Cây bách xù, phổ biến ở Rừng Quốc gia Prescott của Arizona, đã chết vì hạn hán. Benjamin Roe / Dịch vụ Lâm nghiệp USDA qua AP

Giống như con người, cây cối cần nước để tồn tại trong những ngày khô nóng, và chúng chỉ có thể tồn tại trong thời gian ngắn trong điều kiện khô hạn và nắng nóng khắc nghiệt.

Trong khi hạn hán kéo dài và cực đoan sóng nhiệt như miền Tây nước Mỹ đang trải qua, ngay cả những cây bản địa quen với khí hậu địa phương cũng có thể bắt đầu chết.

Trung và bắc Arizona đã chứng kiến ​​điều này trong những tháng gần đây. Hạn hán kéo dài và dẫn đến căng thẳng về nước đã góp phần vào sự chết của khoảng 30% số cây bách xù ở đó, theo Sở Lâm nghiệp Hoa Kỳ. Ở California, hơn 129 triệu cây chết do hậu quả của đợt hạn hán nghiêm trọng trong thập kỷ trước, để lại củi khô rất dễ cháy có thể gây cháy rừng trong tương lai.

Lực lượng cứu hỏa hiện đang theo dõi chặt chẽ những khu vực này và những khu vực khác có cây chết hoặc chết khô như một năm cực kỳ khô hạn khác nâng cao nguy cơ cháy.

Điều gì xảy ra với cây cối khi hạn hán?

Cây cối tồn tại bằng cách di chuyển nước từ rễ lên lá, một quá trình được gọi là vận chuyển nước trong mạch.

Nước di chuyển qua các ống dẫn hình trụ nhỏ, được gọi là khí quản hoặc mạch, tất cả đều được kết nối với nhau. Hạn hán làm gián đoạn quá trình vận chuyển nước do làm giảm lượng nước cung cấp cho cây. Khi độ ẩm trong không khí và đất suy giảm, các bong bóng khí có thể hình thành trong hệ thống mạch của thực vật, tạo ra các tắc nghẽn làm tắc nghẽn dòng chảy của nước.

Càng ít nước cung cấp cho cây trong thời kỳ khô và nóng, thì khả năng hình thành tắc mạch trong các ống dẫn nước đó càng cao. Nếu cây không thể lấy nước vào lá, nó không thể tồn tại.

Mặt cắt ngang được nhuộm của cây thông aoerosa cho thấy mô và ống dẫn nước. Raquel Partelli Feltrin

Một số loài có khả năng chống tắc mạch cao hơn những loài khác. Đây là lý do tại sao nhiều cây thông pinon chết ở Tây Nam trong đợt hạn hán vào đầu những năm 2000 hơn cây bách xù - cây bách xù có sức đề kháng cao hơn nhiều.

Căng thẳng do khô hạn cũng làm cây yếu đi, khiến chúng dễ bị bọ cánh cứng phá hoại. Trong đợt hạn hán 2012-2015 ở Sierra Nevada, gần 90% số cây thông aoerosa bị chết, chủ yếu do sự phá hoại của bọ thông tây.

Thiệt hại do hỏa hoạn + hạn hán cũng làm cây cối yếu đi

Mặc dù lửa là có lợi cho rừng dễ cháy để kiểm soát mật độ và duy trì sức khỏe của chúng, nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng những cây chịu áp lực hạn hán có nhiều khả năng chết vì hỏa hoạn hơn. Trong thời kỳ hạn hán, cây cối có ít nước hơn để cách nhiệt và chống cháy. Chúng cũng có thể giảm sản xuất carbohydrate - thức ăn của cây - trong thời gian hạn hán, khiến chúng yếu đi, khiến khó phục hồi hơn đối với họ sau thiệt hại do hỏa hoạn.

Những cây bị hư hại thân trong hỏa hoạn cũng ít có khả năng tồn tại trong những năm tiếp theo nếu hạn hán theo sau. Khi cây có vết sẹo lửa, các ống dẫn mạch của chúng có xu hướng kém chức năng vận chuyển nước xung quanh những vết sẹo đó. Tổn thương mô mạch do chấn thương cũng có thể làm giảm khả năng chống tắc mạch của chúng.

Vì vậy, những cây bị cháy có nhiều khả năng chết vì khô hạn; và cây cối trong tình trạng khô hạn có nhiều khả năng chết vì cháy hơn.

Điều này có ý nghĩa gì đối với các khu rừng trong tương lai?

Cây cối ở các khu rừng phía Tây đang chết dần chết mòn tại một mưc bao động trong hai thập kỷ qua do hạn hán, nhiệt độ cao, sâu bệnh và hỏa hoạn. Khi lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính tiếp tục làm ấm hành tinh và làm mất độ ẩm, tăng tần suất, thời gian và cường độ của hạn hán, nghiên cứu cho thấy Hoa Kỳ và phần lớn thế giới có thể sẽ chứng kiến ​​nhiều vụ cây chết trên diện rộng.

Tác động mà thay đổi chế độ hạn hán và hỏa hoạn Sẽ có ở những khu rừng xa hơn trong tương lai vẫn chưa rõ ràng, nhưng một số quan sát có thể cung cấp một số cái nhìn sâu sắc.

