ngờ, và thường bị đe dọa bởi phá sản.
Đưa cái gì?
Theo quan điểm của tôi là một nhà nghiên cứu chính sách chăm sóc sức khỏe, sự xuất hiện ngày càng nhiều của các hóa đơn y tế bất ngờ không phải là một tai nạn. Thay vào đó, nó là một sự phản ánh của một xu hướng lớn hơn trong hệ thống chăm sóc sức khỏe của Mỹ. Đã có một làn sóng hợp nhất lớn trong kinh doanh chăm sóc sức khỏe để đạt được mục tiêu thương lượng lớn hơn. Những hóa đơn bất ngờ này là sản phẩm phụ của cuộc tranh cãi giữa hai nhóm người chơi - công ty bảo hiểm và nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc - một trận chiến của những người khổng lồ thường khiến bệnh nhân cầm hóa đơn.
Những nỗ lực gần đây ở cấp liên bang để cung cấp bảo vệ cho bệnh nhân đã quá hạn lâu. Tuy nhiên, không rõ liệu bệnh nhân sẽ thấy bất kỳ kết quả hữu hình nào, vì các công ty bảo hiểm và nhà cung cấp đang bảo vệ quyết liệt lợi ích của họ. Ngay cả khi thành công, những biện pháp bảo vệ này có thể sẽ chỉ làm giảm bớt những vấn đề rắc rối nhất của các dự luật bất ngờ chưa được xử lý.
Những gì đang xảy ra ở đây?
Bệnh nhân trong phòng cấp cứu đang nhận được hóa đơn bất ngờ thường xuyên hơn so với những năm trước. Hình ảnh doanh nghiệp khỉ / Shutterstock.com
Câu chuyện gần như luôn luôn giống nhau. Một bệnh nhân, thường trong trường hợp khẩn cấp, được chăm sóc, theo yêu cầu của bảo hiểm của họ, trong một bệnh viện là một phần của mạng lưới nhà cung cấp của họ.
Bệnh nhân thường cho rằng tất cả các bác sĩ tham gia điều trị tại cơ sở cũng được bảo hiểm trong mạng lưới của họ. Tuy nhiên, trong khi các nhà cung cấp chính của họ có thể là một phần của mạng lưới của họ, các bác sĩ phụ trợ có ít hoặc không có liên hệ với bệnh nhân, chẳng hạn như bác sĩ gây mê và bác sĩ X quang, có thể không. Và, trong nhiều bệnh viện, chính bác sĩ chăm sóc bạn trong trường hợp khẩn cấp - Bác sĩ phòng cấp cứu - có thể không có bất kỳ hợp đồng bảo hiểm nào.
Bệnh nhân chỉ có thể nhận ra tính toán sai lầm của mình khi quá muộn - khi hóa đơn bất ngờ của Cameron bắt đầu gửi đến thư, thường rất cao, một vài tuần sau đó. Ngay cả các thành viên của Quốc hội cũng không được miễn thực hành, như Rep. Katie Porter, D-Calif., Có kinh nghiệm khi cô nhận được hóa đơn xuất túi US $ 2,800 sau khi phẫu thuật cắt ruột thừa.
Kết quả cho bệnh nhân thường rất tàn phá. Trong khi toàn bộ phạm vi của vấn đề không rõ ràng, các nghiên cứu đã chỉ ra, rằng khoảng 20% các trường hợp khoa cấp cứu nội trú dẫn đến các hóa đơn bất ngờ. Các công ty bảo hiểm thường sẽ trả một phần hóa đơn, nhưng các bác sĩ sau đó gửi phần còn lại trực tiếp cho bệnh nhân.
Các khoản tiền thường khủng khiếp và có ít sự tương ứng với chi phí chăm sóc được cung cấp: $ 229,000 cho phẫu thuật tổng hợp cột sống, $ 117,000 cho phẫu thuật cổ, hoặc là $ 250,000 cho phẫu thuật lưng. Đây là những hóa đơn sau khi các công ty bảo hiểm thanh toán cho một phần của hóa đơn. Và tất nhiên, mối đe dọa bị chuyển sang đại lý sưu tâm hiện ra lờ mờ trên đầu bệnh nhân, với nợ y tế thường được liệt kê là lý do chính để được liên hệ bởi một cơ quan thu nợ.
Bức tranh lớn hơn: Trận chiến của những người khổng lồ
Sản phẩm Đặc điểm nổi bật của hệ thống chăm sóc sức khỏe Hoa Kỳ là chi phí cao: Người Mỹ chỉ đơn giản trả nhiều tiền hơn cho việc chăm sóc sức khỏe so với các đối tác của họ trong thế giới phát triển.
Với các mối đe dọa kép về chi phí cao và sự không chắc chắn lớn, người Mỹ từ lâu đã dựa vào các thỏa thuận bảo hiểm khi nói đến việc tài trợ cho nhu cầu chăm sóc sức khỏe của họ. Kết quả là, bệnh nhân ngày nay bị mắc kẹt giữa hai cơ quan quan liêu lớn nhằm tối đa hóa thu nhập của họ: nhà cung cấp và công ty bảo hiểm.
Trong nhiều thập kỷ, người Mỹ và những người trả lương công cộng, đã và lớn, chấp nhận đẩy nhanh chi phí chăm sóc sức khỏe. Tuy nhiên, với chi phí khoảng 18% GDP và gây áp lực mạnh mẽ của ngân sách công và tư, lĩnh vực chăm sóc sức khỏe đã thu hút sự giám sát lớn hơn.
Do đó, áp lực kiềm chế chi phí đã bắt đầu xuất hiện, dẫn đến tăng cường xung đột giữa hai thực thể. Gần đây, những phát triển này đã kích hoạt những nỗ lực hợp nhất đáng kể và ngày càng tăng ở cả hai bên.
Các công ty bảo hiểm sức khỏe đang tìm kiếm sự hợp nhất với các công ty bảo hiểm khác. Ví dụ gần đây bao gồm Centene mua WellCare mà còn Nỗ lực phi thường của Cigna để hợp nhất với Anthem và Nỗ lực hợp nhất bị hủy bỏ của Aetna và Humana.
Các công ty bảo hiểm cũng đang cố gắng mở rộng ra ngoài vai trò truyền thống của họ thành việc cung cấp dịch vụ trực tiếp, bao gồm Những nỗ lực của Aetna để hợp tác với chuỗi nhà thuốc CVSvà Hợp nhất Cigna với Express Script. Các công ty bảo hiểm đang cố gắng để có được sức mạnh thị trường lớn hơn, không chỉ so với các công ty bảo hiểm khác, mà có lẽ còn nổi bật hơn, chống lại các bên liên quan khác trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe.
Mặt khác, các nhà cung cấp cũng không nhàn rỗi. Sáp nhập và mua lại đang ở mức cao nhất mọi thời đại. Các bệnh viện đang sáp nhập với các bệnh viện khác. Nhưng họ cũng đầu tư mạnh vào hoạt động xây dựng, mở rộng hoặc mua các nhóm bác sĩ và trung tâm phẫu thuật và cứu thương, Cũng như dịch vụ chẩn đoán hình ảnh, chẩn đoán và xét nghiệm.
Cả hai bên đã tìm cách tận dụng sức mạnh ngày càng tăng của họ.
Nhiều nhà cung cấp đã tìm cách sử dụng sức mạnh thị trường mới của họ để đạt được sự nhượng bộ từ các công ty bảo hiểm dưới hình thức bồi hoàn lớn hơn cho chăm sóc bệnh nhân. Các công ty bảo hiểm, về phần mình, đã chống lại những yêu cầu này nếu có thể. Quan trọng nhất, họ đã bắt đầu cố tình loại trừ một số nhà cung cấp chi phí cao khỏi mạng của họ. Những phạm vi từ bệnh viện nổi tiếng như Cedars-Sinai đến chuyên gia nông thôn như bác sĩ nội tiết.
Trong cuộc đấu tranh này, một số nhà cung cấp nhất định - những nhà cung cấp mà bạn không có lựa chọn nào trong việc lựa chọn, chẳng hạn như bác sĩ phòng cấp cứu, bác sĩ gây mê và bác sĩ X quang - giữ một vai trò quan trọng hơn trong việc cung cấp chăm sóc sức khỏe. Để tối đa hóa lợi nhuận của họ, họ thường cố tình chọn không ký hợp đồng với bất kỳ công ty bảo hiểm nào.
Khi các công ty bảo hiểm giảm số lượng nhà cung cấp trong mạng của họ, bệnh nhân được hưởng lợi từ phí bảo hiểm thấp hơn. Tuy nhiên, với ít nhà cung cấp hơn để điều trị bệnh nhân, tất nhiên, có nhiều khả năng nhận được điều trị ngoài mạng lưới.
Khi các công ty bảo hiểm và nhà cung cấp đẩy lùi việc thanh toán hóa đơn cho việc chăm sóc, bệnh nhân thường sẽ giữ hóa đơn.
Là Quốc hội sửa chữa sự lộn xộn?
Hóa đơn bất ngờ không có gì mới. Tuy nhiên, các bệnh nhân bị bắt giữa hai cơ quan cạnh tranh lớn cung cấp một câu chuyện hấp dẫn cho các nhà hoạch định chính sách. Vấn đề về các dự luật y tế bất ngờ đã gây phẫn nộ đến mức đảng Dân chủ và Cộng hòa ở Washington, DC, và trên khắp các cơ quan lập pháp tiểu bang, đã bắt đầu hợp tác để cung cấp cho bệnh nhân một số loại bảo vệ.
Cho đến nay, một số trạng thái 20 đã thiết lập các hình thức bảo vệ người tiêu dùng khác nhau. Những biện pháp bảo vệ khác nhau đáng kể và thường khá hạn chế. Hơn nữa, các biện pháp bảo vệ này bị hạn chế đáng kể bởi sự tiếp cận của các cơ quan quản lý nhà nước, khiến nhiều người Mỹ không được bảo vệ.
Chính phủ liên bang đang bắt đầu nhảy vào băng đảng. Đề xuất gần đây bởi Sens. Patty Murray và Lamar Alexander phục vụ như ví dụ cuối cùng.
Tuy nhiên, các hóa đơn bất ngờ chỉ là phần nổi của tảng băng về những gì làm suy yếu hệ thống chăm sóc sức khỏe của Mỹ. Các đề xuất hiện tại để lại các vấn đề khác, chẳng hạn như mạng không đầy đủ và thư mục nhà cung cấp không chính xác phần lớn không bị ảnh hưởng.
Cuối cùng, tôi nghĩ rằng chúng ta cần các giải pháp toàn diện hơn để giải quyết các chi phí quá cao của hệ thống chăm sóc sức khỏe Hoa Kỳ bị hỏng. Mọi thứ khác, trong khi rất quan trọng đối với từng bệnh nhân, không cung cấp các cải tiến đáng kể trên toàn hệ thống.
Giới thiệu về Tác giả
Simon F. Haeder, Trợ lý Giáo sư Khoa học Chính trị, Đại học West Virginia
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan:
Cơ thể ghi điểm: Bộ não và cơ thể trong quá trình chữa lành chấn thương
bởi Bessel van der Nikol
Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chấn thương với sức khỏe thể chất và tinh thần, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để chữa lành và phục hồi.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Hơi thở: Khoa học mới về nghệ thuật đã mất
bởi James Nestor
Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành thở, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Nghịch lý thực vật: Nguy cơ tiềm ẩn trong thực phẩm "lành mạnh" gây bệnh và tăng cân
của Steven R. Gundry
Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chế độ ăn uống, sức khỏe và bệnh tật, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Mã miễn dịch: Mô hình mới cho sức khỏe thực sự và chống lão hóa triệt để
bởi Joel Greene
Cuốn sách này đưa ra một quan điểm mới về sức khỏe và khả năng miễn dịch, dựa trên các nguyên tắc biểu sinh và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tối ưu hóa sức khỏe và lão hóa.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Hướng dẫn hoàn chỉnh về nhịn ăn: Chữa lành cơ thể thông qua nhịn ăn gián đoạn, luân phiên và kéo dài
bởi Tiến sĩ Jason Fung và Jimmy Moore
Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành nhịn ăn, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.
mà
