Hộp thư USPS ở trung tâm thành phố Danville, Pennsylvania. Paul Weaver / Pacific Press / LightRocket qua Getty Images
Đại diện nhà được đặt thành được triệu hồi về Washington, DC, trong bối cảnh mùa bầu cử đang diễn ra đại dịch và tranh chấp khốc liệt. Động lực cho phiên khẩn cấp này là một yếu tố cơ bản của cuộc sống Hoa Kỳ: Bưu điện Hoa Kỳ.
Các báo cáo cho rằng những người được bổ nhiệm Trump đang cố gắng phá hoại dịch vụ hạn chế khả năng xử lý phiếu bầu qua thư trước cuộc bầu cử vào tháng XNUMX sắp tới. Điều này đã dẫn đến sự phản đối kịch liệt thay mặt cho quốc gia phổ biến nhất cơ quan chính phủ.
Cựu chiến binh ai nhận thuốc theo đơn tại nhà, cư dân nông thôn với các dịch vụ địa phương hạn chế và công dân ngại bỏ phiếu trực tiếp trong một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng, tất cả đều hiểu giá trị lâu dài của USPS. Điều quan trọng không kém, Dịch vụ Bưu điện mang lại một mối liên kết chung đã giúp hình thành xã hội Hoa Kỳ trong hơn 250 năm.
Nghiên cứu cho tôi cuốn sách gần đây về việc thanh tra bưu điện Anthony Comstock đã giới thiệu cho tôi về vai trò nổi bật của Bưu điện trong việc tạo điều kiện cho người Mỹ tự coi mình là một quốc gia số ít.
Gửi một lá thư từ Virginia đến New England vào năm 1640 không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Những người định cư ở các Thuộc địa miền Nam chủ yếu dựa vào biển khơi để chuyển thư của họ, và nhiều hơn gấp ba lần tàu theo các con đường thương mại đến châu Âu hơn là đến các Thuộc địa phía Bắc.
Vào những tháng mùa thu, khi mùa màng đi từ Charleston và Virginia đến New Amsterdam và Boston, những lá thư được gửi trong túi thư của thuyền trưởng tàu. Cơ hội xác định liệu những bức thư này có đến đích hay không.
Ngoài những tuyến đường không an toàn này, những người định cư ở các Thuộc địa Bắc Mỹ thời kỳ đầu được hưởng khả năng nhỏ quý báu để giao tiếp giữa chúng, điều này không mang lại điềm báo tốt cho tương lai của quốc gia chúng ta.
Gửi thư cất cánh
Khả năng gửi thư đường bộ đã phát triển đáng kể vào cuối thế kỷ 18 nhờ sự mở rộng của “đường bưu điện”, đặc biệt là giữa Boston và New York. Nhưng việc gửi thư vẫn không thường xuyên và không đáng tin cậy.
Mãi cho đến khi Benjamin Franklin được bổ nhiệm làm phó giám đốc bưu điện của Thuộc địa, vào năm 1753, việc hiện đại hóa chuyển phát thư mới thực sự thành công. Trong nhiệm kỳ của mình, Franklin đã thiết lập nhiều đổi mới duy nhất của Mỹ.
Cho đến năm 1753 bưu tá vẫn chưa được trả tiền. Tuy nhiên, các nhà in đã phải đảm nhận những vị trí này để mở rộng việc lưu hành các ấn phẩm của riêng họ và từ chối dịch vụ thư từ cho các đối thủ cạnh tranh. Nhưng vào năm 1754 Franklin đã thành lập mô hình đăng ký đảm bảo trả cho nhà in và người đăng bài. Và vào năm 1758, ông nhấn mạnh rằng tất cả các tờ tin tức phải được gửi đi vì chúng "Trong nhiều dịp hữu ích cho Chính phủ, và có lợi cho Thương mại và Publick."
