Từ khi nó đã sản xuất đầu tiên Vào đầu thế kỷ 20, nhựa tổng hợp – và đặc biệt là bao bì nhựa – đã trở thành vật dụng không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày. Tuy nhiên, tất cả những thứ nhựa tiện lợi mang lại cho chúng ta đều có giá của nó.

Khi nhựa phân hủy chậm theo thời gian, nó sẽ tạo ra các bộ phận ngày càng nhỏ hơn gọi là nhựa vi mô và nhựa nano – tùy thuộc vào kích thước của chúng. Những mảnh nhựa nhỏ này làm ô nhiễm nguồn nước và thực phẩm, đồng thời có thể xâm nhập vào con người và các sinh vật sống khác. Thật vậy, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng các hạt nhựa nhỏ có thể được tìm thấy trong máu của hầu hết người lớn đã thử nghiệm.

Chúng ta chỉ mới bắt đầu khám phá những tác hại mà những loại nhựa này có thể gây ra. Điều đặc biệt đáng lo ngại là nhựa nano quá nhỏ đến mức chúng có thể vượt qua hàng rào bảo vệ máu não và thậm chí xâm nhập vào từng tế bào thần kinh (một loại tế bào não).

A Nghiên cứu mới đã chỉ ra rằng nhựa nano có thể tạo ra những thay đổi trong não được thấy ở bệnh Parkinson. Bệnh Parkinson là một trong những bệnh rối loạn thần kinh phát triển nhanh nhất và tàn khốc nhất. Nó được đặc trưng bởi cái chết của một quần thể tế bào thần kinh chuyên điều khiển chuyển động.

Các nhà nghiên cứu cho thấy nhựa nano được tìm thấy trong môi trường có thể tương tác với một loại protein gọi là alpha-synuclein. Protein này xuất hiện tự nhiên trong mọi bộ não, nơi nó đóng vai trò trong việc giao tiếp giữa các tế bào thần kinh. Tuy nhiên, trong các bệnh như Parkinson và một số dạng bệnh mất trí nhớ, alpha-synuclein sẽ thay đổi.

Các protein kết tụ lại với nhau, tạo thành cái gọi là sợi alpha-synuclein. Những sợi cơ này sau đó có thể được tìm thấy tích tụ trong các tế bào thần kinh ở những người mắc bệnh Parkinson và một số dạng sa sút trí tuệ. Thông thường, alpha-synuclein được tái chế trong tế bào thần kinh, nhưng khi protein bắt đầu kết tụ lại với nhau, bộ máy trong tế bào không thể theo kịp chất thải.

Các nhà nghiên cứu đã sử dụng nhiều kỹ thuật trong phòng thí nghiệm để nghiên cứu tác động của nhựa nano lên tế bào và chuột sống. Nhóm nghiên cứu đã sử dụng các hạt nano polystyrene, một vật liệu thường được sử dụng để sản xuất các vật dụng dùng một lần như cốc uống nước.

Họ phát hiện ra rằng nhựa nano liên kết chặt chẽ với alpha-synuclein và khiến nó hình thành các khối độc hại tương tự như những gì thấy ở bệnh Parkinson. Điều quan trọng là sự tương tác giữa alpha-synuclein và nhựa nano đã được quan sát qua ba mô hình được thử nghiệm. Đây là những ống nghiệm, tế bào thần kinh nuôi cấy và chuột sống.

Các nhà nghiên cứu đã thực hiện bốn quan sát quan trọng. Đầu tiên, nhựa nano liên kết alpha-synuclein nhanh chóng và chặt chẽ. Thứ hai, nhựa nano thúc đẩy sự tích lũy alpha-synuclein và hình thành sợi nhỏ. Thứ ba, nhựa nano và alpha-synuclein có thể xâm nhập vào các tế bào thần kinh được nuôi cấy và làm suy yếu quá trình phân hủy protein (việc xử lý các khối protein xảy ra một cách tự nhiên, chẳng hạn như các sợi alpha-synuclein).

Thứ tư, khi nhựa nano và alpha-synuclein được tiêm vào não chuột khỏe mạnh, các sợi alpha-synuclein đã hình thành và được tìm thấy trong các tế bào thần kinh trên khắp não. Đây là một trong những đặc điểm nổi bật của bệnh Parkinson và các loại bệnh mất trí nhớ liên quan.

Ở một số động vật, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng chỉ tiêm nhựa nano (không có alpha-synuclein) đã khiến các sợi alpha-synuclein hình thành và tích tụ trong các tế bào thần kinh. Điểm cuối cùng này là điều đáng lo ngại nhất vì nó cho thấy rằng nhựa nano có thể tự thúc đẩy sự hình thành sợi alpha-synuclein trong các tế bào thần kinh đặc biệt chết vì bệnh Parkinson ở cơ thể sống.

Ý nghĩa sâu rộng

Những kết quả này nhấn mạnh sự cần thiết phải giám sát thêm về chất thải nhựa và ô nhiễm môi trường. Tác dụng của vi nhựa trong việc thúc đẩy bệnh ung thư và các bệnh miễn dịch đang được tích cực nghiên cứu, nhưng nghiên cứu này càng ủng hộ quan điểm cho rằng vi nhựa có tác động sâu rộng đến sức khỏe con người.

Câu hỏi về cách thức và liệu sự tương tác giữa nhựa nano và alpha-synuclein có xảy ra trong não người hay không vẫn chưa được trả lời và cần nghiên cứu thêm. Cũng cần nghiên cứu thêm để hiểu liệu các loại nhựa khác nhau có tác dụng khác nhau hay không.

Tuy nhiên, kết quả đã làm sáng tỏ các yếu tố môi trường tiềm ẩn thúc đẩy sự phát triển của bệnh Parkinson. Ngược lại, điều này có thể dẫn đến việc theo dõi các nhóm có nguy cơ cụ thể đã tiếp xúc với số lượng lớn nhựa nano và liệu những người này có mắc nhiều bệnh về thần kinh hay không.

Janosch Heller, Trợ lý Giáo sư về Khoa học Y sinh, Đại học thành phố Dublin

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

Cơ thể ghi điểm: Bộ não và cơ thể trong quá trình chữa lành chấn thương

bởi Bessel van der Nikol

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chấn thương với sức khỏe thể chất và tinh thần, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để chữa lành và phục hồi.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hơi thở: Khoa học mới về nghệ thuật đã mất

bởi James Nestor

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành thở, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Nghịch lý thực vật: Nguy cơ tiềm ẩn trong thực phẩm "lành mạnh" gây bệnh và tăng cân

của Steven R. Gundry

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chế độ ăn uống, sức khỏe và bệnh tật, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Mã miễn dịch: Mô hình mới cho sức khỏe thực sự và chống lão hóa triệt để

bởi Joel Greene

Cuốn sách này đưa ra một quan điểm mới về sức khỏe và khả năng miễn dịch, dựa trên các nguyên tắc biểu sinh và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tối ưu hóa sức khỏe và lão hóa.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hướng dẫn hoàn chỉnh về nhịn ăn: Chữa lành cơ thể thông qua nhịn ăn gián đoạn, luân phiên và kéo dài

bởi Tiến sĩ Jason Fung và Jimmy Moore

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành nhịn ăn, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng