Meerkats trong tình trạng cảnh giác cao. Ronnie MacDonald / Flickr, CC BY-SA

Ngay cả khi các tin tức về hỏa hoạn, hạn hán và lũ lụt thường xuyên được đưa tin, thật khó để hiểu hết số người của cuộc khủng hoảng khí hậu. Vẫn còn khó hơn để hiểu một thế giới ấm lên sẽ có ý nghĩa như thế nào đối với tất cả các loài khác mà chúng ta chia sẻ nó. Điều này đúng với cả những họ hàng gần gũi nhất của chúng ta trong vương quốc động vật - động vật có vú. Từ chuột đến voi, các loài động vật có vú đang bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ toàn cầu tăng theo những cách tích cực và tiêu cực mà khó có thể theo dõi được.

Đi tuần lộc Svalbard. Trong môi trường sống mùa đông của chúng, mưa rơi trên tuyết tạo ra những tảng băng không thể xuyên thủng bao bọc thảm thực vật mà tuần lộc ăn. Những điều kiện như thế này chỉ được thiết lập để trở nên phổ biến hơn trong điều kiện khí hậu thay đổi.

Bạn có thể mong đợi điều này sẽ gây rắc rối cho loài, nhưng một nghiên cứu gần đây cho thấy rằng biến đổi khí hậu có thể thực sự ổn định quần thể tuần lộc. Tại sao? Bởi vì mưa nhiều hơn trên tuyết có khả năng tiêu diệt những con tuần lộc non hoặc già, giảm bớt sự cạnh tranh trong một nhóm dân số giảm vì lợi ích của các nhóm tuổi kiên cường hơn

 Tuần lộc có thể chống chọi tốt hơn với biến đổi khí hậu so với ấn tượng ban đầu cho thấy. Ginger_polina_bublik / Shutterstock

Hãy xem xét một trường hợp khác: meerkat. Chuyên gia vùng đất khô hạn châu Phi này thích nghi để chịu được hạn hán nghiêm trọng theo mùa, vì vậy các mùa nóng hơn không thực sự là một vấn đề. Nhưng thời gian là quan trọng. Khi thời tiết ấm hơn kết hợp với lượng mưa không thể đoán trước hơn ngay trước khi mùa sinh sản bắt đầu, nó có thể làm giảm khả năng sinh sản và làm tăng nguy cơ tuyệt chủng đối với một số quần thể meerkat.

Chúng ta biết rằng tác động của biến đổi khí hậu rất phức tạp. Tuy nhiên, trong nghiên cứu mới được hỗ trợ bởi iDiv, Trung tâm Đa dạng sinh học Đức, nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế của chúng tôi bắt đầu đánh giá xem liệu các nghiên cứu đa dạng sinh học - đặc biệt là ở những vùng có những thay đổi lớn nhất về thời tiết - có thực sự kiểm tra tác động của biến đổi khí hậu đối với quần thể động vật có vú hay không. Hóa ra, nhiều người trong số họ đã không.

Hiểu biết về biến đổi khí hậu với động vật có vú

Nghiên cứu của chúng tôi phát hiện ra rằng khí hậu ảnh hưởng đến quần thể động vật có vú theo cả cách tích cực và tiêu cực, tùy thuộc vào giai đoạn vòng đời của động vật - dù là con non, con non hay con trưởng thành - hoặc sự tương tác của chúng với các loài khác xung quanh chúng.

Trong trường hợp của Impala - một loài đặc biệt dễ bị tổn thương đến việc gia tăng hạn hán - lượng mưa ít hơn không nhất thiết làm hại cơ hội sống sót hoặc sinh sản của chúng. Giống như tuần lộc Svalbard, ảnh hưởng của biến đổi khí hậu có xu hướng chỉ cắn khi quần thể đặc biệt dày đặc.

Hiểu được những tương tác phức tạp này là vô cùng quan trọng. Impala và tuần lộc, giống như nhiều loài động vật có vú, không chỉ là nguồn thức ăn cho con người: thói quen ăn uống của chúng còn kiểm soát các quần thể thực vật, do đó cung cấp nước sạch, đất lành và dinh dưỡng cho các loài khác trong lưới thức ăn. Chúng tôi quan tâm đến việc hiểu cách động vật có vú phản ứng với biến đổi khí hậu, tìm hiểu cách chúng ta - và môi trường rộng lớn hơn - có thể hoạt động như thế nào.

Còn rất nhiều việc phải làm. Cho đến nay, các nhà nghiên cứu chỉ đánh giá các tác động thường mâu thuẫn của khí hậu đối với 87 loài động vật có vú - khoảng 1% trong số 6,400 loài động vật có vú được biết đến trên toàn thế giới. Tệ hơn nữa, chúng ta biết rất ít về những tác động tiềm ẩn phức tạp này ở những nơi trên thế giới có nhiều khả năng chứng kiến ​​những thay đổi lớn nhất về nhiệt độ và lượng mưa, chẳng hạn như Bắc Cực.

Mở khóa bí mật sinh tồn

Những ảnh hưởng của con người đến môi trường cũng có xu hướng làm cho tác động của khí hậu thay đổi trở nên tồi tệ hơn. Ở những vùng có nhiều loài, như vùng nhiệt đới, việc con người phá hủy môi trường sống đã kết hợp với thời tiết khó dự đoán hơn gây hại đặc biệt cho động vật có vú.

Loài vượn cáo ở Madagascar, vốn đã bị đe dọa bởi nạn phá rừng, hiện đang phải đối mặt với thời tiết khô hạn hơn - làm tăng thêm tình trạng khan hiếm thức ăn vào một danh sách các mối đe dọa vốn đã dài. Nhưng nếu không có dữ liệu theo dõi các loài phản ứng như thế nào ở các giai đoạn khác nhau trong cuộc đời của chúng ở những vùng này, rất khó để dự đoán điều gì có thể xảy ra tiếp theo.

Để dự đoán hiệu quả số phận của các loài động vật có vú, các nhà khoa học cần dữ liệu thu thập được từ việc nghiên cứu các cá thể động vật tại nhiều địa điểm và trong nhiều năm. Điều này có thể cho chúng ta biết về cơ hội sống sót và sinh sản của chúng.

Hơn bốn thập kỷ theo dõi một loài động vật có vú ở Bắc Mỹ, loài chim vành khuyên bụng vàng, đã mang lại cho các nhà khoa học sự hiểu biết vô cùng chi tiết về cách các loài thực sự có thể thích ứng với biến đổi khí hậu. Khi mùa sinh trưởng kéo dài, có nhiều cây trên núi cao hơn để lấy quả ăn quanh năm. Những con sóc đất này đã phản ứng bằng cách duy trì hoạt động lâu hơn và ngấu nghiến, tăng đều đặn khối lượng cơ thể của họ kết quả là. Theo dõi từng cá thể động vật trên hàng nghìn mẫu Anh và nhiều thập kỷ có thể tiết lộ cách những người thân nhất của chúng ta đang học cách thích nghi với một thế giới đang thay đổi.

 Một con ngựa cái bụng vàng một tuổi. Tiến sĩ Arpat Ozgul, tác giả cung cấp

Trong số tất cả các loại động vật trên hành tinh, bộ lông và vẻ quyến rũ âu yếm của động vật có vú khiến chúng chiến thắng sự chú ý khoa học không cân xứng. Nếu dữ liệu liên quan đến khí hậu của chúng ta về động vật có vú vẫn khan hiếm như vậy, thì việc chúng ta thiếu kiến ​​thức về cách biến đổi khí hậu ảnh hưởng đến các nhóm loài khác, ít hấp dẫn hơn, như côn trùng hoặc động vật lưỡng cư - những loài rất dễ bị tổn thương sự tuyệt chủng do khí hậu - nên chuông báo động.

