Tháng 3 20 là Ngày Quốc tế Hạnh phúc và, như họ đã làm hàng năm, Liên Hợp Quốc đã xuất bản Báo cáo Hạnh phúc thế giới. Hoa Kỳ xếp 18th trong số các quốc gia trên thế giới, với mức độ hài lòng về cuộc sống trung bình khoảng 6.88 theo thang điểm 10.

Trong khi con số đó có thể tương đối gần đỉnh, con số hạnh phúc của nước Mỹ thực sự đã giảm hàng năm kể từ khi các báo cáo bắt đầu ở 2012, và năm nay là mức thấp nhất. Câu hỏi đặt ra là liệu chính phủ có vai trò trong việc cải thiện hạnh phúc của công dân hay không. Và nếu vậy, làm thế nào các nhà hoạch định chính sách có thể đi về nó?

May mắn thay, một khối lượng công việc ngày càng tăng của các nhà kinh tế và tâm lý học có thể cung cấp cho các chính phủ quyền truy cập vào loại dữ liệu có thể thông báo cho cách họ nghĩ về chính sách và hạnh phúc.

Trong cuốn sách mới của chúng tôi, ăn trưaNguồn gốc của hạnh phúc: Khoa học về hạnh phúc trong suốt cuộc đời, Đồng nghiệp của tôi và tôi cung cấp một tài khoản có hệ thống về những gì tạo nên một cuộc sống thỏa mãn.

Vai trò của chính phủ

Ý tưởng rằng chính phủ phải tập trung sự chú ý vào sự thịnh vượng của công dân từ nhiều thế kỷ trước. Thomas Jefferson tự nói, Cam Chăm sóc cuộc sống và hạnh phúc của con người, là đối tượng hợp pháp duy nhất của chính phủ tốt.

Trong lịch sử, điều này có nghĩa là tăng năng suất và tăng trưởng kinh tế để tăng hạnh phúc cá nhân. Nhưng như dữ liệu cho thấy, và nhiều quốc gia bắt đầu nhận ra, điều này dường như không đủ. Kết quả là nhiều chính phủ trên thế giới hiện đang thực hiện các bước để mở rộng các mục tiêu chính sách của họ ngoài GDP.

Đây không chỉ là một câu hỏi của các nhà lãnh đạo là nhân từ. Dữ liệu bầu cử cho thấy rằng các chính phủ của dân số không hạnh phúc không có xu hướng duy trì quyền lực rất lâu.

Nhưng làm thế nào chính phủ có thể thay đổi cách công dân của họ cảm thấy? Cuối cùng, những thay đổi không thể được thực hiện nếu không có dữ liệu tốt. Nếu các chính phủ sẽ sử dụng hạnh phúc như một thước đo thành công và tiến bộ nghiêm túc, họ cần bằng chứng vững chắc về những gì ẩn chứa đằng sau hạnh phúc và đau khổ của mọi người.

Để đưa ra quyết định hợp lý về nơi chi tiêu công quỹ hữu hạn, họ cần biết những thay đổi chính sách tiềm năng sẽ ảnh hưởng đến hạnh phúc của mọi người - và với chi phí nào. Không có những con số này, các chính phủ có nguy cơ tìm kiếm hạnh phúc ở tất cả những nơi sai lầm.

Nguyên nhân của hạnh phúc và đau khổ

Đối với "Nguồn gốc của hạnh phúc, Đồng nghiệp của tôi và tôi đã phân tích một lượng lớn dữ liệu khảo sát từ khắp nơi trên thế giới phát triển để tài liệu những gì quyết định sự hài lòng của cuộc sống trong suốt cuộc đời

Chúng tôi thấy rằng thu nhập đóng vai trò quan trọng trong việc xác định hạnh phúc - nhưng nó không đáng kể như mọi người có thể nghĩ hoặc mong đợi. Rất quan trọng là các mối quan hệ xã hội, có thể là ở nhà, tại nơi làm việc hoặc trong cộng đồng.

Điều đó cho thấy rằng, để tăng cường hạnh phúc ở Mỹ, các nhà hoạch định chính sách nên tìm cách chống lại xu hướng bất lợi trong bất bình đẳng, sự xói mòn niềm tin xã hội và tăng sự cô lập.

Nghiên cứu của chúng tôi thấy rằng bệnh tâm thần giải thích nhiều hơn về sự thay đổi của hạnh phúc so với bệnh tật thể chất. Ở Mỹ, các vấn đề về sức khỏe tâm thần, bao gồm trầm cảm và lo lắng, là một nguyên nhân chính gây ra đau khổ. Tuy nhiên, nhiều người có thể được điều trị, ví dụ thông qua liệu pháp tâm lý dựa trên bằng chứng. Do đó, chi tiêu y tế cho bệnh tâm thần không phải là một điều xa xỉ, mà là một điều cần thiết.

Trên thực tế, các tính toán của chúng tôi trong cuốn sách cho thấy rằng điều trị sức khỏe tâm thần thường hóa ra là chi phí trung tính, với những lợi ích lớn giúp giảm bớt các vấn đề về sức khỏe tâm thần mang lại chi phí chăm sóc sức khỏe thể chất thấp hơn, vắng mặt và tội phạm, cũng như tăng năng suất.

Phần lớn hạnh phúc gia tăng ở người lớn bắt đầu bằng việc giải quyết nhu cầu của trẻ em. Chúng tôi thấy rằng các trường học - và thậm chí giáo viên cá nhân - có ảnh hưởng lớn đến hạnh phúc của trẻ em cũng như gia đình của chúng. Vì vậy, các trường học và chính phủ có thể và nên làm nhiều hơn nữa để đảm bảo rằng họ dạy các loại kỹ năng sống quan trọng và khả năng phục hồi để nuôi dưỡng hạnh phúc, cả trong thời thơ ấu và phải qua tuổi trưởng thành.

Không có gì đáng ngạc nhiên, thế giới công việc có ảnh hưởng rất lớn đến hạnh phúc của chúng ta khi trưởng thành, không chỉ mang lại thu nhập mà còn cả các tương tác xã hội quan trọng cũng như thói quen và mục đích. Các trình điều khiển hàng đầu của một cuộc sống làm việc thỏa mãn bao gồm tự chủ công việc, cân bằng cuộc sống công việc và chất lượng tương tác xã hội với đồng nghiệp và người quản lý.

Cuối cùng, rất nhiều điều có thể được thực hiện để làm cho công việc thỏa mãn và thú vị hơn. Lần nữa, các bằng chứng cho thấy đây không phải là một thứ xa xỉ, nhưng có thể làm cho nhiều hơn môi trường kinh doanh có lãi.

Các nhà hoạch định chính sách hiện cần một loạt các thử nghiệm thử nghiệm được kiểm soát cẩn thận về các chính sách cụ thể để có được ước tính chính xác về tác động của chúng đối với hạnh phúc - sau đó có thể so sánh với chi phí tài chính của họ. Và mặc dù vẫn còn rất nhiều việc phải làm, lý tưởng Khai sáng tập trung sự chú ý của chính phủ vào việc làm cho cuộc sống thỏa mãn và thú vị đang dần trở thành một thực tế khả thi hơn bao giờ hết.

Giới thiệu về Tác giả

George Ward, nghiên cứu sinh, Viện Công nghệ Massachusetts

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon