Các công ty viễn thông đã gia tăng vũ khí vào tháng 2 sau khi Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) đưa ra tính trung lập ròng luật đất đai bằng cách phân loại internet băng thông rộng như một tiện ích, dường như đảm bảo sẽ không có làn đường nhanh phải trả tiền để chơi.

Không quá nhanh. Như kế hoạch mua lại AOL của Verizon nhắc nhở chúng tôi, có một cách khác để kiếm tiền khi đưa ra một ưu đãi nội dung nhất định: mua nó.

Người chăm sóc không dây Khoản mua hàng tỷ USD 4.4 cho phép nó sử dụng nội dung để thu hút nhiều người dùng hơn và có khả năng đẩy mọi người tới nội dung đó bằng cách cho nó đối xử ưu đãi - ví dụ: không có điều đó so với giới hạn dữ liệu được phân bổ. Nó cũng mang lại cho công ty sức mạnh thị trường để thúc đẩy các món hời khó khăn hơn với các nhà cung cấp nội dung khác.

Mặc dù điều này chắc chắn là hợp pháp, nhưng nó loại bỏ lý do chúng ta cần tính trung lập ròng ngay từ đầu: để thúc đẩy sự đổi mới về mặt nội dung, bạn cần có quyền truy cập không quan trọng vào các đường ống cung cấp nó, vì vậy các nhà cung cấp nội dung có thể tiếp cận người tiêu dùng như nhau.

Nghiên cứu chúng tôi đã tiến hành trong sáu năm qua về chủ đề này cho thấy cách duy nhất để ngăn chặn sự lật đổ này là tính trung lập ròng mạnh mẽ của Hồi giáo và việc thực thi nó. Kinh tế của ngành công nghiệp chỉ ra rằng các công ty này sẽ luôn có động lực để tạo ra làn đường nhanh và chậm, thu phí cầu đường trước đây.

Khác với các tình huống lợi ích công cộng hoặc an toàn rõ ràng, không nên có bất kỳ lý do nào để ưu tiên một số nội dung trực tuyến hơn các nội dung khác. Cũng cần phải xem xét kỹ lưỡng các vụ sáp nhập như thế này để đảm bảo rằng các nhà cung cấp internet không tìm thấy cửa sau để ưu tiên một số nội dung nhất định.

Điều đáng ngạc nhiên là chúng tôi cũng học được rằng các công ty nội dung lớn - trong khi bề ngoài có vẻ ủng hộ tính trung lập ròng - thực sự có động cơ để phản đối điều đó. Nếu Google có thể trả thêm tiền để có được nội dung video YouTube của mình cho người tiêu dùng nhanh hơn, họ sẽ có động lực kinh tế để làm điều đó, do đó làm thiệt thòi cho những người chơi nhỏ hơn không đủ khả năng trả phí.

Nguồn gốc của Lan Toll tốc độ cao

Người tiêu dùng ngày nay truy cập rất nhiều nội dung của họ trực tuyến từ các nhà cung cấp nội dung phổ biến - Netflix, YouTube, Hulu, để đặt tên cho một số ít - những tên mà hầu như không đăng ký trong ý thức của chúng tôi 10 đến 15 năm trước.

Dự đoán sự gia tăng lưu lượng truy cập trực tuyến này, một số nhà cung cấp dịch vụ internet (ISP) như AT&T và Verizon đã đưa ra ý tưởng rằng họ có thể tính phí các nhà cung cấp nội dung như Netflix để ưu tiên. Nguồn doanh thu mới này sau đó sẽ được sử dụng để đầu tư cải thiện cơ sở hạ tầng, chẳng hạn như nâng cấp lên cáp quang.

Chính những tranh cãi đằng sau ý tưởng này cuối cùng đã biến thành cuộc tranh luận về tính trung lập ròng mà chúng ta biết ngày nay.

Ngươi thăng va kẻ thua

Cuộc tranh luận đã diễn ra gay gắt, và, không giống như nhiều vấn đề chính sách phức tạp khác, nó đã tràn ra đấu trường công cộng. Đáng ngạc nhiên, tuy nhiên, đã có một sự thiếu tương đối của phân tích kinh tế nghiêm ngặt về chủ đề này - cụ thể, ai là người chiến thắng và kẻ thua cuộc nếu chúng ta từ bỏ tính trung lập ròng.

Để giải quyết điều này, chúng tôi đã phát triển một kiểu mẫu dựa trên lý thuyết trò chơi - nghiên cứu về việc ra quyết định chiến lược bằng các mô hình toán học - trong 2011. Nó xem xét một ISP độc quyền trong một khu vực địa lý nhất định phải quyết định có đưa ra mức độ ưu tiên trả tiền cho các nhà cung cấp nội dung cạnh tranh hay không.

Như có thể dự đoán, phân tích của chúng tôi chỉ ra rằng các ISP có động cơ kinh tế đối với việc làm lệch hướng ra khỏi tính trung lập ròng. Đáng lo ngại hơn, nếu một nhà cung cấp nội dung tạo ra doanh thu từ các thuê bao của họ cao hơn đáng kể so với các đối thủ cạnh tranh, thì ISP có thể thấy hữu ích khi tính phí ưu tiên cao đến mức chỉ những nhà cung cấp nội dung thống trị mới có thể trả.

Điều này có thể kết thúc bên lề các nhà cung cấp nội dung nhỏ hơn đến mức họ có thể hoàn toàn bị xóa sổ của thị trường. Nhà cung cấp nội dung thống trị sau đó có thể kết thúc với thị phần lớn hơn, nhưng ISP vẫn có thể tính phí cao để trích xuất thêm tiền thuê thuê vì vì sức mạnh độc quyền của nó.

Hơn nữa, phân tích của chúng tôi chỉ ra rằng các ISP thậm chí sẽ có ít động lực hơn để mở rộng và cải thiện cơ sở hạ tầng của họ - lý do chính mà họ đưa ra để thực hiện ưu tiên thanh toán ngay từ đầu.

Tác động đến nền kinh tế Internet

Những kết quả này có thể có tác động đối với nền kinh tế internet như chúng ta biết. Hiện tại, sự tăng trưởng của nó được thúc đẩy bởi sự phổ biến dễ dàng của các loại ý tưởng và nội dung mới, là kết quả trực tiếp của việc dễ dàng thâm nhập vào bất kỳ thị trường trực tuyến nào. Ngoài ra còn có một cảm giác chơi công bằng - bất cứ ai có ý tưởng sáng tạo đều có một vinh quang.

Nhưng không có tính trung lập ròng, các ISP có thể đóng vai trò là người giữ cửa nội dung một cách hiệu quả và, nếu các công ty khởi nghiệp non trẻ không đủ khả năng trả phí ưu tiên gói, họ sẽ không thể thách thức hiệu quả các công ty đương nhiệm. Các nhà nghiên cứu tại Google và Microsoft có tìm thấy người tiêu dùng có xu hướng rời khỏi một trang web nếu chỉ mất vài trăm mili giây so với trang web đối thủ và với ưu tiên gói, các công ty không có túi tiền sâu có thể mong đợi một tương lai như vậy.

Nhiều người ủng hộ tính trung lập ròng đã đề xuất rằng thủ phạm ở đây là sự thiếu cạnh tranh ở cấp độ ISP địa phương. Giờ đây, FCC định nghĩa truy cập băng rộng là cho phép tốc độ tải xuống tối thiểu megabits megUMX mỗi giây. Theo định nghĩa đó, ba phần tư trong số các hộ gia đình Hoa Kỳ có nhiều nhất một nhà cung cấp dịch vụ băng thông rộng và chỉ một phần tư có quyền truy cập từ hai trở lên.

Vậy cạnh tranh là câu trả lời?

Mới nhất của chúng tôi nghiên cứu mô hình hóa kịch bản này và thấy rằng các ISP sẽ vẫn muốn xóa bỏ tính trung lập ròng.

Từ những người đề xướng đến những người phản đối

Thú vị hơn, nâng cao niềm tin thường thấy rằng các công ty nội dung sẽ luôn ủng hộ tính trung lập ròng, chúng tôi thấy rằng trong những điều kiện nhất định, nó sẽ mang lại lợi ích kinh tế cho nhà cung cấp chi phối để đảo ngược lập trường về tính trung lập ròng. Thật vậy, ngay cả sau khi trả phí ưu tiên của ISP, nó vẫn kiếm được nhiều tiền hơn so với mức trung lập ròng.

Trên thực tế, nhà cung cấp nội dung chi phối có thể sử dụng sự cạnh tranh giữa các ISP với lợi thế của mình và làm thiệt thòi cho các đối thủ của chính mình. Do đó, có lẽ không phải ngẫu nhiên, đã có báo cáo rằng các công ty internet lớnchưa tham gia các cuộc biểu tình trực tuyến, hoặc nói cách khác là di chuyển để huy động người dùng của họ ủng hộ các quy tắc mới. "

Các nhà cung cấp nội dung dường như chỉ hỗ trợ các nguyên tắc trung lập ròng nếu nó phù hợp với họ. Netflix, ví dụ, là một người ủng hộ lớn và có tiếng nói, nhưng nó có thể thực sự hưởng lợi từ điều trị khác biệt ở Úc.

Ai mất nhiều nhất trong trường hợp không có tính trung lập ròng? Các công ty internet nhỏ hơn, không có khả năng chi trả các khoản phí ưu tiên.

Thận trọng trước?

Cuộc cách mạng điện toán và viễn thông chỉ mới bắt đầu, và tương lai hứa hẹn sẽ tuyệt vời hơn nhiều so với những gì chúng ta có thể tưởng tượng. Từ quan điểm về khả năng tồn tại lâu dài và sống động của nền kinh tế internet, nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng việc cho phép đối xử ưu đãi đối với bất kỳ loại nào cũng sẽ có tác động tiêu cực sâu sắc.

FCC đã thông qua các quy tắc trung lập ròng, nhưng vẫn còn nhiều thách thức và chúng vẫn chưa thể bị đảo ngược - cho dù là bởi một tòa án, hay bởi một tương lai của FCC có thể bị chi phối bởi các đối thủ của chính sách.

Việc tiếp quản AOL của Verizon là một lời nhắc nhở rằng những quy tắc này không đủ. Chúng phải được thực thi mạnh mẽ để đảm bảo không có nội dung - ngay cả các dịch vụ riêng của công ty - được cung cấp các đặc quyền đặc biệt.

Lập luận thúc đẩy rằng ưu tiên là cần thiết bởi vì các loại nội dung mới hơn sẽ áp đảo cơ sở hạ tầng internet dường như bị che lấp. Ở nhiều nước trên thế giới, mọi người thích thú tốc độ internet nhanh hơn at giá thấp hơn nhiều so với ở Mỹ. Việc thực thi tính trung lập ròng dường như không cản trở truy cập băng thông rộng hoặc đổi mới.

Một trong những lý do chính đằng sau sự bùng nổ của đổi mới và cạnh tranh trên internet là những người mới đến luôn có một sân chơi bình đẳng: mọi gói tin đều được đối xử như mọi thứ khác.

Điều trị ưu tiên lưu lượng truy cập trực tuyến dựa trên các cân nhắc thương mại nghiêng lĩnh vực đó thành lợi thế của người chơi với túi sâu hơn và do đó ngăn cản sự đổi mới. Thay vì giết chết sự đổi mới, tính trung lập ròng bảo tồn nó.

Giới thiệu về tác giả

Subhajyoti Bandyopadhyay là Phó giáo sư tại Đại học Florida. Nghiên cứu của ông nằm trong giao điểm của hệ thống thông tin và chính sách công. Cụ thể, ông làm việc trong các lĩnh vực trung lập ròng, chính sách băng thông rộng và tin học y tế.

Hong Guo là trợ lý giáo sư về hệ thống thông tin tại Đại học Notre Dame. Cô nghiên cứu phân tích kinh tế về các vấn đề chính sách CNTT như tính trung lập ròng, quản lý mạng băng rộng và mạng an toàn công cộng, cũng như khai thác văn bản trong các mạng xã hội trực tuyến.

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.