Để ngăn chặn sự lây lan của COVID-19 trên toàn cầu, điều quan trọng là phải hiểu được yêu cầu tiến hóa mà vi rút phải phát tán vật chất di truyền của chúng. Hình ảnh Dazeley / Getty

Giết mọi người trên hành tinh.

Đây là nhiệm vụ đầu tiên tôi giao cho các sinh viên trong các lớp học sức khỏe cộng đồng của mình, với đầy những người giỏi đam mê cứu thế giới. Bài tập về nhà của họ là chơi một trò chơi có tên là Bệnh dịch, trong đó chúng giả vờ là mầm bệnh có nhiệm vụ lây nhiễm cho tất cả mọi người trên thế giới trước khi con người có thể phát triển một loại thuốc chữa bệnh hoặc một loại vắc-xin.

Tại sao lại giao việc này? Bởi vì như một giáo sư dịch tễ học bệnh truyền nhiễm, Tôi hướng đến việc dạy học sinh suy nghĩ giống như mầm bệnh để chúng có thể học cách kiểm soát chúng.

Với COVID-19, suy nghĩ như một mầm bệnh dẫn đến một kết luận không thể tránh khỏi: Đưa vắc-xin đến với mọi người trên thế giới càng nhanh càng tốt không chỉ là một mệnh lệnh đạo đức mà còn là một việc ích kỷ.

Chuyển giao vật chất di truyền một mục tiêu chính

Trong khi nhiều nước giàu sẽ sớm cung cấp vắc xin cho toàn bộ dân số của họ, những người ở các nước nghèo hơn có thể phải đợi hàng năm trời mới được chụp. Khoảng một nửa số cư dân Hoa Kỳ hiện nay ít nhất là tiêm chủng một phần. Nhiều quốc gia khác vẫn chưa đạt được 1% bảo hiểm tiêm chủng.

Tạm thời, SARS-CoV-2 sẽ tận dụng sơ hở này.

Trên thực tế, mầm bệnh không thực sự muốn giết tất cả các vật chủ là con người của chúng, bởi vì cuối cùng chúng sẽ không còn nơi nào để sống. Mục tiêu của họ là truyền lại vật chất di truyền của mình cho thế hệ sau. Chúng sẽ làm những gì có thể để đáp lại lời kêu gọi tiến hóa của chúng.

Danh sách việc cần làm của virus

Tất nhiên, vi rút và vi khuẩn không có não nên chúng không thể "suy nghĩ". Nhưng giống như tất cả các dạng sống, những sinh vật sống cụ thể này đang cố gắng tối đa hóa cơ hội sinh sản của họ và để con cái của chúng tồn tại và sinh sản.

Là một hạt vi rút duy nhất, bạn có hai mục quan trọng trong danh sách việc cần làm. Đầu tiên, bạn cần một nơi để nhân giống. Bạn cần phải tự sinh sản với số lượng lớn, để tăng cơ hội một trong những đứa trẻ của bạn sẽ làm điều đúng đắn và cung cấp cho bạn một số cháu. Là một vi rút, bạn rất giỏi về vấn đề này. Không cần phải truy cập Tinder và tìm thấy cặp phù hợp hoàn hảo, vì bạn sinh sản vô tính. Thay vào đó, bạn sử dụng máy móc di động của máy chủ của bạn - con người mà bạn đã lây nhiễm - để tái tạo chính mình.

Thứ hai, bạn cần một cách để chuyển từ máy chủ hiện tại của bạn sang máy chủ tiếp theo mà bạn sẽ lây nhiễm, hay còn gọi là đường truyền. Để làm được điều đó, bạn cần cả cổng thoát - cách để thoát khỏi máy chủ hiện tại của bạn - và cổng vào - cách để vào máy chủ tiếp theo của bạn. Bạn cần một máy chủ nhạy cảm. Và bạn cần một cách để đi đến máy chủ tiếp theo của bạn.

Vật chủ nhạy cảm? Điều đó thật dễ dàng đối với SARS-CoV-2 khi nó lần đầu tiên xuất hiện tại hiện trường. Bởi vì nó là một mầm bệnh mới, toàn bộ dân số toàn cầu đều dễ bị nhiễm bệnh. Không có con người nào có khả năng miễn dịch hoàn toàn với loại vi-rút cụ thể này từ lần tiếp xúc trước đó, bởi vì nó không tồn tại trong quần thể người trước năm 2019. Giờ đây, với mỗi người bị phơi nhiễm hoặc tiêm chủng, số lượng vật chủ nhạy cảm giảm dần.

Đối với một cổng thoát, SARS-CoV-2 có một vài lựa chọn - chủ yếu là thở ra bằng hơi thở, nhưng cũng có thể thông qua việc ị và tống các chất lỏng khác của cơ thể ra ngoài. Đối với một cổng xâm nhập, nó có đường hô hấp - vật chủ mới hít vào - và nuốt phải ở mức độ thấp hơn - vật chủ mới tiêu thụ nó bằng miệng.

Điều này có nghĩa là việc lây truyền vi rút này tương đối dễ dàng, liên quan đến một hoạt động mà mọi người ở mọi lứa tuổi thực hiện cả ngày: hít thở. Các vi rút khác yêu cầu các hoạt động hoặc điều kiện cụ thể hơn, chẳng hạn như quan hệ tình dục hoặc dùng chung kim tiêm vì HIV, hoặc bị một loài muỗi cụ thể vì Zika cắn.

SARS-CoV-2 là một loại virus thông minh

SARS-CoV-2 đã có rất nhiều thứ có lợi cho nó, ngoài việc một dân số toàn cầu còn ngây thơ với nó. Một số đặc điểm khác làm cho nó đặc biệt thành công.

Đầu tiên, trong khi giết chết, nó cũng có thể gây ra tình trạng nhẹ hoặc nhiễm trùng không triệu chứng ở những người khác. Khi mầm bệnh giết chết hầu hết các vật chủ của chúng, chúng không lây lan thành công, bởi vì con người thay đổi hành vi của họ để đáp ứng với mối đe dọa nhận thức được của dịch bệnh.

Ebola là một ví dụ hoàn hảo. Sinh viên đại học có nhiều khả năng sẽ hủy bỏ kế hoạch nghỉ xuân đến Florida vào năm 2020 nếu họ cho rằng điều đó có thể khiến họ bị chảy máu nhãn cầu, như xảy ra ở một số người bị nhiễm vi rút Ebola.

SARS-CoV-2 cũng có thời gian ủ bệnh dài - khoảng thời gian từ khi lây nhiễm vật chủ mới đến khi vật chủ bắt đầu xuất hiện các triệu chứng. Tuy nhiên, nó có thể lây truyền trong thời gian trước khi các triệu chứng xảy ra, điều này cho phép nó lây lan mà không được chú ý.

Truyền tải nhiều hơn, nhiều biến thể mới

Nếu bây giờ bạn đang nghĩ giống như mầm bệnh SARS-CoV-2, thì bạn đang điên cuồng tìm kiếm một cách xung quanh các công thức vắc xin hiện tại. Bạn càng gây ra nhiều trường hợp, bạn càng có nhiều cơ hội cho các biến thể mới có thể vượt qua vắc-xin. Bạn không quan tâm liệu những trường hợp này xảy ra ở Montana hay Mumbai. Đây là lý do tại sao không có con người nào được an toàn trước đại dịch cho đến khi sự lây truyền được kiểm soát ở khắp mọi nơi.

Suy nghĩ như một mầm bệnh đòi hỏi phải suy nghĩ trong một quy mô thời gian tiến hóa, đối với một loại vi rút là rất ngắn, đôi khi là quá trình lây nhiễm của một con người. SARS-CoV-2 và các vi rút khác có khả năng thích ứng với các điều kiện thay đổi đáng kinh ngạc.

Một trong những chiến lược sinh tồn của chúng là những sai lầm có sẵn trong bộ máy sinh sản gây ra đột biến. Đôi khi, một đột biến xảy ra làm cải thiện khả năng tồn tại và lây lan của vi rút.

Điều này dẫn đến mới biến thể, giống như những thứ chúng ta đã thấy xuất hiện gần đây. Cho đến nay, vắc xin có sẵn có vẻ hiệu quả chống lại các biến thể. Nhưng các biến thể mới có thể làm giảm hiệu quả của vắc-xin hoặc dẫn đến việc cần phải tiêm nhắc lại. Khả năng truyền tải tăng lên của các biến thể mới đã có khả năng tạo ra cơ hội tiếp cận miễn dịch đàn thông qua việc tiêm phòng ngoài tầm với.

Chúng tôi kinh hoàng xem virus tàn phá Ấn Độ, và đối với một số người, nó có vẻ như là một mối đe dọa xa vời. Nhưng mỗi trường hợp mới lại mang đến một cơ hội khác cho một biến thể mới xuất hiện và phổ biến trên toàn thế giới.

Để vượt qua vi rút, chúng ta cần có những mũi tiêm phòng ở khắp mọi nơi

Đó là lý do tại sao việc tiếp cận toàn cầu đối với vắc xin không chỉ là mệnh lệnh đạo đức mà còn là cách duy nhất để chống lại vi rút. Hoa Kỳ có thể làm nhiều việc ngay bây giờ để đảm bảo khả năng tiếp cận vắc xin trên toàn cầu ngay cả khi chúng tôi đẩy mạnh tiêm chủng tại đây.

Mỹ đã làm cam kết đáng kể đến COVAX, một sự hợp tác toàn cầu nhằm đẩy nhanh quá trình phát triển và sản xuất vắc xin COVID-19 và đảm bảo phân phối công bằng.

Mỹ có thể thu hút thêm nguồn tiền ngay từ bây giờ và gây áp lực buộc các nước khác phải làm như vậy. Kinh phí cam kết với COVAX có thể không có giá trị mà không có kế hoạch đồng thời để phân phối nhanh chóng kho dự trữ vắc-xin mà Hoa Kỳ đã tích lũy được khi chúng tôi chạy đua để mua hết những liều có sẵn đầu tiên.

Ngoài tiêm chủng, Hoa Kỳ và các quốc gia có nguồn lực tốt khác có thể giúp tăng sẵn sàng thử nghiệm ở tất cả các quốc gia. Các quốc gia này cũng có thể cung cấp hỗ trợ kỹ thuật và hậu cần để cải thiện các nỗ lực triển khai vắc xin và làm việc để điều phối và cải thiện toàn cầu giám sát bộ gen vì vậy các biến thể mới nhanh chóng được xác định.

Nếu tất cả những điều này có vẻ tốn kém, hãy nghĩ đến các chi phí kinh tế đè bẹp khi quay trở lại tình trạng khóa cửa. Đây không phải là thời điểm để được rẻ.

Để tránh gây nguy hiểm cho hiệu quả của hàng triệu phát súng được đưa vào vũ khí ở các nước giàu có, chúng ta phải nhận được những phát súng vào vòng tay của người dân ở tất cả các nước.

Giới thiệu về Tác giả

Karen Levy, Phó Giáo sư Khoa học Môi trường & Sức khỏe Nghề nghiệp, Đại học Washington

Sách liên quan:

Cơ thể ghi điểm: Bộ não và cơ thể trong quá trình chữa lành chấn thương

bởi Bessel van der Nikol

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chấn thương với sức khỏe thể chất và tinh thần, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để chữa lành và phục hồi.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hơi thở: Khoa học mới về nghệ thuật đã mất

bởi James Nestor

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành thở, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Nghịch lý thực vật: Nguy cơ tiềm ẩn trong thực phẩm "lành mạnh" gây bệnh và tăng cân

của Steven R. Gundry

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chế độ ăn uống, sức khỏe và bệnh tật, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Mã miễn dịch: Mô hình mới cho sức khỏe thực sự và chống lão hóa triệt để

bởi Joel Greene

Cuốn sách này đưa ra một quan điểm mới về sức khỏe và khả năng miễn dịch, dựa trên các nguyên tắc biểu sinh và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tối ưu hóa sức khỏe và lão hóa.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hướng dẫn hoàn chỉnh về nhịn ăn: Chữa lành cơ thể thông qua nhịn ăn gián đoạn, luân phiên và kéo dài

bởi Tiến sĩ Jason Fung và Jimmy Moore

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành nhịn ăn, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.