Vào Ngày Tưởng niệm, chúng tôi kính trọng những người đã ngã xuống từ các cuộc chiến trong quá khứ - bao gồm cả hơn một triệu lính Mỹ bị giết trong Nội chiến, Thế chiến I và II, Hàn Quốc và Việt Nam. 
Tuy nhiên, cuộc chiến dài nhất và tốn kém nhất của quốc gia là cuộc chiến vẫn đang diễn ra. Ngoài gần như quân lính 7,000 bị giết, cuộc xung đột năm 16 ở Iraq và Afghanistan sẽ phải trả giá ước tính hàng nghìn tỷ đô la Mỹ do thời gian kéo dài, các cựu chiến binh chăm sóc sức khỏe và chi phí khuyết tật tăng nhanh và lãi cho vay chiến tranh. Vào Ngày Tưởng niệm này, chúng ta nên bắt đầu đối đầu với chi phí đáng kinh ngạc và thách thức trả tiền cho cuộc chiến này.
Con số khổng lồ phản ánh không chỉ là chi phí chiến đấu - như súng, xe tải và nhiên liệu - mà còn là chi phí dài hạn để cung cấp dịch vụ chăm sóc y tế và bồi thường khuyết tật trong nhiều thập kỷ sau khi kết thúc cuộc xung đột. Hãy xem xét thực tế rằng các lợi ích cho các cựu chiến binh trong Thế chiến I đã không đạt đến đỉnh điểm cho đến 1969. Đối với các cựu chiến binh trong Thế chiến II, đỉnh cao là ở 1986. Thanh toán cho các bác sĩ thú y thời Việt Nam vẫn đang tăng lên.
Tỷ lệ thương tật cao và tỷ lệ sống sót gia tăng ở Iraq và Afghanistan có nghĩa là hơn một nửa triệu 2.5 phục vụ ở đó bị khuyết tật ở mức độ nào đó. Chăm sóc sức khỏe và trợ cấp tàn tật của họ sẽ dễ dàng chi phí $ 1 nghìn tỷ trong những thập kỷ tới.
Nhưng thay vì phải đối mặt với những chi phí khổng lồ này, chúng tôi đã tính chúng vào thẻ tín dụng quốc gia. Điều này có nghĩa là con cái chúng ta sẽ bị buộc phải trả hóa đơn cho các cuộc chiến do thế hệ chúng ta bắt đầu. Trừ khi chúng ta dành tiền ngày hôm nay, có khả năng những người trẻ tuổi đang chiến đấu ở Afghanistan sẽ bị trao đổi trong tương lai ngay khi họ cần chăm sóc y tế và lợi ích nhất.
Một cuộc chiến bị lãng quên
Trong khi hầu hết người Mỹ rất muốn hỗ trợ quân đội của chúng tôi, thì hiện tại, chúng tôi không phải gánh vác gánh nặng tài chính hay gánh nặng vật chất trong chiến tranh của quốc gia chúng tôi. Ngoại trừ một khoảng thời gian ngắn giữa hai cuộc chiến tranh thế giới, tỷ lệ dân số hiện đang phục vụ trong các lực lượng vũ trang Hoa Kỳ là mức thấp nhất của nó.
Hơn nữa, cuộc chiến ở Afghanistan hầu như không có trên các trang nhất của chúng tôi. Trong hai năm qua, nó thậm chí không được đưa vào những câu chuyện tin tức hàng đầu 10.
Không có nhiều đau đớn trong túi tiền của chúng tôi. Trong các cuộc chiến trước đây, người nộp thuế đã buộc phải trang trải một số khoản chi tiêu thêm. Ở Việt Nam, cận biên thuế suất đối với phần trăm 1 hàng đầu của người kiếm tiền đã được tăng lên phần trăm 77. Tổng thống Harry Truman lớn lên thuế suất cao bằng 92 phần trăm trong Chiến tranh Triều Tiên, nói với đất nước rằng đây là một đóng góp cho an ninh quốc gia của chúng ta mà mọi người trong chúng ta nên sẵn sàng để thực hiện. Thật ra, thuế đã được tăng lên trong mỗi cuộc xung đột của Mỹ kể từ sau Chiến tranh Cách mạng, đặc biệt là đối với những người giàu có.
