Bằng cách cung cấp tầm nhìn toàn cảnh 360 độ dưới nước cho bất kỳ ai có máy tính, các nhà khoa học hy vọng sẽ cảnh báo được nhiều người hơn nữa về hoàn cảnh khó khăn của các rạn san hô trên thế giới.

Bạn đã bao giờ muốn nhìn thấy một rạn san hô ở cự ly gần chưa? Điều mà cho đến nay vẫn là đặc quyền dành riêng cho một thiểu số nhỏ sắp trở thành điều mà hàng triệu người trong chúng ta có thể (hầu như) làm được.

Các nhà khoa học đã tìm ra cách khai thác ảnh toàn cảnh 360 độ từ định dạng chế độ xem phố dưới nước của Google để cho phép bất kỳ ai có quyền truy cập vào máy tính có thể nhìn thấy các rạn san hô trong thời gian thực.

Dự án - cho phép các nhà sinh thái học khai thác sức mạnh phân tán này để nghiên cứu cách các rạn san hô ứng phó với biến đổi khí hậu - đã được trình bày tại INTECOL, cuộc họp sinh thái quốc tế lớn nhất thế giới, ở London trong tuần này.

Giáo sư Ove Hoegh-Guldberg của Đại học Queensland, Úc, dẫn đầu cuộc nghiên cứu liên quan đến Khảo sát Catlin Seaview. Nó nhằm mục đích tạo ra một bản ghi cơ bản về các rạn san hô trên thế giới, bằng tầm nhìn toàn cảnh 360 độ có độ phân giải cao.

Trang web của cuộc khảo sát cho biết: “Các rạn san hô trên thế giới đang trong tình trạng suy giảm nghiêm trọng – chúng ta đã mất hơn 40% san hô trong 50 năm qua do ô nhiễm, đánh bắt hủy diệt và biến đổi khí hậu.

“Theo cộng đồng khoa học, sự suy giảm sẽ tiếp tục; nó sẽ ảnh hưởng đến 500 triệu người trên toàn cầu, những người sống dựa vào các rạn san hô để lấy thực phẩm, thu nhập từ du lịch và bảo vệ bờ biển.”

Tìm kiếm trợ giúp trực tuyến

Khảo sát sử dụng công nghệ nhận dạng hình ảnh để tự động đánh giá sinh vật dưới đáy biển; cho đến nay nó đã chụp được hàng trăm nghìn bức ảnh trên Rạn san hô Great Barrier của Australia và vùng Caribe. Các nhà tổ chức hiện đang nỗ lực phát triển dự án bằng cách đưa khoa học công dân vào nghiên cứu, với hy vọng rằng điều này sẽ vừa nâng cao nhận thức vừa cung cấp nhiều dữ liệu hơn.

“Công nghệ mới này cho phép chúng tôi hiểu nhanh chóng sự phân bố và sự phong phú của các sinh vật quan trọng như san hô ở quy mô lớn. Giáo sư Hoegh-Guldberg cho biết, các chuyến thám hiểm của chúng tôi vào năm 2012 tới Rạn san hô Great Barrier đã ghi lại hơn 150 km diện tích rạn san hô bằng các phương pháp này”.

“Chúng tôi đang có kế hoạch thu hút các công dân trực tuyến để giúp chúng tôi đếm nhiều loại sinh vật xuất hiện trong các hình ảnh có độ phân giải cao. Bất kỳ ai có quyền truy cập vào máy tính đều có thể giúp chúng tôi ghi lại các sinh vật như cá đuối gai độc, rùa, cá và sao biển Crown of Thorns.

“Chỉ 1% nhân loại từng lặn trên rạn san hô và bằng cách làm cho trải nghiệm này trở nên dễ dàng tiếp cận, cuộc khảo sát sẽ giúp cảnh báo hàng triệu người trên thế giới về hoàn cảnh khó khăn của các rạn san hô.”

Tại trạm nghiên cứu Đảo Heron ở Queensland, Giáo sư Hoegh-Guldberg đang thực hiện các thí nghiệm mô phỏng khí hậu dài hạn lần đầu tiên sử dụng hệ thống điều khiển bằng máy tính để điều chỉnh mức độ và nhiệt độ carbon dioxide nhằm mô phỏng các điều kiện khí hậu trong quá khứ, hiện tại và tương lai xung quanh các rạn san hô.

Đấu tranh sinh tồn

“Các rạn san hô đã gặp khó khăn trong việc điều chỉnh ngay cả với những điều kiện mà chúng ta thấy ngày nay liên quan đến mức độ carbon dioxide và nhiệt độ nước biển cao. Công việc của chúng tôi đang cho thấy một số quan sát thú vị, chẳng hạn như sự thiếu thích ứng của các cộng đồng rạn san hô với những thay đổi đã xảy ra cho đến hiện tại”, ông giải thích.

“Tệ hơn nữa, kết quả của chúng tôi cho thấy rằng ngay cả dưới những dự báo về biến đổi khí hậu vừa phải nhất từ ​​Hội đồng liên chính phủ về biến đổi khí hậu, hầu hết các san hô sẽ phải vật lộn để tồn tại và các rạn san hô sẽ nhanh chóng bị canxi hóa.” Nói cách khác, chúng sẽ bắt đầu mất canxi, dẫn đến san hô bị tẩy trắng.

Mô phỏng sự tiếp xúc của các rạn san hô và các vi sinh vật sống cùng với chúng, được gọi là tảo tảo, với các điều kiện đại dương trong tương lai cũng cho thấy cách các sinh vật quan trọng này đối phó với những thay đổi về độ axit và nhiệt độ.

Các thí nghiệm của giáo sư Hoegh-Guldberg cho thấy các phản ứng liên quan đến toàn bộ cơ thể chứ không chỉ một hoặc hai đặc điểm sinh học của nó. Ông nói: “Ý tưởng cho rằng quá trình tiến hóa có khả năng diễn ra nhanh chóng trong các hệ thống này phần lớn là vô căn cứ”.

“Phản ứng càng phức tạp thì số lượng hệ thống sinh học tham gia càng nhiều và số lượng gen sẽ phải thay đổi để phối hợp càng nhiều để giúp sinh vật tồn tại.” – Mạng tin tức khí hậu