Shutterstock / kho ảnh hiệu quả 

Mêtan là khí nhà kính có tuổi thọ ngắn hơn - tại sao chúng ta tính trung bình nó tồn tại hơn 100 năm? Làm như vậy, liệu chúng ta có nguy cơ phát thải quá nhiều trong những thập kỷ tới đến mức đạt tới ngưỡng khí hậu không?

Cuộc trò chuyện về khí hậu thường bị chi phối bởi cuộc nói chuyện về carbon dioxide, và đúng như vậy. Cạc-bon đi-ô-xít là tác nhân làm nóng lên khí hậu có tác động tổng thể lớn nhất đến sự nóng lên của hành tinh.

Nhưng nó không phải là khí nhà kính duy nhất thúc đẩy biến đổi khí hậu.

So sánh táo và cam

Vì lợi ích của các nhà hoạch định chính sách, cộng đồng khoa học khí hậu đã thiết lập một số cách để so sánh các loại khí nhằm hỗ trợ việc thực hiện, giám sát và xác minh các chính sách giảm phát thải.

Trong hầu hết các trường hợp, những điều này dựa vào một loại tiền tệ chung được tính toán - tương đương với carbon dioxide (CO?-e). Cách phổ biến nhất để xác định điều này là đánh giá tiềm năng nóng lên toàn cầu (GWP) của chất khí theo thời gian.

Mục đích đơn giản của các tính toán GWP là so sánh hiệu ứng làm nóng khí hậu của mỗi khí nhà kính với hiệu ứng được tạo ra bởi một lượng tương đương (theo khối lượng) của carbon dioxide.

Theo cách này, sự phát thải của một loại khí - như mêtan - có thể được so sánh với sự phát thải của bất kỳ loại khí nào khác - như carbon dioxide, nitrous dioxide hoặc bất kỳ loại khí nhà kính nào khác.

Những so sánh này là không hoàn hảo nhưng quan điểm của GWP là cung cấp một cách có thể bảo vệ được để so sánh táo và cam.

Giới hạn của số liệu

Không giống như carbon dioxide, tương đối ổn định và theo định nghĩa có giá trị GWP bằng một, mêtan là khí nhà kính sống nhanh, chết non.

Khí mêtan giữ một lượng nhiệt rất lớn trong thập kỷ đầu tiên sau khi nó được thải vào khí quyển, nhưng nhanh chóng bị phá vỡ.

Sau một thập kỷ, phần lớn khí mêtan thải ra đã phản ứng với ozone để tạo thành carbon dioxide và nước. Carbon dioxide này tiếp tục làm nóng khí hậu trong hàng trăm hoặc thậm chí hàng nghìn năm.

Việc thải ra khí mê-tan sẽ luôn kém hơn việc thải ra cùng một lượng khí cacbonic, bất kể quy mô thời gian.

Mức độ tồi tệ hơn phụ thuộc vào khoảng thời gian được sử dụng để tính trung bình các tác động của nó. Khoảng thời gian trung bình được sử dụng phổ biến nhất là 100 năm, nhưng đây không phải là sự lựa chọn duy nhất, và không sai khi chọn cái khác.

Xuất phát điểm, Ủy ban Liên chính phủ về Biến đổi Khí hậu (IPCC) Báo cáo đánh giá lần thứ năm từ năm 2013 cho biết khí mê-tan làm nóng khí hậu gấp 28 lần so với carbon dioxide khi tính trung bình trong 100 năm và gấp 84 lần khi tính trung bình trong 20 năm.

Nhiều nguồn mêtan

Ngoài tốc độ nóng lên cơ bản này, còn có những cân nhắc quan trọng khác.

Được xem xét đầy đủ bằng cách sử dụng GWP 100 năm và bao gồm các phản hồi tự nhiên, IPCC's báo cáo cho biết các nguồn khí mê-tan hóa thạch - phần lớn khí đốt để tạo điện hoặc nhiệt cho công nghiệp và nhà ở - có thể nặng hơn tới 36 lần so với khí carbon dioxide. Khí mê-tan từ các nguồn khác - chẳng hạn như chăn nuôi và chất thải - có thể tồi tệ hơn tới 34 lần.