Có bằng chứng về một chuyển đổi từ rừng đến các vùng cây bụi hoặc đồng cỏ ở các vùng của miền Tây Hoa Kỳ. Việc đốt cháy thường xuyên trong cùng một khu vực có thể củng cố quá trình chuyển đổi này. Khi hạn hán hoặc hỏa hoạn chỉ làm chết một số cây, rừng thường tái sinh, nhưng bao lâu thì rừng phục hồi trở lại trạng thái trước khi cháy hoặc trước khô hạn sau khi chết trên diện rộng hoặc cháy nghiêm trọng thì không rõ.

Trong thập kỷ qua, miền Tây Hoa Kỳ đã chứng kiến ​​những đợt hạn hán nghiêm trọng nhất trong hơn 1,000 năm qua, bao gồm cả ở Tây Nam và California. Một nghiên cứu gần đây cho thấy các khu rừng dưới núi lửa ở trung tâm Rockies hiện nay dễ bị cháy hơn so với trước đây ít nhất 2,000 năm.

Nếu không có sự thay đổi về lượng phát thải khí nhà kính, nhiệt độ sẽ tiếp tục tăng, và căng thẳng hạn hán nghiêm trọng và những ngày nguy hiểm cháy nổ kết quả là sẽ tăng lên.

Giới thiệu về Tác giả

Sách liên quan

Cuộc sống sau carbon: Sự chuyển đổi toàn cầu tiếp theo của các thành phố

by Peter Plastrik, John Cleveland
Tương lai của các thành phố của chúng ta không giống như trước đây. Mô hình thành phố hiện đại đã nắm giữ trên toàn cầu trong thế kỷ XX đã vượt qua sự hữu ích của nó. Nó không thể giải quyết các vấn đề mà nó đã giúp tạo ra đặc biệt là sự nóng lên toàn cầu. May mắn thay, một mô hình mới cho phát triển đô thị đang nổi lên ở các thành phố để tích cực giải quyết thực tế của biến đổi khí hậu. Nó biến đổi cách các thành phố thiết kế và sử dụng không gian vật lý, tạo ra sự giàu có về kinh tế, tiêu thụ và xử lý tài nguyên, khai thác và duy trì hệ sinh thái tự nhiên và chuẩn bị cho tương lai. Có sẵn trên Amazon

Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên

của Elizabeth Kolbert
Trong nửa tỷ năm qua, đã có Năm sự tuyệt chủng hàng loạt, khi sự đa dạng của sự sống trên trái đất đột ngột và ký hợp đồng đột ngột. Các nhà khoa học trên thế giới hiện đang theo dõi sự tuyệt chủng thứ sáu, được dự đoán là sự kiện tuyệt chủng tàn khốc nhất kể từ khi tác động của tiểu hành tinh quét sạch khủng long. Lần này, thảm họa là chúng ta. Trong văn xuôi đó là ngay lập tức, giải trí, và thông tin sâu sắc, New Yorker nhà văn Elizabeth Kolbert cho chúng ta biết lý do tại sao và làm thế nào con người đã thay đổi cuộc sống trên hành tinh theo cách mà không có loài nào có trước đây. Nghiên cứu đan xen trong nửa tá môn học, mô tả về các loài hấp dẫn đã bị mất và lịch sử tuyệt chủng như một khái niệm, Kolbert cung cấp một tài khoản cảm động và toàn diện về những vụ mất tích xảy ra trước mắt chúng ta. Bà cho thấy sự tuyệt chủng thứ sáu có khả năng là di sản lâu dài nhất của loài người, buộc chúng ta phải suy nghĩ lại về câu hỏi cơ bản về ý nghĩa của con người. Có sẵn trên Amazon

Cuộc chiến khí hậu: Cuộc chiến sinh tồn khi thế giới quá nóng

bởi Gwynne Dyer
Sóng của người tị nạn khí hậu. Hàng chục quốc gia thất bại. Chiến tranh toàn diện. Từ một trong những nhà phân tích địa chính trị vĩ đại của thế giới đến một cái nhìn kinh hoàng về thực tế chiến lược của tương lai gần, khi biến đổi khí hậu thúc đẩy các cường quốc của thế giới hướng tới chính trị sinh tồn. Tiên tri và vô cảm, Chiến tranh khí hậu sẽ là một trong những cuốn sách quan trọng nhất trong những năm tới. Đọc nó và tìm hiểu những gì chúng ta đang hướng tới. Có sẵn trên Amazon

Từ Nhà xuất bản:
Mua hàng trên Amazon để giảm chi phí mang lại cho bạn InsideSelf.comelf.com, MightyNatural.com, và ClimateImpactNews.com miễn phí và không có nhà quảng cáo theo dõi thói quen duyệt web của bạn. Ngay cả khi bạn nhấp vào một liên kết nhưng không mua các sản phẩm được chọn này, bất kỳ thứ gì khác bạn mua trong cùng một lượt truy cập trên Amazon đều trả cho chúng tôi một khoản hoa hồng nhỏ. Không có chi phí bổ sung cho bạn, vì vậy hãy đóng góp cho nỗ lực. Bạn cũng có thể sử dụng liên kết này sử dụng cho Amazon bất cứ lúc nào để bạn có thể giúp hỗ trợ những nỗ lực của chúng tôi.

Bài viết này ban đầu xuất hiện trên The Conversation