Lần này chúng tôi đã vay tiền thay thế. Nhờ cắt giảm thuế thời Bush của 2001 và 2003, gần như tất cả người Mỹ hiện phải trả thuế thấp hơn trước cuộc xâm lược của Afghanistan và Iraq. Và không giống như các cuộc chiến trước đây, Quốc hội đã trả tiền cho các cuộc xung đột sau 9 / 11 bằng cách sử dụng cái gọi là khẩn cấp và các hoạt động dự phòng ở nước ngoài của Hồi giáo. Điều này đã cho phép chính phủ tránh mọi cuộc thảo luận quốc gia không thoải mái về cách cân bằng chi tiêu chiến tranh với các ưu tiên trong nước khác.
Một nỗ lực lưỡng đảng
Chúng ta không thể đơn giản hoàn tác hàng nghìn tỷ đô la đã được thêm vào nợ quốc gia do các cuộc chiến này, nhưng có một bước quan trọng chúng ta có thể làm để tưởng nhớ những người đã cống hiến mạng sống hoặc sức khỏe của họ cho năm 16 này- vũng lầy dài. Chúng tôi nợ họ để đảm bảo rằng có đủ tiền để dành cho những lợi ích mà chúng tôi đã hứa với họ và gia đình họ.
Giải pháp là thành lập Quỹ ủy thác cựu chiến binh. Các quỹ ủy thác là một cơ chế được thiết lập để chính phủ liên bang tài trợ cho các cam kết dài hạn. Chúng tôi đã có nhiều hơn 200 của họ, bao gồm nổi tiếng nhất, An sinh xã hội. Mặc dù các quỹ ủy thác không buộc chính phủ phải dành tiền, chính phủ liên bang sẽ được yêu cầu chuẩn bị một kế toán về số tiền nợ của các cựu chiến binh và thực hiện các bước để cung cấp tài chính để trả các khoản yêu cầu khi đến hạn.
Quá trình này đã được áp dụng cho Quỹ ủy thác hưu trí quân sự, nơi trả lương hưu cho các thành viên dịch vụ nghề nghiệp đã nghỉ hưu sau khi phục vụ năm 20. Kể từ khi Quốc hội thành lập quỹ ở 1984, nó đã được khấu hao các khoản trợ cấp hưu trí đã đáo hạn và chuyển một khoản tiền hàng năm vào quỹ để trang trải cho họ. Chúng ta cần áp dụng một cách tiếp cận tương tự cho các cựu chiến binh tình nguyện ngày nay - những người chiến đấu với nhiều chuyến công tác dài ngày nhưng thường rời quân đội trước Năm 20 đang lên.
Bốn thành viên của Quốc hội, Beto O'Rourke (D-TX), Seth Moulton (D-MA), Don Young (R-AK) và Walter Jones (R-NC), gần đây đã giới thiệu một lưỡng đảng Đạo luật quỹ chăm sóc sức khỏe cựu chiến binh. Đề xuất này sẽ thành lập một quỹ cho lợi ích của cựu chiến binh, được trả một phần bằng một khoản phụ phí thuế thu nhập nhỏ. Những người phục vụ trong quân đội và gia đình của họ sẽ được miễn trả tiền.
Một quỹ như vậy không thể giải quyết tất cả các vấn đề của các cựu chiến binh ngày nay. Nhưng vào Ngày Tưởng niệm này, chúng ta đừng quên cung cấp cho những người đàn ông và phụ nữ đã phải gánh chịu gánh nặng của cuộc chiến dài nhất và tốn kém nhất của quốc gia.
Giới thiệu về Tác giả
Linda J. Bilmes, Daniel Patrick Moynihan Giảng viên cao cấp về Chính sách công và Tài chính công, Harvard University
Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan:
at Thị trường InnerSelf và Amazon
