Christian Jung / Shutterstock

Đó là một năm tốt cho táo. Trên khắp châu Âu thu hoạch táo là lớn nhất nó đã được trong một thập kỷ. Nhưng một số loại táo bạn nhìn thấy trên kệ siêu thị chỉ nói lên một phần câu chuyện. Thực tế có nhiều giống ăn 7,500 được trồng trên khắp thế giới, và người trồng và các nhà khoa học đang nỗ lực để bảo tồn và mở rộng điều này.

Nhiều người sẽ nghe câu chuyện về táo Granny Smith, mỗi người trong số họ có thể báo cáo được truy trở lại một cây giống được tìm thấy đang phát triển ở Úc trong 1868. Mặc dù không phải tất cả các nhà máy đều tìm thấy sự nổi tiếng mà loại táo xanh giòn này có, nhưng có rất nhiều giống - giống như Granny Smith đã từng - đặc biệt đối với một khu vực địa phương và hiếm khi, được trồng ở nơi khác.

Vương quốc Anh có nhiều giống táo đã đăng ký 3,600 được ghi nhận trong Bộ sưu tập trái cây quốc gia (NFC). Mặc dù người ta đã từng nghĩ rằng các loại 200 đang được trồng ở xứ Wales, nhưng chỉ có khoảng 50 (với các cuộc điều tra đang diễn ra) được biết là tồn tại đến ngày nay. Con số này không thấp hơn là nhờ vào những nỗ lực tiên phong của những người thích nhà trẻ Ian Sturrock, người bắt đầu ủng hộ người nổi tiếng thế giới Afal Enlli - cùng với các cây táo di sản quý hiếm khác của xứ Wales - sau khi khám phá lại ở 1998. Tất cả các cây Afal Enlli hiện được bán đến từ một cây có thể được trồng bởi các thế hệ tu sĩ sống trên đảo Bardsey ở mũi Bán đảo Llyn quanh 1,000 năm trước.

Đôi khi các chuyên gia dễ dàng xác định một loại táo là một giống hiện có hoặc thậm chí là một giống mới chưa từng thấy trước đây, khi chúng có một vẻ ngoài rất khác biệt. Nhưng điều đó không thể luôn luôn được thực hiện. Vì vậy, các nhà nghiên cứu hiện đại đã chuyển sang công nghệ định hình DNA, tương tự như công nghệ được sử dụng bởi các nhà khoa học pháp y.

Tất cả nằm trong DNA

Hồ sơ DNA đã trở thành một công cụ thiết yếu để mô tả sự đa dạng di truyền của táo và định hình các chiến lược thu thập. Kỹ thuật này hoạt động bằng cách xác định các phần nhỏ của DNA được gọi là lặp lại trình tự đơn giản (SSR). Những đoạn DNA này không mã hóa cho gen, nhưng số lần lặp lại bên trong chúng khác nhau giữa các cá thể. Bằng cách phân tích một số SSR, có thể xây dựng một dấu vân tay độc đáo của mỗi người cho mỗi cá nhân.

Những dấu vân tay này sau đó được so sánh với các cấu hình trong cơ sở dữ liệu NFC và phù hợp với nhiều loại hiện có hoặc khi không có kết quả trùng khớp, chúng ta có thể chắc chắn rằng nó chưa bao giờ được đặc trưng trước đây và có thể là một giống mới được phát hiện hoặc phát hiện lại.

Giống táo độc đáo từ Frongoch Farm, gần Aberystwyth (DNA A1791). Daniel Thorogood, tác giả cung cấp

Đây chính xác là những gì Jayne Hunt của Welsh Perry và Cider Society đã và đang làm, như một phần trong nỗ lực phối hợp đầu tiên để xác định và bảo tồn các giống táo và lê chưa biết cũ đang phát triển ở xứ Wales. Nhóm của Hunt đã trích xuất DNA từ hàng trăm lá táo được thu thập từ các vườn cây vô chủ trên khắp xứ Wales, tạo ra một hồ sơ di truyền cho từng cây và so sánh chúng với cơ sở dữ liệu NFC.

Mặc dù công trình đã xác định các giống Di sản xứ Wales được tuyên bố trước đây là có các bản sao có sẵn trong cơ sở dữ liệu NFC (cho phép các bộ sưu tập hiện tại được hợp lý hóa), nhưng kết quả nhìn chung rất hấp dẫn và nhiều cây độc đáo đã được tìm thấy.

Tất nhiên, có một điều kiện. Chỉ vì một loạt được tuyên bố là duy nhất, nó không làm cho nó hữu ích và đáng để bảo tồn. Bản chất của chăn nuôi có nghĩa là mỗi cây con được trồng từ một pip sẽ là duy nhất, kết hợp các đặc điểm từ cây mẹ và cây thụ phấn của nó. Thường cây con là nhưng phản xạ kém của cây bố mẹ. Đây là lý do tại sao một phần khác trong dự án của Hunt thực sự quan trọng: lịch sử và giai thoại từ nông dân, người trồng trọt và các thành viên của cộng đồng đã được ghi lại, để chia sẻ kiến ​​thức sâu sắc về cây và công dụng của chúng. Với những ghi chép lịch sử bằng lời nói và điều tra thêm về các đặc tính của giống, có thể xác định xem giống táo mới được phát hiện hoặc tái phát hiện có phải là một viên ngọc thực sự đáng để bảo tồn hay không.

Tại Đại học Aberystwyth, chúng tôi hiện đang lên kế hoạch cho các dự án mở rộng để đưa công việc này đi xa hơn. Chúng tôi đã lấy mẫu cây từ những vườn cây vô chủ trên đất đại học ít nhất là 60. Hồ sơ DNA riêng của chúng tôi đã phát hiện ra rằng, nhìn chung, cây là những giống hiện có phổ biến tại thời điểm trồng và rất có thể được lấy từ danh mục các vườn ươm tiếng Anh - các giống như Bramley's Seedling, Cox's Orange Pippin và Blenheim Orange và sau đó là Allington Pippin và Lady Sudeley khác thường hơn một chút. Chúng có thể được trồng đơn giản vì chúng phổ biến vào thời điểm đó và không nhất thiết vì chúng phù hợp với điều kiện thời tiết địa phương.

Nhưng hai cây đã được tìm thấy là duy nhất và chúng tôi hiện đang đánh giá các thuộc tính của chúng. Cho dù sự tồn tại của chúng nằm ở sự thích ứng cụ thể của chúng với khí hậu và khía cạnh địa phương, hoặc nhiều hơn là do cơ hội ngẫu nhiên, chúng tôi không thực sự biết - nhưng chúng chắc chắn mở rộng sự đa dạng di truyền của tài nguyên toàn cầu của chúng tôi. Chưa bao giờ điều quan trọng hơn là bảo tồn sự đa dạng di truyền cây trồng của chúng tôi, không chỉ vì niềm vui của chúng tôi mà còn cấp bách hơn, để cung cấp một nguồn thực phẩm đáng tin cậy và bền vững về kinh tế khi đối mặt với biến đổi khí hậu.

Và có thể một trong những giống chó Wales mới được xác định sẽ trở thành một thành công toàn cầu như Granny Smith.

Giới thiệu về Tác giả

Daniel Thorogood, Điều tra viên chính, Đại học Aberystwyth

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon