Chokniti Khongchum / màn trập

Rừng nhiệt đới quan trọng đối với mỗi người chúng ta. Chúng hút lượng carbon khổng lồ ra khỏi khí quyển, tạo ra một cú hích quan trọng đối với tốc độ biến đổi khí hậu. Tuy nhiên, nghiên cứu mới, chúng tôi vừa công bố trong bản chất cho thấy các khu rừng nhiệt đới nguyên vẹn đang loại bỏ carbon dioxide ít hơn nhiều so với trước đây.

Sự thay đổi là đáng kinh ngạc. Trên khắp những năm 1990, những khu rừng nhiệt đới nguyên vẹn - những khu vực không bị ảnh hưởng bởi việc khai thác gỗ hoặc hỏa hoạn - đã loại bỏ khoảng 46 tỷ tấn carbon dioxide khỏi khí quyển. Điều này đã giảm xuống còn khoảng 25 tỷ tấn trong những năm 2010. Công suất chìm bị mất là 21 tỷ tấn carbon dioxide, tương đương với một thập kỷ phát thải nhiên liệu hóa thạch từ Anh, Đức, Pháp và Canada cộng lại.

Làm thế nào chúng ta đạt được một kết luận đáng báo động như vậy, và làm thế nào mà không ai biết điều này trước đây? Câu trả lời là chúng tôi - cùng với 181 nhà khoa học khác từ 36 quốc gia - đã dành nhiều năm để theo dõi từng cây riêng lẻ nằm sâu trong rừng mưa nhiệt đới trên thế giới.

Ý tưởng đủ đơn giản: chúng tôi đi và xác định các loài cây và đo đường kính và chiều cao của mỗi cây riêng lẻ trong một khu vực của rừng. Sau đó vài năm, chúng tôi trở lại chính xác cùng một khu rừng và đo lại tất cả các cây một lần nữa. Chúng ta có thể thấy cây nào mọc, cây nào chết và nếu có cây mới nào mọc.

Các phép đo này cho phép chúng ta tính toán lượng carbon được lưu trữ trong một khu rừng và cách nó thay đổi theo thời gian. Bằng cách lặp lại các phép đo đủ lần và ở những nơi đủ, chúng ta có thể tiết lộ xu hướng dài hạn trong việc hấp thụ carbon.

Hầu hết các khu rừng mưa nhiệt đới nguyên sinh trên thế giới được tìm thấy ở Amazon, Trung Phi hoặc Đông Nam Á. Hansen / UMD / Google / USGS / NASA, CC BY-SA

Nói thì dễ hơn là làm. Theo dõi cây trong các khu rừng nhiệt đới là một thách thức, đặc biệt là ở châu Phi xích đạo, nơi có khu rừng nhiệt đới rộng lớn thứ hai trên thế giới. Vì chúng tôi muốn theo dõi những khu rừng không bị khai thác hoặc bị ảnh hưởng bởi lửa, chúng tôi cần đi xuống con đường cuối cùng, đến ngôi làng cuối cùng và con đường cuối cùng, trước khi chúng tôi bắt đầu đo đạc.

Đầu tiên chúng ta cần hợp tác với các chuyên gia địa phương, những người biết về cây và thường có các phép đo cũ hơn mà chúng ta có thể xây dựng. Sau đó, chúng tôi cần giấy phép từ các chính phủ, cộng với các thỏa thuận với dân làng địa phương để vào rừng của họ và giúp đỡ họ làm hướng dẫn viên. Đo cây, ngay cả ở vị trí xa nhất, là một nhiệm vụ nhóm.

Công việc có thể gian nan. Chúng tôi đã dành một tuần trên một chiếc xuồng độc mộc để đến các mảnh đất trong Công viên Quốc gia Salonga ở miền trung Cộng hòa Dân chủ Congo, mang theo mọi thứ cho một cuộc thám hiểm kéo dài một tháng qua các đầm lầy để đến các mảnh đất trong Công viên Quốc gia Nouabalé Ndoki, Cộng hòa Congo, và mạo hiểm vào khu rừng cuối cùng của Liberia khi cuộc nội chiến kết thúc. Chúng tôi đã tránh được voi, khỉ đột và rắn lớn, mắc các bệnh nhiệt đới đáng sợ như sốt đỏ Congo và suýt bỏ lỡ một đợt dịch Ebola.

Lội qua đầm lầy trong Công viên Quốc gia Nouabalé Ndoki. Aida Cuní Sánchez, tác giả cung cấp

Ngày bắt đầu sớm để tận dụng tối đa một ngày trong lĩnh vực này. Lên đèn đầu tiên, ra khỏi lều của bạn, lấy cà phê trên bếp lửa. Sau khi đi bộ đến lô đất, chúng tôi sử dụng đinh nhôm không làm tổn thương cây để dán nhãn cho chúng bằng những con số duy nhất, sơn để đánh dấu chính xác nơi chúng tôi đo cây để chúng tôi có thể tìm thấy nó vào lần tới và một chiếc thang di động để vượt lên trên các trụ của cây lớn. Cộng với một thước dây để có được đường kính cây và độ cao của tia laser đến zap.

Các nhà nghiên cứu ở Cameroon đo một cây cao 36 mét. Wannes Hubau, tác giả cung cấp

Sau khi đôi khi một tuần di chuyển, phải mất bốn đến năm ngày để một nhóm năm người đo được tất cả 400 đến 600 cây đường kính trên 10 cm trong một ha rừng trung bình (100 mét x 100 mét). Đối với nghiên cứu của chúng tôi, điều này đã được thực hiện cho 565 mảng rừng khác nhau được nhóm lại trong hai mạng lưới nghiên cứu lớn về quan sát rừng, Mạng lưới quan sát rừng mưa nhiệt đới châu Phi và Mạng lưới tồn kho rừng nhiệt đới Amazon.

Công việc này có nghĩa là nhiều tháng. Trong nhiều năm, mỗi người chúng ta đã dành vài tháng một năm trong lĩnh vực viết ra các phép đo đường kính trên nước chống thấm đặc biệt. Tổng cộng chúng tôi đã theo dõi hơn 300,000 cây và thực hiện các phép đo đường kính hơn 1 triệu tại 17 quốc gia.

Quản lý dữ liệu là một nhiệm vụ chính. Tất cả đi vào một trang web chúng tôi thiết kế tại Đại học Leeds, RừngPlots.net, cho phép tiêu chuẩn hóa, cho dù các phép đo đến từ Cameroon hay Colombia.

Nhiều tháng phân tích chi tiết và kiểm tra dữ liệu theo sau, cũng như thời gian để ghi lại cẩn thận những phát hiện của chúng tôi. Chúng tôi cần tập trung vào chi tiết của từng cây và mảnh đất, trong khi không làm mất đi hình ảnh lớn. Đó là một hành động cân bằng khó khăn.

Phần cuối cùng của phân tích của chúng tôi nhìn về tương lai. Chúng tôi đã sử dụng một mô hình thống kê và ước tính sự thay đổi môi trường trong tương lai để ước tính rằng vào năm 2030, khả năng loại bỏ carbon của các khu rừng châu Phi sẽ giảm 14%, trong khi các khu rừng của Amazon có thể ngừng loại bỏ carbon dioxide vào năm 2035. Các nhà khoa học từ lâu đã lo sợ rằng một trong những Trái đất bồn chứa carbon lớn sẽ chuyển sang trở thành một nguồn. Thật không may, quá trình này đã bắt đầu.

Một trong những tác giả ở Cộng hòa Congo với Noe Madingou của Đại học Marien Ngouabi và các hướng dẫn viên và nhà nghiên cứu địa phương khác. Aida Cuní Sánchez, tác giả cung cấp

Các kết quả chìm carbon giảm cung cấp tin tức khá nghiệt ngã và không phải là những gì chúng tôi muốn báo cáo. Nhưng là nhà khoa học, chúng tôi có một công việc là theo dõi dữ liệu bất cứ nơi nào nó đưa chúng tôi. Đó có thể là những khu rừng nhiệt đới của Congo, hoặc trên TV để nói với mọi người về công việc của chúng tôi. Đó là điều tối thiểu chúng ta có thể làm trong trường hợp khẩn cấp khí hậu mà chúng ta hiện đang sống. Tất cả chúng ta sẽ cần đóng một vai trò trong việc giải quyết cuộc khủng hoảng này. 

Giới thiệu về Tác giả

Wannes Hubau, Nhà khoa học nghiên cứu, Bảo tàng Hoàng gia Trung Phi; Aida Cuní Sanchez, Phó nghiên cứu sau tiến sĩ, Đại học Yorkvà Simon Lewis, Giáo sư Khoa học Thay đổi Toàn cầu tại Đại học Leeds và, UCL

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

sách_causes