Hình ảnh của Holger Langmaier từ Pixabay

Trong hai tuần qua, hai học sinh sống sót sau vụ nổ súng tại trường trung học Marjory Stoneman Douglas ở Parkland, Florida đã chết vì tự sát, khuếch đại thảm kịch mà cộng đồng đã trải qua. [Ghi chú của biên tập viên: Và ngày hôm qua, tháng 3 25, 2019, cha của một nạn nhân Sandy Hook, một tuổi, đã chết vì tự tử rõ ràng.]

Đây có phải là một ví dụ khác của một hiện tượng mà một số người đã đặt tên là truyền nhiễm tự tử không?

Trong những năm gần đây, nghiên cứu đã cho thấy tự tử đó có khả năng lây lan qua mạng xã hội. Nếu ai đó tiếp xúc với nỗ lực tự tử hoặc cái chết của một người bạn, nó sẽ làm tăng người đó nguy cơ suy nghĩ và cố gắng tự tử.

Hậu quả có thể là tàn phá đối với các gia đình, bạn học và người dân thị trấn, những người đang phải vật lộn để hiểu tại sao các cụm tự tử đang xảy ra trong cộng đồng của họ. Trong những năm gần đây, chúng ta đã thấy điều này diễn ra trong Newton, Massachusetts và Palo, California.

Nhưng vai trò của truyền nhiễm tự tử có lẽ là một trong những khía cạnh ít được hiểu nhất của tự tử, khiến chúng ta gặp bất lợi đáng kể khi thiết kế các chiến lược hiệu quả để ngăn chặn sự lây lan của tự tử.

In một nghiên cứu 2015, chúng tôi đã kiểm tra xem kiến ​​thức về nỗ lực tự tử của một người bạn có ảnh hưởng đến nguy cơ tự tử của ai đó hay không.

Sử dụng dữ liệu theo chiều dọc, chúng tôi đã phát hiện ra rằng thanh thiếu niên biết về nỗ lực tự tử của một người bạn có khả năng tự tử gần gấp đôi một năm sau đó. Thanh niên mất một người bạn tự tử có nguy cơ cao hơn. Thật thú vị, thanh thiếu niên có bạn bè đã không nói với họ về những nỗ lực tự tử của họ đã không trải qua sự gia tăng đáng kể về nguy cơ tự tử một năm sau đó.

Nghiên cứu của chúng tôi có một số ý nghĩa thú vị để ngăn ngừa tự tử.

Đầu tiên, trải qua nỗ lực tự tử hoặc cái chết của một người bạn dường như thay đổi hồ sơ rủi ro của thanh thiếu niên theo một cách có ý nghĩa. Tất cả chúng ta đều có xu hướng tự tử vào một lúc nào đó, cho dù đó là thông qua việc đọc Romeo và Juliet hay chỉ đơn giản là xem tin tức. Nhưng tiếp xúc với nỗ lực tự tử hoặc cái chết của một người bạn dường như biến ý tưởng tự tử xa xôi thành một điều gì đó rất thực tế: một kịch bản văn hóa hữu hình, có ý nghĩa mà thanh niên có thể làm theo để đối phó với đau khổ.

Thứ hai, theo sau những câu ngạn ngữ cũ của những con chim lông xù cùng nhau, một số loài có lập luận thanh thiếu niên chán nản đó có thể chỉ đơn giản là kết bạn với nhau, điều này giải thích tại sao các nhóm bạn có tỷ lệ tự tử tương tự - và điều này mâu thuẫn với lý thuyết về truyền nhiễm tự tử.

Tuy nhiên những phát hiện của chúng tôi thêm vào tài liệu chỉ ra rằng truyền nhiễm tự tử không chỉ đơn thuần là sản phẩm của thanh thiếu niên chọn bạn bè, những người dễ bị tự tử tương tự. Nếu truyền nhiễm không thành vấn đề, kiến ​​thức về các nỗ lực tự tử cũng không thành vấn đề. Thay vào đó, rõ ràng là chỉ khi thanh niên biết về nỗ lực tự tử của bạn họ thì nguy cơ tự tử của họ tăng đột biến.

Vậy chúng ta phải làm gì với kiến ​​thức này?

Rõ ràng rằng tự tử không chỉ đơn giản là một sản phẩm của bệnh tâm lý hoặc các yếu tố rủi ro tâm lý. Tiếp xúc với tự tử, ngay cả khi đó chỉ là một nỗ lực, là sự tàn phá về mặt cảm xúc và tuổi trẻ cần được hỗ trợ khi đối phó với những cảm xúc phức tạp theo sau. Ở đây, việc phòng ngừa - hay, như đôi khi nó được gọi là, các chiến lược hậu phòng thủ của Google - trở nên quan trọng.

Một ý nghĩa rõ ràng trong công việc của chúng tôi là trong quá trình sàng lọc nguy cơ tự tử, thanh niên nên luôn được hỏi liệu họ có biết ai đó đã cố gắng hoặc chết vì tự tử hay không. Trong thực tế, nhiều công cụ đáng tin cậy để sàng lọc thanh thiếu niên tự tử bao gồm các câu hỏi về tiếp xúc với tự tử.

Điều này có vẻ hợp lý. Nhưng sau đó mọi thứ trở nên âm u.

Dựa vào những gì nghiên cứu của chúng tôi đã chỉ ra, thật tự nhiên khi tự hỏi liệu một người nào đó đã cố gắng tự tử có nên nản lòng khi nói về nó hay không. Có nỗi sợ rằng nếu chúng ta nói về tự tử, chúng ta có thể vô tình thúc đẩy nó.

Đồng thời, nếu chúng ta khuyến khích mọi người không nói về tự tử - đặc biệt là những người trẻ tuổi - chúng ta có thể bỏ lỡ cơ hội để giúp đỡ những người đang đau khổ và suy ngẫm về cuộc sống của chính họ.

Hơn nữa, cảm giác như bạn thuộc về một nhóm - được bạn bè và gia đình ủng hộ, có một cuộc sống xã hội lành mạnh - là điều cần thiết để ngăn ngừa tự tử. Nếu chúng ta khuyến khích những người trẻ tuổi không nói về tự tử, chúng ta có thể vô tình làm tăng cảm giác cô lập của thanh thiếu niên tự tử, điều này góp phần vào nguy cơ tự tử.

Do sự kỳ thị của bệnh tâm thần và tự tử, mọi người thường rất khó để thừa nhận họ cần giúp đỡ. Vì vậy, thay vì khuyến khích sự im lặng về chủ đề tự tử, có lẽ tốt hơn là đào tạo thanh thiếu niên cách trả lời thích hợp khi một người bạn tiết lộ nỗ lực tự tử hoặc ý nghĩ tự tử.

May mắn thay, các chương trình dựa trên bằng chứng như Câu hỏi, Thuyết phục, Tham khảo và Dấu hiệu tự tử hiện hữu. Những điều này có thể dạy cho những người trẻ tuổi chiến lược để có được sự giúp đỡ của bạn bè từ các nguồn thích hợp. Ngẫu nhiên, các chương trình này thường được cung cấp trong các trường học.

Ngoài ra, điều quan trọng đối với phụ huynh, giáo viên và huấn luyện viên là cảm thấy thoải mái khi nói về việc tự tử; họ cần phải thành thạo trong các phản ứng thích hợpvà nhận ra rằng một nỗ lực tự sát có thể có hiệu ứng gợn sóng vang dội bên ngoài cá nhân.

Rốt cuộc, đó là khi thanh thiếu niên bị bỏ lại một mình để đối phó với sự đau khổ của bạn bè rằng họ trở nên dễ bị tổn thương nhất trước những ý tưởng và hành vi tự tử tương tự.

Giới thiệu về tác giả

Anna Mueller, Trợ lý Giáo sư Phát triển Con người So sánh, Đại học Chicago và Seth Abrutyn, Trợ lý Giáo sư Xã hội học, Đại học Memphis

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon