Trước đây, trẻ em không thể chờ đợi để lấy bằng lái xe. Hiện nay? Không nhiều lắm. Jenn Huls 

Thanh thiếu niên không phải là những gì họ từng là.

Tỷ lệ mang thai ở tuổi vị thành niên có đạt mức thấp nhất mọi thời đại. Ít thanh thiếu niên hơn uống rượu, quan hệ tình dục or làm việc bán thời gian. Và như tôi đã tìm thấy trong một phân tích mới được phát hành của bảy cuộc khảo sát lớn, thanh thiếu niên bây giờ cũng ít lái xe, hẹn hò hoặc đi ra ngoài mà không có cha mẹ hơn so với các đối tác 10 hoặc 20 của họ năm trước.

Một số đã cố gắng giải thích các khía cạnh nhất định của những xu hướng này. Thanh thiếu niên ngày nay có đạo đức và có trách nhiệm hơn, nhà xã hội học David Finkelhor đã lập luận. Không, nhà báo Jess Williams nói, họ chỉ nhàm chán hơn. Khác đã gợi ý rằng thanh thiếu niên không làm việc vì đơn giản là họ lười biếng.

Tuy nhiên, không ai trong số các nhà nghiên cứu và nhà văn này có thể gắn kết mọi thứ lại với nhau. Không uống rượu hoặc quan hệ tình dục có thể được coi là đạo đức, nhưng không lái xe hay làm việc không liên quan đến đức hạnh - và thực sự có thể được coi là ít trách nhiệm hơn. Tỷ lệ mang thai ở tuổi vị thành niên thấp hơn không phải là người nhàm chán, hay người lười biếng; thật tuyệt vơi.

Những xu hướng này tiếp tục ngay cả khi nền kinh tế được cải thiện sau 2011, cho thấy cuộc Đại suy thoái không phải là nguyên nhân chính. Cũng không phải là học nhiều hơn: Thanh thiếu niên trung bình ngày nay dành ít thời gian làm bài tập về nhà so với các đồng nghiệp của anh ấy đã làm trong 1990, với thời gian dành cho các hoạt động ngoại khóa vẫn như cũ.

Để tìm hiểu điều gì đang thực sự xảy ra, thật đáng để nhìn rộng hơn về thanh thiếu niên ngày nay - một thế hệ trẻ em mà tôi gọi làiGenMùi - và môi trường họ đang sống.

Một nền văn hóa khác, một con đường chậm hơn

Làm việc, lái xe, uống rượu, quan hệ tình dục và hẹn hò có một điểm chung: Chúng đều là những hoạt động mà người lớn làm. Thế hệ thanh thiếu niên này, sau đó, đang trì hoãn các trách nhiệm và thú vui của tuổi trưởng thành.

Tuổi vị thành niên - một khi bắt đầu tuổi trưởng thành - bây giờ dường như là một phần mở rộng của thời thơ ấu. Không phải là thanh thiếu niên có đạo đức hay lười biếng hơn. Họ chỉ đơn giản là có thể mất nhiều thời gian hơn để trưởng thành.

Nhìn vào những xu hướng này qua lăng kính của nhậtlý thuyết lịch sử cuộc sốngCó thể hữu ích. Theo mô hình này, việc phát triển là chậm chậm (với thanh thiếu niên mất nhiều thời gian hơn để đến tuổi trưởng thành) hay hay nhanh chóng (đến tuổi trưởng thành sớm hơn) tùy thuộc vào bối cảnh văn hóa.

Chiến lược sống chậm của người Viking là phổ biến hơn ở những thời điểm và những nơi mà các gia đình có ít con hơn và dành nhiều thời gian hơn để nuôi dưỡng sự tăng trưởng và phát triển của mỗi đứa trẻ. Đây là một mô tả hay về văn hóa hiện tại của chúng tôi ở Mỹ, khi gia đình trung bình có hai đứa trẻ, trẻ em có thể bắt đầu chơi các môn thể thao có tổ chức như trẻ mẫu giáo và chuẩn bị vào đại học có thể bắt đầu ngay từ khi học tiểu học. Đây không phải là một hiện tượng giai cấp; Tôi đã tìm thấy trong phân tích của mình rằng xu hướng lớn lên chậm hơn không phân biệt đối xử giữa thanh thiếu niên từ những người có ít lợi thế hơn và những người từ các gia đình giàu có.