Khi làm như vậy, Franklin đã đóng góp vào một nền văn hóa tự do ngôn luận thời kỳ đầu của Mỹ, vốn công nhận những lợi ích của việc cạnh tranh ý tưởng và chia sẻ kiến thức.
Cùng với giám đốc bưu điện William Hunter của Virginia, Franklin cũng đã thành lập thay đổi điều đó đã mở rộng đáng kể luồng thông tin giữa các Thuộc địa. Những điều đó được bao gồm phương pháp kế toán được cải tiến và giao hàng tận nhà với giá một xu.
Trong năm 1763, hai người đàn ông cưỡi 1,600 dặm trên lưng ngựa từ Virginia qua New England để cải thiện dịch vụ. Họ đặt nền móng cho việc cải tiến các tuyến đường và thời gian biểu dẫn đến sự bùng nổ của thông tin liên lạc giá rẻ trên khắp các Thuộc địa phía Bắc.
Trong những năm trước Cách mạng Hoa Kỳ, báo và sách nhỏ tràn ngập các Thuộc địa, tạo điều kiện cho sự phẫn nộ chung đối với chế độ chuyên chế và trịch thượng của Anh, cũng như tình đoàn kết giữa các công dân của quốc gia non trẻ.
Một bản khắc gỗ mô tả một toa xe chở thư của Hoa Kỳ được kéo bởi những con ngựa dọc theo Broadway trong một trận bão tuyết, New York, New York, vào khoảng năm 1886. Hình ảnh Stock Montage / Getty
Quốc hội Lục địa bổ nhiệm Franklin làm tổng giám đốc bưu điện đầu tiên của quốc gia vào tháng 1775 năm XNUMX. Đến lượt mình, Franklin giám sát quá trình chuyển đổi nhanh chóng của mạng lưới Thuộc địa mà ông đã giúp tạo ra bưu điện đầu tiên của Hoa Kỳ.
Sau Chiến tranh Cách mạng, George Washington tuyên bố rằng một nước cộng hòa dân chủ đòi hỏi một sự lan tỏa chưa từng có về "Kiến thức về luật và thủ tục của Chính phủ." Ông thuyết phục Quốc hội ủng hộ việc mở rộng sâu rộng các tuyến đường bưu chính lưu thông thư và tin tức với phạm vi và độ tin cậy cao hơn.
By 1800, gần 21,000 dặm đường bưu điện kết nối với người Mỹ sống ở vùng khí hậu khác nhau và các nền kinh tế - từ Điểm cát, Maine đến Natchez, Mississippi. Chỉ một thế hệ sau, chính khách Pháp Alexis de Tocqueville kinh ngạc trước tầm hoạt động của dịch vụ bưu điện, viết rằng có “Không có tỉnh nào của Pháp mà cư dân biết nhau cũng như mười ba triệu người đàn ông trải rộng trên toàn nước Mỹ”.
United trong 'cảm giác đồng bào'
Ngày nay, có rất ít yếu tố của cuộc sống Mỹ gắn kết chúng ta. Chúng tôi không có dịch vụ y tế quốc gia, trong thời kỳ đại dịch COVID-19 thống nhất Vương quốc Anh trong "cảm giác đồng đội", với tư cách là Nữ hoàng Elizabeth II được mô tả gần đây.
Những gì Mỹ có là USPS, một thừa nhận hợp hiến tài nguyên vẫn kết nối tất cả chúng ta. Hôm nay nó hoạt động 31,322 bưu điện, xa như Pago Pago ở Samoa thuộc Mỹ và Hinsdale, New Hampshire, lâu đời nhất của quốc gia liên tục hoạt động Bưu điện. Với lưu thông thư giảm một phần ba kể từ khi COVID-19 bùng phát và các cuộc tấn công liên tục vào dịch vụ của những người Cộng hòa mong muốn tư nhân hóa, Bưu điện Hoa Kỳ phải đối mặt với nguy cơ nghiêm trọng.
Không giống như các đối thủ cạnh tranh trong khu vực tư nhân, USPS không phụ thuộc vào lợi nhuận và giữ lời hứa tiếp cận tất cả người dân Mỹ, bất kể giá nào. Nửa triệu nhân viên bưu điện tiếp tục làm cho dịch vụ công bằng này trở nên khả thi, cung cấp các sợi dây ràng buộc để kéo chúng ta lại với nhau trong phiên bản tiếng Mỹ của chúng ta về “cảm giác đồng loại”.
Khi các nhà lãnh đạo quốc hội họp để xem xét các đề xuất bảo vệ USPS, họ nên cân nhắc giá trị của dịch vụ lịch sử và đáng trân trọng này trong việc thống nhất đất nước của chúng ta.
Đây là phiên bản cập nhật của bài viết trước đó được xuất bản bởi The Conversation Tháng Sáu 2, 2020.
Lưu ý
Amy Werbel, Giáo sư Lịch sử Nghệ thuật, Học viện công nghệ thời trang (FIT)
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách về bất bình đẳng từ danh sách bán chạy nhất của Amazon
"Đẳng cấp: Nguồn gốc của sự bất mãn của chúng tôi"
bởi Isabel Wilkerson
Trong cuốn sách này, Isabel Wilkerson xem xét lịch sử của các hệ thống đẳng cấp trong các xã hội trên khắp thế giới, kể cả ở Hoa Kỳ. Cuốn sách khám phá tác động của đẳng cấp đối với các cá nhân và xã hội, đồng thời đưa ra một khuôn khổ để hiểu và giải quyết bất bình đẳng.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Màu sắc của luật pháp: Lịch sử bị lãng quên về cách chính phủ của chúng tôi tách biệt nước Mỹ"
bởi Richard Rothstein
Trong cuốn sách này, Richard Rothstein khám phá lịch sử các chính sách của chính phủ đã tạo ra và củng cố sự phân biệt chủng tộc ở Hoa Kỳ. Cuốn sách xem xét tác động của những chính sách này đối với các cá nhân và cộng đồng, đồng thời đưa ra lời kêu gọi hành động để giải quyết tình trạng bất bình đẳng đang diễn ra.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Tổng cộng của chúng ta: Mọi người phải trả giá bằng sự phân biệt chủng tộc nào và làm thế nào chúng ta có thể cùng nhau thịnh vượng"
bởi Heather McGhee
Trong cuốn sách này, Heather McGhee khám phá những chi phí kinh tế và xã hội của nạn phân biệt chủng tộc, đồng thời đưa ra tầm nhìn về một xã hội thịnh vượng và công bằng hơn. Cuốn sách bao gồm những câu chuyện về những cá nhân và cộng đồng đã thách thức sự bất bình đẳng, cũng như những giải pháp thiết thực để tạo ra một xã hội hòa nhập hơn.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Huyền thoại thâm hụt: Lý thuyết tiền tệ hiện đại và sự ra đời của nền kinh tế nhân dân"
bởi Stephanie Kelton
Trong cuốn sách này, Stephanie Kelton thách thức những ý tưởng thông thường về chi tiêu chính phủ và thâm hụt quốc gia, đồng thời đưa ra một khuôn khổ mới để hiểu chính sách kinh tế. Cuốn sách bao gồm các giải pháp thiết thực để giải quyết bất bình đẳng và tạo ra một nền kinh tế công bằng hơn.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Jim Crow mới: Giam giữ hàng loạt trong thời đại mù màu"
bởi Michelle Alexander
Trong cuốn sách này, Michelle Alexander khám phá những cách mà hệ thống tư pháp hình sự duy trì sự bất bình đẳng và phân biệt chủng tộc, đặc biệt là đối với người Mỹ da đen. Cuốn sách bao gồm một phân tích lịch sử của hệ thống và tác động của nó, cũng như lời kêu gọi hành động cải cách.
