Người Mỹ trung bình tiêu thụ 620 pound sữa mỗi năm. Đại học Khoa học Nông nghiệp & Môi trường UGA - OCCS / Flickr, CC BY-NC

Con người bắt đầu thuần hóa động vật để kiếm thức ăn năm 10,000 trước, nuôi dưỡng mối quan hệ chặt chẽ với động vật qua hàng thiên niên kỷ sau. Giống như con người, động vật có thể bị bệnh, và đôi khi nhiễm trùng lây truyền giữa người và động vật. Một số trong những bệnh nhiễm trùng này, như giun đũa, hầu hết là vô hại, trong khi những người khác, như bệnh lao bò, là cực kỳ nghiêm trọng.

Nhưng làm thế nào để chúng ta tìm ra nếu những bệnh nhiễm trùng này gây nguy cơ cho con người? Tôi nghiên cứu những con bò sữa bị nhiễm vi rút bạch cầu bò (BLV), được tìm thấy ở hầu hết các đàn bò sữa ở Hoa Kỳ Các nhà khoa học đang cố gắng tìm hiểu xem BLV có lây nhiễm cho người hay không và liệu có liên kết giữa BLV và vú không ung thư.

Loại nghiên cứu này không chỉ là một ví dụ tuyệt vời về cách các nhà khoa học theo dõi rủi ro sức khỏe trong việc cung cấp thực phẩm của chúng tôi, mà còn là lý do tại sao cần xem xét lại và có thể sửa đổi, kết luận khoa học cũ hơn khi các công nghệ mới và cải tiến có sẵn.

BLV là gì?

Khi BLV lần đầu tiên được phát hiện vào cuối 1960, các nhà khoa học đã bắt đầu tìm hiểu thêm về nó, bao gồm cả khả năng nhiễm BLV ở người. Dựa trên các kỹ thuật khoa học có sẵn tại thời điểm đó, người ta đã xác định rằng BLV không gây rủi ro cho gia súc hoặc sức khoẻ con người.

Nhưng với sự thay đổi từ các trang trại nhỏ sang nông nghiệp công nghiệp hóa, tỷ lệ nhiễm BLV đã tăng vọt kể từ các 1960. Hôm nay tại Hoa Kỳ, BLV hiện diện ở 83 phần trăm của đàn bò sữa và gần như phần trăm 40 của tất cả các con bò sữa bị nhiễm bệnh. BLV cũng có mặt trong 39 phần trăm đàn bò Mỹ.

Người Mỹ trung bình tiêu thụ gần như £ 620 sữa và kết thúc 50 pound thịt bò mỗi năm.

Do sự gia tăng nhiễm trùng BLV, chế độ ăn uống của Mỹ và những tiến bộ lớn trong công nghệ khoa học cho phép phát hiện BLV nhiều hơn, các nhà nghiên cứu quyết định đã đến lúc phải xem xét lại liệu BLV có gây ra rủi ro nào cho con người hay không.

BLV có lây nhiễm cho người không?

Một nghiên cứu 2003 từ các nhà nghiên cứu tại UC Berkeley, do Gertrude Buehring dẫn đầu, đã sử dụng các kỹ thuật mới, có độ nhạy cao hơn để kiểm tra mẫu máu của 257, tìm kháng thể cho BLV trong 74 phần trăm trong số họ.

Vậy điều đó có ý nghĩa gì? Kháng thể có thể phát triển chống lại virus cho dù nó còn sống hay đã chết. Nhưng, chỉ có một loại virus sống có thể lây nhiễm và nhân lên trong các tế bào, gây bệnh. Nghiên cứu này cho chúng tôi biết rằng con người tiếp xúc với BLV, nhưng không phải nếu con người bị nhiễm BLV sống.

Cách dễ xảy ra nhất mà mọi người tiếp xúc với BLV là tiêu thụ sữa hoặc thịt của những con bò bị nhiễm bệnh. Vì BLV là một loại virus truyền qua đường máu được truyền qua chất dịch cơ thể, nên việc truyền qua tiêu thụ là không thể, mặc dù không phải là không thể.

Người mẹ bị nhiễm bệnh (cả người và bò) có thể truyền các loại vi-rút này cho trẻ khi cho con bú, nhưng loại lây truyền này có thể sẽ không xảy ra với người lớn. Và trong trường hợp BLV có thể lây nhiễm cho người lớn sau khi uống, nấu ăn hoặc thanh trùng sẽ diệt virus.

Tuy nhiên, tiêu thụ sữa tiệt trùng có thể cung cấp tiếp xúc chết BLV, có thể giải thích sự hiện diện của kháng thể chống lại BLV trong máu của chúng ta. Mặc dù nghiên cứu chưa điều tra liệu BLV có thể được tìm thấy trong thịt hay không, điều đó là có thể.

Dữ liệu kháng thể từ nghiên cứu của Tiến sĩ Buehring cho thấy chúng ta có khả năng tiếp xúc với BLV, dù còn sống hay đã chết, và những kết quả này đáng để xem xét lại một câu hỏi khoa học đã được xem xét trước đó. BLV có thể lây nhiễm và nhân lên trong tế bào người?

Thật không may, nghiên cứu về câu hỏi này đã cung cấp câu trả lời mâu thuẫn.

Bằng chứng về nhiễm trùng BLV ở người

Nhóm Buehring, tìm thấy kháng thể BLV ở người, đã công bố nghiên cứu trên 2015 báo cáo rằng BLV đã được tìm thấy trong ung thư vú mô người.

