Với nhiệt độ tăng ở phía Đông và Trung Tây, số người chết do tiếp xúc với nhiệt độ quá cao cũng đang tăng lên. Nhưng hầu hết các bi kịch có thể tránh được bằng cách thực hiện một vài biện pháp phòng ngừa, một nhà sinh lý học của Đại học Florida nói.
M. Ian Phillips, giáo sư và chủ tịch của khoa sinh lý học của Đại học Y khoa UF, cho biết số ca tử vong liên quan đến nhiệt ngày càng tăng theo xu hướng tỷ lệ tử vong ở miền bắc Hoa Kỳ thường cao hơn ở miền Nam.
"Ở miền Nam, chúng ta có xu hướng điều chỉnh nhiệt độ, nhưng ở miền Bắc, nhiệt độ tăng đột ngột không cho phép đủ thời gian để mọi người thích nghi với nó", ông nói. "Con người cần khoảng hai tuần để thích nghi với sự thay đổi đáng kể về nhiệt độ." Phillips nói rằng khi cơ thể không thể đối phó với nhiệt độ quá cao, kết quả là kiệt sức vì nóng hoặc say nắng.
Các triệu chứng kiệt sức vì nóng bao gồm mệt mỏi, buồn nôn, chuột rút, nhức đầu, chóng mặt và cử động không điều hòa. Những người bị kiệt sức vì nóng nên ngừng làm việc hoặc tập thể dục; di chuyển vào bóng râm hoặc điều hòa không khí, hoặc tắm mát; uống các chất lỏng như Gatorade để thay thế muối bị mất; và nghỉ ngơi.
Nếu không được điều trị, kiệt sức do nhiệt có thể tiến triển thành say nắng, một tình trạng nghiêm trọng hơn có thể gây tử vong. "Với đột quỵ do nhiệt, mọi người chỉ cần tắt các cơ chế để làm mát cơ thể", Phillips nói. "Chúng ngừng đổ mồ hôi, do đó da của chúng bị khô, các mạch máu thường gần với da bị co lại, không cho phép máu chảy vào da, do đó, làm mát ít hơn. Nhiệt độ của chúng tăng lên trên mức độ 104, có thể gây tổn thương não cản trở hô hấp và tuần hoàn. "
Các triệu chứng phổ biến của say nắng bao gồm chóng mặt, nhầm lẫn, bất tỉnh, mạch nhanh và mạnh, và da khô nóng. Trẻ em, người già và những người lao động nặng nhọc dễ bị kiệt sức vì nóng hoặc say nắng.
"Hầu hết những cái chết mà chúng ta đã thấy trong mùa hè này là những người lớn tuổi hơn", Phillips nói. "Nhiệt độ nóng hơn ở các thành phố lớn, và một số người tự nhốt mình trong phòng mà không có điều hòa, có lẽ vì họ sợ để cửa sổ mở trong trường hợp bị trộm."
Người cao tuổi không cảm thấy khát như những người trẻ tuổi hơn với cùng một lượng chất lỏng bị mất, vì vậy họ dễ bị mất nước hơn. Những người dùng thuốc lợi tiểu hoặc thuốc an thần dễ bị kiệt sức vì nóng, cũng như những người bị huyết áp cao, tiểu đường hoặc tuyến giáp hoạt động quá mức.
Phillips cho biết các số liệu thống kê đáng tin cậy về say nắng rất khó tạo ra vì các trường hợp tử vong liên quan đến nhiệt rất khó xác định. "Một số trường hợp tử vong có thể là do nhiệt, nhưng chúng có thể được chẩn đoán là suy tim hoặc một số nguyên nhân gây tử vong khác", Phillips nói.
"Điều đáng chú ý là cái chết của tất cả các nguyên nhân tăng lên trong một đợt nắng nóng, đó là lý do tại sao chúng tôi nghĩ rằng nhiệt trực tiếp gây ra nhiều cái chết hơn so với những cái thực sự được quy cho nhiệt."
Đối với những người đối phó với thời tiết nóng, Phillips cung cấp các mẹo sau:
- Uống nhiều nước, nhưng tránh uống rượu và đồ uống chứa caffein vì chúng thúc đẩy mất nước.
- Tìm bóng mát hoặc điều hòa nếu có thể. Thậm chí hai giờ điều hòa mỗi ngày có thể làm giảm đáng kể nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến nhiệt.
- Sử dụng thông thường - tránh các công việc vất vả và tập thể dục trong thời tiết nóng.
- Đừng để trẻ em, vật nuôi hoặc bất cứ ai gặp khó khăn trong việc chăm sóc bản thân trong xe mà không có thông gió.
- Yêu cầu trẻ nghỉ ngơi sau vài phút chơi ngoài trời.
- Kiểm tra định kỳ trên người lớn tuổi và những người khác sống một mình.
- Tham khảo ý kiến dược sĩ về các loại thuốc vì một số có thể ức chế mồ hôi hoặc làm nặng thêm các tình trạng liên quan đến nhiệt.
Eric Benjamin Lowe, nhà sinh lý học của Đại học Florida. Các bản tin Trung tâm Khoa học Y tế UF gần đây có sẵn tại http://health.ufl.edu/hscc/index.html