Giới thiệu về tác giả

maria paniw, Nghiên cứu viên về Sinh học Bảo tồn và Thay đổi Toàn cầu, Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) và Rob Salguero-Gómez, Phó Giáo sư Sinh thái học, Đại học Oxford

Sách liên quan

Cuộc sống sau carbon: Sự chuyển đổi toàn cầu tiếp theo của các thành phố

by Peter Plastrik, John Cleveland
Tương lai của các thành phố của chúng ta không giống như trước đây. Mô hình thành phố hiện đại đã nắm giữ trên toàn cầu trong thế kỷ XX đã vượt qua sự hữu ích của nó. Nó không thể giải quyết các vấn đề mà nó đã giúp tạo ra đặc biệt là sự nóng lên toàn cầu. May mắn thay, một mô hình mới cho phát triển đô thị đang nổi lên ở các thành phố để tích cực giải quyết thực tế của biến đổi khí hậu. Nó biến đổi cách các thành phố thiết kế và sử dụng không gian vật lý, tạo ra sự giàu có về kinh tế, tiêu thụ và xử lý tài nguyên, khai thác và duy trì hệ sinh thái tự nhiên và chuẩn bị cho tương lai. Có sẵn trên Amazon

Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên

của Elizabeth Kolbert
Trong nửa tỷ năm qua, đã có Năm sự tuyệt chủng hàng loạt, khi sự đa dạng của sự sống trên trái đất đột ngột và ký hợp đồng đột ngột. Các nhà khoa học trên thế giới hiện đang theo dõi sự tuyệt chủng thứ sáu, được dự đoán là sự kiện tuyệt chủng tàn khốc nhất kể từ khi tác động của tiểu hành tinh quét sạch khủng long. Lần này, thảm họa là chúng ta. Trong văn xuôi đó là ngay lập tức, giải trí, và thông tin sâu sắc, New Yorker nhà văn Elizabeth Kolbert cho chúng ta biết lý do tại sao và làm thế nào con người đã thay đổi cuộc sống trên hành tinh theo cách mà không có loài nào có trước đây. Nghiên cứu đan xen trong nửa tá môn học, mô tả về các loài hấp dẫn đã bị mất và lịch sử tuyệt chủng như một khái niệm, Kolbert cung cấp một tài khoản cảm động và toàn diện về những vụ mất tích xảy ra trước mắt chúng ta. Bà cho thấy sự tuyệt chủng thứ sáu có khả năng là di sản lâu dài nhất của loài người, buộc chúng ta phải suy nghĩ lại về câu hỏi cơ bản về ý nghĩa của con người. Có sẵn trên Amazon

Cuộc chiến khí hậu: Cuộc chiến sinh tồn khi thế giới quá nóng

bởi Gwynne Dyer
Sóng của người tị nạn khí hậu. Hàng chục quốc gia thất bại. Chiến tranh toàn diện. Từ một trong những nhà phân tích địa chính trị vĩ đại của thế giới đến một cái nhìn kinh hoàng về thực tế chiến lược của tương lai gần, khi biến đổi khí hậu thúc đẩy các cường quốc của thế giới hướng tới chính trị sinh tồn. Tiên tri và vô cảm, Chiến tranh khí hậu sẽ là một trong những cuốn sách quan trọng nhất trong những năm tới. Đọc nó và tìm hiểu những gì chúng ta đang hướng tới. Có sẵn trên Amazon

Từ Nhà xuất bản:
Mua hàng trên Amazon để giảm chi phí mang lại cho bạn InsideSelf.comelf.com, MightyNatural.com, và ClimateImpactNews.com miễn phí và không có nhà quảng cáo theo dõi thói quen duyệt web của bạn. Ngay cả khi bạn nhấp vào một liên kết nhưng không mua các sản phẩm được chọn này, bất kỳ thứ gì khác bạn mua trong cùng một lượt truy cập trên Amazon đều trả cho chúng tôi một khoản hoa hồng nhỏ. Không có chi phí bổ sung cho bạn, vì vậy hãy đóng góp cho nỗ lực. Bạn cũng có thể sử dụng liên kết này sử dụng cho Amazon bất cứ lúc nào để bạn có thể giúp hỗ trợ những nỗ lực của chúng tôi.

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.