Angie Thorne, bên trái, an ủi cháu gái của bà Nevaeh Porter, 8, giữa phần còn lại của ngôi nhà của họ đã bị phá hủy bởi một vụ cháy rừng ở Quốc gia thứ nhất Ashcroft, gần Ashcroft, BC (ÁP LỰC CANADA / Darryl Dyck) 

Một tiếng chim cô đơn phá vỡ sự tập trung của tôi và tôi liếc lên trên. Nơi những ngọn núi trên đỉnh sông băng sẽ lấp đầy đường chân trời, thay vào đó, tầm nhìn của tôi bị che khuất bởi một đám mây màu cam kỳ lạ. Ngay cả mặt trời tươi sáng đã từ bỏ. Nó dường như trôi nổi trên bầu trời như một quả bóng màu hồng mờ.

Tôi là một nhà sinh thái học làm việc ở phía đông dãy núi Denali ở Alaska, nhưng cái nhìn đáng giá qua bưu thiếp về các địa điểm của tôi ngày nay bị che khuất bởi khói bay qua biên giới từ những đám cháy dữ dội trên khắp British Columbia. Tôi đã nghiên cứu các vụ cháy rừng ở phương bắc trong nhiều năm và hiểu biết sâu sắc về tầm quan trọng của lửa đối với khu rừng phương bắc của Canada.

Các vụ cháy rừng ở Canada là những màn trình diễn ngoạn mục về lực lượng của thiên nhiên - chúng cháy qua hàng trăm ngàn km và có thể tồn tại trong nhiều tháng, đôi khi âm ỉ ngay trong mùa đông. Những đám cháy này có xu hướng xảy ra ở những vùng xa xôi mà đơn giản là không thể quản lý được. Và vùng tác động của chúng rộng hơn nhiều so với hầu hết mọi người từng tưởng tượng là bồ hóng, tro và khói trôi theo mô hình lưu thông khí quyển tầm xa qua biên giới địa chính trị, ảnh hưởng đến chất lượng không khí trên toàn thế giới.

Trong những năm 5,000 vừa qua, các chu kỳ đốt lặp đi lặp lại sau khi phục hồi thảm thực vật đã cho phép các khu rừng lá kim phát triển thành quần xã rừng lớn mà ngày nay bao phủ phần lớn Canada. Nhưng nhiều dòng bằng chứng hiện đang cho chúng ta biết một câu chuyện thuyết phục rằng các đám cháy phương bắc đang thay đổi - chúng đang nhận được lớn hơn, lớn hơn và dữ dội hơn, đặc biệt ở vùng tây bắc Canada. Và nếu điều này tiếp diễn, rất có thể những năm cháy rừng tiếp theo của 150 sẽ gây ra những thay đổi cơ bản cho các khu rừng phía bắc mang tính biểu tượng của chúng ta.

Cây lá kim cần lửa. Theo hoạt động lửa nhẹ hoặc vừa phải, cây như cây xạ đen thường tái sinh ngay lập tức. Nhưng khi các khu rừng phía bắc bị đốt cháy quá nghiêm trọng, những cây rụng lá như aspen và bạch dương có thể vượt qua các loài cây lá kim trong quá trình đốt lửa sau đó.

Khói từ một đám cháy dữ dội ở Little Fort, BC, che khuất mặt trời (tháng 7 11 2017). Các đám cháy trên 100 đang bùng cháy khắp British Columbia. (ÁP LỰC CANADA / Jonathan Hayward)

Cháy rừng đã thay đổi rừng phía bắc

Ở một số khu vực của Bắc Mỹ, chúng ta đã chứng kiến ​​sự gia tăng lớn về phạm vi rừng rụng lá do hoạt động của lửa ngày càng tăng. Không có nghi ngờ rằng một sự thay đổi quan trọng như vậy trong trang điểm của rừng Canada sẽ có người chiến thắng và kẻ thua cuộc. Một số động vật có thể phát triển mạnh với chất lượng thức ăn thô xanh tốt hơn được tạo ra bởi các loài cây rụng lá, trong khi một số khác sẽ mất môi trường sống quan trọng.

Mất diện tích rừng lá kim có nghĩa là những thay đổi lớn đối với cách quần xã sinh vật tương tác với hệ thống khí hậu của Trái đất. Hậu quả của sự dịch chuyển do hỏa hoạn trong cấu trúc của các khu rừng nguyên sinh sẽ khác xa với sự thay đổi quy mô nhỏ trong đa dạng sinh học đến sự thay đổi quy mô toàn cầu ở albedo (lượng năng lượng mặt trời phản xạ lại vào không gian) và khí thải nhà kính.

Tây Bắc Canada đã trải qua sự gia tăng ổn định trong diện tích rừng bị đốt cháy hàng năm trong nửa sau của thế kỷ 20. Điều này bất chấp sự gia tăng tương tự về tiền chi cho việc chữa cháy. Một số biến thể trong chế độ lửa trong khu vực này được cho là do con người gây ra - do con người tạo ra - biến đổi khí hậu và ảnh hưởng này chỉ có khả năng tăng cường trong tương lai.

Có một số kết luận dễ dàng để đạt được. Nhiên liệu ấm hơn, khô hơn sẽ đốt cháy nhiều hơn - điều này dường như rõ ràng đối với bất kỳ ai có kỹ năng xây dựng lửa trại. Nhưng sẽ có rất nhiều điều ngạc nhiên khi đưa ra dự đoán về tương lai của chế độ lửa của Canada. Mọi người chẳng hạn.

Con người gây ra khoảng một nửa số vụ hỏa hoạn ở Canada, mặc dù phần lớn khu vực bị đốt cháy vẫn là kết quả của các đám cháy bắt đầu từ sét. Với nhiều người di chuyển vào và dựa vào khu rừng phương bắc, sự năng động giữa các đám cháy do con người gây ra với sét có thể thay đổi trong thế kỷ tới.

Các nhà khoa học nói chung dự kiến ​​biến đổi khí hậu sẽ làm tăng tần suất đánh lửa ở phía bắc, nhưng vẫn còn nhiều điều chúng ta cần tìm hiểu về sự thay đổi khí hậu sẽ ảnh hưởng đến các sự kiện bão và phóng điện từ mây trên mặt đất.

Không thể đưa ra dự đoán về các vụ cháy phương bắc mà không xem xét thảm thực vật trong tương lai. Nếu rừng rụng lá tăng phạm vi, điều này sẽ có tác động lớn đến độ ẩm của nhiên liệu, xác suất đánh lửa và diện tích bị đốt cháy.

Những xáo trộn khác ảnh hưởng đến lượng gỗ chết trong rừng cũng có khả năng làm thay đổi hoạt động của lửa. Có một số ví dụ về sự bùng phát côn trùng gây ra bởi biến đổi khí hậu, và điều này có thể dẫn đến sự tích tụ nhiên liệu và nguy cơ hỏa hoạn nghiêm trọng hơn.

Tác động đến con người

Biến đổi khí hậu không phải là một khái niệm bí truyền cho những người sống ở phía bắc. Người miền Bắc có mối liên hệ mật thiết với vùng đất của họ và biết rằng nhà của họ đang trải qua sự ấm lên với tốc độ nhanh hơn bất kỳ nơi nào khác trên hành tinh. Wildfire có lẽ có thể được xem như là một ngọn hải đăng thay đổi khí hậu, một điềm báo cho những điều sắp tới.

Trong khi những năm lửa lớn từng xảy ra theo từng đợt, có thể một hoặc hai lần một thập kỷ, thì dường như luôn có một năm lửa lớn xảy ra ở đâu đó ở Canada hoặc Alaska. Ở 2014, Vùng lãnh thổ Tây Bắc có kinh nghiệm năm cháy lớn nhất trong lịch sử. Trong 2015, quân đội được gọi vào để hỗ trợ các nhân viên cứu hỏa chiến đấu với các đám cháy lớn ở Saskatchewan. Trong 2016, hình ảnh của Pháo đài McMorrow cháy được phát sóng trên toàn thế giới. Và hôm nay, vào ngày hè ở 2017 này, tôi được cho là đang làm việc tại một trong những khu vực nguyên sơ nhất của Alaska, nhưng thay vào đó tôi lại hít phải khói thuốc từ đám cháy Canada.

