Bên trong Tòa án tối cao. Hình ảnh lịch sự Wikimedia

Sĩ quan cảnh sát Chicago Jason Van Dyke đã bắn những phát súng 16, giết chết thiếu niên người Mỹ gốc Phi Laquan McDonald; 14 của những bức ảnh đó rõ ràng đã bị bắn trong khi McDonald nằm trên mặt đất. Phải mất bốn năm và việc trục xuất tổng chưởng lý tiểu bang trước phiên tòa xét xử Van Dyke vì tội giết người cấp độ 1 đã dẫn đến kết án về tội nhẹ hơn của tội giết người cấp độ hai và tình tiết tăng nặng vào tháng 10. Trước vụ nổ súng, Van Dyke được xếp vào nhóm 3 tồi tệ nhất trong các cáo buộc vũ lực quá mức, khiến anh ta được nhận dạng là một 'cán bộ có vấn đề' ngay cả trước khi anh ta giết McDonald. Trường hợp này là đáng chú ý không phải vì bạo lực của một cảnh sát da trắng đối với một người Mỹ gốc Phi không vũ trang, mà bởi vì nó liên quan đến một trường hợp hiếm hoi của hệ thống pháp lý của Hoa Kỳ xem xét vụ bắn cảnh sát. Các tòa án ở Mỹ đã làm rất ít để can thiệp chung hơn vào việc giám sát hàng loạt, bạo lực hàng loạt và giam giữ hàng loạt ảnh hưởng đến người da màu.

Phân chia chủng tộc luôn là chủ đề siêu việt của xã hội Mỹ. Nhưng với sự phổ biến của các thiết bị ghi âm trên mỗi điện thoại, đã có một vụ nổ các video cho thấy cảnh sát thực hiện nhiều hành vi bạo lực đối với người thiểu số. Bây giờ Hoa Kỳ đang bị buộc phải đối mặt với thực tế của cảnh sát đánh đập, nổ súng, và cảnh sát chế nhạo những người da màu mà họ đã dừng lại trên đường phố với rất ít sự biện minh. Tuy nhiên, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã từ chối cân nhắc về những khác biệt chủng tộc rõ ràng này trong hệ thống tư pháp hình sự. Thay vào đó, nó nhấn mạnh đến tính màu sắc hiến pháp, cho phép nó tránh đối đầu với vai trò của cơ quan tư pháp trong việc duy trì sự phân biệt chủng tộc ở Mỹ.

Tòa án tối cao trong lịch sử đã được xem là một mô hình cho các nền dân chủ lập hiến hoạt động vì sức mạnh của nó chế độ xem xét, cho phép nó hoạt động như một kiểm tra độc lập về chính phủ. Nhưng ngay cả khi Tòa án hiện có khoảng Một phần ba trong sổ ghi chép của mình về các vụ án công lý hình sự, nó liên tục đưa ra những thách thức chính của các cảnh sát phân biệt đối xử và các vụ án mạng, bắn chết cảnh sát, thỏa thuận biện hộ vô lương tâm, tống giam hàng loạt, kết án phân biệt chủng tộc và xử tử bất hợp pháp. Vì những lý do này, chúng tôi tranh luận gần đây bài viết trong Tạp chí Luật UC Davis rằng Tòa án Tối cao đã tự làm cho nó cực kỳ không liên quan theo nhiều cách quan trọng.

Việc đầu tiên liên quan đến quyền lực của Tòa án trong việc điều chỉnh các tương tác giữa cảnh sát-dân sự. Sự tương tác phổ biến nhất mà các thành viên của cộng đồng có với cảnh sát là trong những lần dừng ngắn, không tự nguyện do cảnh sát khởi xướng, đòi hỏi mức độ nghi ngờ rất thấp. Tại thành phố New York, giữa tháng 1 2004 và tháng 6 2012, cảnh sát đã tiến hành 4.4 triệu của những điểm dừng này. Ở Chicago trong cùng thời gian, cảnh sát đã tiến hành khoảng bốn lần càng nhiều điểm dừng. Một tòa án thấp hơn cho thấy Sở cảnh sát New York đã vi hiến nhắm vào các nhóm thiểu số chủng tộc: 91 phần trăm điểm dừng là của người da trắng, mặc dù họ chỉ chiếm 67 phần trăm dân số của thành phố. Nhưng một tòa án cao hơn đảo ngược quyết định ngăn chặn các điểm dừng, khiến những người đàn ông da đen và Latinh trẻ tuổi không cân xứng với sự phẫn nộ của các cuộc gặp gỡ bắt buộc, các cuộc đàn áp thể xác và một số vụ bắn chết cảnh sát đáng báo động.

DĐặc biệt là bằng chứng mạnh mẽ cho thấy cảnh sát giam giữ một cách không cân xứng các nhóm thiểu số chủng tộc, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ tuyên bố rằng họ sẽ không kiểm tra xem cảnh sát có nhắm vào các cá nhân cụ thể dựa trên chủng tộc của họ hay không, miễn là cảnh sát có thể xác định được những sự thật khác, trung lập về chủng tộc hỗ trợ cho sự nghi ngờ của họ. Ngay cả những sự thật mang tính chủ quan cao, chẳng hạn như 'hành vi hung hăng' của một người hoặc sự hiện diện trong 'khu dân cư tội phạm cao' cũng sẽ đủ. Nhưng thái độ cho phép của Tòa án đối với các điểm dừng của cảnh sát có tác động nghiêm trọng: thường trong những lần dừng ngắn này, các vụ xả súng gây tử vong và bạo lực khác giữa công dân và cảnh sát xảy ra. Bạo lực như vậy xảy ra với tần suất cao hơn đáng kinh ngạc ở Mỹ so với các quốc gia khác. Một nghiên cứu ước tính rằng trong cảnh sát 2014 ở Mỹ đã giết người 458. Cũng trong năm đó, cảnh sát ở Đức đã giết chết tám người; ở Anh, không có người; và ở Nhật Bản, không có người. Bằng cách không điều chỉnh các cảnh sát dừng lại, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đang cho phép số người chết dân sự đáng kinh ngạc này nằm trong tay cảnh sát.

Tòa án tối cao cũng bỏ qua sự bất công chủng tộc diễn ra ở giai đoạn sau của quá trình tư pháp hình sự. Hoa Kỳ là một sự bất thường toàn cầu về tỷ lệ tù, với 2.3 triệu người trong tù ở 2017. Con số đó là 30 phần trăm cao hơn quốc gia cao thứ hai, Trung Quốc, mặc dù Mỹ có dân số thấp hơn đáng kể. Trên mỗi người dân, tù nhân của Mỹ gấp bốn lần rưỡi Anh và xứ Wales, sáu lần so với Nước phápvà gần gấp chín lần Nước Đức. Trong 2016, một bổ sung 4.5 triệu mọi người đã bị quản chế hoặc tạm tha ở Mỹ, nghĩa là khoảng 6.6 triệu mọi người đã được giám sát điều chỉnh trong năm đó. Việc tống giam hàng loạt này ảnh hưởng đến các nhóm thiểu số chủng tộc một cách không tương xứng. Người da đen bị giam giữ nhiều hơn năm lần tỷ lệ người da trắng trên toàn quốc và ít nhất là 10 nhân với tỷ lệ ở năm bang. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng hồ sơ bắt giữ một mình không thể giải thích tại sao các nhóm thiểu số chủng tộc bị kết án thường xuyên và nghiêm trọng hơn người da trắng. Người ta ước tính rằng sự phân biệt đối xử của các công tố viên sau khi bị bắt giữ chiếm khoảng 25 phần trăm cho các nhóm thiểu số chủng tộc. Mặc dù có bằng chứng về sự bất bình đẳng hệ thống, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã có rất ít điều để nói về việc tống giam hàng loạt không cân xứng về mặt chủng tộc.

Tòa án tối cao cũng có vẻ thờ ơ với việc áp dụng hình phạt tử hình không tương xứng đối với các nhóm thiểu số chủng tộc. Tòa án đã từ chối xem xét sự thật rằng hơn 54 phần trăm của các tử tù hiện tại là người da đen hoặc Latino và chỉ có 42 phần trăm màu trắng. Tòa án Tối cao xem xét chặt chẽ mọi khía cạnh khác của việc áp dụng hình phạt tử hình, công nhận rằng việc áp dụng 'hình phạt cuối cùng' này phải là hiếm và phải chịu sự giám sát cẩn thận. Tòa án có nói rằng việc áp dụng khác nhau của án tử hình đối với các nhóm chủng tộc khác nhau không kích hoạt sự bảo vệ hiến pháp.

Những vấn đề này đang xé toạc kết cấu của xã hội Hoa Kỳ, với những cuộc biểu tình nở rộ để đáp lại những video về vụ nổ súng của cảnh sát và bằng chứng nổi lên của cảnh sát và các công tố viên nhắm vào các nhóm thiểu số có hoàn cảnh khó khăn truyền thống. Tuy nhiên, Tòa án Tối cao có rất ít điều để nói khi đối mặt với sự chênh lệch chủng tộc rõ ràng trong hệ thống tư pháp hình sự rằng nó có nghĩa là giám sát. Tòa án đang từ bỏ trách nhiệm của mình trong việc điều chỉnh hệ thống tư pháp hình sự Hoa Kỳ, ẩn đằng sau những học thuyết bảo thủ 'colourblind' mới được tạo ra nhằm hạn chế việc xem xét lại các căn bệnh xã hội không thể chối cãi này. Và với việc bổ nhiệm Brett Kavanaugh gần đây để bảo đảm đa số bảo thủ gồm 5 phiếu, có thể phải mất hàng thập kỷ trước khi các phán quyết tư pháp hình sự của Tòa án đưa ra các biện pháp bảo vệ có ý nghĩa đối với những người bị ảnh hưởng bởi hệ thống đó. Trong khi đó, những người da màu đang phải trả giá.

Giới thiệu về tác giả

Tonja Jacobi là giáo sư luật tại Trường Luật Tây Bắc Pritzker ở Chicago.

Ross Berlin là một thư ký luật tư pháp cho Kevin G Ross của Tòa phúc thẩm bang Minnesota và tốt nghiệp Trường Luật Tây Bắc Pritzker ở Chicago.

Bài viết này ban đầu được xuất bản tại thời gian dài vô tận và đã được tái bản dưới Creative Commons.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon