Ăn thịt bò là tốn kém cho môi trường bây giờ được đánh giá cao. Nhưng rất ít đã được thực hiện để cắt giảm lượng gia súc được nuôi để tiêu thụ thịt. Để thử và giải quyết vấn đề này, các đồng nghiệp của tôi và tôi đã quyết định tính toán mức độ sản xuất thịt bò tốn kém cho môi trường và cách thức chống lại thịt lợn, thịt gia cầm, sữa và trứng. Hy vọng của chúng tôi là kiến ​​thức tốt hơn về chi phí môi trường của việc nuôi động vật làm thực phẩm sẽ giúp cải thiện cả hai lựa chọn chế độ ăn uống mà mọi người đưa ra và các chính sách nông nghiệp.

Nghiên cứu của chúng tôi, được công bố trong Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ, đã phát hiện ra rằng chăn nuôi bò thịt tốn kém hơn nhiều so với gia cầm, thịt lợn, sữa hoặc trứng. Trung bình mỗi calo, gia súc cần trung bình 28 nhiều lần hơn đất và 11 nhiều lần hơn nước để trang trại. Chăn nuôi gia súc thải ra lượng khí nhà kính nhiều gấp năm lần và sử dụng lượng nitơ gấp sáu lần so với mức trung bình của các sản phẩm động vật khác.

Khi so sánh với thực phẩm thực vật chính, các tỷ lệ này gần gấp đôi. Vì vậy, một calo thịt bò đòi hỏi khoảng 50 gấp nhiều lần so với calo lúa mì. Để so sánh, thịt lợn, thịt gia cầm và trứng đều có cùng mức chi phí môi trường. Về phát thải khí nhà kính, sử dụng nước và mức độ thải nitơ từ phân bón, sữa có thể so sánh với thịt lợn, gia cầm và trứng.

Mặc dù rõ ràng là chế độ ăn chay tạo ra chi phí môi trường thấp hơn so với chế độ ăn uống từ động vật, mọi người vẫn có ý định ăn thực phẩm có nguồn gốc từ động vật - và với sự thích thú ngày càng tăng. Lưu ý về điều này, chúng tôi đã tìm cách xác định các loại thực phẩm dựa trên động vật ít gây hại cho môi trường nhất.

Chi phí môi trường của thực phẩm động vật ở (l đến r) đất, nước, khí nhà kính và nitơ, so với thực phẩm thực vật thông thường như lúa mì, gạo và khoai tây (văn bản màu xanh lá cây

Chi phí môi trường của thực phẩm động vật trong (l đến r) đất, nước, khí nhà kính và nitơ, so với thực phẩm thực vật phổ biến như lúa mì, gạo và khoai tây (văn bản màu xanh lá cây). Eshel / Shepon / Makov / Milo, Tác giả cung cấp

Chi phí môi trường của thực phẩm

Mặc dù nhiều nghiên cứu đã giải quyết các yếu tố của vấn đề này, nhưng họ chủ yếu sử dụng dữ liệu từ các trang trại riêng lẻ, điển hình là một hoặc nhiều nhất là một số ít. Nhưng các trang trại khác nhau rõ rệt về mặt địa lý, từ mùa này sang mùa khác và năm này qua năm khác, và do đó không nhất thiết phải đại diện cho bức tranh lớn.

Ngược lại, chúng tôi sử dụng phương pháp ngược, từ trên xuống bằng cách phân tích dữ liệu cấp quốc gia. Mặc dù các nghiên cứu trước đây chủ yếu giải quyết một gánh nặng môi trường tại một thời điểm (thường là phát thải khí nhà kính, nhưng cũng là sử dụng nước hoặc đất), chúng tôi đã giải quyết đồng thời từng vấn đề này để đưa ra cái nhìn đa chiều về hiệu quả môi trường của ngành chăn nuôi trong Mỹ.

Chúng tôi đã đo lượng khí thải nhà kính, sử dụng nước và đất, và mức xả nitơ phản ứng từ phân hoặc phân bón. Nitơ phản ứng là quan trọng đối với môi trường bởi vì nó là nguyên nhân phổ biến nhất của sự xuống cấp trong ao, suối và hồ nước ngọt, và xung quanh bờ biển nơi phân bón chảy ra sông đổ ra biển.

Chúng tôi giải quyết năm sản phẩm dựa trên động vật chính trong chế độ ăn uống của người Mỹ: sữa, thịt bò, thịt gia cầm, thịt lợn và trứng, tính toán chi phí môi trường cho mỗi đơn vị dinh dưỡng, calo hoặc protein gram. Thách thức chính của chúng tôi là đưa ra các giá trị chính xác về lượng đất, nước và vật nuôi nitơ phản ứng cần thiết, và lượng khí nhà kính mà chúng thải ra.

Làm việc ra các ước tính này yêu cầu điều hướng nhiều tinh tế. Ví dụ, chăn thả gia súc ở vùng đất khô cằn đến bán khô cằn ở miền tây Hoa Kỳ sử dụng một lượng đất khổng lồ, nhưng ít hoặc không có nước tưới. Ngược lại, thức ăn gia súc ăn ngũ cốc sử dụng ít đất hơn, nhưng đòi hỏi các loại ngũ cốc được canh tác phụ thuộc mạnh vào phân bón nitơ. Chúng tôi cần tính toán một cách công bằng cho những khác biệt này trên toàn quốc, đồng thời xác định các số liệu phản ánh, xấp xỉ, chi phí môi trường thực sự.

Quyết định tốt hơn

Những phát hiện này có một số ý nghĩa. Đầu tiên, nghiên cứu này có thể thông báo cho các cá nhân có môi trường để họ có thể đưa ra lựa chọn chế độ ăn uống tốt hơn cho môi trường. Có lẽ quan trọng hơn, bài báo cũng có thể giúp thông báo chính sách nông nghiệp, ở Mỹ và trên toàn thế giới. Trong một bài báo đồng hành trên Tạp chí Khoa học Nông nghiệp (sắp xuất bản), chúng tôi đã đặt ra một nền tảng để phân tích chi phí môi trường của bất kỳ chế độ ăn kiêng nào, bao gồm chế độ ăn dựa trên thực vật và của các quốc gia khác.

Có lẽ đóng góp quan trọng của chúng tôi là làm nổi bật các lĩnh vực trong đó cải thiện rất có thể, và nơi mà một nỗ lực tập trung có khả năng mang lại sự thay đổi đáng mong đợi nhất. Áp dụng các phương pháp này vào chế độ ăn toàn cầu có thể giúp cải thiện an ninh lương thực toàn cầu lâu dài trong bối cảnh ảnh hưởng của biến đổi khí hậu, thiếu nước và đất đai, và dân số tăng.

Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Conversation

Lưu ý

Gidon Eshel là giáo sư nghiên cứu khoa học môi trường tại Bard College. Ông là người nhận học bổng nghiên cứu và thay đổi khí hậu toàn cầu và khí hậu của NOAA / UCAR từ Quỹ khoa học quốc gia và Cơ quan bảo vệ môi trường Hoa Kỳ. Công trình kỹ thuật của Tiến sĩ Eshel tập trung vào các cơ chế biến đổi khí hậu ở vùng cận nhiệt đới của Trái đất, dự báo khí hậu, khí hậu thống kê và mô hình số đơn giản của chất lỏng địa vật lý.

Sách giới thiệu:

Cây vợt thịt: Bí mật tiếp quản kinh doanh thực phẩm của Mỹ
của Christopher Leonard.

In Vợt thịt, phóng viên điều tra Christopher Leonard đưa ra tài khoản đầu tiên về việc một số công ty đã chiếm giữ nguồn cung cấp thịt của quốc gia như thế nào. Ông cho thấy cách họ xây dựng một hệ thống khiến nông dân đứng trước bờ vực phá sản, tính giá cao cho người tiêu dùng và trả lại ngành công nghiệp như hình dạng của nó trong các 1900 trước khi các nhà độc quyền thịt bị phá vỡ. Vào buổi bình minh của thế kỷ hai mươi mốt, quốc gia tư bản vĩ đại nhất thế giới có một đầu sỏ kiểm soát nhiều thực phẩm chúng ta ăn và một hệ thống chia sẻ công nghệ cao để biến điều đó thành có thể. Chúng tôi biết rằng phải mất các công ty lớn để đưa thịt vào bàn của Mỹ. Gì Vợt thịt cho thấy rằng hệ thống công nghiệp này được trang bị chống lại tất cả chúng ta. Theo nghĩa đó, Leonard đã vạch trần vụ bê bối lớn nhất của trái tim chúng ta.

Bấm vào đây cho thêm thông tin và / hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.