Trong khi tôi nghiên cứu các vụ cháy rừng từ góc độ khoa học tự nhiên, tôi nhận thức sâu sắc về các tác động xã hội học. Hỏa hoạn gây ra các vấn đề sức khỏe và lo lắng của con người. Cháy rừng gây ra nhiều cuộc di tản ở Canada hơn bất kỳ thảm họa tự nhiên nào khác. Chỉ riêng vụ hỏa hoạn ở Fort McM bồ đã buộc nhiều người dân 80,000 phải rời bỏ nhà cửa.

Cách đây không lâu, tôi đã nói chuyện với một bác sĩ phòng cấp cứu có trụ sở tại một thành phố phía bắc Canada, người đã nói với tôi về sự gia tăng các chẩn đoán rối loạn căng thẳng sau chấn thương sau các vụ cháy lớn. Tôi có phải là người nhìn thấy khói và lửa không? Nỗi lo lắng khi phải rời khỏi nhà và không biết liệu nó có còn đứng vững khi bạn trở về?

Không, cô nói. Cô tin rằng đó là sự hiện thực hóa một thực tế mới - rằng biến đổi khí hậu không còn là điều để nói nữa. Nó ở đây, và nó sẽ ảnh hưởng đến cách mọi người sẽ sống và tồn tại ở phía bắc. Lửa chỉ là một phần của sự căng thẳng của thực tế mới này.

Rủi ro mới, cơ hội

Thay đổi khí hậu chắc chắn có nghĩa là nhiều lửa hơn ở Canada, và điều đó sẽ mang lại những thay đổi cho vùng đất và chất lượng không khí và nước của chúng ta. Một số thay đổi sẽ đặt ra những thách thức lớn cho mọi người, những người khác có thể tạo ra những cơ hội mới.

Một điều chắc chắn: Hướng đến thực tế khí hậu mới của chúng tôi, quản lý lửa cần thích nghi với những năm cháy nổ trong tương lai ở Canada. Động lực của lửa có thể thay đổi. Nhiên liệu quá ướt để đốt trong những năm 50 vừa qua có thể không còn được coi là vỡ lửa. Các tài nguyên chúng tôi sử dụng để bảo vệ khỏi hỏa hoạn có thể cần phải thay đổi. Chúng ta có nên cố gắng bảo vệ các kho carbon sâu trong các vùng đất than bùn và rừng băng vĩnh cửu khỏi bị đốt cháy không? Điều này thậm chí có thể được cung cấp cho các công cụ có sẵn cho lính cứu hỏa?

Chúng ta cần hợp tác để tạo ra các công cụ và nhiệm vụ mới cho các cơ quan quản lý hỏa hoạn. Chúng ta cần các chính trị gia và chính phủ ở mọi cấp độ để hiểu tầm quan trọng của lửa - cả những mặt tích cực và tiêu cực liên quan đến việc đốt rừng. Và chúng tôi cần nhiều nguồn lực và nhận thức hơn cho người Canada để áp dụng các thực hành thông minh về lửa trong cộng đồng của họ.

Sự hiểu biết của chúng ta về các đám cháy đã đi một chặng đường dài, và nó sẽ tiếp tục phát triển. Tôi rất vui mừng khi thấy sự tiến bộ và kết quả của khoa học, chính sách và tiếp cận liên ngành liên quan đến các vụ cháy rừng ở Canada. Nhưng hôm nay, tôi thấy mình muốn một cơn gió lớn thổi bay tất cả khói thuốc này.

Lưu ý

Merritt Turetsky, Phó giáo sư, sinh học tích hợp, Đại học Guelph

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at

Cảm ơn đã ghé thăm Nội địa.com, ở đâu có 20,000 + những bài báo thay đổi cuộc sống quảng bá "Thái độ mới và những khả năng mới". Tất cả các bài viết được dịch sang Hơn 30 ngôn ngữ. Theo dõi đến Tạp chí Nội tâm, xuất bản hàng tuần và Cảm hứng hàng ngày của Marie T Russell. Tạp chí InsideSelf đã được xuất bản từ năm 1985.