Cụ thể, họ tìm thấy DNA BLV (chỉ ra nhiễm trùng) ở 29 phần trăm của các mô vú khỏe mạnh và trong 59 phần trăm của các mô vú bị ung thư được phân tích. Nhưng protein BLV, gợi ý sự sao chép, chỉ được phát hiện trong phần trăm mẫu của 6 - quá ít để xác định xem protein có phổ biến hơn trong mô vú ung thư hay không. Tuy nhiên, BLV DNA có liên quan cao với mô ung thư trên mô khỏe mạnh. Hiệp hội này sẽ gợi ý rằng BLV trong một trường hợp nào đó liên quan đến, thậm chí có thể gây ra ung thư vú.

Trong một ấn phẩm riêng, nhóm Buehring tìm thấy DNA BLV trong 44 phần trăm của các mẫu mô vú 219, cho thấy BLV không lây nhiễm cho người.

Bằng chứng chống nhiễm trùng BLV ở người

Nhưng các nhà nghiên cứu khác không tìm thấy điều tương tự.

Các nhà nghiên cứu ở Bỉ đã kiểm tra các mẫu mô ung thư vú 51 để tìm BLV DNA, nhưng họ không tìm thấy. Một nghiên cứu khác được thực hiện bởi nhóm nghiên cứu Thiel ở 2007 đã tìm kiếm BLV DNA trong các mẫu tế bào ung thư T (ung thư máu), do một người họ hàng gần gũi của BLV gây ra. Tuy nhiên, họ đã không tìm thấy bất kỳ DNA BLV nào trong các mẫu họ kiểm tra.

Nhóm Su tại Đại học Texas đã thăm dò rộng rãi các loại virus hoạt động trong một loạt các bệnh ung thư ác tính (bao gồm cả ung thư vú) và họ không tìm thấy bằng chứng của bất kỳ hoạt động virus trong các mẫu ung thư vú, bao gồm BLV. Điều này mâu thuẫn với kết quả Buehring cho thấy 6 phần trăm mẫu khối u có protein BLV.

Nghiên cứu trước đây cũng đã điều tra xem tiêu thụ sữa có liên quan đến ung thư vú, bao gồm tiêu thụ sữa chưa tiệt trùng. Những nghiên cứu này cho thấy không có mối quan hệ nào giữa việc tiêu thụ sữa và ung thư vú, và người ta sẽ mong đợi một mối quan hệ nếu BLV gây ung thư vú.

BLV làm gì với bò?

BLV không gây ung thư vú ở bò, mặc dù BLV đã được phát hiện ở bò mô vú. Thay vào đó, BLV gây ra bệnh bạch cầu hoặc ung thư hạch, đó là ung thư máu, và chỉ khoảng 1% hoặc ít hơn những con bò bị nhiễm BLV sẽ bị ung thư. Điều đó có thể liên quan đến tuổi thọ ngắn của chúng - bò sữa thường được giết mổ để lấy thịt xung quanh 4-5 tuổi.

Nghiên cứu mới cho thấy nhiễm BLV ở bò sữa có nhiều tác động tiêu cực hơn so với đánh giá trước đây.

Bò nhiễm BLV sản xuất ít sữa và có tuổi thọ ngắn hơn. Có khả năng nhiễm BLV làm suy yếu hệ thống miễn dịch của họvà hệ thống miễn dịch khỏe mạnh là điều cần thiết cho sức khỏe và năng suất của bò sữa.

Ngay cả khi BLV không phải là rủi ro đối với sức khỏe con người, thì việc nghiên cứu nó vẫn rất quan trọng vì rủi ro mà nó gây ra cho bò sữa.

Bạn có nên lo lắng về BLV?

Đây là những gì chúng ta biết: Con người có thể tiếp xúc với BLV thông qua thịt và sữa được tiêu thụ từ gia súc bị nhiễm bệnh, nhưng chúng ta không biết liệu chúng ta có tiếp xúc với BLV sống hay chết. Nếu chúng ta tiếp xúc với BLV sống, có khả năng là do tiêu thụ các sản phẩm sữa tươi hoặc thịt chưa nấu chín. Và nếu chúng ta bị nhiễm BLV, nó có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư vú, theo một nghiên cứu.

Ngày nay, nghiên cứu cho thấy BLV không gây rủi ro cho con người. Nhưng, nếu bạn lo lắng, hãy tránh sản phẩm sữa chưa tiệt trùng và chắc chắn rằng thịt được nấu chín hoàn toàn - và đây là những thực hành quan trọng để giữ sức khỏe.

Mặc dù các tài liệu khoa học hiện nay cho thấy BLV không gây nguy hiểm cho con người, câu hỏi về BLV và rủi ro đối với con người minh họa cho một nguyên tắc quan trọng của khoa học - và về mối quan hệ giữa sức khỏe của con người và động vật.

Nông nghiệp động vật đã tồn tại trong những năm 10,000 và BLV chỉ được phát hiện ra 40 những năm trước. Kiến thức khoa học của chúng tôi mở rộng mỗi ngày nhờ các công nghệ được cải thiện và hiểu biết về thế giới ngày càng tăng. Thông thường, điều này có nghĩa là chúng ta cần tinh chỉnh, hoặc thậm chí sửa đổi, những sự thật khoa học trước đây.

Giới thiệu về Tác giả

Meredith Frie, ứng cử viên tiến sĩ về sinh học tế bào và phân tử, Đại học Bang Michigan

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon