Thuốc giảm đau đơn giản (như aspirin, paracetamol và ibuprofen) được mua rộng rãi tại quầy và theo chỉ định của bác sĩ. Nhưng sự thật phũ phàng là hầu hết các loại thuốc này không hoạt động tốt.

Các chuyên gia không thể hài lòng khi khuyên người tiêu dùng và bệnh nhân dùng thuốc không hiệu quả. Và người tiêu dùng và bệnh nhân không thể vui khi họ chi tiêu tiền mặt hoặc tài nguyên NHS cho những thứ không thực hiện được. Nhưng những người mắc bệnh nhẹ chọn loại thuốc này không nhất thiết phải lãng phí tiền của họ - và có thể sẽ tiết kiệm cho bạn bằng cách giảm gánh nặng cho các dịch vụ y tế.

Một cách tiếp cận dựa trên bằng chứng để giảm đau phải xem xét các lựa chọn thay thế thực tế. Các thử nghiệm chứng minh rằng các loại thuốc giảm đau không kê đơn (OTC) đơn giản, chẳng hạn như paracetamol cho đau thắt lưng và aspirin cho đau đầu kiểu căng thẳng ở người lớn, làm việc không tốt hơn giả dược. Nhưng trong thực tế, chúng ta cần xem xét điều này thực sự có hại như thế nào - và mọi người sẽ làm gì nếu họ không bật những viên thuốc yêu thích của họ.

Các đánh giá của Cochrane được quốc tế công nhận đánh giá hệ thống. Gần đây nhất đánh giá của asprin để điều trị chứng đau đầu thỉnh thoảng, cấp tính, căng thẳng cho chúng ta biết rằng bệnh nhân dùng thuốc đang hoạt động dường như không bị đau. Tuy nhiên, hơn một nửa số bệnh nhân dùng aspirin hài lòng với việc điều trị, cũng như một phần ba dùng giả dược.

Tương tự, trong một Tổng quan Cochrane của paracetamol để điều trị đau thắt lưng cấp tính, 4g paracetamol hàng ngày được tìm thấy là không hiệu quả hơn giả dược.

Trong cả hai nghiên cứu, phương pháp điều trị tích cực và giả dược có tỷ lệ tác dụng phụ thấp tương tự nhau.

Thêm giả dược, xin vui lòng

Đây không phải là một tình huống tốt, nhưng bản thân hiệu ứng giả dược thường bị bỏ qua hoặc đối xử với sự coi thường. Thật đáng tiếc - nó có thể được sử dụng tốt hơn trong cuộc chiến chống lại nỗi đau. Một đánh giá 2002 tác dụng giả dược trong các thử nghiệm thuốc giảm đau lâm sàng kết luận:

Nếu các yếu tố góp phần vào giảm đau giả dược được xác định, chúng có thể được tối ưu hóa trong thực hành lâm sàng, theo đó hiệu quả chung của các phương pháp điều trị đau có thể được tăng cường.

Và hiệu ứng giả dược đã lớn hơn khi các nghiên cứu đặc biệt cố gắng điều tra cách thức hoạt động của giả dược. Trong một bối cảnh khác, một Phân tích tổng hợp 2009 của các thử nghiệm chống trầm cảm kết luận:

Hiệu ứng giả dược chiếm 68% tác dụng trong các nhóm thuốc. Trong khi các thử nghiệm lâm sàng cần kiểm soát hiệu ứng giả dược, thực hành lâm sàng nên cố gắng sử dụng toàn bộ sức mạnh của nó.

Nhu cầu giảm đau của bệnh nhân ở Anh rất rõ ràng £ 575m một năm được dành cho thuốc giảm đau OTC và một £ 567m khác về thuốc giảm đau được quy định trong ưu tiên hàng đầu. Chi phí chăm sóc chính bao gồm £ 90m cho các sản phẩm có thể được mua OTC và £ 115m trên các loại thuốc giảm đau hỗn hợp là bước tiếp theo trong thang giảm đau.

Thật vậy, mọi người có thể sẵn sàng trả một khoản tiền đáng kể để giảm đau, đó là thước đo lợi ích kinh tế - một vài cân để giảm đau hàng ngày, hàng chục bảng để giảm đau sau phẫu thuật và hàng trăm bảng để giảm đau mãn tính.

Nhưng giá siêu thị hiện tại cho paracetamol ít hơn một chút so với 1p mỗi viên - và thuốc giảm đau mạnh hơn sử dụng codein và các loại thuốc liên quan, làm tăng đáng kể nguy cơ tác dụng phụ có hại.

Đối với đau cấp tính, thuốc giảm đau an toàn đơn giản là rẻ tiền (nó chắc chắn có giá trị mua chung thay vì các giống thương hiệu đắt tiền hơn) và thúc đẩy tự quản lý tích cực các bệnh nhỏ. Họ cũng có thể giúp tham gia hiệu ứng giả dược. Bằng chứng về hiệu quả vượt ra ngoài hiệu ứng giả dược là hỗn hợp (như các đánh giá của Cochrane chứng minh), nhưng đang làm gì đó có ảnh hưởng và thuốc giảm đau có thể tích cực giúp đỡ trong một số trường hợp.

Khi mọi người mua các loại thuốc giảm đau này, họ cũng tiết kiệm NHS - và người nộp thuế - chi phí thăm khám bác sĩ và được kê đơn thuốc. Paracetamol chung chi phí 19-30p cho 16 trong siêu thị và 35p theo toa. Tuy nhiên, chi phí tư vấn và phân phối là đáng kể.

Do đó, chi tiêu cho thuốc giảm đau OTC có thể giống như mua vé số - chúng sẽ hoạt động thực sự tốt đối với một số người, và khá tốt cho những người khác. Dù bằng cách nào, những mất mát là không đáng kể. Nếu có cơ hội họ sẽ làm việc cho bạn, thì đó là một cái giá nhỏ phải trả.

Bức tranh lớn hơn

Tuy nhiên, các hành động phi dược lý (ví dụ, nghỉ ngơi, truyền dịch, thay đổi hoạt động) đều hữu ích hoặc nhiều hơn so với thuốc giảm đau trong nhiều trường hợp. Vì vậy, mọi người nên mua, có được hoặc sử dụng thuốc giảm đau của họ trong một môi trường hỗ trợ. Ví dụ, thuốc không có nhãn hiệu gần như rẻ ở các hiệu thuốc như siêu thị và dược sĩ của bạn sẽ có thể nói chuyện với bạn thông qua các tùy chọn và cũng cung cấp lời khuyên khác. Trong khi đó, các bác sĩ cần thêm thời gian để khám phá các vấn đề với bệnh nhân và không cần viết đơn thuốc để báo hiệu kết thúc hội chẩn. Thời gian của họ có thể được chi tiêu tốt hơn.

Hãy tưởng tượng có đủ bằng chứng để cấm bán OTC và cung cấp thuốc giảm đau đơn giản. Việc cung cấp trà và sự cảm thông chắc chắn sẽ phải tăng lên. Có khả năng là nhu cầu về thuốc giảm đau hỗn hợp hoặc phương pháp điều trị chưa được thử nghiệm cũng sẽ tăng lên, điều này có nguy cơ gây hại nghiêm trọng hơn. Cũng có khả năng sẽ có sự gia tăng các chuyến thăm bác sĩ.

Một mục tiêu để giảm việc sử dụng thuốc không hiệu quả là mong muốn. Nhưng chúng ta cũng phải xem xét các lựa chọn thay thế và hậu quả. Điều trị đau không phải là lĩnh vực duy nhất trong thực hành lâm sàng nơi hy vọng được tối đa hóa hiệu quả. Cải thiện sự an toàn và hiệu quả của việc giảm đau mãn tính là ưu tiên cao hơn so với việc giảm tiêu thụ thuốc giảm đau cấp tính. Hiện tại, mọi người sẽ tiếp tục sử dụng thuốc giảm đau OTC giá rẻ (thậm chí khá đắt) - và thật khó để nói rằng họ đang hành động phi lý.

Giới thiệu về Tác giả

Jonathan Silcock, Giảng viên cao cấp về Thực hành Dược, Đại học Bradford

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon