Shutterstock / Nigel J. Harris

Các công ty nước của Anh đã tham gia vào một số chỉ trích nặng nề mùa hè này. An vô cùng tháng bảy khô đã dẫn đến tình trạng hạn hán được khai báo ở nhiều khu vực, trong khi 3 tỷ lít nước bị mất thông qua rò rỉ mỗi ngày.

Những công ty này cũng đã phải chịu cảnh cáo vì ô nhiễm mà họ gây ra, chỉ với 14% sông ở Anh đáp ứng tình trạng sinh thái "tốt". Việc gia tăng lượng nước thải ra sông và biển là một vấn đề sức khỏe cộng đồng nghiêm trọng, với Cơ quan Môi trường kêu gọi các bản án tù cho những người chịu trách nhiệm cho các sự cố nghiêm trọng nhất.

Trong khi đó, các cổ đông và nhà đầu tư đã có lợi nhuận đáng kể. Trong 12 năm đến năm 2021, chín công ty cấp thoát nước của Anh đã trả trung bình 1.6 tỷ bảng một năm trong cổ tức. Lương của các giám đốc cũng tăng vọt. Giám đốc điều hành mới của Thames Water nhận được 3.1 triệu bảng Anh "Xin chào vàng" khi cô ấy tham gia vào năm 2020.

Của chúng tôi nghiên cứu mới nhất xem xét cách thức mà các nhà đầu tư cổ phần tư nhân đã thống trị quyền sở hữu các công ty cấp nước của Anh - và cách họ hoạt động kém minh bạch hơn đáng kể so với các công ty niêm yết công khai và cách tiếp cận tích cực hơn để chiết xuất lợi nhuận.

Những mức cổ tức cao này, trả cho giám đốc (và tài chính nợ, có thể khiến một số công ty ngày càng trở nên bấp bênh khi lãi suất tăng) đều do người tiêu dùng nước chi trả. Nhiều khách hàng trong số này gặp khó khăn trong việc chi trả, và cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt sẽ chỉ khiến họ càng thêm căng thẳng.

Về tổng thể, hệ thống cấp nước của Anh hoạt động thông qua các hộ gia đình bình thường tài trợ lợi nhuận hào phóng cho các cổ đông không rõ tên tuổi thông qua các cấu trúc công ty phức tạp thường được chuyển qua các thiên đường thuế, chỉ đơn giản là thông qua việc tiêu thụ nước của họ.

Vậy điều gì đã xảy ra với quy định trong tất cả những điều này? Trong bài báo của mình, chúng tôi lập luận rằng quy trình quản lý - ở Anh liên quan đến ba cơ quan riêng biệt chịu trách nhiệm về chất lượng, tác động môi trường và giá cả - phải đối mặt với những thách thức đáng kể trong việc đạt được sự cân bằng công bằng giữa lợi ích của nhà đầu tư, người tiêu dùng và môi trường.

Các công ty nước được thúc đẩy bởi lợi nhuận cần được khuyến khích tài chính để hoạt động vì lợi ích xã hội rộng rãi hơn. Giá mà họ được phép tính cho khách hàng dựa trên ước tính về chi phí trong tương lai và đạt được các mục tiêu nhất định liên quan đến chất lượng nước, sự cố ô nhiễm, rò rỉ và tiêu thụ.

Điều này có thể tạo ra kết quả kỳ lạ. Ví dụ, chính phủ muốn thấy lượng nước tiêu thụ giảm từ khoảng 140 lít mỗi người mỗi ngày xuống còn 110 lít vào năm 2050. Nếu điều này xảy ra, các công ty nước sẽ có thể tăng giá. Sau đó, một cách hiệu quả, tất cả chúng ta sẽ trả cho họ phần thưởng vì đã đạt được mức tiêu thụ giảm của chính chúng ta.

Làm ướt nước

Tất cả tạo nên một mô hình kinh doanh rất khác thường. Rốt cuộc, không phải là nếu một khách hàng không hài lòng có thể chỉ đơn giản là chọn lấy nước của họ từ một nguồn khác.

Và bài báo của chúng tôi cho thấy rằng cấu trúc quy định hiện tại không phù hợp với các hoạt động phức tạp của tài chính tư nhân. Nó phải đối mặt với một nhiệm vụ không thể quản lý.

Những nỗ lực nhằm nghiêng cán cân có lợi cho người tiêu dùng chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến các nhà đầu tư và điều này vấp phải sự phản kháng. Một số báo cáo đã phát hiện ra sự thiên vị mang tính hệ thống đối với các nhà đầu tư trong việc quản lý cơ sở hạ tầng.

Không có quốc gia nào khác làm theo ví dụ của Anh, và ở những nơi khác, nước phần lớn thuộc khu vực công. Paris lấy lại nước thành sở hữu công cộng vào năm 2010 sau 25 năm kiểm soát tư nhân. Năm sau, đơn giá nước đã được cắt giảm 8% do tiết kiệm được do quản lý công.

Việc chuyển sang sở hữu công cộng không đơn giản, nhưng một nghiên cứu gần đây cho thấy nó đang ngày càng trở nên phổ biến ở châu Âu. Nó cũng không phải là rẻ, nhưng về lâu dài, tiết kiệm chi phí có khả năng được tái đầu tư với lợi nhuận và sở hữu công cộng sẽ dẫn đến sự minh bạch hơn.

Sự sắp xếp hiện tại không hoạt động. Nói một cách đơn giản, không thể nhào nặn những khuyến khích lợi nhuận tư nhân để đáp ứng lợi ích công cộng đối với nước. Khi các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt gia tăng, nước cần thuộc sở hữu công cộng để đảm bảo rằng các kết quả xã hội và môi trường có thể được ưu tiên hơn lợi nhuận tư nhân.

