Quá nhiều người đang từ bỏ nền dân chủ và bị quyến rũ bởi tuyên truyền, tin tức giả mạo và những kẻ mạnh về chính trị. Tấm poster trong Thế chiến thứ nhất này cho thấy một cô gái Gibson khổng lồ là biểu tượng của nền dân chủ, đấm một người lính Đức giống như Hindenburg. (Shutterstock)

Chúng ta không cần một chi phí thương mại Super Bowl xung quanh $ 10 triệu để nhắc nhở chúng ta rằng thông tin được cho là quan trọng trong một nền dân chủ.

Nhưng The Washington Post Nghĩ rằng chúng tôi đã làm, vì vậy nó đã nói với 111 triệu người Mỹ đang xem Super Bowl rằng, việc hiểu biết trao quyền cho chúng tôi, biết giúp chúng tôi quyết định, biết giữ cho chúng tôi tự do. Và trừ khi chúng ta muốn đức tin này được thay thế bằng chủ nghĩa độc đoán, chúng ta cần cải cách hệ thống giáo dục và chính trị để khôi phục niềm tin vào sự thật.

 {youtube}ZDjfg8YlKHc{/youtube}

Tôi bắt đầu thích nghiên cứu lịch sử của đức tin đó ở Canada và Hoa Kỳ vì tôi kinh nghiệm làm nhà báo điều tra, một nghề nghiệp tiền đề về tầm quan trọng của việc biết.

Trong những năm 10 tôi bao quát chính trị tỉnh ở British Columbia, tỉnh cực tây của Canada, tôi đã thấy cách thông tin tôi có được có thể buộc các quan chức và chính trị gia từ văn phòng hoặc thực hiện nhiều cải cách cần thiết. Nhưng chính sự thiếu vắng thông tin trong Thế chiến đã giúp nâng cao vị trí vốn đã được tôn cao trong xã hội của chúng ta.

Giữa những tàn tích của những cuộc xung đột đó, chúng tôi đấu tranh để hiểu điều gì đã khiến hàng triệu người chết bởi bàn tay con người không chỉ một lần mà là hai lần trong khoảng thời gian 31. Đối với một số nhà quan sát tại thời điểm đó, câu trả lời cho câu hỏi đó là tuyên truyền của chính phủ, kiểm duyệt và bí mật.

Áp phích bị đổ lỗi vì đã biến hàng xóm thành kẻ thù. Phát sóng bị đổ lỗi vì đã biến những người yêu chuộng hòa bình thành những kẻ gây ra chiến tranh. Và các quan chức đã bị đổ lỗi cho việc thanh trừng bất cứ điều gì ngoại trừ tuyên truyền từ quảng trường công cộng.

Kiên thưc la sưc mạnh?

Kết quả là, nhiều nhà phân tích cảm thấy rằng việc biết có thể đã ngăn chặn những cuộc chiến và sự tàn bạo của họ.

Ví dụ, lý do đã đi, nếu người Đức chỉ biết sự thật về các nhà lãnh đạo và kẻ thù của họ, thì họ sẽ không bao giờ ủng hộ các chính sách bành trướng và diệt chủng của Đức quốc xã.

Nói cách khác, để diễn giải The Washington Post, biết rằng sẽ trao quyền cho người Đức, giúp họ quyết định và giữ họ thoát khỏi chuỗi độc đoán. Sự sẵn có của thông tin được coi là một người bảo đảm cho hòa bình trong tương lai, cũng như một phương tiện để phân biệt Hoa Kỳ và các đồng minh phương Tây của họ với các nước phát xít và các nước cộng sản sau này.

Thật vậy, niềm tin vào thông tin như vậy là trọng tâm đối với các giả định của chúng tôi về cách một xã hội tự do và dân chủ nên hoạt động như thế nào. Với thông tin đó, chúng tôi được cho là có thể bầu đại diện tốt hơn, mua sản phẩm tốt hơn hoặc đầu tư tốt hơn.

Khi làm như vậy, chúng ta có thể kiểm soát các chính phủ và tập đoàn của mình. Và thông tin đó có thể khiến chúng ta cảm thấy chắc chắn hơn về họ, tạo niềm tin mà chúng ta cần có niềm tin vào các tổ chức này.

Niềm tin như vậy ảnh hưởng sâu sắc đến chính trị sau chiến tranh. Đó là thời kỳ mà thông tin được coi là thuốc chữa trị cho nhiều căn bệnh của xã hội - một động lực mà tôi đã nêu chi tiết trong một chương sẽ sớm được xuất bản trong tập đã chỉnh sửa Tự do thông tin và thiết kế nghiên cứu khoa học xã hội.

Đây là thời đại của các chính phủ lớn và các doanh nghiệp lớn thời Chiến tranh Lạnh, nơi các quan chức và công ty dường như biết nhiều về chúng tôi hơn chúng tôi nhờ họ giữ bí mật, giám sát và các ngân hàng dữ liệu dường như vô hạn.

Đây cũng là thời đại mà chính phủ và doanh nghiệp tiếp xúc với mọi người dân và người tiêu dùng trước mọi nguy hiểm - từ amiăng, thalidomide và phóng xạ đến DDT, thực phẩm không an toàn và ô tô dễ bị tai nạn. Và đây là thời đại mà quan hệ công chúng và quảng cáo dường như đe dọa khả năng đưa ra quyết định của chúng tôi về các tổ chức này, hành vi của họ dường như trở nên không chắc chắn và không kiểm soát được.

Niềm tin thất lạc

Những lo ngại này đã dẫn đến những gì nhà xã hội học Michael Schudson có Được gọi là sự trỗi dậy của quyền được biết - yêu cầu của các nhà hoạt động môi trường, người ủng hộ người tiêu dùng, nhà báo điều tra và những người khác về các biện pháp có thể buộc phải tiết lộ thông tin, từ luật tự do thông tin đến các quy tắc ghi nhãn sản phẩm.

Thật không may, trong những năm kể từ đó, niềm tin của chúng tôi rằng thông tin thu được sẽ mang lại cho chúng tôi quyền kiểm soát và sự chắc chắn đối với các chính phủ và tập đoàn đã được chứng minh là bị đặt sai chỗ.

Và đó là bởi vì không đủ chúng ta đang đưa ra các loại quyết định mà hệ thống chính trị và kinh tế của chúng ta cho rằng chúng ta sẽ làm. Cho dù đó là trong lối đi mua sắm của một cửa hàng tạp hóa hoặc trên sàn của cơ quan lập pháp, chúng tôi đang đưa ra quá nhiều quyết định thiếu hiểu biết, phi lý và thiếu hiểu biết.

Bạn có thể thấy nó khi chúng tôi bầu hoặc bổ nhiệm các ứng cử viên có lịch sử về hành vi sai trái và không đủ năng lực. Bạn có thể thấy nó khi chúng tôi bỏ phiếu cho các bên hoặc chính sách hoạt động chống lại lợi ích dài hạn hoặc thậm chí ngắn hạn của chúng tôi. Và bạn có thể thấy điều đó khi chúng ta không hành động trên mọi thứ, từ bất bình đẳng kinh tế và xã hội đến biến đổi khí hậu.

Có nhiều cách giải thích tiềm năng cho việc chúng ta dường như không có khả năng đưa ra các quyết định sáng suốt, hợp lý và đồng cảm - từ sự hợp tác và khả năng cạnh tranh đến sự lười biếng và định kiến.

Nhưng bất kể lời giải thích nào chúng tôi tin, kết quả là chúng tôi thấy mình đang sống trong thời đại bất lực thông tin. Niềm tin của chúng tôi vào sức mạnh của nó đang chùn bước, khiến thế giới thậm chí còn bấp bênh và không thể kiểm soát hơn so với trong 1970.

Chính trong bối cảnh đó, nhiều người trong chúng ta đang tuyệt vọng tìm kiếm các phương tiện chắc chắn và kiểm soát khác. Khi làm như vậy, một số người đang từ bỏ nền dân chủ và bị quyến rũ bởi sự chắc chắn giả và kiểm soát tin tức giả và những kẻ mạnh về chính trị.

'Sự thật là khó khăn'

Đó là lý do tại sao The Washington Post rao giảng phúc âm thông tin cho người hâm mộ bóng đá. Đó là lý do tại sao Bán Chạy Nhất của Báo New York Times chạy quảng cáo tương tự nói với người xem về sự thật là thế nào, cứng và hiện tại quan trọng hơn bao giờ hết. Đây là lý do tại sao tháng ba cho Khoa học lời cầu xin cho các chính sách dựa trên bằng chứng có lẽ rõ ràng hơn có thể được nghe như những lời cầu nguyện cho thông tin trở lại quan trọng.

Vì vậy, điều này có ý nghĩa gì đối với bất cứ ai quan tâm đến dân chủ? Một phần, điều đó có nghĩa là chúng ta cần phải làm nhiều hơn để dạy con cái cách đánh giá thông tin, cũng như đưa ra các quyết định sáng suốt, hợp lý, đồng cảm trong cả cuộc sống riêng tư và công cộng.

Tàu đổ bộ nhân sự rút khỏi một chiếc ngư lôi động cơ để bắt đầu chạy vào các bãi biển trong cuộc đột kích vào Dieppe, Pháp, vào ngày 8 tháng 8 19, 1942. ÁP LỰC CANADA / Lưu trữ quốc gia Canada

Nói cách khác, chúng ta cần cung cấp cho họ các kỹ năng cần thiết để trở thành người tiêu dùng và công dân có trách nhiệm, cũng như các nhà lãnh đạo chính trị và kinh tế.

Nhưng chúng ta cũng cần phải làm nhiều hơn để đảm bảo các quyết định của họ có vấn đề trong bối cảnh của các tổ chức tư nhân và công cộng. Ngay bây giờ, những tổ chức đó có thể có vẻ không phù hợp với dư luận và quyết định của công chúng, cho dù đó là vì sự vui vẻ, đóng góp chiến dịch hay kỷ luật đảng. Và điều đó có nghĩa là thực hiện những cải cách đáng kể đối với cách các chính phủ và tập đoàn có truyền thống hoạt động.

Chúng tôi có ít thời gian để thực hiện những thay đổi này và khôi phục niềm tin vào sức mạnh của thông tin. Các vấn đề của hiện tại đang trở nên lớn hơn vào ban ngày. Và nếu chúng ta không thay đổi, chúng ta sẽ không có nhiều tương lai để hướng tới.

Giới thiệu về Tác giả

Sean Holman, Phó Giáo sư Báo chí, Đại học Mount Royal

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon