Các sông băng ở Nam Cực đã trở thành tiêu đề trong năm qua, và không phải là một cách tốt. Cho dù đó là một kệ băng lớn phải đối mặt nguy cơ sụp đổ sắp xảy ra, sông băng ở Tây Nam Cực qua điểm không trở lại, hoặc là mối đe dọa mới đối với băng Đông Nam Cực, tất cả đều khá ảm đạm.

Và bây giờ tôi sợ có thêm tin xấu: một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Khoa học, được dẫn dắt bởi một nhóm các đồng nghiệp của tôi và tôi từ Đại học Bristol, đã quan sát thấy sự gia tăng đột ngột của mất băng ở một phần ổn định trước đây của Nam Cực.

Bán đảo Nam Cực. Wiki, CC BY-NC-SAKhu vực được đề cập là nửa cực nam của Bán đảo Nam Cực, một phần của lục địa kéo dài 1300km vào Nam Đại Dương. Nửa phía bắc của nó là khu vực ôn hòa nhất lục địa và các tác động khí hậu rõ ràng. Ví dụ, chúng ta đã biết rằng các sông băng ở Bán đảo Bắc Cực đang gặp rắc rối sau sự tan rã của một số thềm băng của nó, nổi tiếng nhất là Larsen A và B.

Xa hơn về phía tây, những dòng sông băng khổng lồ đổ ra biển Amundsen đã làm băng rơi xuống đại dương mưc bao động trong nhiều thập kỷ. Không có màu xanh, Bán đảo phía Nam đã lấp đầy khoảng cách giữa hai khu vực này và trở thành đóng góp lớn thứ hai của Nam Cực cho mực nước biển dâng.

Sử dụng các phép đo độ cao vệ tinh, chúng tôi thấy Bán đảo Nam Cực không có dấu hiệu thay đổi lên đến 2009. Vào khoảng năm đó, nhiều sông băng dọc theo bờ biển 750km rộng lớn đột nhiên bắt đầu đổ băng vào đại dương với tốc độ gần như không đổi là 60 km, hoặc khoảng 55 nghìn tỷ nước, mỗi năm - đủ nước để lấp đầy các tòa nhà của Đế chế 350,000 trên năm năm qua.

Một số sông băng hiện đang mỏng đi nhiều như 4 mỗi năm. Mất băng trong khu vực quá lớn đến nỗi gây ra những thay đổi nhỏ trong trường trọng lực của Trái đất, có thể được phát hiện bởi một nhiệm vụ vệ tinh khác, Phục hồi trọng lực và thí nghiệm khí hậu (GRACE).

Đây có phải là một hiệu ứng của sự nóng lên toàn cầu?

Câu trả lời là cả có và không. Dữ liệu từ một mô hình khí hậu ở Nam Cực cho thấy sự thay đổi đột ngột không thể được giải thích bằng những thay đổi về tuyết rơi hoặc nhiệt độ không khí. Thay vào đó, chúng tôi quy sự mất băng nhanh chóng làm ấm đại dương.

Nhiều sông băng trong khu vực ăn vào các tảng băng nổi trên bề mặt đại dương. Chúng hoạt động như một cái trụ để băng nằm trên đất liền, làm chậm dòng chảy của sông băng vào đại dương. Những cơn gió tây bao quanh Nam Cực đã trở nên mạnh mẽ hơn trong những thập kỷ gần đây, để đối phó với sự nóng lên của khí hậu và sự suy giảm tầng ozone. Những cơn gió mạnh hơn đẩy nước ấm từ vùng biển phía Nam Đại Dương, nơi chúng ăn mòn ở sông băng và những tảng băng nổi từ bên dưới.

Các kệ băng trong khu vực đã mất gần một phần năm độ dày của chúng trong hai thập kỷ qua, do đó làm giảm lực chống lại các sông băng. Một mối quan tâm chính là phần lớn băng của Bán đảo Nam Cực nằm dưới lòng đất dưới mực nước biển, sâu hơn vào đất liền. Điều này có nghĩa là ngay cả khi sông băng rút lui, nước ấm sẽ đuổi theo chúng vào đất liền và làm chúng tan chảy nhiều hơn.

Nguyên nhân cho mối quan tâm?

Các sông băng tan chảy trong khu vực hiện đang bổ sung khoảng 0.16 milimet vào mực nước biển toàn cầu mỗi năm, điều này sẽ không ngay lập tức khiến bạn phải chạy lên đồi. Nhưng đó là một nguồn tăng mực nước biển khác, khoảng 5% tổng mức tăng toàn cầu. Điều có thể là một nguồn quan tâm lớn hơn là những thay đổi xảy ra quá đột ngột và trong một khu vực đang hành xử lặng lẽ cho đến bây giờ. Việc rất nhiều sông băng ở một khu vực rộng lớn như vậy đột nhiên bắt đầu mất băng là một điều bất ngờ. Nó cho thấy một phản ứng rất nhanh của tảng băng: chỉ trong vài năm, mọi thứ đã thay đổi.

Bán đảo Nam Cực có đủ băng để thêm 35 cm vào mực nước biển, nhưng điều đó sẽ không xảy ra bất cứ lúc nào sớm. Vẫn còn quá sớm để nói rằng sự mất mát băng sẽ còn kéo dài bao lâu nữa và nó sẽ đóng góp bao nhiêu cho mực nước biển dâng trong tương lai. Đối với điều này, một kiến ​​thức chi tiết về hình học của các thềm băng địa phương, địa hình đáy đại dương, độ dày của tảng băng và tốc độ dòng chảy của sông băng là rất quan trọng.

Nhưng băng trên Nam Cực giống như một người khổng lồ đang ngủ. Ngay cả khi chúng ta sẽ ngừng phát thải khí nhà kính như ngày nayhoặc dòng nước ấm sẽ dừng lại, hệ thống trơ ​​này sẽ mất nhiều thời gian để tìm lại trạng thái cân bằng.

Giới thiệu về Tác giả

Bert Wouters là thành viên nghiên cứu của Marie Curie tại Trường Khoa học Địa lý và là thành viên của Trung tâm Glaciology Bristol. Ông quan tâm đến viễn thám và quan sát trái đất.

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at

Cảm ơn đã ghé thăm Nội địa.com, ở đâu có 20,000 + những bài báo thay đổi cuộc sống quảng bá "Thái độ mới và những khả năng mới". Tất cả các bài viết được dịch sang Hơn 30 ngôn ngữ. Theo dõi đến Tạp chí Nội tâm, xuất bản hàng tuần và Cảm hứng hàng ngày của Marie T Russell. Tạp chí InsideSelf đã được xuất bản từ năm 1985.