Chân dung Ada Lovelace - nhà toán học và nhà thơ. Alfred Edward Chalon / Wikipedia

Khoa học và thơ ca không phải lúc nào cũng hòa hợp. Nhà thơ người Anh John Keats (người cũng được đào tạo thành bác sĩ y khoa) nổi tiếng đã viết những điều sau đây trong bài thơ kể chuyện của mình Lam Lam Hồi trong 1819:

Triết học sẽ cắt đôi cánh của một thiên thần,
Chinh phục mọi bí ẩn bằng quy tắc và đường lối

Ở đây, Keats chỉ trích cách mà triết học tự nhiên - tên gọi của khoa học tự nhiên trước giữa thế kỷ 19th - loại bỏ phép thuật khỏi một thế giới được ghi lại chính xác hơn trong thơ. Anh ấy có đúng không? Trong cuốn sách mới của mình, tôi đã nghiên cứu cách thức thơ đã ảnh hưởng đến cuộc sống và tác phẩm của các nhà khoa học tiên phong. Khi làm như vậy, tôi thấy rằng cần có một cách tiếp cận liên ngành hơn để hiểu thế giới của chúng ta.

Ada Lovelace

Ada Lovelace là con gái ghẻ lạnh của nhà thơ lãng mạn Lord Byron, người, ngay sau khi sinh con gái, đã bị đày đến Hy Lạp giữa những tin đồn loạn luân. Mẹ của Lovelace, Annabella, đã xác định rằng con gái mình sẽ không lớn lên thành một người điên, xấu tính và nguy hiểm khi biết nhà thơ mà cha cô đã trở thành. Annabella cam kết bảo đảm nền giáo dục khoa học tốt nhất cho con gái mình vào đầu thế kỷ 19th.

Lovelace xuất sắc như một học sinh. Ngay từ khi còn học, cô đã được giới thiệu với nhà toán học người Anh Charles Babbage và công trình của ông về Công cụ phân tích. Các thiết kế của cỗ máy này - chưa bao giờ được chế tạo hoàn chỉnh trong suốt cuộc đời của Babbage - chia sẻ nhiều đặc tính của máy tính hiện đại, bao gồm cả bản in ngoài bản cứng và khả năng vẽ đồ thị.

Trong khi Babbage thiết kế và tạo ra mảnh kỹ thuật đáng kinh ngạc này, chính Lovelace đã nhìn thấy tiềm năng thực sự của nó. Bất chấp sự đau khổ của mẹ, cô vẫn tiếp tục viết thơ, sau đó phản ánh rằng sự sáng suốt của cô đã được thực hiện vì cuộc nổi loạn này.

Công cụ phân tích được Babbage thiết kế để thực hiện các phép tính toán học phức tạp, nhưng Lovelace đưa ra giả thuyết rằng công cụ này có thể có khả năng thực hiện bất kỳ nhiệm vụ nào nếu được lập trình chính xác, thậm chí sáng tác nhạc hoặc viết thơ.

Đây là một cái nhìn sâu sắc đáng kinh ngạc, báo trước sự chính thức hóa của máy tính phổ quát bởi Alan Turing gần một thế kỷ sau. Cho rằng mọi máy tính xách tay, máy tính bảng và điện thoại thông minh về cơ bản là một máy tính phổ quát, tầm nhìn ban đầu của Lovelace dường như ngay lập tức quen thuộc với bất kỳ ai phát nhạc hoặc gõ vào tài liệu từ ngày nay.

Humphry Davy

Humphry Davy là một nhà khoa học khác cũng là một nhà thơ thành đạt. Ông đã phát hiện ra các nguyên tố natri và kali (trong số những thứ khác) và thơ của ông được William Wordsworth và Samuel Taylor Coleridge tôn vinh. Trong một số nghiên cứu đầu tiên của mình, Davy được giao nhiệm vụ điều tra các lợi ích y tế của oxit nitơ. Anh nhanh chóng nhận ra tác dụng tuyệt vời của hợp chất và cho nó tên cười thay thế trong 1800tên cười thay thế trong 1800.

Khí cười gây ra hưng phấn ở người dùng. Polarijphoto / Shutterstock

Davy tiếp tục ghi chú chi tiết về những ảnh hưởng của khí đối với trạng thái tinh thần và thể chất của anh. Ông đã ghi lại một số thí nghiệm ban đầu này trong câu thơ. Bài thơ, Thở ôxit nitơ, cho thấy rõ cách viết của ông bị ảnh hưởng bởi khí. Sự hưng phấn mà anh cảm thấy khi thử nghiệm với oxit nitơ không thể được mô tả bằng logic khoa học và lý do đơn thuần. Ở vị trí của nó, thơ trở thành phương pháp chính xác nhất để ghi lại các hiệu ứng của nó.

Davy khuyến khích bạn bè nhà thơ của mình thử các thí nghiệm văn học tương tự, nhưng không có kết quả. Tuy nhiên, ông đã thành công hơn rất nhiều trong việc thuyết phục họ về giá trị của khoa học. Tài năng của ông như một nhà thơ đã mang lại cho ông sự tôn trọng của các nhà thơ lãng mạn trong thời đại của ông, và một phần chịu trách nhiệm xem xét lại những gì khoa học có thể hy vọng đạt được.

Rebecca Elson

Một ví dụ gần đây hơn về một nhà khoa học có cuộc sống và nghiên cứu bị ảnh hưởng mạnh mẽ bởi thơ ca là nhà thiên văn học người Canada Rebecca Elson. Elson là một trong những nhà khoa học đầu tiên sử dụng các phép đo từ Kính viễn vọng Không gian Hubble để nhìn lại giai đoạn đầu của vũ trụ.

Sau vài năm trì hoãn, Kính thiên văn vũ trụ Hubble đã được phóng thành công vào quỹ đạo Trái đất vào tháng 4 24, 1990 với chi phí là 2.5 tỷ USD, khiến nó trở thành công cụ khoa học đắt nhất từng được lắp ráp tại thời điểm đó. Trong vài tuần, kính viễn vọng bắt đầu trả lại hình ảnh của các hệ sao xa xôi. Tuy nhiên, những hình ảnh này có chất lượng thấp hơn đáng kể so với dự kiến ​​ban đầu và được tiết lộ rằng gương chính đã được đánh bóng thành hình dạng quá phẳng bằng khoảng micromet của 2.2 - 1 / 50th chiều rộng của một sợi tóc người.

Kính thiên văn vũ trụ Hubble trên quỹ đạo trên Trái đất. MarcelClemens / Shutterstock

Hiện tượng quang sai này có nghĩa là các vật thể mờ và xa mà Hubble được thiết kế chủ yếu để quan sát không thể đo lường được mức độ chính xác theo yêu cầu của các nhà thiên văn học. Elson nằm trong số đó và nghiên cứu tiếp tục của cô về sự hình thành thiên hà sớm đã bị đình trệ.

Trong bài thơ Aberration của mình, Elson tiết lộ sự thất vọng khi đến gần mục tiêu mong muốn và khi làm như vậy khám phá khái niệm về sự thất bại, điều rất quan trọng đối với nỗ lực khoa học. Chỉ qua thơ mà nhà vật lý Elson cảm thấy có thể thể hiện sự mơ hồ cảm xúc của mình. Câu thơ của cô nặng trĩu nỗi thất vọng bên cạnh hy vọng thử nghiệm trong tương lai theo cách đơn giản là không thể có trong các ghi chú trong phòng thí nghiệm hoặc viết khoa học.

Cho dù đặt nền móng cho điện toán hiện đại, giúp tưởng tượng lại vai trò của nhà khoa học, hay gặp phải thất bại, công việc của các nhà thơ khoa học này chứng minh rằng khoa học và thơ ca đưa ra một cách tiếp cận bổ sung, thay vì đối kháng, để hiểu thế giới xung quanh ta.

Giới thiệu về Tác giả

Sam Illingworth, Giảng viên cao cấp về Truyền thông Khoa học, Đại học Manchester Metropolitan

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

sách_nhận thức