Nước Anh được tư nhân hóa với tư tưởng tin tưởng vào hiệu quả của khu vực tư nhân. Nhưng có một sự mâu thuẫn chính sách chính trong việc phụ thuộc quá nhiều vào khu vực công để điều khiển các công ty cấp nước hướng tới các mục tiêu xã hội và môi trường. Sau 33 năm, thử nghiệm quyền sở hữu tư nhân đã thất bại.

Giới thiệu về Tác giả

Kate Bayliss, Nghiên cứu viên, Khoa Kinh tế, SOAS, Đại học Luân Đôn

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách được đề xuất:

Vốn trong Hai-First Century
của Thomas Guletty. (Dịch bởi Arthur Goldhammer)

In Thủ đô trong thế kỷ XXI, Thomas Piketty phân tích một bộ sưu tập dữ liệu độc đáo từ hai mươi quốc gia, từ tận thế kỷ thứ mười tám, để khám phá các mô hình kinh tế và xã hội quan trọng. Nhưng xu hướng kinh tế không phải là hành động của Thiên Chúa. Hành động chính trị đã kiềm chế sự bất bình đẳng nguy hiểm trong quá khứ, Thomas Guletty nói, và có thể làm như vậy một lần nữa. Một công việc của tham vọng phi thường, độc đáo và nghiêm ngặt, Vốn trong Hai-First Century định hướng lại sự hiểu biết của chúng ta về lịch sử kinh tế và đối mặt với chúng ta với những bài học nghiêm túc cho ngày hôm nay. Những phát hiện của ông sẽ biến đổi cuộc tranh luận và thiết lập chương trình nghị sự cho thế hệ tư tưởng tiếp theo về sự giàu có và bất bình đẳng.

Bấm vào đây cho thêm thông tin và / hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.

Tài sản của thiên nhiên: Làm thế nào kinh doanh và xã hội phát triển bằng cách đầu tư vào thiên nhiên
của Mark R. Tercek và Jonathan S. Adams.

Giá trị tự nhiên là gì? Câu trả lời cho câu hỏi này mà theo truyền thống đã được đóng khung trong các điều khoản về môi trường, đang cách mạng hóa cách chúng ta làm kinh doanh. Trong Thiên nhiên, Mark Tercek, Giám đốc điều hành của Tổ chức bảo tồn thiên nhiên và cựu chủ ngân hàng đầu tư, đồng thời là nhà văn khoa học Jonathan Adams cho rằng thiên nhiên không chỉ là nền tảng của sự thịnh vượng của con người, mà còn là khoản đầu tư thương mại thông minh nhất mà bất kỳ doanh nghiệp hay chính phủ nào cũng có thể thực hiện. Các khu rừng, vùng đồng bằng ngập nước và các rạn hàu thường được xem đơn giản là nguyên liệu thô hoặc là chướng ngại vật cần được giải tỏa, trên thực tế rất quan trọng đối với sự thịnh vượng trong tương lai của chúng ta là công nghệ hoặc luật pháp hoặc đổi mới kinh doanh. Thiên nhiên cung cấp một hướng dẫn thiết yếu cho sự thịnh vượng kinh tế của thế giới và sức khỏe của môi trường.

Bấm vào đây cho thêm thông tin và / hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.

Vượt lên trên sự phẫn nộ: Điều gì đã xảy ra với nền kinh tế và nền dân chủ của chúng ta và cách khắc phục nó -- của Robert B. Reich

Trong cuốn sách kịp thời này, Robert B. Reich lập luận rằng không có gì tốt xảy ra ở Washington trừ khi công dân được tiếp sức và tổ chức để đảm bảo Washington hành động vì lợi ích công cộng. Bước đầu tiên là xem bức tranh lớn. Beyond Outrage kết nối các dấu chấm, cho thấy lý do tại sao phần thu nhập và sự giàu có ngày càng tăng lên hàng đầu đã gây khó khăn cho công việc và tăng trưởng cho mọi người khác, làm suy yếu nền dân chủ của chúng ta; khiến người Mỹ ngày càng trở nên hoài nghi về cuộc sống công cộng; và biến nhiều người Mỹ chống lại nhau. Ông cũng giải thích lý do tại sao các đề xuất của hồi quy quyền của Hồi giáo đã sai và cung cấp một lộ trình rõ ràng về những gì phải được thực hiện thay thế. Đây là một kế hoạch hành động cho tất cả những ai quan tâm đến tương lai của nước Mỹ.

Bấm vào đây để biết thêm thông tin hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.

Điều này thay đổi mọi thứ: Chiếm phố Wall và Phong trào 99%
bởi Sarah van Gelder và nhân viên của CÓ! Tạp chí.

Đây Changes Everything cho thấy phong trào Chiếm lĩnh đang thay đổi cách mọi người nhìn nhận bản thân và thế giới, loại xã hội mà họ tin là có thể, và sự tham gia của chính họ vào việc tạo ra một xã hội hoạt động cho 99% thay vì chỉ% 1. Nỗ lực để pigeonhole phong trào phi tập trung, phát triển nhanh chóng này đã dẫn đến sự nhầm lẫn và hiểu lầm. Trong tập này, các biên tập viên của VÂNG! Tạp chí tập hợp các tiếng nói từ bên trong và bên ngoài các cuộc biểu tình để truyền đạt các vấn đề, khả năng và tính cách liên quan đến phong trào Chiếm phố Wall. Cuốn sách này có sự đóng góp của Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader, và những người khác, cũng như các nhà hoạt động nghề nghiệp đã ở đó từ đầu.

Bấm vào đây cho thêm thông tin và / hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.