Mặt khác, một chiến lược cuộc sống nhanh chóng, là một phương pháp nuôi dạy con cái phổ biến hơn vào giữa thế kỷ 20th, khi có ít thiết bị tiết kiệm lao động hơn và một phụ nữ trung bình có bốn con. Do đó, trẻ em cần tự bảo vệ mình sớm hơn. Khi chú tôi nói với tôi rằng anh ấy đã gầy đi với bạn bè khi lên tám, tôi tự hỏi tại sao bố mẹ anh ấy lại cho phép anh ấy.

Rồi tôi nhớ: Bố mẹ anh có sáu đứa con khác (sắp có thêm một đứa nữa), điều hành một trang trại và đó là 1947. Các bậc cha mẹ cần tập trung vào sự sống còn hàng ngày, không đảm bảo con họ có bài học violin vào năm tuổi.

Là lớn lên từ từ tốt hay xấu?

Lý thuyết lịch sử cuộc sống lưu ý một cách rõ ràng rằng các chiến lược cuộc sống chậm và nhanh là sự thích nghi với một môi trường cụ thể, do đó, mỗi chiến lược không phải là tốt. khi thanh thiếu niên trưởng thành hơn và trưởng thành hơn, có thể chịu trách nhiệm về cuộc sống của người trưởng thành và người lớn, có thể có trách nhiệm cao hơn về cuộc sống trưởng thành. Và đó không chỉ là thanh thiếu niên - trẻ em ít đi bộ đến trường và được giám sát chặt chẽ hơn, trong khi thanh niên đang mất nhiều thời gian để ổn định sự nghiệp, kết hôn và sinh con.

"Người lớnChỉ - đề cập đến những người trẻ tuổi thực hiện trách nhiệm của người trưởng thành như thể điều này rất đáng chú ý - giờ đã đi vào từ vựng. Toàn bộ con đường phát triển từ giai đoạn trứng nước đến khi trưởng thành hoàn toàn đã chậm lại.

Nhưng giống như bất kỳ sự thích nghi nào, chiến lược sống chậm có sự đánh đổi. Đó chắc chắn là một điều tốt khi ít thanh thiếu niên quan hệ tình dục và uống rượu. Nhưng những gì về khi họ vào đại học và đột nhiên bước vào một môi trường mà tình dục và rượu tràn lan? Ví dụ, mặc dù trẻ em 18 ít tuổi hơn bây giờ đã uống say, nhưng những đứa trẻ 21- đến 22 vẫn uống say với tốc độ tương đương với những gì họ có từ 1980. Một nghiên cứu tìm thấy rằng những thanh thiếu niên uống rượu nhanh chóng có nhiều nguy cơ bị phụ thuộc vào rượu và các vấn đề điều chỉnh hơn so với những người học uống trong một thời gian dài. Trì hoãn tiếp xúc với rượu, sau đó, có thể làm cho những người trẻ tuổi ít chuẩn bị để đối phó với việc uống rượu ở trường đại học.

Điều tương tự cũng có thể đúng với thanh thiếu niên không làm việc, lái xe hoặc đi ra ngoài nhiều ở trường trung học. Có, họ có thể ít gặp tai nạn hơn, nhưng họ cũng có thể đến trường đại học hoặc nơi làm việc ít chuẩn bị để tự mình đưa ra quyết định.

Quản trị viên đại học mô tả những học sinh không thể làm bất cứ điều gì mà không gọi cho cha mẹ của họ. Nhà tuyển dụng lo lắng. rằng nhiều nhân viên trẻ thiếu khả năng làm việc độc lập. Mặc dù tôi đã tìm thấy trong các phân tích của mình rằng iGen thể hiện đạo đức làm việc mạnh mẽ hơn so với thiên niên kỷ, nhưng có lẽ họ cũng sẽ cần nhiều hướng dẫn hơn khi họ chuyển sang tuổi trưởng thành.

Ngay cả với những nhược điểm trong tâm trí, có thể có lợi khi thanh thiếu niên dành nhiều thời gian hơn để phát triển xã hội và cảm xúc trước khi hẹn hò, quan hệ tình dục, uống rượu và làm việc để được trả tiền. Chìa khóa là đảm bảo rằng thanh thiếu niên cuối cùng có cơ hội phát triển các kỹ năng họ cần khi trưởng thành: độc lập, cùng với các kỹ năng xã hội và ra quyết định.

Đối với cha mẹ, điều này có thể có nghĩa là thực hiện một nỗ lực phối hợp để đẩy thanh thiếu niên của bạn ra khỏi nhà nhiều hơn. Nếu không, họ có thể chỉ muốn sống với bạn mãi mãi.

Lưu ý

Jean Twenge, Giáo sư Tâm lý học, San Diego State University

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách của tác giả này:

at Thị trường InnerSelf và Amazon