Gia súc là nguồn phát thải khí mêtan vào khí quyển. Flickr / mikeccross, CC BY-NC-ND

Trong khi một số sự không chắc chắn vẫn còn, Một đánh giá gần đây được đánh giá tốt đề xuất sửa đổi hướng lên các nguồn hóa thạch và các nguồn mêtan khác, điều này sẽ làm tăng giá trị GWP của chúng lên khoảng 40 và 38 lần so với carbon dioxide tương ứng.

Những tác phẩm này sẽ được đánh giá trong cuộc thi sắp tới của IPCC Báo cáo đánh giá lần thứ sáu, với sự đóng góp của khoa học vật lý vào năm 2021.

Mặc dù chúng ta nên thích khoa học cập nhật nhất tại bất kỳ thời điểm nào, nhưng lựa chọn xem xét - hay không - tác động đầy đủ của mêtan và lựa chọn xem xét tác động của nó trong 20, 100 hoặc 500 năm cuối cùng là chính trị, không phải khoa học.

Đánh giá thấp hoặc trình bày sai về tác động của khí mêtan gây ra rủi ro rõ ràng cho các nhà hoạch định chính sách. Điều quan trọng là họ phải chú ý đến lời khuyên của các nhà khoa học và các cơ quan như IPCC.

Đánh giá thấp tác động của khí mê-tan theo cách này không phải là rủi ro đối với các nhà lập mô hình khí hậu vì họ dựa trên các đánh giá trực tiếp hơn về tác động của khí hơn là GWP.

Điểm tới hạn

Ý tưởng về các điểm giới hạn khí hậu là ở một thời điểm nào đó, chúng ta có thể thay đổi khí hậu đến mức nó vượt qua ngưỡng không thể đảo ngược.

Vào thời điểm sắp tới, thế giới sẽ tiếp tục nóng vượt quá khả năng của chúng ta để hạn chế tác hại.

Có nhiều điểm tới hạn chúng ta nên biết. Nhưng chính xác thì chúng ở đâu - và chính xác thì tác động của việc vượt qua sẽ là gì - là điều không chắc chắn.

Thật không may, cách duy nhất chúng ta có thể chắc chắn về vị trí của những điểm tới hạn này là vượt qua chúng. Điều duy nhất chúng tôi biết chắc chắn về chúng là tác động đến cuộc sống, sinh kế và những nơi chúng tôi yêu thích sẽ vượt quá mức thảm khốc nếu chúng tôi làm vậy.

Nhưng chúng ta không thể bỏ qua những tác động đáng lo ngại của biến đổi khí hậu đã và đang ở đây.

Ví dụ, thiệt hại về cảnh quan do cháy rừng Mùa hè đen có thể không thể đảo ngược và điều này đại diện cho nó hình thức riêng của điểm khí hậu.

Sự hiểu biết khoa học về biến đổi khí hậu còn vượt xa những thước đo đơn giản như GWP. Việc xáo trộn giữa các chỉ số - chẳng hạn như GWP 20 năm hoặc 100 năm - không thể tránh được thực tế là cơ hội tốt nhất của chúng ta để tránh tác hại ngày càng tồi tệ của khí hậu là giảm hàng loạt sự phụ thuộc vào than, dầu và khí đốt, cùng với việc giảm lượng khí thải từ tất cả các nguồn khí nhà kính khác.

Nếu chúng ta làm điều này, chúng ta cho mình cơ hội tốt nhất để tránh vượt qua ngưỡng mà chúng ta không bao giờ có thể quay trở lại.

Về các tác giả

Zebedee Nicholls, Nhà nghiên cứu Tiến sĩ tại Trường Cao đẳng Khí hậu & Năng lượng, University of Melbourne và Tim Baxter, Fellow - Trường Luật Melbourne; Nghiên cứu viên cao cấp - Hội đồng khí hậu; Cao đẳng Năng lượng và Khí hậu Úc-Đức, University of Melbourne

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

Cuộc sống sau carbon: Sự chuyển đổi toàn cầu tiếp theo của các thành phố

by Peter Plastrik, John Cleveland
Tương lai của các thành phố của chúng ta không giống như trước đây. Mô hình thành phố hiện đại đã nắm giữ trên toàn cầu trong thế kỷ XX đã vượt qua sự hữu ích của nó. Nó không thể giải quyết các vấn đề mà nó đã giúp tạo ra đặc biệt là sự nóng lên toàn cầu. May mắn thay, một mô hình mới cho phát triển đô thị đang nổi lên ở các thành phố để tích cực giải quyết thực tế của biến đổi khí hậu. Nó biến đổi cách các thành phố thiết kế và sử dụng không gian vật lý, tạo ra sự giàu có về kinh tế, tiêu thụ và xử lý tài nguyên, khai thác và duy trì hệ sinh thái tự nhiên và chuẩn bị cho tương lai. Có sẵn trên Amazon

Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên

của Elizabeth Kolbert
Trong nửa tỷ năm qua, đã có Năm sự tuyệt chủng hàng loạt, khi sự đa dạng của sự sống trên trái đất đột ngột và ký hợp đồng đột ngột. Các nhà khoa học trên thế giới hiện đang theo dõi sự tuyệt chủng thứ sáu, được dự đoán là sự kiện tuyệt chủng tàn khốc nhất kể từ khi tác động của tiểu hành tinh quét sạch khủng long. Lần này, thảm họa là chúng ta. Trong văn xuôi đó là ngay lập tức, giải trí, và thông tin sâu sắc, New Yorker nhà văn Elizabeth Kolbert cho chúng ta biết lý do tại sao và làm thế nào con người đã thay đổi cuộc sống trên hành tinh theo cách mà không có loài nào có trước đây. Nghiên cứu đan xen trong nửa tá môn học, mô tả về các loài hấp dẫn đã bị mất và lịch sử tuyệt chủng như một khái niệm, Kolbert cung cấp một tài khoản cảm động và toàn diện về những vụ mất tích xảy ra trước mắt chúng ta. Bà cho thấy sự tuyệt chủng thứ sáu có khả năng là di sản lâu dài nhất của loài người, buộc chúng ta phải suy nghĩ lại về câu hỏi cơ bản về ý nghĩa của con người. Có sẵn trên Amazon

Cuộc chiến khí hậu: Cuộc chiến sinh tồn khi thế giới quá nóng

bởi Gwynne Dyer
Sóng của người tị nạn khí hậu. Hàng chục quốc gia thất bại. Chiến tranh toàn diện. Từ một trong những nhà phân tích địa chính trị vĩ đại của thế giới đến một cái nhìn kinh hoàng về thực tế chiến lược của tương lai gần, khi biến đổi khí hậu thúc đẩy các cường quốc của thế giới hướng tới chính trị sinh tồn. Tiên tri và vô cảm, Chiến tranh khí hậu sẽ là một trong những cuốn sách quan trọng nhất trong những năm tới. Đọc nó và tìm hiểu những gì chúng ta đang hướng tới. Có sẵn trên Amazon

Từ Nhà xuất bản:
Mua hàng trên Amazon để giảm chi phí mang lại cho bạn InsideSelf.comelf.com, MightyNatural.com, và ClimateImpactNews.com miễn phí và không có nhà quảng cáo theo dõi thói quen duyệt web của bạn. Ngay cả khi bạn nhấp vào một liên kết nhưng không mua các sản phẩm được chọn này, bất kỳ thứ gì khác bạn mua trong cùng một lượt truy cập trên Amazon đều trả cho chúng tôi một khoản hoa hồng nhỏ. Không có chi phí bổ sung cho bạn, vì vậy hãy đóng góp cho nỗ lực. Bạn cũng có thể sử dụng liên kết này sử dụng cho Amazon bất cứ lúc nào để bạn có thể giúp hỗ trợ những nỗ lực của chúng tôi.